الفصل 3034: ساحة المعركة الموحشة
الفصل 3034: ساحة المعركة الموحشة
باستثناء نيفيس وساني، كان هناك ستة أشخاص على متن كاسر السلاسل
قفزت إيفي إلى الأرض أولًا
هبطت بخفة، واستقامت، ونظرت حولها بتعبير فكاهي
«حسنًا… هذا بالتأكيد يوقظ ذكريات»
في آخر مرة رأت فيها هذه الساحة، كانت واحدة من جنود الحكومة الذين يراقبون المعركة بين العشائر العظيمة. بالطبع، لم تنته تلك المعركة كما كان يمكن لأي أحد أن يتوقع. بدا صوت إيفي هادئًا وخاليًا من الهم، لكن خلف خفتها الظاهرة، كانت هناك نبرة كئيبة. لقد ودعت طفلها وزوجها، عالمة أنها لن تراهما مرة أخرى لوقت طويل، طويل جدًا… إن رأتهما أصلًا
من بين الجميع، كانت هي صاحبة أكبر ما يمكن أن تخسره — لكنها كانت أيضًا صاحبة أكبر أسباب للعودة حية
بعد ذلك، انزلق كاي من سطح كاسر السلاسل وهبط برفق قربها. كان يبدو متألقًا كما كان دائمًا — بل إن تركه لمنصب الوكيل بدا وكأنه أزاح عبئًا عن كتفيه، وجعله يبدو أكثر إشراقًا حتى
لكنه كان أيضًا ممتلئًا بعزم قاتم وإصرار صلب
التوت شفتاه بابتسامة خافتة… ثم بتكشيرة
تألم كاي ورفع يدًا إلى أذنه
«من الجيد… أننا هنا لتحدي كابوس. النداء طاغٍ»
ما إن قال ذلك حتى خرجت هيئة شبحية بهدوء من هيكل كاسر السلاسل، متخذة شكلًا جسديًا وهي تتأمل ساحة المعركة المقفرة بتعبير مترفع
«أتعلمون، كان هذا هو المكان الذي عصيت فيه أمرًا مباشرًا من صحوة الخراب لأول مرة. بصراحة ظننت أنني سأُطرد… في الواقع، ربما كنت سأُطرد فعلًا، لولا أنني عدت سامية. من يطرد سامية؟»
ضحكت جيت، ونظرت حولها، ثم تنهدت
في النهاية، لم يدم تقاعدها إلا بضعة أشهر. والآن، كان الواجب ينادي، وكانت على وشك تحدي الكابوس الرابع في خدمة البشرية
لو كان السامي كور لا يزال حيًا، لكان فخورًا بموظفته المزعجة. سُمع حفيف، وسقط تيار من المعدن السائل من الأعلى، متجمعًا على الأرض ثم محلّقًا في دوامة رشيقة ليكوّن هيئة بشرية. ثم قفزت امرأة بارعة الجمال ذات بشرة رمادية خالية من العيوب إلى الأسفل، وهبطت برشاقة متزنة
درست مورغان وسايشان ساحة المعركة لبضع لحظات، ثم نظرتا إلى بعضهما بتعبيرين غريبين
فهما كانتا من قاد جيوش العشائر العظيمة إلى معركة الجمجمة السوداء، في النهاية. آنذاك، كانتا تحاولان هزيمة بعضهما — أما اليوم، بعد سنوات عديدة، فقد عادتا بشكل غير متوقع كحليفتين
درست مورغان البوابات الثلاث الشاهقة لبرهة، ثم ابتسمت ابتسامة قاتمة
«…كنت سأفوز بتلك المعركة لولا هذه الأشياء»
منحتها سايشان نظرة فضولية
«ألم تكوني ستموتين بنصل أخيك بدلًا من ذلك؟»
ضحكت مورغان
«هذا صحيح أيضًا»
أخيرًا، خطا آخر المتحدين خطوة من سطح كاسر السلاسل. وبخطوة واحدة فقط، كان فجأة واقفًا بجانبهم
«يبدو أن الكثير من الأمور المسلية حدثت أثناء غيابي»
ابتسم السائر الليلي ابتسامة عريضة
«سونغ وفالور يقتلان بعضهما؟ أكره أنني فوت ذلك»
بحلول ذلك الوقت، كان ساني قد خرج بالفعل من الظلال
«صدقني، لم تفتك أشياء كثيرة»
نزلت نيفيس من السطح أيضًا، وتوقفت لتنظر إلى بوابات الكابوس. وفي هذه الأثناء، حك ساني مؤخرة رأسه
«في الواقع، أسحب كلامي. لقد فاتك الكثير حقًا. لقد صُنع التاريخ هنا، كما تعلم»
ابتسم
«هذا هو المكان الذي قتلت فيه أنا ونيفيس الناب الرهيب. كانت تلك أول مرة في التاريخ يتمكن فيها سيدان من قتل سامٍ»
بعد ذلك، سقطوا جميعًا في الصمت
بالفعل، كان هؤلاء هم الناس الذين تجرؤوا على تحدي الكابوس الرابع
السامية إيفي، ربيبة الذئاب
السامي كاي، العندليب… قاتل التنين
حاصدة الأرواح جيت
مورغان، أميرة الحرب
سايشان، أميرة سونغ الضائعة
والسائر الليلي، المؤسس الأسطوري لبيت الليل
نظر ساني إلى الأخير
الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مَــجـرة الرِّوايات للسلامة الفكرية.
«أعرف لماذا يتحدى الآخرون الكابوس. لكن لماذا أنت هنا، أيها العجوز؟»
ابتسم السائر الليلي، الذي كان يبدو كشاب
«لدي حفيدة الآن. إنها ليست منبهرة بي كثيرًا… لذلك يمكنك القول إنني هنا لأبهر حفيدتي»
سخر ساني
كان الستة جميعًا من بين أقوى أبطال البشرية. سيُشعر بغيابهم في ساحة القتال… بل إن العالم قد يهوى فعلًا إلى الهاوية من دونهم. لكن مهما عانت البشرية من الألم من دونهم، كان إرسالهم إلى الكابوس أكثر أهمية
لأن البشرية لن تنجو بخلاف ذلك
كان ساني ونيفيس بحاجة إلى أن يصبحا أرواحًا، لكنهما لم يستطيعا ترك العالم بلا حماية. لذلك، كان لا بد لشخص ما أن يرتقي إلى عرش السمو كي يأخذ مكانهما
ولم يكن هناك مرشحون أفضل من الناس المجتمعين اليوم على ساحة المعركة الموحشة
لكن، بالطبع…
لم يشعر ساني بالارتياح، وهو يعلم أنه يرسل أصدقاءه إلى خطر أكثر فتكًا بكثير من أي شيء اختبره من قبل. كانت عاصفة معقدة من المشاعر تعصف في صدره… ومع ذلك، كانت كل تلك المشاعر بلا معنى في وجه الضرورة
«حسنًا، لا فائدة من إضاعة الوقت. لنذهب»
كانت إيفي أول من تحرك. سارت عبر الثلج الذائب نحو أقرب بوابة كابوس، تمدد كتفيها وهي تسير. كان الأمر كما لو أنها تستعد لركض خفيف بدلًا من أهوال الكابوس الرابع
تبعها كاي، وسرعان ما كان جميعهم يقتربون من البوابة، والنداء الملح يعلو أكثر فأكثر في آذانهم. بقي ساني ونيفيس في الخلف قليلًا، وصار السامون الستة مصطفين أمامهما، مواجهين بوابة الكابوس. في تلك اللحظة، بدا أنهم نسوا الساميين الأعلى خلفهم، إذ انشد انتباههم بالكامل إلى الظلام المروع المتموج أمامهم
من هنا، سيسافرون إلى عالم الأحلام ويسمحون للنداء بسحبهم نحو بذرة الكابوس المتصلة بالبوابة
ثم سيتحدونها. لم يكن أحد يعرف كم سيستغرق منهم غزو الكابوس، لكنه على الأرجح سيستغرق وقتًا طويلًا — أشهرًا في أفضل الأحوال، وربما سنوات
سيكون على ساني ونيفيس أن يحافظا على تماسك العالم أثناء غيابهم فحسب. وفي النهاية، استدار السامون الستة ليلقوا عليهما نظرة أخيرة
تنهد كاي
«لا تقلقا. سنعود منتصرين»
تردد ساني لبضع لحظات، ثم سخر
«من القلق؟ فقط… كونوا حذرين. لقد أعددتكم للكابوس بنفسي. لذا إن كان لديكم أي ضمير، فستعودون أحياء… وإلا فسيكون الأمر محرجًا جدًا بالنسبة إلي»
هزت إيفي رأسها
«حسنًا، نحن قلقون. ليس على أنفسنا، انتبه… بل نحن قلقون أساسًا بشأن ما ستفعله بالعالم في غيابنا»
اكتفت جيت بهز كتفيها
«إذا فكرت في الأمر، فقد نجونا من سلسلة الكوابيس. فما كابوس واحد إضافي حقًا؟»
ابتسمت، ثم أومأت لساني
«كن حذرًا أنت أيضًا. لا تفعل شيئًا جنونيًا أكثر من اللازم»
سعل ساني
«لا وعود…»
في تلك اللحظة، نظرت مورغان إلى الأسفل، إلى بركة من الثلج الذائب تحت قدميها
التوت شفتاها بابتسامة خفية
«لقد أتيت في النهاية»
هناك، انعكست هيئة غير متوقعة في الماء، واقفة بجانبها
كان موردريت. ومع ذلك، إن قال شيئًا لمورغان، فقد بقي حديثهما خاصًا
في هذه الأثناء، نظر السائر الليلي إلى سايشان وتنهد
«يبدو أن أحدًا لم يأت لتوديعنا. ما رأيك أيتها الشابة؟ هل ينبغي أن نحظى بلحظة عاطفية مؤثرة بيننا، حتى لا نشعر أننا مستبعدان؟»
رمقته سايشان بنظرة وهزت رأسها بأدب
«أظن أنني سأرفض»
ضحك السائر الليلي بهدوء
«عادل بما يكفي…»
ثم لم يعد هناك ما يُقال. وقف ساني ونيفيس جنبًا إلى جنب، يراقبان الهيئات الست أمامهما وهي تختفي
اختفت لتتحدى الكابوس الرابع
تُركا وحدهما تحت السماء الباردة
تعليقات الفصل