الفصل 304: صيد واحد كبير

الفصل 304: صيد واحد كبير

حدق ساني في آيكو، مسرورًا في سره لأنه لم يضطر إلى رفع نظره هذه المرة. كانت عينا الشابة تندفعان نحو أعماق الممر، ومن الواضح أنها كانت تقيّم مدى جودة فرصها في الهرب

…لم تكن جيدة

في النهاية، تنهدت والتفتت إلى ساني بعبوس عميق. ولسبب ما، بدا ذلك التعبير الجاد مضحكًا قليلًا على وجهها الصغير

“ساني، أليس كذلك؟ اسمع يا صديقي… آه… يا رئيس. أنا ممتنة لك حقًا لأنك ساعدتني، لكن بصراحة، هل أبدو لك كصيادة؟ كيف يُفترض بي أن أساعدك في الصيد؟ ربما اذهب واسأل أحد أصدقائك الأقوياء الرجوليين…”

ثم اتسعت عيناها

“أنت لا تخطط لاستخدامي كطُعم، أليس كذلك؟”

ضحك ساني بخفة

“لا، لا. لا شيء من هذا. الأمر فقط أنه في هذه المطاردة تحديدًا، أنت الوحيدة التي تستطيع المساعدة. وبالمناسبة، لم أعثر عليك مصادفة. كنت أراقبك منذ وقت طويل، في الحقيقة”

شحبت قليلًا

“آه، فهمت. حسنًا… لكل شخص ذوقه، على ما أظن. لكن مع ذلك، أنا لست محاربة. أعتقد حقًا أنني لن أستطيع مساعدتك هذه المرة، للأسف…”

هز ساني رأسه

“اهدئي يا آيكو. كما ترين، الواحد الكبير الذي أصطاده… هو صديق لك. نذل ضخم وبدين اسمه ستيف. هو من أبحث عنه. وأنا أعرف يقينًا أنك تعرفين أين يختبئ. لأنك أنت من تخفينه

إذًا…”

ظهر على وجه آيكو تعبير مفاجأة تامة. وبحيرة صادقة، سألت:

“انتظر، ماذا؟ ستيف؟ رجل سوق الذكريات؟ لماذا بحق التعويذة سأعرف أين هو؟!”

رمشت بضع مرات، ثم قالت بنبرة مترددة:

“هل أنت متأكد أنك لا تخلط بيني وبين شخص آخر يا ساني؟”

تنهد، وتريث لبضع لحظات، ثم أدار عينيه

“حسنًا. لا أريد حقًا إضاعة الوقت هنا، لذا سنفعلها بالطريقة السريعة. انظري هناك”

أشار إلى ظله. خفضت آيكو عينيها، ثم اتسعتا عندما أدار الظل رأسه فجأة ولوّح لها

“ما هذا…”

عقد ساني ذراعيه وقال:

“هذا هنا هو ظلي. إنه مساعد لا يُقدر بثمن. من بين أمور أخرى، يستطيع التجول وحده والعودة ليخبرني بما رآه. خمّني ماذا رأى أمس؟”

شحبت آيكو، وهي تحدق في الظل بعينين واسعتين

أما الظل فحدق فيها بدوره، ممتلئًا بالازدراء

“لذا… دعينا لا نتظاهر بأنك لا تعرفين أين ستيف. فقط خذيني إليه”

ألقت الشابة نظرة إليه وصرّت على أسنانها. ثم سألت بعزيمة قاتمة في عينيها:

“ماذا تريد منه؟”

رفع ساني حاجبيه

“ماذا أريد؟ ذلك الرجل يتجول وفي نواة روحه مئة ذكرى. خمّني”

قبضت آيكو كفيها الصغيرتين

“إنه صديقي. لن…”

لوّح ساني بيده وقاطعها

“أوه، لا تكوني درامية إلى هذا الحد. لن أفعل له شيئًا سيئًا. لو أردت ذلك، لكنت قتلتك بالفعل. ظلي رأى بالفعل إلى أين كنت تذهبين، أتذكرين؟”

في الحقيقة، كان ساني يخادع. فبينما كان شبه متأكد من أن آيكو تخفي ستيف بسبب كمية الطعام الكبيرة التي كانت تسرقها كل بضعة أيام، وهي كمية أكبر من أن تأكلها فتاة صغيرة مثلها وحدها، لم تكن لديه أي فكرة عن مكان مخبئها

كان ذلك لأن المخبأ كان يقع في مكان ما بعد إقليم الحرس، وكان ساني قد تجنب إرسال ظله إلى أي مكان قريب من سيشان

مَــجَرَّة الرِّوَايَات: الشخصيات والأماكن هنا من وحي الخيال، لا تطبق ما تقرأه في حياتك. galaxynovels.com

ظهر على وجهها تعبير مذهول. وبعد قليل، سألت آيكو:

“أنت حقًا لن تؤذينا؟”

منحها ساني أكثر ابتساماته ودًا وصدقًا

ولسبب ما، ارتجفت الفتاة الصغيرة

“لن أفعل، يمكنك أن تثقي بي. فأنا أكثر رجل صدقًا في العالم، في النهاية. بل في عالمين حتى…”

بعد بضع ساعات، كانت ثلاثة أشكال تتسلل عبر ممرات القلعة المشرقة. أحدها كان شابًا شاحبًا يرتدي درعًا جلديًا داكنًا، والثاني فتاة صغيرة ذات عينين مشاكستين، والثالث عملاقًا من الرجال له بطن مستدير واسع

وبسببه، أصبحت كل محاولاتهم للتسلل عديمة الفائدة تقريبًا

عندما اقتربوا من زاوية أخرى، تنهد ساني وأعطى الآخرين إشارة بالتوقف

“الحرس يقومون بدورية أمامنا. سنضطر إلى الانتظار قليلًا”

تبادل ستيف وآيكو النظرات وهزا كتفيهما. وبسبب الفارق في الحجم بينهما، بدا الاثنان معًا مضحكين إلى حد لا يُصدق. هز ساني رأسه، ثم استدعى النبع اللانهائي وأخذ بضع رشفات من الماء، وبعدها عرض القارورة الزجاجية الجميلة عليهما

“لماذا كنت تختبئ من الجميع أصلًا يا ستيف؟”

نظر إليه العملاق الممتلئ بتعبير عابس، ثم قال بنبرة مكتئبة:

“ولأي سبب آخر؟ ما إن بدأت هذه الفوضى، عرفت أن الناس سيأتون خلفي للحصول على الذكريات”

عبس ساني

“كان سوق الذكريات تابعًا للمضيفين، فلماذا لم تذهب إلى تيساي أو جيما؟”

تجهم ستيف

“أنا أعرف تيساي جيدًا أكثر من أن أقترب منه بعد غياب السيد غونلاوغ. أما جيما، فنحن على علاقة ودية في الحقيقة. لكن تلك الفتاة، كيدو… آه، لنقل فقط إنني نعتها ببعض الأسماء في الماضي. بسبب، آه… خلاف تجاري، يمكن القول. من كان يعلم أنها ستذهب وتصبح واحدة من الملازمين؟ على أي حال، كنت خائفًا على سلامتي لأنها هي وجيما، كما تعرف…”

رفع ساني حاجبًا، ثم سأل بنبرة فضولية:

“وماذا عن نيفيس إذن؟”

نظرت إليه آيكو نظرة معقدة

“سمعنا أن قومها لا يعاملون أهل القلعة بلطف. وكان ستيف حتى رسميًا تابعًا للمضيفين، لذا… لم يكن لدينا تقريبًا أي مكان نذهب إليه”

عبس ساني. كان هناك بالفعل قدر من الخلاف الداخلي في جماعة نيف، إذ كان بعض أهل المستوطنة الخارجية ضد انضمام أي شخص من القلعة إليهم. حاولت النجمة المتغيرة وأعضاء فوجها منع حدوث أي شيء قبيح جدًا، لكنهم لم يستطيعوا الوجود في كل مكان في الوقت نفسه

“هناك بعض مثيري المشاكل، صحيح. لكنكما ستكونان بخير. فقط قولا إنكما معي”

فكر لبضع لحظات، ثم صحح نفسه:

“في الحقيقة، لا تقولا ذلك. معظمهم بالكاد يعرفون من أكون. قولا إنكما مع نايت. وإذا سأل نايت لماذا تتجولان وتخبران الناس أنكما معه، فقولا له إنكما معي”

نظر الاثنان إليه فجأة

“صديقي كاي حي؟ هذه أخبار رائعة!” قال ستيف بابتسامة عريضة

ظهر على وجه آيكو تعبير حالم

“لماذا لم تخبرني منذ البداية أنك تعرف نايت؟ كان ذلك سيجعل الأمور أسهل بكثير!”

حدق ساني فيهما وهز رأسه

“اكبحا سيل لعابكما، هل تفعلان؟”

لماذا أمضى ساعة كاملة أصلًا محاولًا إقناع ستيف بالعودة معه؟ كان بإمكانه ببساطة أن يأخذ كاي معه، وكان ذلك النذل اللعين سيوافق بعد ابتسامة واحدة من الرامي الجميل

“هذا غير عادل إطلاقًا…”

ثم أدار رأسه فجأة وتجمد

كان هناك خطب ما. خطب كبير جدًا. الحرس الذين كان من المفترض أن يمروا بجانب ظله قبل دقيقة كاملة… لم يظهروا أبدًا