الفصل 41: القوة في الجماعة

الفصل 41: القوة في الجماعة

كان ساني ممددًا في الوحل، ينظر إلى السماء. لم يكن حتى بحاجة إلى التقاط أنفاسه، لأن القتال كله استغرق أقل من عشر ثوانٍ من البداية إلى النهاية. لم يمت أحد، ولم يُصب أحد، بل لم يتعرض أحد حتى لكدمة… حسنًا، باستثناء النابش. كان الأمر خارج كل توقعاته تمامًا

ألقى نظرة على جثة المسخ ليتأكد من أنه مات فعلًا، ثم استدعى الرُقى وألقى نظرة على عدد شظايا الظل التي في حوزته

[شظايا الظل: 16/1000]

كان ذلك صحيحًا فعلًا. لقد هلك الوحش المستيقظ الجبار هكذا ببساطة. ورغم أن نيفيس قامت بمعظم العمل، كان هو من وجّه الضربة القاتلة

‘لماذا لا يكون الأمر بهذه السهولة دائمًا؟’

نهض ساني على قدميه وصرف النصل اللازوردي. ثم تذكر الكلمات التي قالتها له السيدة جيت ذات مرة: “لا يستطيع أحد النجاة في عالم الأحلام وحده”

في ذلك الوقت، حفظ نصيحتها، لكنه لم يؤمن بها حقًا. ففي النهاية، كان دائمًا يسعى إلى الاكتفاء بنفسه، ولا يسمح لنفسه بالاعتماد على أي أحد. في عقل ساني، كان هذا هو المعنى الحقيقي للقوة

لكن الآن، بدأ يشك في أن هذا المنطق معيب. حقًا، وجود شخص يشاركك أعباءك كان يعني الفرق بين العالم السماوي وعالم الجحيم هنا في عالم الأحلام. لو كان وحيدًا، ربما كان قتاله ضد نابش واحد كافيًا لإنهائه

وبالمثل، رغم أن نيفيس كانت أمهر بكثير من ساني، كان من الصعب جدًا عليها أن تهزم المسخ المدرع وحدها، لأن أضعف نقطة فيه كانت خارج متناولها

لكن معًا، أنجزا الأمر بسهولة نسبية. كان الكل أكبر من مجموع أجزائه. بعبارة أخرى، كانت هناك قوة في الجماعة تتجاوز القوة الفردية. وبهذا المعنى، لم تكن القدرة على الاعتماد على جماعة علامة ضعف، بل على العكس، جانبًا مهمًا من القوة الشخصية

ستظل الذئاب المنفردة دائمًا في موقف غير مناسب. وكان ذلك درسًا آخر يجب تعلمه

‘ليس وكأنني امتلكت خيارًا كبيرًا’

مشى إلى نيفيس وتحقق من أنها بخير. وباستثناء ضرر طفيف في ملابس الأعشاب البحرية المؤقتة التي ترتديها، بدا كل شيء على ما يرام. ألقت نيفيس نظرة على ساني

“ذكرى؟”

هز رأسه

تنهدت نيفيس. بدا أنها كانت غير صبورة قليلًا للحصول على درع خاص بها. لو كان ساني رجلًا نبيلًا، لكان اقترح أن يعيرها كفن محرك الدمى لبعض الوقت… لكن للأسف، لم يكن كذلك. كان ذلك الدرع بالغ القيمة، وقد كلفه الكثير

ثم إن صورة ساني وهو لا يرتدي شيئًا سوى مئزر من الأعشاب البحرية، على عكس النجمة المتغيرة، كانت ستكون مزعجة أكثر من كونها مبهجة للنظر. لذلك لم يقل شيئًا

في هذه الأثناء، توجهت نيفيس نحو النابش الميت وقالت دون أن تدير رأسها:

“أحضر كاسي”

وبتنهد، استدار ساني وغادر الساحة الخالية

بعد وقت قصير، اقترب من المكان الذي كانت الفتاة العمياء تنتظر فيه عودتهما بصبر. وعندما سمعت خطواته، انتفضت ورفعت رأسها:

“س—ساني؟”

‘كيف عرفتني؟ آه… لا بد أنها طريقة مشيي’

“نعم، هذا أنا. انتهى كل شيء. هيا، سأوصلك إلى نيفيس”

باستخدام العصا الخشبية، وقفت كاسي واستدارت نحوه

“هل… هل أنتم بخير؟”

ابتسم ساني

“بالطبع! قضينا على ذلك المخلوق الحقير في لحظات. لم نتعرض حتى لخدش”

ابتسمت كاسي بارتياح واضح

“جيد، هذا جيد. آه، صحيح، الحبل…”

أخذ ساني الحبل وقاد الفتاة العمياء عائدًا إلى الساحة الخالية. وفي الطريق، شعر بشيء غريب قليلًا. مع سير الفتاة الرقيقة خلفه، لم يستطع منع نفسه من التفكير في أخته الصغيرة. عندما كانت طفلة صغيرة، كانت تتبعه هكذا أيضًا، كأنهما ملتصقان ببعضهما

وعندما طعنه الألم المألوف في قلبه، صرّ ساني على أسنانه وحاول التفكير في شيء آخر. في النهاية، كان كل ذلك من الماضي

عند عودته إلى الساحة الخالية، كانت نيفيس قد انتهت من تفكيك الدرع القشري للنابش. وكانت شظية الروح المتلألئة بالفعل في يدها. ومن دون أن تقول شيئًا، رمتها إلى ساني

أمسك البلورة ونظر إليها بدهشة

“لماذا تعطينها لي؟”

رمشت نيفيس وبقيت صامتة لبضع ثوانٍ. ثم قالت وكأنه أمر بديهي:

“ليست لدي جيوب”

“آه”

وهو لا يزال مرتبكًا قليلًا، وضع ساني شظية الروح في حقيبته

‘لكن لماذا لا تمتصها فحسب؟’

فتح فمه ليسأل السؤال، لكنها بدت وكأنها أدركت شيئًا وأضافت:

“سنقسم الغنائم لاحقًا”

“آه. حسنًا”

في هذه الأثناء، استدارت نيفيس إلى كاسي وقالت بعد بعض التفكير:

“كنت حذرة”

ثم ابتسمت

[ظلك يزداد قوة]

[ظلك يزداد قوة]

[ظلك يزداد قوة]

كان ساني يشعر بشيء بين النشوة والانزعاج. طوال اليوم، تمكنوا من قتل ثلاثة نابشين آخرين، وفي كل مرة من دون خطر كبير على أي أحد باستثناء نيفيس. كانت العملية متشابهة إلى حد كبير: بعد اكتشاف المسخ، كان يختبئ في الظلال، بينما تتصرف نيفيس كطُعم

ثم، عندما يحين الوقت المناسب، كان ساني يقترب خلسة وينهي القتال بضربة دقيقة من النصل اللازوردي

تساءل إن كان هذا هو شعور الوجود في فريق البطل الرئيسي. بالنسبة إلى أي شخص آخر، وربما باستثناء كاستر، كان الرقص حول وحش مستيقظ قاتل مهمة شاقة، تنتهي غالبًا بموت الراقص. لكن نيفيس تمكنت من فعل ذلك مرة بعد مرة، وبدا أنها لا تبذل جهدًا كبيرًا

والأكثر من ذلك، أن أداءها كان قائمًا بالكامل على المهارة، من دون أي تدخل من قدرة الجانب. ومن هذه الناحية، حتى كاستر لم يكن ليستطيع أن يفعل أفضل منها

كانت سريعة، هادئة، ودقيقة. كل حركة تقوم بها كانت محسوبة وموقوتة بإتقان. بدا أنها تفهم بطبيعتها تدفق القتال ومنطقه، وهذا منحها القدرة على توقع أفعال الوحوش عديمة العقل في الثواني التالية بشكل تقريبي. بعد ذلك، كان الأمر مجرد مسألة براعة جسدية للتفادي، بل وحتى للتلاعب بها إلى حد معين

كان ساني يعرف دائمًا أن المهارة والخبرة أهم من القوة الخام، لكنه وهو يشاهد نيفيس، فهم بوضوح حي مدى اتساع الفارق بينهما. ورغم أن جانبه السماوي سمح لساني بإظهار قوة وسرعة أكبر من النجمة المتغيرة، فإنه في قتال حقيقي، لن تكون لديه أي فرصة

بالطبع، كان هو أيضًا جزءًا مهمًا من كل مواجهة. لم يكن دوره كمنهي للقتال أمرًا بسيطًا، ولم يكن أي شخص قادرًا على إنجاز أربع عمليات قتل بأربع ضربات. ورغم أن ساني لم يتعلم أي تقنيات معقدة، كان لا يزال مقاتلًا ذا خبرة لا بأس بها. كانت لديه قدرة جيدة على تنسيق جسده، وحدس قتالي، والأهم من ذلك، عقلية هادئة تحت الضغط

ناهيك عن أنهم لم يكونوا قادرين على نصب الكمائن للنابشين بهذه الفاعلية إلا لأن ظله كان يستطلعهم مسبقًا

في المجمل، كان تعاونًا شبه متكافئ. ومع ذلك، كانت مشاهدة نيفيس وهي تقاتل كفيلة بإعادته إلى الواقع بقوة

محاولًا ألا يكتئب كثيرًا، استدعى ساني الرُقى

[شظايا الظل: 22/1000]

‘ثماني شظايا اليوم. ممتاز جدًا’

في تلك اللحظة، كانوا ينتظرون عند حافة مسار المتاهة المؤدي مباشرة إلى التمثال العملاق للفارس مقطوع الرأس. كانت هناك مجموعة من النابشين بينهم وبين التمثال، تتحرك من دون أي عجلة

كان الغروب قريبًا، لكن لا يزال لديهم وقت

ببطء، مضت الدقائق. وفي وقت ما، أعطت نيفيس الأمر بالتحرك

وبينما كان يساعد كاسي، تبع ساني النجمة المتغيرة وقطع بسرعة المساحة المفتوحة بين المتاهة والتمثال. الآن، لم يبقَ عليهم سوى الصعود فوقه

لكن الأمر لم يكن بهذه السهولة. كان تسلق نصب يبلغ ارتفاعه 200 متر سيكون صعبًا في الظروف العادية، أما الآن، فكان عليهم أيضًا أن يرفعوا كاسي بطريقة ما. تركها خلفهم حتى يصلوا إلى القمة لم يكن آمنًا

في النهاية، تناوبت نيفيس وساني على سحب الحبل كل عشرين مترًا تقريبًا. كانت كاسي تتمسك بالصخور وتنتظر حتى يتسلّقا أعلى، ثم تتكرر العملية. كان الأمر بطيئًا ومرهقًا، وفي النهاية، كانت عضلات ساني تؤلمه وكأنها تكاد تشتعل

لكنهم تمكنوا من الوصول إلى الأمان قبل أن تجرفهم المياه المظلمة

ومع بدء الليل في النزول، جلس النائمون الثلاثة في وسط المنصة الحجرية الدائرية واستراحوا. وبما أنهم لم يحضروا أي مواد لإشعال نار، وكان الوقت قد تأخر بالفعل، لم تكن هناك طريقة لطهي الطعام. انتهى بهم الأمر إلى مضغ شرائح اللحم المجفف، وتمرير قارورة الماء اللامتناهي بينهم

بعد بعض الوقت، أعطت نيفيس إشارة لساني ليخرج غنائم رحلة اليوم. أخرج شظايا الروح الأربع المتلألئة ووضعها على الأرض

ومن دون أي نقاش، حرّكت النجمة المتغيرة بلورتين باتجاهه وأخذت اثنتين لنفسها. ثم أعطت واحدة من حصتها إلى كاسيا

راقب ساني ذلك في صمت. وبحلول الوقت الذي امتصت فيه نيفيس وكاسي شظايا روحيهما، لم يكن قد تحرك بعد ليأخذ شظاياه. وبعد قليل، أخرج بلورة أخرى من حقيبته وحرّك الثلاث كلها نحو نيفيس

نظرت الفتاة ذات الشعر الفضي إليه بدهشة

“ألا تريد… أن تزداد قوة؟”

ابتسم ساني ابتسامة عريضة

“بالطبع أريد. لكن هذه لن تفيدني كثيرًا الآن. ليس سرًا أنك القوة القتالية الرئيسية في مجموعتنا”

تنهد

“كلما أصبحتِ أقوى، تحسنت فرص نجاتنا. ثم إنها ليست هدية. إنها صفقة”

رفعت نيفيس حاجبًا

“صـ… صفقة؟ ماذا تريد؟”

فكر ساني لبضع ثوانٍ قبل أن يجيب

“الأمر بسيط إلى حد ما. سأعطيك شظايا الروح هذه، وكل شظايا الروح الأخرى التي أكسبها في الطريق إلى تلك القلعة…”

ثم نظر في عينيها وقال:

“وفي المقابل، ستعلمينني كيف أقاتل”