الفصل 3036: وليمة في زمن الطاعون

الفصل 3036: وليمة في زمن الطاعون

كان العالم ينهار

كان مصير البشرية معلقًا بخيط، وكان الوجود كله يلتهمه الحرب

ومع ذلك، شعر ساني بالسلام

كان الأمر غريبًا وقريبًا من أن يكون غير أخلاقي، لكنه كان راضيًا وسعيدًا. بل كان أسعد مما كان في أي وقت مضى. من منظور موضوعي، صارت حياته كابوسًا لا ينتهي. كانت تجسداته السبعة كلها منخرطة باستمرار في معارك دامية، وفي أغلب الأحيان، كان يعود من ساحة المعركة مكدومًا ومحطمًا

وكان أسوأ من العنف وألم تمزيق جسده وتخريبه ثقل المسؤولية الساحق الذي كان يضغط على كتفيه. كانت البشرية تواجه الفناء، وكان ساني مسؤولًا عن البشرية — إخفاقاته كانت تكلف أرواحًا لا تُحصى، وانتصاراته لم تكن قط سريعة وحاسمة بما يكفي ليشعر بأنه لم يكن يستطيع أن يفعل أفضل

عشرات المدن، ومليارات الأرواح… المستقبل نفسه. كان كل ذلك يعتمد على ساني — عليه شخصيًا — وكان ذلك العبء مروعًا إلى درجة لا يستطيع أحد حمله

لذلك، بكل المقاييس، كان ينبغي أن يشعر بالاختناق والإرهاق

لكنه لم يشعر بذلك

بدلًا من ذلك، كان يستيقظ كل صباح بابتسامة…

حسنًا، ليس كل صباح. فالنوم كان رفاهية لا يستطيع ساني تحملها حقًا في الوقت الحالي، في النهاية، لذلك لم يكن ينام أكثر من مرة في الشهر

أما ما عدا ذلك، فكانت حياته شاعرية على نحو غريب

كان يقضي أيامه جنبًا إلى جنب مع المرأة التي أحبها — والتي أحبته بدورها، عارفة من يكون. وحتى إن كانت أيامهما كحبيبين غريبة بعض الشيء، مقضية في أنحاء العالمين وهما يقاتلان كائنات كابوس مروعة، فقد وجدا وقتًا للاستمتاع بصحبة أحدهما الآخر وسط المجزرة

كانت هناك لحظات هادئة أيضًا. اللحظات اليومية التي كانت عذبة مثل لحظات القرب. تناول الطعام معًا، ومشاهدة الشمس وهي تشرق في صمت صباح مبكر. الحديث عن تفاهات لا معنى لها، ومشاركة قصص من الماضي. قص شعر أحدهما للآخر. الاعتراف بآراء سخيفة والجدال حولها. قراءة كتاب من فوق كتف الآخر. مشاهدة شريكك في لحظاته الأكثر طبيعية وعادية…

وأكثر من ذلك بكثير

أحيانًا، كان ساني يجد نفسه يراقب نيفيس وهي تقرأ بهدوء التقارير المتكدسة على مكتبها، أو تتأمل بين المعارك، شاعرًا بأنه لا يمكن أن يكون أكثر سعادة

أما الصدامات التي لا تنتهي ضد كائنات كابوس… فعلى الرغم من عنفها البشع وألمها كله، كان ساني يستمتع بنفسه في ساحة المعركة أيضًا. ففي النهاية، سواء أحب الاعتراف بذلك أم لا، كان قتال كائنات كابوس مهنته إلى حد كبير. قضى ساني حياته البالغة كلها يذبح الرجاسات… وكان بارعًا للغاية في ذلك

وكان هناك رضا هائل في أن تفعل ما تعرفه أكثر من أي شيء آخر، وأن تفعله جيدًا

الجراح، وسفك الدماء — لم يكن ساني يمانع ذلك. ليس فقط لأن ذلك كان كل ما عرفه، بل أيضًا لأنه لم يكن بلا معنى. لم يكن يقاتل من أجل النجاة… مهما كان الثمن

كان يقاتل كي ينجو الآخرون، وكانت جراحه هي الثمن

إن قرأت هذا الفصل خارج مَجـرّة الـرِّوايَات فأنت تدعم السرقة دون قصد. galaxynovels.com

لذلك، مهما بدا الأمر مختلًا، كان يفعل ما يحبه جنبًا إلى جنب مع المرأة التي يحبها. فما الذي يستحق التعاسة؟

في الوقت نفسه، كان يقضي وقتًا مع أخته — وكانت أخته تعرف أنهما عائلة. كان يراها تنمو لتصبح شخصًا ألين وألطف منه، لكنها أيضًا قوية جدًا بطريقتها الخاصة. لم يكن على رين أن تتلقى الندوب نفسها التي تلقاها، وأن تُصقل إلى النصل الصلب نفسه الذي أصبح هو عليه

وكان ذلك… رائعًا. كان يهدئ قلب ساني المتعب ويجلب الدفء إليه

منذ زمن بعيد، في وقت قديم، راقب ساني رين من خلال نافذة ثم ابتعد، مختارًا ألا يكشف نفسه. لأنها لم تكن بحاجة إليه — لأنه لم يكن لديه شيء جيد يقدمه لها، ولا شيء إيجابي يستطيع إضافته إلى حياتها

أما الآن، فكان يستطيع أن يقدم لها العالم، وكانت حياتها أكثر إشراقًا ودفئًا بسببه. لم يكن هناك زجاج بارد بينهما، وحتى إن كانت تحب إغاظته… مثل طفلة مشاكسة… فقد أصبحا قريبين كما ينبغي للأخوين أن يكونا

كان لدى ساني نيفيس ورين. وكان لديه أيضًا كاسي، التي أصبحت مرة أخرى صديقته ورفيقته

لقد مر الاثنان بالكثير، وحققا الكثير… امتدت علاقتهما المضطربة والمعقدة على معظم حياتيهما البالغتين، محتوية على مودة عميقة واستياء لاذع في الوقت نفسه. والآن، أخيرًا، هدأت تلك المشاعر العاصفة، وبردت لتكشف عن رابطة عميقة

واصل ساني وكاسي تطوير الشعوذة معًا، معززين مدن القلاع الحصينة للبشرية لمساعدة أسوارها على الصمود أمام الهجمات المتواصلة. رافقه صوتها إلى كل معركة، يرشده ويساعده على فهم أعدائه. كان ذلك شعورًا لطيفًا. وبعد أن اعتاد عليه، عرف ساني أنه سيشعر بالوحدة إذا توقفت كاسي فجأة عن مراقبته يومًا ما

كانت هناك أشياء كثيرة أخرى يستمتع بها ساني أيضًا…

مجموعته المرقعة من غريبي الأطوار، بقيادة ريفيل، وهي تساعده على الدفاع عن الشاطئ المنسي. المساعي الأكاديمية مع المعلم جوليوس. تعليم أنانكي كيفية النسج. تطوير مهارته الخاصة في الشعوذة. استكشاف حدود رقصة الظل…

باختصار، كان ساني يستمتع بكونه حيًا. حسنًا… من الناحية التقنية، كان ميتًا. لكن حتى عندئذ، شعر بأنه أكثر حياة من أي وقت مضى

كان التنافر بين سعادته الشخصية والحالة المروعة للعالم صادمًا إلى حد كبير

أحيانًا، تساءل ساني عما إذا كان قد فقد عقله تمامًا أخيرًا — ففي النهاية، وحده المجنون يشعر بالرضا وهو يشاهد العالم ينتهي

لكن من جهة أخرى…

إذا فكر في الأمر حقًا، فقد وُلد في عالم يحتضر. في الحقيقة، كانت نهاية العالم موجودة دائمًا، مخفية في الخلفية. أما الآن، فقد دخلت فصلها الأخير فحسب

لا بد أن ساني طوّر قدرة على تحملها

مرت أشهر، ثم بضعة أشهر أخرى. وهكذا، في غمضة عين — ولكن أيضًا خلال زمن بدا كأنه أبدية — جاء انقلاب شتوي آخر

وكان عندها أن بدأ الوضع يتغير مرة أخرى