الفصل 360: محطّم

الفصل 360: محطّم

في غرفة جوفية شديدة الحراسة، كانت شابة ذات شعر فضي نائمة داخل حاكم شفافة تبقي جسدها حيًا. كان وجهها شاحبًا ونحيلًا، ترسمه الوهجة الشبحية لأضواء الحاكم وظلال عميقة حادة الزوايا

كانت الغرفة هادئة وساكنة، وكان أزيز الآلات يصنع ضجيجًا خافتًا في الخلفية. من وقت إلى آخر، كانت قطعة من المعدات الطبية تصدر صوتًا ثم تعود إلى الصمت

وقفت فتاة عمياء ذات عينين زرقاوين حادتين بهدوء قرب كبسولة النوم، وتعبير فارغ مرسوم على الخطوط الرقيقة لوجهها الجميل. لولا أن يدها كانت مستندة إلى مقبض سيف رفيع أنيق، لكان أي شخص سيخطئ بسهولة ويظنها واحدة من الأجواف الذين يُعتنى بهم في مستوى آخر من مجمع المستشفى

لم يُفتح باب الغرفة، ومع ذلك، ظهر فجأة حضور آخر في الداخل. ظهر شاب ذو بشرة شاحبة وعينين داكنتين قاسيتين من الظلال، ومشى ليقف على الجانب المقابل من كبسولة النوم. كانت خطواته ناعمة وهادئة

بقي ساكنًا لبعض الوقت، ثم نظر إلى الأسفل، إلى الشابة النائمة تحت الغطاء الزجاجي للتابوت الآلي

لثانية، تشوه وجهه بتكشيرة فظيعة. اختلط الحزن، والغضب، والخوف، والشوق في عينيه، ثم اختفى كل ذلك، مخفيًا خلف قناع من اللامبالاة الباردة

حدق ساني في نيفيس طويلًا، محاولًا السيطرة على مشاعره. كان يعلم أن رؤيتها هكذا، ضعيفة وعاجزة، ستؤثر فيه. لكنه لم يعرف كم سيؤلمه ذلك

…كما أنه لم يتوقع أن تكون الأفكار التي تدخل عقله بهذه الظلمة

‘…يمكنني قتلها الآن. ضربة واحدة من شظية ضوء القمر، وسأكون حرًا من جديد’

لكن لا، لم يكن يستطيع

أولًا، لأنه لم تكن هناك أي ضمانة بأن نيفيس ستموت إذا دُمّر جسدها. فكما وُجد الأجواف، وهم أشخاص دُمّرت أرواحهم وتركت خلفها جسدًا فارغًا، كان هناك المفقودون — أشخاص ماتت أجسادهم في العالم الحقيقي، تاركة أرواحهم تهيم في عالم الأحلام

اشتبه أن هذا كان السبب في أن الأشخاص الذين أرادوا موت النجمة المتغيرة أرسلوا كاستر لقتلها في عالم الأحلام بدلًا من التسلل إلى الأكاديمية

وثانيًا، وربما الأهم… ببساطة، لم يستطع أن يجبر نفسه على إيذاء نيفيس. ليس مرة أخرى، ليس بعد الآن، وليس… ليس بهذه الطريقة

‘أما كاسي…’

وبتكشيرة قاتمة، حرك ساني نظره ببطء إلى الفتاة العمياء

وكأنها لاحظت ذلك، استدارت قليلًا وقالت:

“مرحبًا، ساني”

حدق فيها، وعيناه تحترقان بالغضب

“ماذا، هل صرت ترين الآن؟”

ترددت كاسي للحظة، ثم هزت رأسها

“لا. لكن… شيء من هذا القبيل”

ظهرت ابتسامة جامحة على وجهه

“تهانيّ. حقًا، هذا جيد لك! على الأقل لن تكوني عديمة النفع بعد الآن”

كان يعرف أن كلماته ستؤلمها، وكان سعيدًا بقولها لهذا السبب

لم تتفاعل الفتاة العمياء، واكتفت بمواصلة التحديق في الفراغ، عيناها باردتان وبعيدتان. لكنه لم ينخدع. كان يعرفها بما يكفي ليدرك محيط الألم المختبئ خلف ذلك البرود

‘جيد… عاني! أنت تستحقين هذا!’

فتح ساني فمه، راغبًا في اتهامها، لكنه أجبر نفسه على التوقف. كان عليه أن يبقي نفسه تحت السيطرة…

ابتلع كلماته الغاضبة، وصر على أسنانه وبصق:

“كيف؟ كيف عرفت حتى؟!”

ترددت كاسي قليلًا، ثم أجابت بهدوء:

“عندما قتلت ذلك الجاسوس من القلعة. قلتَه بصوت عالٍ حينها. رأيته… في رؤيا. بعد ذلك، لم يكن استنتاج الباقي مستحيلًا”

اتسعت عيناه

ظل ساني صامتًا لوقت طويل، محاولًا التعامل مع الصدمة التي سببتها كلماتها له

‘هاربر… عندما قتلت هاربر؟’

أرسلت ذكرى ذلك اليوم المروّع رجفة عبر روحه. كان يتذكرها بوضوح شديد… الدم ينهمر على يديه وهو يثبت الشاب المثير للشفقة أرضًا، يقتله، مستسلمًا لعذاب العيب

وهو يهمس بصوت أجش، بالكاد مسموع:

“المفقود من النور! أنا… المفقود… المفقود من النور…”

واقفًا في الغرفة الجوفية من مجمع المستشفى، أراد ساني أن يضحك ويبكي في الوقت نفسه

‘إذًا هذا هو الأمر… هذا ما قضى عليّ… خطأ واحد، ارتكبت خطأ واحدًا فقط، وكان ذلك كل ما تطلبه الأمر لتحطيمي!’

كان الأمر كما لو أن هاربر نجح في الانتقام لنفسه من وراء القبر. حسنًا… لم يحصل على قبر حقًا. فقد رمى ساني جسده في الأطلال فحسب، لتتغذى عليه كائنات كابوس

وقد نفعه ذلك كثيرًا في النهاية

قال وهو يخترق الفتاة العمياء بنظرة مشتعلة، من بين أسنان مطبقة:

“إذًا لهذا كنت تنتظرينني في ذلك الوقت، ولهذا أعطيتني الربيع الأبدي؟ كنت… كنت مستعدة لتوديعي. كنت تعرفين؟”

واجهته كاسي ببطء، ثم قالت بنبرة ثابتة ومتزنة:

تحذير: هذا الفصل مسروق إذا كنت لا تقرأه الآن على موقع مَجـرَّة الـرِّوايَات الأصلي. galaxynovels.com

“نعم. كنت أعرف”

نظر ساني إلى الأسفل، قابضًا قبضتيه

“كنت تعرفين… إذا كنت تعرفين… فلماذا لم تحاولي تغيير أي شيء؟! لماذا، تبًا لك؟!”

حدقت كاسي فيه، وقد انهار تعبيرها الهادئ أخيرًا. شوّه الألم والحزن والغضب وجهها، وبصوت مجروح إلى درجة كاد يبدو كأنها تنزف، أجابت:

“لم أحاول؟! بالطبع حاولت! حاولت كل ما استطعت لأجعل المستقبل الذي رأيته يتغير! لكن مهما حاولت، لم يتغير قط. ظل دائمًا كما هو! والأسوأ أن محاولاتي لم تفعل سوى جعله…

يبدو أكثر حتمية…”

استدارت بعيدًا، وصرّت على أسنانها وبقيت صامتة لبعض الوقت، ويداها ترتجفان

“أنا… أنا… كنت أول من فهم معنى رؤيتي للبرج القرمزي. ظلال تلتهم كائنًا مجنحًا يحتضر… فهمت ذلك في ذلك اليوم نفسه”

أغمضت كاسي عينيها للحظة، ثم تكلمت من جديد، وصوتها هادئ

“ألا تتذكر؟ حتى إنني طلبت منك أن تعدني بحمايتها دائمًا. وماذا قلت؟”

حدق ساني فيها، متذكرًا. نعم، في البداية تمامًا، كانت هناك محادثة كهذه

“…لا. قلت لا”

ظهرت ابتسامة هشة على وجه كاسي

“نعم. قلت لا. وفي ذلك اليوم، عرفت أن عليّ اتخاذ خيار. وقد اتخذته. اخترت نيف”

ارتجفت واحتضنت نفسها، كأنها تموت من البرد

“كان عليّ أن أخون واحدًا من أعز أصدقائي لإنقاذ الآخر. وقد فعلت. اخترت التضحية بك لإنقاذ نيف. بالطبع، خدعت نفسي لبعض الوقت، وقلت لنفسي إن شيئًا سيئًا لن يحدث. وإنني إذا ساعدت نيف، فربما تنجوان كلاكما. لكن في أعماقي، كنت أعرف أن ذلك كان مجرد واحد من النتائج الممكنة، فما الفرق؟

لقد خنتك. أتعرف ماذا؟”

خرجت ضحكة صغيرة ومريرة من شفتيها

“كان ذلك بلا جدوى. خنت أعز أصدقائي، ومع ذلك لم يتغير شيء. ضحيت بك، لكنني لم أستطع إنقاذ أحد. رغم كل شيء، لم أستطع… لم أستطع تغيير القدر”

حدق فيها ساني لبعض الوقت، ثم زمجر:

“…هذا كل شيء؟ هذا خطابك؟ هذا ما لديك لتقوليه دفاعًا عن نفسك؟ ماذا تريدين مني أن أفعل، أن أشفق عليك؟”

ظهر بريق غاضب في عينيه

“بعد كل ما فعلته من أجلك، بعد أن أنقذت حياتك مرات لا تُحصى، واعتنيت بك كما لو كنت أختي، هكذا اخترت أن تردي لي ذلك؟ بإعطاء أكبر أسراري إلى نيف، حتى تتمكن من استخدامه ضدي عندما يحين الوقت؟”

بقيت كاسي صامتة، لا تقول شيئًا

“هل تعرفين حتى ماذا فعلت؟! هل تعرفين حتى ماذا أخذت مني؟!”

ترددت قليلًا، ثم أجابت بهدوء:

“لم أكن أعرف لماذا، أو كيف ستتحقق رؤيتي. كنت أعرف فقط أن ذلك سيحدث في البرج. لذلك أعطيت سرك لنيفيس، على أمل أن تنجو بفضله”

ضحك ساني، ثم سكت

استقر صمت خانق بينهما، وبقي بلا انقطاع لعدة دقائق

بعد بعض الوقت، قال أخيرًا:

“…أستطيع أن أفهم. عقليًا، أفهم. لقد أُجبرت على اتخاذ قرار فظيع، وكان الخياران كلاهما خيانة. واخترت مساعدة نيف، التي كانت معك أولًا. التي أنقذتك عندما كنت أنا سأتركك تموتين فحسب”

لكن عندها، ظهر بريق بارد في عينيه

“لكن هذا لا يعني أنني أستطيع مسامحة ذلك. اذهبي إلى عالم الجحيم، يا كاسي. اذهبي إلى عالم الجحيم وموتي هناك، لا يهمني. آمل ألا أراك مرة أخرى أبدًا”

ومع ذلك، استدار ساني ليغادر، لكنه توقف بعد ذلك

لم يستطع منع نفسه من أن يكون قاسيًا معها مرة أخيرة

“أوه، وذلك السر؟ كان السبب في أنها علقت هناك وحيدة تمامًا. لذلك، بمعنى ما، لقد حكمت على صديقيك كليهما بالهلاك”

عندما نطق بتلك الكلمات، جفلت كاسي

ظهرت ابتسامة راضية وحاقدة على وجه ساني

…لكن لماذا آلمه قول تلك الكلمات إلى هذا الحد؟

“إذًا، تهانيّ. لقد عدت، يا كاسي. عودي إلى المنزل، واقضي الوقت مع عائلتك. ألم تخبريني أن أمك تصنع أفضل بيض؟ كلي حتى تشبعي. حاولي الاستمتاع به، وأنت تعرفين ما فعلت”

وبينما شحبت الفتاة العمياء واستدارت بعيدًا بتعبير محطم على وجهها، ابتسم بمرارة وذاب في الظلال

كانت روابط الصداقة شيئًا هشًا للغاية

كانت صعبة الصنع جدًا، لكنها سهلة الكسر جدًا

كل ما تطلبه الأمر كان لحظة واحدة…