الفصل 308: الخادمة

الفصل 308: الخادمة

في أعقاب إبادة حرس القلعة، اجتمع الأعضاء الأساسيون في الفوج داخل غرفة صغيرة تقع غير بعيد عن القاعة الكبرى. ومن هناك، كانوا يستطيعون سماع جثث الحرس المقتولين وهي تُجرد من كل ما له قيمة ثم تُسحب بعيدًا للتخلص منها… حتى لا تجذب جحافل كائنات كابوس الجائعة

وبهذه البساطة، لم تعد أقوى جماعة سابقة في القلعة المشرقة موجودة

وبالحكم من تعابير وجوه الجميع، لم يكن أحد على علم بالتحالف السري بين نيفيس والخادمات. ربما باستثناء كاسي

لكن لم يجرؤ أي منهم على سؤال النجمة المتغيرة عن ذلك

حسنًا، لم تكن لدى ساني مشكلة كهذه

وهو يحدق في قائدتهم الجريئة بتعبير مرتاب، قال:

“إذن متى بدأتِ العمل مع سيشان؟”

نظرت نيفيس إليه، ثم هزت كتفيها بلا مبالاة

“بعد أن غادرت بفترة قصيرة”

ظهرت شرارة خفيفة في عينيها

“لماذا؟ هل أنت متفاجئ؟”

ظل ساني صامتًا قليلًا، ثم هز رأسه

“لا، ليس حقًا. لقد استنتجت منذ وقت طويل أن جاسوسك كان واحدًا من الملازمين. لم أعرف فقط أي واحد. لكنني ظننت أن تعاونكما انتهى بموت غونلاوغ، أو أنهم خانوك فورًا بعدما تخلصتِ منه من أجلهم”

ابتسمت النجمة المتغيرة ابتسامة قاتمة

“…لن تفعل”

عبس ساني قليلًا، ثم سأل، وصوته ممتلئ بفضول بارد وحاسب:

“إذن لماذا لم تنضم إلى جماعتك عندما بدأ كل هذا؟ لماذا الذهاب إلى كل هذا الحد لصنع هذه التمثيلية؟”

لكن بعدها، رفع يده ليمنعها من الإجابة وتجهم

“في الحقيقة، لا تقولي شيئًا. أستطيع أن أخمن. لو انضمت الخادمات إلينا مباشرة، لكانت قوة الجماعة هائلة جدًا. وكان ذلك سيضغط على الملازمين الثلاثة الآخرين ليتحدوا ضدها بدلًا من القتال فيما بينهم. عندها، كنا سنضطر فعلًا إلى إنهاء الأمور بمعركة شاملة، يفوز فيها آخر رجل يبقى واقفًا. صحيح؟”

نظرت نيفيس إليه وأومأت

“صحيح”

‘لم تمنعا تيساي وجيما من التفكير في تحالف فحسب، بل مزقتا حرس القلعة دون أن تخسرا تابعًا واحدًا. كم هذا… شيطاني’

حتى محتال غادر مثل ساني لم يستطع إلا أن ينبهر

لكن كانت هناك مشكلة واحدة. عاد عبوسه، أعمق مما كان من قبل هذه المرة

“إن كانت ذاكرتي لا تخونني، ففي آخر مرة تحدثنا فيها عن جاسوسك قلتِ إنه لا يمكن الوثوق بها أبدًا. كنتِ تثقين فقط بالمعلومات التي تقدمها. فلماذا غيّرتِ رأيك؟ كيف كنتِ واثقة إلى هذا الحد من أنها ستفي بجانبها من الاتفاق؟”

جاء صوت لطيف مخملي فجأة من خلفه

“ربما أستطيع أن أشرح نفسي”

‘ما هذا؟!’

استدار ساني بتعبير مذعور ورأى المرأة الجميلة واقفة أمامه مباشرة. ومن قرب، كانت أكثر لفتًا للنظر، ببشرتها الرمادية الغريبة التي بدت كأنها تلمع بنعومة في ضوء الشمس

‘كيف اقتربت إلى هذا الحد دون أن تنبهني أنا أو ظلي؟’

لم تعجبه حقيقة أن سيشان تمكنت من التسلل إليه ولو قليلًا. لم يكن من المفترض أن تحدث أشياء كهذه…

أما المرأة الفاتنة، فقد انحنت لهم بانضباط وقالت:

لا إله إلا الله.. نتمنى لكم فصولاً ممتعة على مَــجـرة الـرِّوايـات.

“اسمحوا لي أن أقدم نفسي. أنا سونغ سي شان…”

فجأة، ضاقت عينا كاستر. وظهر تعبير غريب على وجهه

لم يفت ساني ذلك التغير المفاجئ

‘حسنًا، حقيقة أن سليلنا المتفاخر يتفاعل بهذه الطريقة لا يمكن أن تعني إلا شيئًا واحدًا. إنه بعض هراء الورثة’

حدق ساني في سيشان، ناظرًا إليها من زاوية جديدة. درس كل تفصيل في مظهرها، من قصة فستانها المخملي المحتشمة إلى الفضة اللامعة في قلادتها المعقدة

لم تكن تبدو كوريثة. على الأقل ليست مثل الذين رآهم

ومع ذلك، كان هناك تفصيل صغير في مظهرها جعله يتوقف…

وعندما لاحظت سيشان نظرته، قدمت ابتسامة مهذبة

“آه. لا، لست سليلة حقيقية لعشيرة سونغ العظمى. لكن زعيمة العشيرة نفسها ربّتني واعتنت بي، مثل كثير من الفتيات الأخريات اللواتي تيتمْن بسبب تعويذة الكابوس. لذلك، فإن واجبي ورغبتي الشديدة أن أعود إلى العالم الحقيقي وأرد ديني”

تريثت لبضع ثوان، ثم خفضت عينيها

“لهذا السبب، رغم أنه ليس لديكم سبب للثقة بشخصيتي، يمكنكم على الأقل الوثوق بحقيقة أن رغباتي تتماشى مع رغباتكم. اتبعت غونلاوغ لأنه وحده كان قادرًا على منح الناس فرصة للنجاة في الشاطئ المنسي. وسأتبع السيدة النجمة المتغيرة، لأنها وحدها قادرة على منحنا فرصة للهروب منه. هذا إيماني، وهذا ما سأفعله

فهي ابنة السيف المكسور، في النهاية”

ودون حاجة إلى مناقشة أي شيء، حدق الجميع في كاي، فسعل وقال بنبرة محرجة:

“آه… نعم. كل هذا صحيح. إنها صادقة جدًا”

رفعت إيفي حاجبًا، ثم التفتت إلى سيشان وهزت كتفيها:

“حسنًا… مرحبًا بك في الفريق إذن؟ على ما أظن”

واحدًا بعد آخر، كرر أعضاء الفوج الآخرون تحيتها. كان ساني آخر من تكلم

لكن عندما حان دوره لتحية الخادمة الجميلة، ظل صامتًا. وسرعان ما علق صمت محرج في الغرفة

ألقى ساني نظرة على بقية الناس المجتمعين هناك

نيفيس، كاسي، إيفي، كاستر، كاي، سيشان… وهو

سبعة أشخاص في المجموع…

بعد لحظات قليلة، التفت إلى سيشان وحدق فيها قليلًا، ثم قال أخيرًا، بصوت مكبوت على نحو غريب:

“مرحبًا بك”

نظرت إليه بابتسامة متحفظة

لكن ساني لم يكن قد انتهى من الكلام. ألقى بسرعة نظرة إلى مكان ما يسار وجه سيشان، وتردد قليلًا، ثم أضاف:

“أوه، صحيح! كدت أنسى. وجدت شيئًا يخصك. أظن أنك أسقطته”

وبذلك، رفع يده. على كفه المفتوحة، كان هناك قرط فضي معقد، أحد جانبيه مغطى بالدم

نظرت سيشان إليه لبضع لحظات. ثم انفرجت شفتاها فجأة، وتحولت ابتسامتها إلى ابتسامة واسعة ومشرقة

وبينما ألقت عليه نظرة بعينين براقتين، قالت:

“شكرًا جزيلًا لك… ساني، صحيح؟ ظننت أنني فقدته”

كانت أسنانها متساوية تمامًا، لؤلؤية، وبيضاء بلا أي شائبة