الفصل 361: وضع الخطط

الفصل 361: وضع الخطط

جالسًا وظهره إلى باب غرفته، حدق ساني أمامه، وقلبه فارغ

لقد عاش معظم حياته وحيدًا. قبل عام، دخل عالم الأحلام وحيدًا. والآن، صار وحيدًا مرة أخرى

لكن ألّا تملك شيئًا يختلف كثيرًا عن فقدانه. الآن وقد عرف كم كانت الصداقة الحقيقية والمودة ثمينتين، صار الوجود دونهما أشبه بالعذاب. كان الأمر كأن جرحًا نازفًا على روحه، تُرك هناك بعد أن قطع بقسوة الرابط الذي كان يصله بكاسي

واحدة من القلة القليلة من الناس الذين كان يهتم لأمرهم في هذا العالم…

كان إيذاؤها يبدو جيدًا ومبررًا، لكنه لم يجلب له الراحة، بل زاده ألمًا فقط

ومع ذلك، لم يندم على ما فعله. أحيانًا، كان على المرء أن يتحمل المعاناة

أحيانًا، كان الألم ضروريًا

الآن، كان ساني وحيدًا تمامًا. وكذلك كاسي

وفي مكان ما من عالم الأحلام، كانت نيفيس وحيدة أيضًا

لقد فعل ثلاثتهم المستحيل، لكنهم دفعوا ثمنًا باهظًا لقاء ذلك

‘يا لها من كارثة’

من كان ليظن أنه في يوم من الأيام لن يهرب من الشاطئ المنسي فحسب، بل سيصبح أيضًا أقوى بكثير مما حلم يومًا… فقط ليجلس على الأرض في غرفة مظلمة، شاعرًا بالبؤس؟

بتكشيرة ناقمة، هز ساني رأسه وتنهد

‘كفى غرقًا في الشفقة على النفس’

كان لديه الكثير من الأشياء ليفعلها. والكثير من الخطط ليضعها. صارت أهوال الشاطئ المنسي خلفه الآن، لكن تهديدات جديدة كانت تلوح بالفعل في الأفق

أولًا، صار الآن تحت رحمة شخص آخر. ورغم أن سيدته كانت مفقودة في عالم آخر، مع فرص ضئيلة جدًا للعودة يومًا، شعر ساني أنهما محكومان باللقاء مرة أخرى

لم يكن يعرف كيف يشعر حيال ذلك. أو بالأحرى، كان يتوق بشدة إلى عودة نيفيس ويتمنى موتها في الوقت نفسه. كانت مشاعره تجاهها شديدة، جارفة، وفوضى مطلقة

ورغم كل ذلك، لم يعتقد ساني أنها ستموت

بطريقة ما، كان واثقًا من أن نيفيس لن تهلك في عالم الأحلام وستعود في النهاية. ربما بعد بضعة أشهر، وربما بعد بضعة أعوام، لكنها ستحقق المستحيل مرة أخرى وتعود إلى العالم الحقيقي

كان السؤال… كيف؟ هل ستسافر إلى الأراضي البشرية عبر الجبال الجوفاء، أم ستتجه في اتجاه آخر؟ لم يكونوا يعرفون الكثير عما يحيط بالشاطئ المنسي من الشرق، والغرب، والشمال. لكنه شك في أن تلك الأماكن أفضل من تلك الجبال المرعبة المغمورة بالضباب

وكان ذلك الشك قائمًا على حقيقة بسيطة واحدة: لم تكن هناك أي معلومات عنها، وهذا يعني أن أي بشر لم يعودوا قط من تلك المناطق من عالم الأحلام ليحكوا القصة

ورغم أن الجبال الجوفاء قاتلة، فقد كانت معروفة للبشرية على الأقل. على الأرجح، ستختار النجمة المتغيرة تجربة حظها هناك بدلًا من المغامرة في المجهول

ففي النهاية، لا شيء أخطر مما لا تعرف عنه شيئًا

‘المجهول…’

عبس ساني

كانت تلك مشكلة أخرى عليه مواجهتها… أو بالأحرى، فرصة قد يتمكن من استغلالها. بسبب سمة [المحكوم بالقدر] لديه، تعثر ساني بإرث كائن يُدعى ويفر ولمح أسرار الحكام العظماء

ما رآه هناك تركه مرعوبًا ومحبوس الأنفاس في آن واحد

كان هناك سر لا حدود له مختبئ في أرض الأحلام والكوابيس المهدمة، نسيج يربط الحكام العظماء الموتى، والمجهول، والشياطين، وتعويذة الكابوس معًا. رحل الحكام السابقون لعالم الأحلام، لكن التعويذة بقيت، وصارت البشرية — بما في ذلك ساني نفسه — جزءًا غير راغب من ذلك النسيج من خلالها

كانت أقوى رغبات ساني أن يتحكم في قدره، ولم يكن يستطيع تحقيق ذلك دون معرفة. والآن بعدما عرف عمّا يبحث، كان عليه أن يعمق فهمه لمصير الحكام العظماء وأصول التعويذة. من يدري، ربما كانت مفاتيح حريته مخبأة هناك

…ثم كان هناك السياديون

اظلم وجهه

‘بصراحة، لماذا كل شيء معقد إلى هذا الحد…’

لماذا لم يستطع ببساطة أن يفتح متجر ذكريات، ويصير ثريًا وسمينًا، ويعيش بسلام إلى الأبد؟

كانت تلك خطته طوال الوقت. ومع ذلك، جعلت الاكتشافات الأخيرة ساني يشك في صلاحية مثل هذه الخطط

استنادًا إلى ما قاله كاستر، كانت هناك شخصيات مختبئة في الظلال، تحكم العالم البشري. ولم تكن موجودة فحسب، بل كان ساني أيضًا، على ما يبدو، ينفذ أوامرها دون رغبة منه

كان لا يزال يتذكر التحذير الذي أعطته له نيفيس ذات مرة. أخبرتهم أن هناك كلمات يمكن أن تتسبب في مقتله بمجرد أن يعرف بوجودها

حسنًا… الآن صار يعرف الكثير من تلك الكلمات

السياديون، النطاقات، ذكريات السلالة…

هل سيتظاهر بأنه لا يعرف شيئًا ويأمل ألا يلتفت إليه أولئك الكائنات الأقوياء ذات يوم، أم سيفعل شيئًا للاستعداد لليوم الذي يفعلون فيه ذلك؟

هل كان يملك خيارًا أصلًا، وهو يعرف ما يعرفه، وقد تشابك قدره بلا أمل مع قدر النجمة المتغيرة… التي كانت متورطة في هذه المكائد السرية لمجرد ولادتها؟

‘كم هو مزعج…’

ما الذي كان يفترض به فعله؟ ما خطة العمل؟

تنهد ساني

حسنًا، كان الأمر بسيطًا، حقًا

أن يتعلم قدر ما يستطيع عن السياديين، لكن بطريقة لا يمكن أن تقود إليه أبدًا

أن يستكشف ماضي عالم الأحلام ليكتسب فهمًا للشياطين، والحكام العظماء، والمجهول

لكن قبل كل شيء، أن يزداد قوة

قوة كبيرة جدًا

عندما تعود نيفيس، كان عليه أن يكون مستعدًا للأسوأ. لم يعتقد ساني حقًا أن النجمة المتغيرة التي عرفها ستسيء استخدام سلطتها عليه… في الواقع، كان شبه واثق من أنها لن تفعل. ليس فقط بسبب الرابطة بينهما، بل أيضًا لأن فعل ذلك، في عقل نيف الملتوي، سيكون ببساطة أدنى من مقامها

ومع ذلك، لم يكن سيسمح لهذا الأمل الحلو بأن يمنعه من إعداد خطط احتياطية

إذا قررت يومًا أن تجعله عبدًا حقًا، فسيموت أحدهما

نهض ساني، ومشى إلى المكتب وكتب على قطعة من ورق اصطناعي:

[0/2000]

ثم استدعى الرُقى، وألقى نظرة عليها، وأضاف سلسلة ثانية من الأرقام:

[2749/3000]

لكن الرُقى تلألأت وتغيرت قبل أن ينتهي من الكتابة. ازداد مقدار جوهر الروح

حدق ساني في الرُقى لبضع ثوان، ثم صحح الرقم

ثم وضع القلم ونظر إلى قطعة الورق أمامه:

[0/2000] < [2773/3000]

“حسنًا”

إذًا، كان هذا هو الأمر

هذه كانت الخطة

من الآن فصاعدًا، صار هذا هدف حياته