الفصل 3031: النهاية وشيكة

الفصل 3031: النهاية وشيكة

كان لا بد أن تتحرك الأمور بسرعة بعد اكتشاف ساني المقلق

كان معروفًا بالفعل، بالطبع، أن عالم الأحلام يلتهم العالم اليقظ ببطء — لكن كما اتضح، لم يكن ذلك بطيئًا كما كانوا يعتقدون. لقد تقدّم الجدول الزمني للنهاية، وهذا يعني أنه لم يتبق لديهم الكثير من الوقت

ليس عقودًا… بل مجرد أعوام

ولن تكون تلك الأعوام سلمية أيضًا. على العكس، سيزداد الوضع سوءًا وسوءًا، حتى يصل أخيرًا إلى ذروة مرعبة

كانت هناك عدة أسباب جعلت الأمور خطيرة إلى هذا الحد

كان السبب الأكثر وضوحًا هو أن الحدود بين العالمين قد انكسرت، وصارت كائنات الكابوس قادرة على العبور بحرية بينهما. الجثة التي وجدها ساني على الشاطئ أثبتت أن الديدان الألفية السوداء وأشباح التل قد شقوا طريقهم بالفعل إلى الأرض — وشيء بسيط مثل المحيط لن يمنعهم من الوصول إلى الأرباع المتبقية

وكان من المؤكد أن تتبعهم رجاسات أخرى من الغابة المحترقة أيضًا

كان ذلك وحده أزمة تقشعر لها الأبدان. هناك في عالم الأحلام، كانت هاتان القبيلتان من كائنات الكابوس قويتين، لكنهما خصمان يمكن التعامل معهما. كان ساني قد هزم الديدان الألفية السوداء مرة من قبل، ورغم أن أشباح التل كانوا يسببون له المتاعب على الشاطئ المنسي، فإنه كان لا يزال يصدهم

لكن الوضع أصبح مختلفًا تمامًا الآن بعد أن صاروا قادرين على العبور إلى الأرض بحرية. لا ساني ولا نيفيس يستطيعان إطلاق قواهما حقًا على الأرض. وحتى إذا كبَحا نفسيهما، فإن العالم اليقظ سيطردهما عائدين إلى عالم الأحلام بعد بضع ساعات فقط — يوم أو يومين على الأكثر

أما عدوهما، فكان كثير العدد وقويًا في الوقت نفسه. كان هناك عدد لا يُحصى من أفراد قبيلة الديدان الألفية السوداء الفاسدين، تحكمهم ستة طغاة عظام. وكانت تلك القوة وحدها كافية لتهديد كل إنسان على الكوكب

بدت أشباح التل قوية بالقدر نفسه… والأسوأ من ذلك أن ساني لم يكن يعرف الكثير عنها. كانت لغزًا كاملًا، وكل ما عرفه عن هذه الرجاسات الشرسة هو أنها استخدمت أسلحة مصنوعة من الصوان، وأنها جاءت من التلال القريبة من حدود الغابة المحترقة

كانت لدى ساني نظرياته، بالطبع. كان لا يزال يتذكر قصة كيف صنعت رايم، شيطان السكون، الفصول

في إحدى نسخ الأسطورة التي لمحها، قيّد برد شرس الغابة الأولى، مجبرًا الناس القدماء الذين عاشوا هناك في سلام وتناغم على هجر البستان المبارك لسيد القلب. وفي نسخة أخرى، كانت غابة سيد القلب جحيمًا مرعبًا بدلًا من ذلك، وكانت رايم نفسها هي من استدعى البرد القاتل ليحدّ منها

ومهما كانت نسخة الأسطورة التي صدقها ساني، فقد بدا أن عالم القلب كان يومًا مهد كل الكائنات الحية، في فجر الزمن. ولاحقًا، اضطر سكان الغابة، بمن فيهم أوائل البشر، إلى الفرار منها بسبب كارثة غامضة، ثم انتشروا عبر كل العوالم الأخرى

اشتبه ساني في أن أشباح التل كانوا بقايا أولئك البشر الأوائل. وعلى الأرجح، بُنيت التلال بعد فترة وجيزة من فرارهم من عالم القلب، رغم أنه لم يكن يعرف بالضبط ما الذي دفنوه وتركوه خلفهم هناك

كان العالم اليقظ في خطر. كانت المناطق الجنوبية من الربع الشرقي قد دُمّرت بالفعل على يد سائر الجلود، لذلك حتى إذا وصلت كائنات الكابوس المتدفقة عبر الخرق في حدود العالم إليها، فلن يكون الضرر فوريًا

أما المناطق الجنوبية من الربع الغربي، فكانت مكشوفة للخطر مباشرة

ومع ذلك، كانت المستوطنات البشرية المتبقية في أمريكا الجنوبية هي الأقرب إلى أنتاركتيكا. لذلك، كانت في الخطر الأكبر

ولم يكن ذلك كل شيء أيضًا

كان الأخطر بكثير من الديدان الألفية السوداء وأشباح التل هو الخرق نفسه في حدود العالم. سافر ساني طوال الطريق إلى حقل إريبوس قبل أن يشعر أخيرًا بقوة الطرد الصادرة عن عالم الحرب — وكانت تلك المسافة تزداد بسرعة

وهذا يعني أن مزيدًا من العالم اليقظ سيصبح قريبًا غير قابل للتمييز عن عالم الأحلام. من يدري؟ ربما كانت هناك بالفعل مساحات أخرى من الأرض اندمجت مع العالم المرعب للسيد المنسي

وهذا… وضع كل شيء في خطر

على حد علم ساني، كان هناك على الأقل كائنان من كائنات الكابوس فوق الرتبة العظيمة في العالم اليقظ. أحدهما مختبئ في مكان ما في أمريكا، والآخر يقيم على القمر

وبالنظر إلى مدى سرعة ازدياد عدد بوابات الكابوس وقوتها، فسيظهر المزيد منها قريبًا جدًا

أي واحد من تلك الكائنات كان قادرًا على محو كل البشرية التي لا تزال تسكن الأرض في غضون أيام، إن لم يكن ساعات

فلماذا لم تفعل ذلك بعد؟

لأن عالم الحرب كان يقمعها بالطريقة نفسها التي كان يقمع بها السياديين البشر — بل أكثر من ذلك، حقًا، باعتبار أن هؤلاء الحكام الساقطين من رتب أعلى من الأسمين

كانت هذه الرجاسات القوية مقيدة بجوار بوابات الكابوس التي جلبتها إلى العالم اليقظ، عاجزة عن المغادرة. ولهذا السبب كانت الأرض لا تزال قطعة واحدة وقادرة على إعالة الحياة البشرية

لكن ماذا سيحدث عندما تبدأ حدود العالم في الانهيار؟

سيكون الحكام الساقطون أحرارًا في الذهاب إلى أي مكان والنزول على الأرباع بكل مجدهم المنتهك، محولين الأرض كلها إلى قفر مقفر

وليس ذلك فحسب، بل سيكونون قادرين على العبور عائدين إلى عالم الأحلام لالتهام مدن القلاع الحصينة حيث كانت البشرية تبحث عن ملجأ أيضًا

لم يكن هناك وقت لإضاعته…

كان هناك الكثير مما يجب فعله

بمجرد أن أعاد ساني خبر اكتشافه إلى باستيون، دخلت تروس النطاق البشري في أقصى سرعة

لكن حتى حينها، كان يعرف…

أنهم لن ينجوا من هذه الأزمة من دون تكبد خسائر ثقيلة

في الوقت الحالي، ظلت الأمور تبدو مستقرة…

لكن ذلك لم يدم طويلًا