الفصل 324: حصار البرج القرمزي (10)

الفصل 324: حصار البرج القرمزي (10)

استدعى السامية لتقف إلى جانبه مرة أخرى، وألقى ساني نظرة على بوابات البرج، ثم قطّب وجهه وقفز من تل المرجان

‘لا يعجبني هذا إطلاقًا…’

هناك على الجزيرة، كان الهدوء يسود. هدوء أكثر من اللازم

ورغم أن كل كائنات كابوس كانت الآن خلفه، تلتهم جيش الحالمين ببطء، فإن الفضاء المفتوح الذي اخترقته نظرات الرؤوس المقطوعة لعمالقة الحجر كان مشؤومًا ومنذرًا إلى درجة لا يمكن معها ألا يبشر بمتاعب

لكن ساني كان قد انتهى من الخوف منذ زمن طويل

‘أنت تخاف مني بدلًا من ذلك’

مضى إلى الأمام، ومر بين الرؤوس العملاقة ودخل الفضاء الخالي أمام البوابات العملاقة. وبشعور كأن أحدًا يحدق في ظهره، ارتجف ساني واقترب من الأقفال السبعة

في منتصف الطريق إلى البوابات، توقف، وتردد لحظة، ثم نظر خلفه، إلى الرؤوس الحجرية

كانت هذه أول مرة يرى فيها وجوه الأبطال السبعة

كان وجه السيد نبيلًا ووقورًا، ووجه الكاهنة جميلًا ولطيفًا. أما القاتلة فكانت متغطرسة وباردة، وشفتاها ملتويتان في ابتسامة مائلة. وارتدى الغريب خوذة، وكان الظلام يعشش في شق حاجبها

‘…بشر. كانوا مجرد بشر’

أدار ساني وجهه بعيدًا، ثم تنهد وهز رأسه بيأس

‘لن أحكم عليكم بسبب ما فعلتم. لكنني آمل… آمل حقًا أن نتمكن من فعل ما هو أفضل’

وبذلك، خطا خطوة أخرى إلى الأمام… وتجمد

كان شيء ما قد تغير في مساحة الأرض الممتدة بينه وبين بوابات البرج القرمزي. عوت ريح باردة فجأة، وقذفت قطعًا من المرجان في الهواء

لم تسقط تلك القطع. بدلًا من ذلك، طار المزيد والمزيد من الشظايا القرمزية إلى الأعلى، وبدأت تتشكل ببطء في سبع هيئات ملتوية

لعن ساني ومد يده، مستدعيًا شظية منتصف الليل إليها

بعد بضع ثوانٍ، وقف سبعة غولمات من المرجان القرمزي أمامه هو والسامية، سادّة الطريق إلى ختم النجمة. تعرّف إلى أشكالها

هيئة الفارس المدرعة. وهيئة القاتلة النحيلة. وهيئة الكاهنة الرشيقة…

تحركت نسخ دنيئة وفاسدة من الأبطال السبعة ببطء، رافعة أسلحتها لتشير إليه. كانت حركاتها فجة وغير بشرية، لكنها تشع بإحساس بقوة رهيبة ومدنسة. ورغم مظهرها الخارجي، شعر أن هذه الكائنات كانت تنتهك ذكرى الأبطال القدماء بدلًا من تجسيدها

ابتسم ساني ابتسامة عريضة وسار نحو غولمات المرجان، ونصل سيفه موجه إلى الأسفل

“سبعة منكم؟ هل تظنون حقًا أن هذا سيكون كافيًا لإيقافي؟”

لمعت عيناه الداكنتان، وصارتا باردتين وقاسيتين

“…حسنًا إذن، أيها الحمقى، تعالوا وخذوني!”

وبذلك، اندفع إلى الأمام ورفع شظية منتصف الليل

لكن قبل أن يتمكن ساني من الضرب، ظهر الغريب أمامه كما لو أنه خرج من العدم، ووضع ترسه المستدير في طريق التاتشي الصارم. كان ضربه أشبه بضرب جبل

اتسعت عينا ساني

‘سريع…’

كل فصل تقرأه في موقع سارق هو طعنة في ظهر مَجـرّة الـرِّوايات.

بعد جزء من الثانية، لاحظ منقار مطرقة حرب يطير نحو صدغه بسرعة رهيبة. صرّ ساني أسنانه، وتحرك وحجبها بنصل شظية منتصف الليل

وبينما اجتاحت موجة صدمة مؤلمة جسده، قُذف إلى الخلف وانزلق على المرجان الأحمر، ثم تأوه وبصق فمًا من الدم

‘اللعنة! كيف هم بهذه القوة؟!’

رفع نظره، فرأى سبع هيئات طويلة تقترب منه بحقد ثابت لا مفر منه. كان كل واحد من الغولمات قويًا بما يكفي لتمزيق فوج كامل من النائمين إلى أشلاء

إلى جانبه، رفعت السامية ترسها وضربت حافته مرتين بنصل سيفها

‘لا يهم. لنفعل هذا!’

على الجانب الآخر من دوامة المياه السوداء، كان جيش الحالمين لا يزال يقاوم حشد كائنات كابوس بشراسة. بحلول ذلك الوقت، كانت كل المسوخ قد غادرت جسر المرجان وانقضت على النائمين، مستهلكة برغبة جنونية في لحم البشر

لم يعد هناك تمييز بين الخط الأول والثاني الآن. كل من بقي حيًا غمرته فوضى الذبح الدامية، وكان يحاول يائسًا النجاة وسط الفوضى المطلقة

كانت النجمة المتغيرة في قلب سفك الدماء الرهيب، تشع مثل شمس متألقة. كانت تقاتل وحدها، لأن لا أحد آخر يمكنه النجاة من الضغط المدمر الذي كان الحشد يمارسه في محاولاته المتحمسة لإطفاء ذلك النور. أي إنسان حاول الاقتراب ومساعدتها كان يُمزق فورًا إلى أشلاء

غير مبالية بكل شيء، تحركت نيفيس كحاكمة غاضبة، ممزقة رجسًا تلو الآخر. في كل مكان حولها، تناثرت الجثث المحترقة على الأرض، وكان دمها الملعون يغلي ويتبخر في الهواء. لم يكن وجودها يخفف الضغط عن بقية النائمين فحسب، بل كانوا يجدون القوة فيه أيضًا

ما دامت النجمة المتغيرة تقاتل من أجل خلاصهم، فكيف يمكنهم الاستسلام؟ وما دام نورها موجودًا ليطرد الظلام، فكيف يمكنهم فقدان الأمل؟

لهذا لم يتمكن أي مسخ من اختراق بقايا الخطين الأولين والوصول إلى الرماة

واقفًا على السطح الزلق للمرجان القرمزي، حدق كاي في مشهد المذبحة الرهيب أسفله، ثم رفع وجهه إلى السماء

لكن بدلًا من السماء، رأى الكتلة الداكنة من الجثث النازفة التي غطت الشبكة الحديدية. شحب وجهه، واختفى الضوء من عينيه

بصفته آخر ضابط في جيش الحالمين لم يدخل القتال القريب، كان الوحيد القادر على رؤية الصورة الأكبر

كان الوحيد الذي يعرف أن الشبكة الحديدية لم يبقَ على انقطاعها سوى دقائق معدودة

وعندما تنقطع، ستسقط كتلة الأسلاك الحديدية الحادة وكل الوزن الساحق للمسوخ الميتة التي لا تُحصى على بقايا التشكيل البشري، معلنة هلاكهم

كان على أحد أن يفعل شيئًا…

وكان ذلك الشخص هو

رمش كاي، ثم أغلق عينيه للحظة

‘بالطبع. أنا الوحيد القادر على ذلك’

لم يكن هناك ما يستطيع إيقاف انهيار الشبكة الحديدية. لكن طريقة انهيارها كان يمكن التحكم بها. كل ما كان عليهم فعله هو قطعها في موضع مناسب، مما يسمح لكتلة كائنات كابوس الميتة بالسقوط من دون أن تدفن البشر المقاتلين تحتها

ومن يستطيع قطع الأسلاك الحديدية غير شخص قادر على الطيران؟

كانت المشكلة الوحيدة أنه ما إن تُقطع الشبكة… فلن يبقى ما يمنع مبعوثي البرج الخمسة من الدخول عبر الثغرة

كان عليه أن يقودهم بعيدًا عن ساحة المعركة أيضًا

‘…نعم. نعم، هذا ما عليّ فعله’

صرف كاي قوسه الثقيل، وحدق في الأرض لبضع لحظات. ظهر في يده ببطء سيف فالكاطا أنيق

ثم، مع ظهور تعبير عزم قاتم على وجهه، دفع نفسه بعيدًا عن المرجان القرمزي وطار نحو الشبكة الحديدية المجهدة