الفصل 350: نهاية الكابوس

الفصل 350: نهاية الكابوس

حدقت فيه نيفيس بتعب، مجهدة نفسها لفهم كلماته

اختفى الإشعاع من تحت بشرتها، وبدلًا منه، ظهرت النيران البيضاء مرة أخرى، تلعق جروحها بضعف. لكن قوتها كانت قد أوشكت على النفاد: بدلًا من الشفاء، كل ما استطاعت فعله الآن هو وقف النزيف ومنع النجمة المتغيرة من الموت في مكانها وفي تلك اللحظة

بعد بضع ثوان، فتحت فمها، تاركة الدم يسيل فوق شفتيها، وقالت بصوت منخفض بالكاد يُسمع:

“عمّ… تتحدث؟”

زمجر ساني

“كفي عن التمثيل. كان أداؤك بارعًا حقًا. لكن لا تنسي من علمك الكذب من الأساس. هل ظننتِ حقًا أنك ستتمكنين من خداعي؟”

بقيت صامتة لبضع لحظات، ثم همست:

“أنا لا… أفهم”

نظر إليها وسأل، وصوته يرتجف من الغضب:

“لماذا فعلتِ ذلك؟ لماذا؟”

رمشت نيفيس وسحبت نفسًا مرتجفًا، لكنها لم تقل شيئًا، ناظرة إليه بألم وحيرة

حين أدرك أنها لن تجيب، بصق ساني:

“لماذا خسرتِ القتال عمدًا؟!”

ترددت للحظة، ثم قالت بهدوء:

“…لم أفعل”

ظهرت ابتسامة مريرة على شفتي ساني. هز رأسه وقال:

“كدتِ تنجحين، أتعلمين. كدت أصدق ذلك! لكن بعدما انتهى كل شيء وصرت قادرًا على التفكير بوضوح، كانت هناك أمور لا تتوافق حقًا. لم يكن لها أي معنى! مهما نظرت إليها، كان هناك شيء يبدو خاطئًا”

تمايل البرج، مغرقًا صوتيهما في صوت الحجر المتكسر. ومن دون أن يعيره أي اهتمام، تابع ساني:

“أولًا! أعرف كحقيقة أنك قادرة بطريقة ما على دعم تعزيزين في الوقت نفسه. فعلتِ ذلك أثناء قتالك غونلاوغ. واحد لتعزيز سيفك، والآخر لتعزيز جسدك. نادرًا ما أنسى الأشياء، فكيف لا أتذكر هذا؟ حين أُصبتِ إصابات بالغة، استدعيتِ النيران من السيف واستطعتِ في الوقت نفسه تقوية نفسك وشفاء تلك الجروح

ومع ذلك، استخدمتِ واحدًا فقط عند قتالي. مضحك، أليس كذلك؟”

حدقت فيه نيفيس، من دون أن تقول شيئًا. ثم نطقت:

“كانت قواي منهكة…”

بصق ساني

“ربما كنت لأصدق ذلك، لولا أخطاؤك الأخرى. هناك أعلى البرج، كانت لديك فرصة لقطع ذراعي، وإنهاء القتال في تلك اللحظة. كان ذلك أفضل مسار، وأسرع هجوم وأكثره فاعلية كان بإمكانك تنفيذه. لكن بدلًا من ذلك، اخترتِ طريقة أقل فائدة وذهبتِ نحو رأسي، ضاربة بسطح النصل”

ظهر تعبير قاتم على وجهه

“قد يختار شخص آخر ذلك، لكن ليس أنتِ. ليس النجمة المتغيرة، سامية السيف. السبب الوحيد لتفويتك تلك الفرصة الذهبية هو أنك لم تريدي الفوز حقًا. أليس كذلك؟”

رفع نظره وقطّب وجهه، بينما هاجم الألم ذهنه كبحر هائج

“…وأخيرًا، لماذا بقيتِ هناك أصلًا أعلى البرج، تنتظرين قدومي؟ لو أردتِ الهرب، لكان بإمكانك الذهاب إلى المعبر بمجرد أن أدركتِ ماهية قناة الروح، من دون حتى أن تتيحي لي فرصة إنقاذ نفسي. لكنك لم تفعلي. جلستِ هناك بهدوء وانتظرتِ، متجاهلة فرصتك للوصول إلى المعبر أولًا. إذًا… لماذا؟”

نظر إليها وصرخ، وقد وجد الألم أخيرًا طريقه إلى صوته:

“لماذا تظاهرتِ بأنك تبذلين كل قوتك ضدي بينما كنتِ تخططين للخسارة من البداية؟!”

حدقت فيه نيفيس لفترة، ووجهها شاحب وثابت

ثم تنهدت ونظرت بعيدًا

بعد لحظة، قالت بهدوء:

“ربما لأنني بعيدة عن البيت أيضًا”

حدق فيها ساني لبضع لحظات، ثم زمجر

“ماذا؟ ما معنى هذا بحق؟”

أدارت النجمة المتغيرة رأسها ونظرت إليه بهدوء، ثم ابتسمت

“حسنًا، ساني. لقد كشفتني. اذهب الآن. هذا البرج لن يصمد طويلًا”

بينما قالت ذلك، ومضت النيران البيضاء المتدفقة من جروحها فجأة، فصارت أقوى وأكثر سطوعًا. بدأت إصاباتها تشفى مرة أخرى، ليس بسرعة الماضي، لكنها لا تزال بسرعة كبيرة. أشرقت عيناها بإشعاع مخيف

صرّ على أسنانه

“لن أفعل أبدًا! ليس قبل أن تعطيني إجابة”

هزت نيفيس كتفيها بتعب، ثم نظرت في عينيه

“ما الذي تريد أن تعرفه؟”

قبض ساني قبضتيه

“لماذا قاتلتِني أصلًا إن كنتِ تريدين السماح لي بالفوز طوال الوقت؟”

تنهدت. وبينما كان يحدق فيها بحدة محترقة، قالت نيف:

“أليس الأمر واضحًا؟ لأنني لو لم أفعل، لما ذهبت”

أشاحت بوجهها، وترددت للحظة، ثم تابعت:

“الناس… الناس عادة إما قساة أو طيبون. لكن ليس أنت. يمكنك أن تكون الاثنين، حسب الموقف. إما قاسيًا بلا رحمة أو عطوفًا. إما قاسيًا أو طيبًا. لذلك هذا ما فعلته

خلقت موقفًا يسمح لك بأن تكون قاسيًا وبلا رحمة. أن تتركني خلفك من دون أن تظهر أي شفقة”

حدق فيها ساني، وقبضتاه ترتجفان

“لكن لماذا؟ لماذا تحكمين على نفسك بالهلاك لتنقذيني؟ ماذا حدث لهدفك اللعين؟! ألم تقولي لي إنك ستضحين بأي شيء، وبأي شخص، لتحقيقه؟!”

نظرت إليه نيفيس وابتسمت بمرارة

“لماذا؟ هل أنت الوحيد المسموح له بالنمو والتغير؟ ألا أستطيع أن أتغير أنا أيضًا، ساني؟”

أشاحت بوجهها وقالت بتعب، وصوتها ممتلئ بثقل غير مرئي لكنه ساحق:

“…نعم. لقد قلت شيئًا كهذا. لكن القول والفعل شيئان مختلفان، ساني. حين بدأ كل شيء… حين كان كل أولئك الناس يموتون بسبب ما فعلته… حين عانيت هزيمة بعد هزيمة… كان الأمر أصعب مما تخيلت يومًا. كان… كريهًا”

هز رأسه بصدمة

“إذًا… هذا هو الأمر؟ استسلمتِ فحسب؟ بعد كل ذلك الهراء، قررتِ فقط أن الأمر كان أكبر من احتمالك؟”

بقيت النجمة المتغيرة صامتة قليلًا، ثم هزت رأسها ببطء

“…أنت لا تفهمني حقًا على الإطلاق، أليس كذلك، ساني؟”

واجهته وابتسمت ابتسامة عريضة

“أستسلم؟ لا، لم أستسلم. لم أتخل عن هدفي. أدركت فقط أنني لم أكن طموحة بما يكفي”

ومع ازدياد النيران البيضاء سطوعًا في عينيها، قالت نيفيس:

“سأدمر التعويذة، وكل من يقف في طريقي. سأحقق كل ما أريده. لكنني سأفعله أيضًا بالطريقة التي أريدها. سأفعله بطريقة تناسب رغبتي، من دون التنازل عن أي شيء. من دون التضحية بإحساسي بالصواب والخطأ”

مضاءً بالإشعاع الأبيض، بدا وجهها الشاحب الملطخ بالدماء كوجه شيطان

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج مَــ.جـرَّة الرِّوَايـ.ات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.com

“التلاعب بكل أولئك الناس، والتسبب بموتهم؟ سأفعله مرة أخرى. سأقتل أكثر إن احتجت إلى ذلك. لأنه كان عادلًا وصحيحًا. منحتهم فرصة إنقاذ أنفسهم، أو الموت وهم يقاتلون ضد التعويذة. لا توجد طريقة أفضل”

للحظة، كانت عيناها مشتعلة بالشغف. لكن بعدها، تغير تعبيرها فجأة. وهي تنظر إلى الأسفل، أضافت نيفيس بصوت هادئ:

“…لكن تركك هنا سيكون دنيئًا وخاطئًا. سيترك طعمًا سيئًا في فمي. تمامًا كما سيحدث لو تركت فتاة عمياء عاجزة تموت وحيدة. لن أفعل ذلك. إن فعلت، فلن أكون أفضل ممن أريد تدميرهم. ما فائدة الوصول إلى هدفي إذا صرت في الطريق إليه مثل الذين أكرههم؟”

اخترقته بنظرة محترقة وقالت:

“لا، ساني. هدفي لم يتغير. الأمر فقط أن الوصول إليه عبر طريق خاطئ أسوأ من عدم الوصول إليه أصلًا. لكن لماذا تهتم على أي حال؟ ألا تظن أن هذا جنون؟ ألا تظن أنني حقيرة ودنيئة؟

إذًا، اذهب! لماذا تتردد؟!”

حدق فيها ساني، وظهر عبوس عميق على وجهه. أخيرًا، سأل:

“أنا أتردد بسببك، أيتها الحمقاء. ماذا عنك؟”

ابتسمت نيفيس

“ماذا عني؟ هل تظن أنني سأموت هنا، في هذا البرج؟ لا. سأكون… سأكون بخير. سأهرب منه وأنجو، بطريقة ما. سأجد طريقًا آخر للخروج

مهما طال الأمر، سأفعل. لا شيء سيوقفني. أنت تعرف أنه لن يحدث…”

حدق فيها لفترة، ثم ألقى نظرة على المعبر المتلألئ

كان الشق الممتد عبر الشرفة الحجرية قد أوشك بالفعل على بلوغ دائرة الرقى، مهددًا بتدميرها

…كان الخلاص قريبًا جدًا

كان يكاد يتذوقه

أشاح ساني عن المنصة، وهز رأسه

“هذه خطة فظيعة. تريدين التجول في عالم الأحلام تقاتلين كائنات كابوس؟ حسنًا. لنفعل ذلك معًا. يمكننا محاولة العبور من خلال الجبال الجوفاء والوصول إلى القلاع الحصينة البشرية على الجانب الآخر. وهذا هو الجنوب فقط

يمكننا أيضًا تجربة الشمال والشرق والغرب، بحثًا عن معبر غير مملوك. نحن الاثنان سنملك فرصة أفضل للنجاة. نحن الاثنان، معًا… هذا أفضل من أن تكوني وحدك. صحيح؟”

ترددت لوقت طويل، ثم أغمضت عينيها وهزت رأسها ببطء. وحين تكلمت، كان صوتها حالمًا ومتعبًا:

“…لا. لا أستطيع. لا أستطيع أن أدعك تبقى، ساني. اذهب! اذهب وقابل أختك. هناك شيء ينتظرك في العالم الحقيقي، على الأقل

كل ما ينتظرني هو الفراغ، وسفك الدماء، والقبور. إن عدت، فسيحدث الشيء نفسه الذي حدث في القلعة المضيئة مرارًا وتكرارًا، حتى لا يبقى شيء آخر. لذلك اذهب ما دمت تستطيع”

تلألأت رقى المعبر، كما لو أنها على وشك الاختفاء

صرّ على أسنانه

“…لا”

فتحت نيفيس عينيها ونظرت إليه، وظهر إحساس بالحزن على وجهها

“اتركني، ساني. أرجوك. اذهب”

هز رأسه بعناد

“لا أريد”

صمتت النجمة المتغيرة للحظة، ناظرة إليه بتعبير متألم. ثم قالت، فجعلت عالمه ينهار:

“اذهب… يا المفقود من النور”

اتسعت عيناه

في عمق روحه، تحرك شيء ونهض من سباته، منتصرًا. غير قابل للكسر، أبدي، لا يُقاوم. كامل، مثالي، وحلو

…قبل أن يعرف ساني ما الذي يفعله، انطلقت يده إلى الأمام، وظهر فيها النصل الشبحي لشظية ضوء القمر

“توقف”

تجمدت يده، وطرف الخنجر الرفيع على بعد سنتيمترات قليلة من عين نيف

وهو يرتجف، نظر إلى ذراعه وأراد لها أن تتحرك إلى الأمام

لكنها لم تفعل. لم تتحرك على الإطلاق. كان الأمر كما لو أن تلك اليد لم تعد تخصه

وبينما غرق قلبه في رعب عميق، حرك ساني نظره ونظر إلى نيفيس، وعيناه واسعتان من الصدمة

“كـ… كيف…”

ظهرت ابتسامة حزينة على شفتيها

“كيف عرفت؟ …أخبرتني كاسي”

تنهدت نيف ونظرت بعيدًا

“كانت هي أول من فهم معنى رؤياها. عرفت أن كلينا سينتهي بنا الأمر إلى قتال بعضنا، وأنني سأخسر. وربما حتى أموت. لم تكن تعرف فقط كيف، ومتى، ولماذا. لذلك أخبرتني كاسي بسرك، على أمل أن ينقذ حياتي يومًا. لكنني… كنت آمل ألا أضطر إلى استخدامه أبدًا”

حدق فيها ساني، مصدومًا إلى درجة لم يستطع معها قول شيء. ابتسمت بحزن

“إذًا، حسنًا. أظن… أظن أن هذا وداع. ودا… آمل أن تعتني بنفسك، ساني. والآن، اذهب. اهرب قبل فوات الأوان’

رغم أن ساني لم يفعل شيئًا، تحرك جسده من تلقاء نفسه. وقف، ثم استدار ومشى نحو الحلقة المضيئة للمعبر

خطوة، خطوة. خطوة أخرى

‘توقف. توقف!’

لكن جسده لم يستمع. واصل التحرك إلى الأمام فحسب، غير مكترث بأوامره. استقر وجع خافت في مكان ما في مركز قلبه

‘توقف!’

لم يكن هناك شيء يستطيع فعله. كان ظلًا معجزًا مرتبطًا بسيد؛ وبمجرد أن يصدر السيد أمرًا، لم يكن لديه خيار سوى الطاعة

صعد ساني درجات المنصة ببطء واقترب من دائرة الرقى، ثم عبر الحلقة الحديدية من دون أن يبطئ. وما إن فعل، حتى أضاءت الرقى بضوء شديد

بدأ جسده يتوهج أيضًا

إذًا، في النهاية، فاز فعلًا. ليس لأنه كان أقوى أو مقاتلًا أفضل من نيفيس. بل ببساطة لأن إرادته في النجاة لم تتزعزع قط، بينما صارت إرادتها ملتوية بالشك

‘لا! أرفض!’

ازداد الإشعاع الأثيري سطوعًا أكثر فأكثر، حتى صار من الصعب تمييز الهيئة البشرية في وسطه

‘لا!’

…ثم، فجأة، اختفى، تاركًا الفراغ وحده خلفه

اختفى ساني، حرًا أخيرًا من هذا الكابوس الطويل والشاق. انتهت الآن رحلة العودة إلى الواقع التي استغرقت منه أكثر من عام

خرج حيًا

بعد ثوان قليلة فقط من اختفائه في ومضة ضوء، وصل الشق في الحجر إلى دائرة الرقى وكسرها

صار لمعان المعبر غير مستقر، ثم خفت بسرعة

في الوقت نفسه، اشتعلت الشمس الاصطناعية للشاطئ المنسي مرة أخيرة بانفجار ساطع وشديد من الضوء، ثم انطفأت

…وحيدة في البرج المنهار، ومن دون أي نور يسطع عليها، اختفت الهيئة المضروبة والمحطمة للنجمة المتغيرة في الظلال

[نهاية المجلد الثاني: شيطان التغيير]