الفصل 3044 : طبيب الطاعون

الفصل 3044: طبيب الطاعون

في النهاية، وصلوا إلى المكان الذي اتخذته سيشان وأتباعها قاعدة لهم. كان مبنى رائعًا كان معبدًا ذات يوم، لكنه تحول الآن إلى مستشفى مؤقت. كانت قاعة الصلاة الكبرى مزدحمة بأسرة لا تُحصى وحصر من القش، وكلها مشغولة بأناس يعانون ومشوّهين

كان هذا هو المكان الذي يُعالج فيه الجنود المصابون على الأسوار، أولئك الذين كانوا محظوظين بما يكفي للنجاة، أي، وهو أمر غير شائع في المعارك التي يشارك فيها مستيقظون رفيعو الرتبة. لكن بالنظر إلى المشهد أمامها، لم تكن إيفي متأكدة من الذي كان محظوظًا حقًا

كانت القاعة الشاسعة مليئة بصرخات الألم والأنين الخافت، وعشرات الرجال والنساء يدعون الحكام العظماء ويتوسلون إلى المعالجين ومساعديهم أن يُنقذوا. كان بعضهم غير مبالين، وقد فقدوا كل قوة وكل أمل. وتوسل بعضهم أن يُقتلوا بدلًا من ذلك. كانت الأرضية مغطاة ببقع حمراء، وكان الهواء خانقًا

كانت رائحة الدم طاغية

انحنى معالج مسن باحترام لإيفي، ودرس ذراعها المكسورة بتعبير قلق

“مرة أخرى، يا سيدتي؟”

كان صوته يكاد يكون عاتبًا

ابتسمت إيفي وأشاحت بنظرها

كانت جيت الوحيدة القادرة على تهديد أزاراكس بجدية، لكن إيفي كانت الوحيدة القادرة على صد هجماته. أما البقية، فلم يكونوا أقوياء بما يكفي لتحملها

هذه المرة أيضًا، تلقت ضربة من وباء الفولاذ. نجا درعها المسحور القوي من الصدمة بالكاد، لكن ذراعها، رغم طبقات التعزيز الجسدي ودعم إرادة البنّاء الصامت لها، لم تنج، فتكسرت في عدة مواضع وتحولت إلى فوضى مشوهة

في الحقيقة، لم تبق ذراع الدرع لديها سليمة في أي من صداماتهم ضد أزاراكس. لا بد أنها انكسرت عشر مرات على مدار الكابوس، وهذا لم يكن مما يجعل المعالجين سعداء تمامًا

لحسن الحظ، كان السامون يشفون بسرعة كبيرة، وكانت إيفي تشفى أسرع بكثير من معظمهم

“لا شيء يُذكر. لقد عولجت بالفعل على السور، وهذا ليس سبب وجودنا هنا”

توقف المعالج لبضع ثوان، ثم انحنى وتراجع

واصلت إيفي وكاي ومورغان التقدم، يخطون فوق برك الدم ويغطون أنوفهم لحماية أنفسهم من الرائحة

بعد قليل، دخلوا الحرم الداخلي للمعبد السابق، الذي كان مكرسًا لسيد الوحوش. كان ذلك المكان حيث تقيم سيشان، محاطة بأشرار الدم التابعين لها، الأشخاص الذين حوّلتهم إلى شذوذات قوية عبر إشباعهم بدمها. كانت تلك قدرتها المتسامية الغريبة، التي خدمت المدينة جيدًا في القتال ضد حشد الفولاذ

حين اقتربت إيفي من ستارة حريرية، انحنت فتاتان شابتان شاحبتان وتراجعتا بصمت، سامحتين لها بالدخول

كان المرء ليتوقع أن تفوح من مسكن أميرة سونغ رائحة أفضل من المستشفى الغارق بالدماء في الخارج، لكن العكس كان صحيحًا. ضربت رائحة مروعة، رائحة المرض التي تعرفها إيفي جيدًا، أنفها فور أن أزاحت الستارة جانبًا، ولم تستطع إلا أن تتجهم

في الداخل، كانت سيشان جالسة على سرير من وسائد فاخرة، وجلدها الرمادي الحريري يلمع بحبات العرق. كانت عيناها غائمتين، وملابسها مشبعة بسائل أسود لزج، كان ذلك دمها، يتسرب عبر مسام جلدها وينساب من عينيها

عندما سمعت أحدًا يدخل، رفعت سيشان رأسها ونظرت إلى إيفي بصمت، وكان وجهها قناعًا دمويًا مروعًا

بقيت صامتة لبضع ثوان… ثم ابتسمت، كاشفة صفين من الأسنان البيضاء كاللؤلؤ

“آه، إذن أنت حية في النهاية. مرحبًا بك”

سخرت إيفي

“بالطبع. لكن هل أنت حية؟ كيف تشعرين؟”

الرواية هنا خيالية بالكامل — رسالة تنبيه من مَــجـرّة الروايات.

رفعت سيشان يدًا كانت ترتجف بلا سيطرة

“كما ترين… ليس بأفضل حال…”

كانت الحالة الحالية لأميرة سونغ الفخورة نتيجة للوباء. مثل كثيرين آخرين في المدينة، كانت سيشان مصابة به، وتعاني عذاب أعراضه الشرسة

لكنها، على عكس الجميع، لم تُصب بالوباء مصادفة. بدلًا من ذلك، أصابت نفسها عمدًا، كان ذلك إجراءهم المضاد ضد المرض الذي لا علاج له

في الوقت الراهن، داخل جسد سيشان، كان الدم الذي ورثته من سيد الوحوش يقاتل الوباء الذي صنعه أزاراكس وسحرته، معلّمًا نفسه كيف يدمره

حالما تكتمل العملية وتهزم سيشان الوباء، يمكن عندها استخدام دمها أساسًا لتطوير العلاج، أو حتى لتلقيح الناس مباشرة، هذا ما ادعته سيشان على الأقل

غير أن أزاراكس بدا وكأنه تفوق على نفسه في هذه المرة. لقد مر وقت طويل بالفعل، ولم تكن حالتها تتحسن بعد

ومع ذلك، كان هناك تقدم. في آخر مرة زارتها فيها إيفي، بدت سيشان كجثة… أما الآن، فكانت تبدو فقط كمن وضعت قدمًا في القبر

كان ذلك تحسنًا إلى حد ما

“كم تظنين أن الأمر سيستغرقك للتغلب على هذا الوباء اللعين؟”

متجهمة من الألم، أخذت سيشان نفسًا بطيئًا، ثم أجابت بصوت هادئ

“ليس طويلًا… بضعة أسابيع، ربما”

أطلقت إيفي تنهيدة

لم تكن بضعة أسابيع أمرًا سيئًا. لم يكن أزاراكس يشن عادة هجمات مباشرة واحدة تلو الأخرى، وقد صدوا للتو هجومًا

إذن، كان لديهم وقت

…أو هكذا ظنت

بعد يوم واحد، صادف أن مرت هي وكاي بجانب النهر، فوجدا مورغان واقفة في الموضع نفسه الذي التقياها فيه من قبل. غير أنه هذه المرة، كان على وجهها تعبير غريب قاتم

شعرت إيفي فجأة بنذير سيئ

“ما الأمر؟”

بدلًا من الإجابة، قفزت مورغان إلى الأسفل وركعت في الوحل. هناك، كان خنجرها ما يزال مغروسًا في التربة، يلمع بخفوت في ضوء الشمس

غير أن الماء كان الآن، لسبب ما، أخفض بمتر كامل على المنحدر من نصله الموحل

وبتعبير استسلام مظلم، ألقت مورغان نظرة نحو سور المدينة البعيد، حيث كان مشبك حديدي هائل يرتفع من التيار الجبار

بقيت صامتة لفترة قصيرة، ثم تكلمت بنبرة كئيبة

“النهر… إنهم يحوّلون مجرى النهر”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.