الفصل 392: ولادة أسطورة

الفصل 392: ولادة أسطورة

لبعض الوقت، وقف ساني بلا حركة في غرفة المعيشة. ثم بدأ يتجول ببطء في أنحاء المنزل، ينظر إلى جدرانه وغرفه المفروشة بذوق. أخيرًا، وجد نفسه قرب الثلاجة، وأخرج قارورة زجاجية مملوءة بماء صاف نقي

والقارورة في يده، خرج ساني إلى الخارج وجلس على الرواق

كان حي المصاطب هادئًا ومسالمًا. كان الهواء لا يزال باردًا، لكن ضوء الشمس كان قد امتلأ بالدفء بالفعل، واعدًا بربيع نابض بالحياة. حرّكت الريح الأوراق برفق، وتمتمت جداول ماء الثلج الذائب بهدوء وهي تجري على الرصيف. حدق ساني في قطعة الأرض التي صارت ملكًا له الآن، وفتح القارورة الزجاجية

قضى هناك وقتًا طويلًا، يرتشف الماء وينظر إلى لا شيء بعينه. ومع مرور الساعات، مرت عدة مركبات نقل شخصية. رأى بضعة أشخاص يرتدون ملابس نظيفة ودافئة. وبعد قليل، مرت جماعات من الأطفال والمراهقين بزيهم المدرسي، عائدين إلى بيوتهم من الدراسة

بعد ذلك، تنهد، واستعاد ظلاله، ثم عاد إلى الداخل

أعاد القارورة الفارغة إلى الثلاجة، وحدق فيها لبضع لحظات

في الداخل، كان هناك طعام… الكثير من الطعام. طعام يكفيه شهرًا كاملًا. كله سهل الوصول، ولذيذ، وفي متناول قدرته المالية تمامًا

…وقبل أن يدرك ساني ما يحدث، ارتطمت قبضته بباب الثلاجة، فاخترقت الصفائح المعدنية الرقيقة بسهولة، وحولت الخضروات المخزنة في الجانب الآخر إلى بخار. تطايرت قطع من المعدن والبلاستيك في الهواء، وارتج المنزل كله قليلًا. أما الثلاجة نفسها، فقد تشققت وتشوهت، وكادت تنفجر من قوة الضربة

حدق ساني في يده بصدمة، ثم سحبها بحرج من داخل الجهاز المدمر، ونظر إلى الشيء المكسور بانزعاج

“…تبًا!”

والآن سيتعين عليه شراء واحدة جديدة. واستبدال كل الطعام. وتنظيف كل هذه الفوضى…

‘ما الخطب بي بحق الجحيم؟’

هز رأسه، ووضع القارورة الزجاجية الفارغة على الطاولة، ثم تنهد وذهب ليبحث عن ممسحة

بعد بعض الوقت، عاد ساني إلى القبو واقترب من حجرة مشهد الأحلام. نظر إليها قليلًا، ثم استدار وراح يمشي جيئة وذهابًا في قاعة التدريب المدرعة، عابسًا

‘هيا الآن… لقد كنت تستعد لهذا منذ وقت طويل جدًا’

وبينما كان يمشي، بدأ حضوره كله يتغير ببطء. طريقة مشي ساني، وطريقة وقوفه، وحركة يديه، كلها صارت مختلفة قليلًا

“هناك ستة حكام عظماء. سيد الحرب، المعروف أيضًا باسم سيد الحياة. سيد الوحوش، المعروف أيضًا باسم سيدة القمر. سيد الشمس…”

وبينما كان يتلو أسماء الحكام العظماء وجوانبهم المختلفة، تغيرت أيضًا طريقة كلامه. كان الاختلاف خفيفًا، لكنه ملحوظ

واحدة تلو الأخرى، غيّر ساني كل سمة سلوكية صغيرة يمكن تتبعها إليه. كان قد قضى وقتًا طويلًا يتدرب من أجل هذه اللحظة، مستخدمًا المرونة الجسدية لممارس رقصة الظل كي يجعل نفسه غير قابل للتعرّف عليه. والمفاجئ أن المهمة كانت أسهل بكثير مما ظن. فهي، في الأساس، اختصاصه على أي حال

كان قناع ويفر قادرًا على حماية هويته من كل من يرغب في معرفتها عبر السحر، لكنه كان عليه أن يتعامل بنفسه مع أشكال التعرف العادية

بعد فترة، حين صار مستعدًا، خلع ساني ملابسه، واقترب من حجرة المحاكاة، ثم صعد إلى مهدها. وما إن ظهر قناع الخشب الأسود المصقول على وجهه، حتى انغلق الغطاء

ظهر أمامه خيط من أحرف متلألئة:

“دخول مشهد الأحلام؟”

“نعم” “لا”

تنهد، ثم ركز على “نعم”

بعد لحظات قليلة، أظلمت رؤيته

وجد ساني نفسه واقفًا في فراغ أسود بلا حدود. ومن حوله، كانت نجوم لا تُحصى تشتعل بضوء أثيري، ويربط بينها نسيج معقد على نحو يفوق التصور من الخيوط

…ومع ذلك، لم يكن هناك أي منطق أو معنى في ذلك النمط. لم يشعر بأي دلالة مخفية في النسيج الجميل لخيوط الضوء. لم يكن سوى خلفية جميلة، ولا شيء أكثر

مزيف

لكن بعيدًا عن ذلك، كانت المحاكاة واقعية جدًا. نظر إلى الأسفل فرأى جسده العاري، وأفعى الروح تلتف حول ذراعيه وجذعه. أعاد مشهد الأحلام تكوين مظهره حتى أدق… آه… بتفاصيل كبيرة

‘…هاه’

هز رأسه في حيرة، واستدعى عباءة العالم السفلي. نسجت نفسها من خيوط سوداء وغطت جسده. وما إن فعلت ذلك، حتى تردد صوت لطيف في الظلام:

“أيها المتحدي! مرحبًا بك في مشهد الأحلام”

استدعى ساني ورقة الخريف — تميمة صغيرة تسمح له بتغيير لون شعره. وبعد تردد قصير، جعل شعره يبدو أبيض

عزيزي القارئ، إذا رأيت هذا النص في موقع آخر، فاعلم أنهم عجزوا عن حذف اسم مَجــ.ـرَّة الرِّوايــ.ــــات.

‘ما التالي؟ كيف أقاتل الناس؟’

أجاب الصوت اللطيف فورًا:

“قبل المتابعة، يرجى اختيار اسم مستعار”

رمش ساني مرتين، ثم حك مؤخرة رأسه

‘أوه، صحيح. اسم مستعار…’

بعد بعض التفكير، تذكر ساني أسطورة أوديسيوس التي كانت نيف تحب الحديث عنها، وابتسم

“لا أحد”

سيكون ذلك اسمًا مستعارًا جيدًا… كان يستطيع بالفعل أن يتخيل كم سيكون الأمر مضحكًا عندما يسمع شيئًا مثل “لا أحد هزم العدو!” أو “لا أحد فاز!”

لكن أفكاره قاطعها صوت مشهد الأحلام:

“الاسم المستعار “لا أحد” مستخدم. يرجى اختيار اسم آخر”

“آه…”

لم يكن يتوقع ذلك. ما الذي سيكون أفضل…

“الاسم المستعار “آه” مستخدم. يرجى اختيار اسم آخر”

“ماذا؟ لا، انتظر!”

“الاسم المستعار “ماذا؟ لا، انتظر!” مستخدم. يرجى اختيار اسم آخر”

أغلق ساني فمه، ثم فكر لبعض الوقت

كان يجب أن يكون اسمه المستعار جميل الوقع، وأيضًا عكس ما قد يطلقه على نفسه في الحياة الحقيقية. تمامًا مثل أنماط حركته وكلامه، كان يجب أن يكون جزءًا من التنكر. ولهذا لم يكن ابتكار واحد بهذه السهولة…

في الدقائق القليلة التالية، جرّب دزينة من الأسماء المستعارة المختلفة، وكانت النتيجة نفسها في كل مرة. انخفض مستوى روعة الأسماء التي استطاع التفكير بها بسرعة، بينما ارتفع مستوى انزعاجه بسرعة. شعر كأن المحاكاة اللعينة كانت تسخر منه

أخيرًا، زمجر ساني بإحباط وقال أول كلمة خطرت في باله:

“…الهجين!”

ظل مشهد الأحلام صامتًا لبعض الوقت. ثم قال:

“مرحبًا بك، أيها الهجين. يرجى اختيار حلم يناسبك”

‘حقًا؟! الهجين؟! حسنًا… أظن أن المهمة أنجزت! هذا بالفعل آخر شيء أريد أن أُعرف به!’

يا للسخرية…

وبينما كان ساني ينفخ ويزفر من الإحباط، ظهرت أمامه عدة صور. كانت كلها تحتوي على مشاهد لبيئات مختلفة، رغم أن معظمها بدا كحلبة من نوع ما

من خلال بحثه، كان ساني يعرف أن اختيار الحلبة يحدد نوع الخصوم الذين سيقاتل ضدهم. بعضها كان متاحًا للجميع، وبعضها يتطلب عددًا معينًا من الانتصارات للوصول إليه. كان المبارزون المحترفون يقضون وقتهم كله في تلك الأحلام النخبوية

‘أحلام… يا له من اسم غبي. لو كنت أحلم، لكنت الآن في الجزر المقيدة، أليس كذلك؟’

كان جسده، في الحقيقة، مستيقظًا الآن. كل ما في الأمر أن عقله كان داخل وهم

على أي حال، ما كان يحتاج إليه هو مكان يستطيع فيه قتال هواة مهرة بما يكفي دون جذب الكثير من الانتباه. كان يعرف المكان المناسب تمامًا

أشار ساني إلى إحدى الصور، وقال

“هناك”

بعد لحظة، اختفى الفراغ الأسود، وفجأة كان في مكان آخر

دوّى صوت عال من مكان ما في الأعلى:

“دخل المتحدي الهجين إلى الكولوسيوم!”