الفصل 339: أفضل، أسرع، أقوى

الفصل 339: أفضل، أسرع، أقوى

‘سريع… سريع جدًا…’

كان كاستر يتحرك بسرعة مذهلة، حتى تحولت هيئته إلى ضباب. كان عيبه قاسيًا، لكن قوة قدرة الجانب التي امتلكها كانت مذهلة أيضًا

في الحقيقة، لم يلتق ساني أبدًا بأي شخص يملك قدرة بقوة هذه، باستثناء نفسه ونيفيس. حتى أعظم المحاربين على الشاطئ المنسي ما كانوا ليملكوا فرصة ضدها. جيما، إيفي، سيشان… كان كلهم سيُقتلون بسهولة على يد السليل القاتل لعشيرة هان لي

ربما كان هاروس وحده قادرًا على قتاله حتى التعادل

لكن حتى ذلك لم يكن ساني متأكدًا منه. لم يكن كاستر يملك قدرة مرعبة فحسب، بل كان أيضًا أحد أمهر المبارزين في جيلهم. وكان لديه كذلك ترسانة كاملة من الذكريات مخبأة داخل روحه. بالتأكيد كان لديه طريقة للقتال وهو أعمى

…ولهذا لم يضيع ساني أي وقت في محاولة تدمير فانوس الذكرى الذي يضيء محيطهما. بدلًا من ذلك، وثق بسيفه فقط، وقابل هجوم كاستر بهجومه

اصطدم سيفان في الهواء، وفي اللحظة التالية، اندفع كاستر متجاوزًا ساني ثم تباطأ، حتى توقف في النهاية. سقطت قطرة دم من طرف سيفه

ترنح ساني

‘تبا لك…’

كان كم كفن محرك الدمى ممزقًا، وكان هناك جرح سطحي على كتفه. لقد تمكن من حرف الضربة الموجهة إلى قلبه، لكنه لم يكن سريعًا بما يكفي لتجنب الإصابة في النهاية

كان على وجه كاستر تعبير قاتم. نظر إلى ساني، الذي كان لا يزال حيًا، ثم قطّب وجهه وبصق قائلًا:

“ليس سيئًا. سيكون هذا مسليًا على الأقل”

مختبئًا خلف القناع، ابتسم ساني ابتسامة عريضة

“أوه، نعم. أنا أستمتع كثيرًا بنفسي أيضًا، شكرًا”

بالطبع، كانت تلك كذبة

في الأكاديمية، كان كاستر الشخص الوحيد الذي هزم نيفيس. صحيح أن جميعهم كانوا أضعف بكثير في ذلك الوقت. كما أن نيف لم تستخدم قدرة الجانب الخاصة بها، بينما كان ساني يستخدم قدرته الآن لتعزيز نفسه

وبسبب ذلك، لم تكن الفجوة في السرعة بينهما قاتلة تمامًا. ومع ذلك، كان أبطأ بما لا يقاس. من ناحية القدرة الجسدية الخالصة، لم يكن لدى ساني أي أمل في النجاة من هذه المبارزة

…لكنه كان يعرف بالفعل سر الطريقة التي يجب أن يقاتل بها المرء ضد كاستر. لقد تعلمها من النجمة المتغيرة نفسها، خلال ذلك النزال القصير والمصيري

قبل عام، كانت نيفيس في موقف مشابه، ومع ذلك كادت تهزم عدوها السريع. لقد توقعت حركات كاستر بدلًا من أن تكتفي برد الفعل عليها، وبسبب ذلك، صار تفوقه في السرعة أقل قسوة. هذا ما كان على ساني فعله الآن

بالطبع، لتحقيق إنجاز كهذا، كان على المرء أن يمتلك فهمًا دقيقًا للقوانين العميقة للقتال، وإتقانًا حقيقيًا لعقله وجسده معًا

لحسن الحظ، كان ساني رجلًا من هذا النوع. لقد حصل على الصفاء منذ زمن طويل، وقضى كل ساعة يقظة في صقل مهارته وغرائزه. دخل عقله في حالة انسياب، فجعل إدراكه حادًا وشاملًا، وأفكاره أسرع. كما تعزز حدسه بمعرفة جوهر المعركة

…وهذا منحه فرصة للفوز

بعد لحظة، هاجم كاستر مرة أخرى، فحرّك ساني شظية منتصف الليل جانبًا بعنف، حاجبًا السيف الأخضر الشبحي في آخر لحظة ممكنة

‘إلى الأعلى…’

كان قد بدأ بربط الحركة التالية حتى قبل أن يصطدم النصلان. وبعد جزء من الثانية، أنزل الوريث سيفه في ضربة هابطة، مستهدفًا رأس ساني. لكنها حُرفت…

‘طعنة نحو العنق…’

…مرة أخرى، انزلقت على طول التاتشي وعضت كتف ساني. هذه المرة، صمدت كتفية الجلد في درعه، لكن بالكاد

على الفور تقريبًا، سحب كاستر السيف إلى الخلف ثم دفعه إلى الأمام مباشرة، مستهدفًا قطع حلق عدوه. دفعت شظية منتصف الليل النصل اللامع بعيدًا بارتباك، لكن ليس بسرعة كافية — فظهر جرح سطحي آخر على عنق ساني، يتسرب منه الدم

‘اللعنة!’

غاضبًا، حاول ساني الهجوم المضاد، لكنه أُجبر على التركيز على الدفاع وحده. انهالت عليه عشرات الضربات خلال ثانيتين، مالئة الفضاء المتردد الصدى داخل البرج القرمزي بصلصلة الفولاذ. ظهرت جروح أكثر فأكثر على جسده — لم يكن أي منها عميقًا أو خطيرًا جدًا، لكن ذلك لم يجعلها أقل ألمًا

مهما كانت حركات ساني ماكرة ومثالية، لم يستطع تعويض نقص سرعته بالكامل. أشهر من التدريب، ومئات المعارك، وساعات لا تُحصى قضاها في فهم الآليات الداخلية للمبارزة… كان كاستر قد فعل كل ذلك أيضًا، بل وأكثر. وكان أسرع بكثير

لكن، بطريقة ما، كان ساني لا يزال حيًا. ولم يكن حيًا فحسب، بل لم يكن حتى مصابًا إصابة خطيرة… حتى الآن

في لحظة ما، تظاهر بصد ضربة وتفادى نصل سيف كاستر بدلًا من ذلك، ثم جلد بيده الفارغة إلى الأمام، كأنه يحاول لكم الوريث في رأسه

لكن في اللحظة الأخيرة، ظهر خنجر شبحي رفيع في يده

…فقط ليُقذف جانبًا بضربة قوية من السيف. بالكاد تمكن ساني من إنقاذ ذراعه من أن تُقطع عند المعصم

ألقى عليه كاستر نظرة ازدراء، ثم زمجر:

“أيها الغبي! هل نسيت أنني كنت هناك عندما أعطتك النجمة المتغيرة تلك الذكرى؟!”

صرّ ساني على أسنانه واندفع بالتاتشي الصارم، مشتريًا لنفسه لحظة كي يعيد تنظيم وضعه

“أظن أن الأمر أفلت من ذهني!”

وبذلك، قذف فجأة شظية ضوء القمر نحو الوريث، ثم أتبعها بطعنة مخيفة من سيفه. تفادى كاستر الخنجر بسهولة، وحرف التاتشي، ثم ركله في معدته، دافعًا ساني إلى الترنح للخلف مع أنين مؤلم

ولجزء من الثانية، كان مكشوفًا تمامًا

لم يفوت عدوه تلك الفرصة، فتحول إلى ضباب وهو يندفع إلى الأمام. لمع السيف في الهواء، وفي الوقت نفسه، دار ساني فجأة ولوى جسده

كاد الاثنان يلامسان بعضهما عندما اندفع كاستر مارًا بجانبه

بعد لحظة، ارتجف ساني وانحنى، والدم يتدفق من جرح عميق في جانبه

استدار الوريث وابتسم بقسوة، وانعكس بريق من الرضا في عينيه

“…لم تعد صاخبًا الآن، أليس كذلك، أيتها الدودة؟”

تأوه ساني وقوّم ظهره ببطء، ضاغطًا إحدى يديه على جانبه النازف. بدا صوته متوترًا ومهيبًا:

“آه، نعم. ذلك… ذلك لم يسر تمامًا كما خُطط له”

ثم أمال رأسه ورفع يده الأخرى، محدقًا في الشيء المتدلي من سلسلة ممزقة كانت مقبوضة فيها

فجأة، انطلقت يد كاستر نحو عنقه

“أنت…”

ابتسم ساني ابتسامة عريضة ولوّح بتميمة الساعة الرملية في الهواء

“انتظر… واو! كيف وصل هذا الشيء إلى هنا؟”

صرّ كاستر على أسنانه، وبدأت الذكرى المسروقة فورًا تشع توهجًا أبيض خافتًا. كان يحاول صرف التميمة وإعادتها إلى نواة روحه

…لكن قبل أن يحدث ذلك، أمسكها ساني وأطبق قبضته، فحطم الساعة الرملية الكريستالية بلا رحمة إلى قطع صغيرة

اتسعت عينا كاستر

“أيها النذل!”

وبينما تردد صراخه في الظلام، طارت شظايا الذكرى الثمينة إلى الأرض، وتحولت إلى شرارات من الضوء واختفت أثناء سقوطها