الفصل 314

الفصل 314: مغادرة المدينة المظلمة

بعد أن انتهى كل شيء واستخدمت نيفيس لهبها لشفاء من نجا، عادوا إلى المدينة عبر السراديب

ربما كانت تريد تمزيق جيش المسوخ الأموات الذين بقوا الآن بلا الطاغية الذي يعيدهم إلى الحياة، لكنهم في النهاية لم يواجهوا سوى الصمت

لم تعد تلك الجموع من الهياكل العظمية الشرسة التي كادت من قبل أن تكلّف ساني وبقية المجموعة حياتهم موجودة. كانت الأنفاق المظلمة الممتدة تحت الأنقاض مليئة بأكوام من العظام، التي راحت تتحول ببطء إلى غبار. بدا كأن اللحظة التي دمر فيها سيد الموتى، هلك أتباعه معه أيضًا

وبعد فترة، خرجت مجموعة البشر من برج المنارة المنهار وواصلت طريقها عائدة إلى القلعة المشرقة

كانوا سيقضون ليلتهم الأخيرة هناك قبل أن يتركوا المدينة المظلمة خلفهم

في غرفة صغيرة في أعماق القلعة الحصينة القديمة، تجمع سبعة أشخاص حول طاولة

كانوا ساني، نيفيس، كاسي، كاستر، إيفي، كاي، وسيشان

خارج أسوار القلعة، كان ظلام الليل المطلق قد ابتلع العالم. كانت المخلوقات الكابوسية تتربص في الأنقاض الملعونة، وفي مكان بعيد جدًا كانت أمواج سوداء ترتطم بسطح جدار المدينة المصنوع من الجرانيت الصلب

في الداخل، كان الضوء البارد لفانوس ذكرى يضيء وجوههم

على نحو غريب، كان الجميع صامتين، كأنهم لا يعرفون ماذا يقولون. أخيرًا، كسر ساني الصمت وهو يتثاءب بصوت مرتفع

“هل نبدأ هذا؟ غدًا سيكون يومًا طويلًا، وبعضنا يحتاج إلى نوم الجمال”

رمق كاي بنظرة جانبية، فكر قليلًا، ثم أضاف:

“في الواقع، كل يوم بعد اليوم سيكون طويلًا. لذا فلننهه الآن”

حدقت نيفيس فيه للحظات، ثم كررت كلماته:

“…افعله”

مع ذلك، استدعوا ذكرياتهم

ظهر في يدي ساني سيف طويل صارم وخنجر رفيع شبحـي

وظهرت في يدي سيشان مطرقة حرب أنيقة ذات منقار ضيق

استدعت إيفي رمحها البرونزي الجميل ودرعًا دائريًا ثقيلًا

وأخيرًا، نسجت حلقة معدنية بسيطة مزينة بجوهرة واحدة نفسها من الضوء، واستقرت برفق على رأس النجمة المتغيرة

كانت تلك ذكريات الشظايا

الفجر، الذروة، الغسق، منتصف الليل، ضوء الشمس، ضوء القمر…

…وضوء النجوم

أما الذكرى الأخيرة فكانت عباءة قصيرة بيضاء منسدلة، التفّت حول كتفي إيفي. كانت هذه الشظية التي حصلت عليها بعد أن قتلت سيد الموتى

لم يتحرك أحد لبرهة. ثم قالت إيفي:

“إذن، آه… ماذا الآن؟”

أمالت نيفيس رأسها قليلًا ثم عبست. وأخيرًا، بعد أن مر بعض الوقت، قالت:

“اقتربوا”

وحين فعلوا، حدث شيء غير متوقع. شعر ساني بأن قبضتي سلاحيه تزدادان سخونة فجأة، وسرعان ما بدأت شظيتا منتصف الليل وضوء القمر تشعان ضوءًا شبحـيًا أثيريًا. كان الشيء نفسه يحدث لبقية الشظايا

انطلقت سبعة أشعة من الضوء نحو وسط الغرفة واصطدمت. ثم اندمجت معًا، وسرعان ما نسج الضوء سبعة أشياء وراحت تحوم في الهواء

كانت مفاتيح مصنوعة من معدن لامع، منقوشًا على سطحه سبع نجوم متلألئة

كان ذلك تجسيد القسم الرهيب الذي قطعه الأبطال السبعة قبل آلاف السنين. المفاتيح التي استعملت لإغلاق لعنة الظلام الذي يلتهم كل شيء تحت الأرض

فجأة، تحولت المفاتيح السبعة إلى خيوط من الضوء وانطلقت نحو كل واحد من الأشخاص السبعة المجتمعين في الغرفة

أصاب شعاع صدر ساني واختفى، وقد امتصته نواة روحه

دوى صوت تعويذة الكابوس في أذنيه:

“[…لقد تلقيت مفتاح قسم…]”

ارتجف ساني. لم يكن يريد أي علاقة بذلك القسم الكئيب

…لكن في النهاية، لم يكن لديه خيار آخر

نظرت النجمة المتغيرة إلى بقية الأشخاص المجتمعين في الغرفة لبرهة، ثم قالت:

“نحن مستعدون”

في الضوء الخافت للفجر، فُتحت بوابات القلعة للمرة الأخيرة. سار موكب طويل من البشر عبرها، تاركين القلعة الحصينة القديمة التي آوتهم طويلًا

ساروا تحت الجماجم المتأرجحة دون أن يعيروها أي اهتمام. بعد كل هذا الصراع، لم يكلف أحد نفسه عناء إزالة تلك الأشياء المرعبة من سلاسلها

لم يكن الأمر وكأن أحدًا يستطيع أن ينسى مئات الأرواح التي فُقدت في الصراع، وآلاف الوفيات قبل ذلك، حتى لو أزيلت الجماجم

نزل 500 شخص عن التل ودخلوا المدينة المظلمة. حاولت بعض المخلوقات الكابوسية مهاجمتهم، فتم تمزيقها قبل أن تتمكن من إحداث أي ضرر

لم يكن هؤلاء الخمسمئة بشرًا حشدًا بلا حماية. كانوا جيشًا قاسيًا صقلته المعارك، جيشًا يتكون من نائمين أقوياء على نحو استثنائي… ربما أقوى نائمين ولدوا في الجنس البشري على الإطلاق

شقوا طريقهم عبر الأنقاض، يسحقون كل من تجرأ على سد طريقهم. وسرعان ما اقترب النائمون من الحد الغربي للمدينة المظلمة وتسلقوا الجدار القديم

هناك، توقفوا واستداروا، يحدقون في هيئة القلعة المشرقة بصمت مهيب

…وفي ذلك الوقت، كانت أعمدة من دخان أسود تتصاعد من كل نافذة فيها. وسرعان ما غُلفت القلعة كلها بألسنة لهب هائجة، راحت تلتهم الحجر الأبيض في جدرانها ببطء. تشقق الرخام الفخم وانصهر، دمرته الحرارة الرهيبة. تمايلت الأبراج الأصغر وتحركت، ثم سقطت في جحيم النار

كان الحريق يدمر القلعة المشرقة ببطء، محولًا إياها إلى خرابة منصهرة

بمعنى ما، كان هذا مناسبًا. ففي النهاية، كان كل شيء آخر في المدينة المظلمة قد تحول إلى أنقاض منذ زمن بعيد جدًا

على نحو مدهش، لم تكن هذه فكرة النجمة المتغيرة. لم تكن هي من أمرت بحرق القلعة المشرقة خلفهم، كإشارة أخيرة لترسخ في نفوس الجميع أنه لا عودة بعد الآن. كان ساني يتوقع شيئًا كهذا من نيفيس

لكن لا، كان قرار الناس أنفسهم

أرادوا تدمير القلعة الحصينة القديمة لأنهم كانوا يكرهونها. كانوا يكرهون هذه الحجارة القديمة الملطخة بالدماء، أقل بقليل فقط مما كانوا يحتاجونها للبقاء على قيد الحياة

والآن، بعدما كانوا يرحلون، أرادوا محو القلعة المشرقة من الوجود. ربما لو اختفت، لاختفت معها ذكريات كل ذلك الظلام الذي شهدوه هناك، وكانوا هم أيضًا من صانعيه

وبعد فترة، غطى الحريق والدخان هيئة الحصن المحتضر المشوهة والملتوية بالكامل. ببطء، استدار النائمون الصامتون عن ذلك المنظر وحدقوا بعيدًا في الأفق

كانوا ينظرون غربًا

هناك كانوا متجهين

ليحاصروا البرج القرمزي

واحدًا تلو الآخر، نزل النائمون عن الجدار وتركوا المدينة المظلمة خلفهم