الفصل 320: حصار البرج القرمزي (6)

الفصل 320: حصار البرج القرمزي (6)

“شدوا! صوبوا! اصمدوا!”

في اللحظة نفسها التي صرخ فيها نايت بهذه الكلمات، تعثرت آيكو وسقطت. تناثرت حزمة السهام التي كانت تحملها بين ذراعيها على الأرض

“آخ…”

نهضت على عجل من فوق المرجان، وجمعت السهام بسرعة، ثم اندفعت إلى أقرب رامٍ ووضعتها قرب قدميه

في هذه المعركة، كان دور أشخاص مثلها — أولئك الضعفاء جدًا على القتال، والذين لا يملكون جانبًا مفيدًا — بسيطًا جدًا وفوضويًا جدًا في الوقت نفسه. كانوا مكلفين بتزويد النائمين المشاركين في المعركة بكل ما يحتاجونه، سواء كان سهامًا، أو مسامير أقواس آلية، أو حجارة لمقاليعهم اليدوية، أو أي شيء آخر

كانت هناك عدة فرق من العدائين تفعل أشياء مختلفة. في البداية، كان من المفترض أن تساعد في نقل الجرحى من الخطين الأول والثاني إلى المستشفى المؤقت في مؤخرة التشكيل. هناك، كان بضعة أشخاص يملكون قدرات جانب متعلقة بالشفاء ينتظرون، مستعدين للمساعدة. كان صديقها ستيف واحدًا منهم

…لكن كما اتضح، لم يكن هناك الكثير من الجرحى في هذه المعركة. معظمهم ماتوا ببساطة في مكانهم. لذلك تُركت بلا شيء تفعله، وانتهى بها الأمر هنا، تساعد في تزويد الرماة

كانت قد أحضرت للتو جعبتين إلى نايت، وكانت في طريقها…

…مهلًا، إلى أي حد كان هذا جنونيًا؟

حاولت آيكو التقاط أنفاسها، ثم نظرت حولها وارتجفت

‘جنون، هذا جنون…’

كان المشهد أمامها غريبًا جدًا إلى درجة يصعب تصديقها. عدة مئات من النائمين محاصرون بحشد من كائنات كابوس على الأرض، مع حشد آخر يسقط عليهم من الأعلى. وكل ذلك أمام برج قبيح لا نهاية له من المرجان القرمزي. لا بد أنها كانت تحلم…

‘طبعًا أنت تحلمين! هذا عالم الأحلام، أيتها الغبية!’

ومع ذلك، كان أغرب شيء على الإطلاق… هو أنها عالقة في كل هذا الجنون مع نايت من العندليب، ذلك المعبود شديد الجمال الذي كانت ملصقاته معلقة على جدران معظم الفتيات في عمرها في الوطن

رغم أن الاثنين يعرفان بعضهما منذ أكثر من عام، بل وكانا حتى… آه… على علاقة ودية، فإن هذه الحقيقة كانت ما دفع غرابة الموقف إلى أقصى حد

كان هذا بالضبط نوع الحلم الغريب الذي يمكن أن تراه فتاة مراهقة مثلها

وبينما كانت تفكر في ذلك، سقط شخص على الأرض على بعد بضعة أمتار منها. أدارت رأسها نحو صوت لعنة مكتومة، فرأت ستيف ونائمًا آخر يحملان نقالة بدائية. كانت عليها شابة مغطاة بالدم وشاحبة كالشبح، وكان درعها الجلدي ممزقًا وعلى وشك التبدد

قبل لحظة، كان شريك ستيف قد تعثر وسقط. بدا أنه جريح هو أيضًا، وإن لم يكن جرحه خطيرًا جدًا. ركضت آيكو نحوهما، وتولت مكانه وساعدت العملاق الممتلئ على إبقاء النقالة مستوية

لم يكن حمل ذلك الوزن بجسدها الصغير سهلًا، لكنها صرّت أسنانها وثابرت

معًا، أسرعا إلى مؤخرة التشكيل

في الطريق، كان عليهما الركض بمحاذاة الرماة اليائسين وطاقم آلات الحصار المنهكين، الذين كانوا يوشكون ببطء ولكن بثبات على نفاد الرماح الضخمة التي يقذفونها نحو الحشد الهائج

ومن مظهر الأمور، لم تكن الأحوال تسير على ما يرام بالنسبة إلى جيش الحالمين

في الأسفل، كان الخط الأول في طريقه إلى التمزق الكامل. ثلاث جزر من المقاومة كانت لا تزال صامدة في بحر المسوخ، لكن آيكو لم تعرف كم من الوقت سيستطيع أولئك المساكين الصمود بعد. كان الخط الثاني قد تشابك الآن مع كائنات كابوس أيضًا

كانت الخطة الأولى أن تتبادل هاتان القوتان موقعيهما لمنح المحاربين المنهكين وقتًا للراحة، لكن الآن، لن يحدث ذلك أبدًا

في الأعلى، كانت المزيد والمزيد من الجثث تسقط على الشبكة الحديدية غير المرئية. ورغم ذلك، لم يبد أن عدد الرجاسات الطائرة يتناقص على الإطلاق. كانت الأسلاك المعدنية تئن، مضطرة إلى حمل وزن أكبر فأكبر

‘هل سنموت جميعًا؟’

شعرت آيكو برهبة باردة تنتشر في جسدها، فارتجفت وأدارت رأسها لا إراديًا نحو أعلى نقطة في معسكر جيش الحالمين. هناك، على نتوء بارز من المرجان القرمزي، رأت ثلاث هيئات

هذا المجهود مقدم لكم مجاناً من مَــجـرّة الـرِّوايات، فلا تدعم لصوص المحتوى. galaxynovels.com

إحداها كانت السامية نيفيس نفسها. والأخرى كانت عرّافتها العمياء. والثالثة…

‘مهلًا… ماذا يفعل ذلك الرجل هناك؟!’

لم يكن الشخص الثالث سوى ساني، الشاب الغريب الذي ورطها في هذه الفوضى من البداية

بعد انضمامها إلى فصيل النجمة المتغيرة، تعلمت آيكو بسرعة من هم الأشخاص المهمون وما المناصب التي يشغلونها في فوج السيدة المضيئة. كان دور الجميع واضحًا وسهل الفهم

…باستثناء ساني

كان الدور الذي يلعبه ذلك الشاب الشاحب غير واضح تمامًا. بدا أن الناس يعتبرونه عضوًا في فوج السيدة نيفيس، لكن ساني نفسه كان يصر دائمًا على أنه ليس كذلك. كان يُعتقد أنه مقاتل كفء، لكن في الواقع، لم يره أحد يقاتل حقًا

كان معظم الناس يعرفونه فقط بسبب ميله إلى الانعزال، وتفاخره المضحك، وموقفه اللامبالي. كانوا يحترمونه في الوقت نفسه لأنه كشاف النجمة المتغيرة، ويعتبرونه غير مؤذٍ في الغالب

لكن آيكو لم تكن تعتقد أن ساني غير مؤذٍ. لقد رأته يظهر من الظلال ويقتل الحارس الذي كان يخنقها بحركة هادئة واحدة، كما لو أنه يتخلص من حشرة

في ذهنها، كان ساني غامضًا جدًا. كان بطاقة غير متوقعة

رؤيته الآن مع السيدة نيفيس جعلتها تشعر فجأة بقدر ضئيل من الأمل

ربما كانت لدى النجمة المتغيرة خطة

ربما كانوا سينجون، بعد كل شيء…

“آيكو! حرّكي ساقيك القصيرتين بسرعة أكبر، هلا فعلت!”

عبست من ملاحظة ستيف، ثم نظرت إلى الأرض وركزت على ألا تبطئ صديقها العملاق

وسرعان ما وصلا إلى المستشفى ووضعا النقالة على الطاولة المؤقتة. اندفع ستيف ليحضر أدواته…

لكن الأوان كان قد فات. كانت الفتاة الشابة على النقالة قد ماتت بالفعل

بقيت آيكو ساكنة قليلًا، تحدق في الأرض. وبعد فترة، لمس ستيف كتفها بحذر

“مرحبًا… هل أنت بخير، يا قصيرة؟”

مسحت وجهها، ثم أومأت

“نعم. أنا بخير. لكن يجب أن أركض. تلك… تلك السهام لن تحمل نفسها بنفسها”

تردد ستيف قليلًا، ثم حاول أن يبتسم

“حسنًا. آه… ابقي بأمان”

ابتسمت وأومأت مرة أخرى

“نعم. ابقَ بأمان أنت أيضًا”

وبذلك، استدارت آيكو وركضت خارج الخيمة

في الخارج، كانت المعركة تزداد شراسة فحسب