الفصل 411: انعكاس

الفصل 411: انعكاس

لم يقاتل ساني قط في هيئة ظله، وفي الحقيقة، لم يكن يعرف حتى كيف يفعل ذلك. كل ما كان لديه هو غرائزه، لكن ذلك لم يكن كافيًا. في الواقع، الاعتماد المفرط على غرائزك كان طريقًا مضمونًا لقتل نفسك

كان الذكاء أخطر سلاح في ترسانة الإنسان، وكان عقل ساني هو ما أنقذ حياته في النهاية

كان قد أدرك أن عدوه لم يكن غير مرئي، بل ظلًا مثله تمامًا، قبل لحظة واحدة فقط من انقضاض الكائن عليه. وفي ذلك الجزء الخاطف من الثانية، نجح ساني في ابتكار الطريقة الوحيدة للنجاة من الموت

بينما اخترق ألم حاد كيانه كله، اندفع إلى الأمام… وفرّ من الظلال، متدحرجًا بعيدًا على العشب. قفز واقفًا، فترنح ساني وقبض على جنبه، والدم يتدفق بين أصابعه

“آرغ…”

اندفع ظل الرجس المجهول خلفه… ومرر ضربته عبر جسده بلا جدوى، من دون أن يسبب له أي أذى

ففي النهاية، كان مجرد ظل

ألقى ساني نظرة على التمزق الرفيع في كفن محرك الدمى، وعلى الجرح العميق تحته، ثم تراجع خطوة إلى الخلف. وفي الوقت نفسه، أمر ظلاله أن تختبئ تحت درعه وتعزز جسده

الهجمات الجسدية لا تستطيع إيذاء الظلال… لكن الظلال أيضًا لا تملك طريقة لإيذاء الكائنات الحية. تلك كانت الفكرة التي أنقذته. لو فشل في اتخاذ هيئة إنسان في الوقت المناسب، لكان ميتًا الآن… على الأرجح

ولكن لأنه لم يفشل، فقد صار هو والكائن الظلي الآن في حالة جمود

حاول سيد جزيرة الحساب مهاجمته مرات عدة أخرى، وانتهت كل ضربة بلا ثمرة مثل سابقاتها. ثم تجمد، كأنه مرتبك قليلًا من الموقف

أخيرًا سنحت لساني فرصة لإلقاء نظرة جيدة على الظل العدائي

كان يبدو تمامًا كما ينبغي للظل أن يبدو — كهيئة داكنة وأثيرية لشخص مرسومة على العشب بالسواد. بدا أن للكائن ساقين ويدين ورأسًا واحدًا. لو لم يكن ساني يعرف حقيقته، لافترض أن الظل يلقيه شخص عادي

لكن لم يكن هناك أي شخص آخر في مجال الرؤية

تراجع ساني وهو يقطب وجهه بسبب الألم المنتشر من الجرح العميق في جنبه، ثم حدق في العدو وفكر بحمى:

‘لا، هذا خطأ…’

كان كائن الظل، فعلًا، قاتلًا لشخص مثله

لكن بالنسبة إلى كل إنسان آخر في الجزر المقيّدة، كان عديم الضرر تمامًا

إذًا كيف قُتل على يده هذا العدد الكبير من الناس؟ وماذا عن كائنات الكابوس؟ كيف ذبح هذا الظل هذا العدد الكبير من الكائنات الحية؟

اتسعت عيناه قليلًا

مد ساني يده إلى الجانب ليستدعي شظية منتصف الليل… وفي الوقت المناسب تمامًا

ما حدث بعد ذلك جعله يرتجف

تحرك الكائن مرة أخرى، ثم ظهرت في ظلمته شعلة داكنتان. بعد لحظة، خرجت هيئة بشرية من الظل. كان شابًا ذا بشرة شاحبة وعينين باردتين قاسيتين لقاتل متمرس. وكانت شرارة جنون تحترق في أعماقهما

كان الغريب ذا شعر أسود، ويرتدي درعًا خفيفًا مصنوعًا من حرير ناعم وجلد أسود بلا لمعان. وفي يديه، كان الطيف يمسك نصل تاتشي طويلًا ومنحنيًا قليلًا، متقشف الشكل

شعر ساني بالخوف يعصر قلبه عندما تعرف على الوجه أمامه

بالطبع، تعرف عليه. ففي النهاية، كان وجهه هو

كان النظر إلى عفريت الحساب كالنظر في مرآة

‘هذا، آه… منذ متى أصبحت مخيفًا إلى هذا الحد؟!’

تراجع ساني مصدومًا

“ما أنت بحق الجحيم؟”

قلد الطيف تعبيره، ثم فتح فمه. تحركت شفتاه، لكن لم يصدر أي صوت، كأن الرجس كان أبكم

ومع ذلك، لم يجد ساني أي صعوبة في قراءة شفتيه

“…ما أنت بحق الجحيم؟”

‘ما الذي يحدث…’

لكن قبل أن يتمكن من إكمال تلك الفكرة، اضطر إلى الدفاع عن نفسه ضد ضربة خاطفة من سيف العدو

صد ساني الهجوم المخيف وترنح إلى الخلف، ويداه ترتجفان من قوة الاصطدام

‘اللعنة…’

ربما بدا ذلك النذل مثل ساني، لكنه كان أقوى بكثير، بكثير. بقوة عفريت ساقط تقريبًا على الأرجح…

لم يجد ساني وقتًا ليستعيد توازنه قبل أن ينقض عليه توأمه الشرير مرة أخرى، مهاجمًا برشاقة مألوفة ومؤلمة من أسلوب قتاله هو. هذه المرة، أخطأ طرف التاتشي عيني ساني ببضعة سنتيمترات فقط

ظهرت ابتسامة شرسة على وجه الطيف

تمتم ساني بضيق

وبينما شن الرجس عليه وابلًا من الهجمات القاتلة، كل واحدة منها سريعة وشرسة، كافح ساني للدفاع عن نفسه وقاتل رغم الألم. كان بالكاد صامدًا… حتى الآن على الأقل. وبسبب قوة الكائن وسرعته، لم يكن لدى ساني أي شك في أنه سيُقتل في النهاية

كيف يمكنه أن يقاتل شخصًا يعرف كل حيله، وكان في الوقت نفسه أقوى منه بكثير؟ حتى رقصة الظل كانت عديمة الفائدة… فما الفائدة من محاولة عكس أسلوب خصم سرق تقنيته من ساني نفسه؟!

لم يكن الوضع مبشرًا إطلاقًا. خصوصًا لأن الدم كان لا يزال يسيل على جذع ساني

بين ضربتين، اندفع إلى الخلف وثقب الطيف بنظرة غاضبة

“أنت… أيها النذل المسكين… من بين كل الوجوه الموجودة، كان عليك أن تختار وجهي أنا؟ أيها الأحمق، ألم يكن بإمكانك اختيار شخص، لا أدري… أطول؟!”

لكن في داخله، لم يستطع منع نفسه من التفكير:

‘لن أكذب، النسخة الشريرة مني تبدو نوعًا ما… رائعة. هل أنا حقًا بهذا الوسم في الحياة الحقيقية؟’

لم يعرف ساني حقًا كيف ينبغي أن يشعر حيال ذلك

…لم يكن، بالطبع، يحاول التحدث إلى الكائن لأنه أراد الدردشة

كان يحاول فقط تشتيته بينما كانت السامية تسحب قوسها

بعد لحظة، صفّر سهم أسود في الهواء، مصوبًا نحو قلب العفريت

…لكن الشاب ذا العينين الداكنتين القاسيتين خطا ببساطة إلى الجانب وأزاح السهم بسيفه

لعن ساني

…لكنه لم يشعر باليأس حقًا إلا بعد لحظة واحدة، حين انتشرت تموجة مفاجئة عبر جسد الكائن العجيب

في لمح البصر، تغير الطيف. صار وجهه فجأة أبيض كالمرمر وجميلًا بطريقة غير بشرية، بعينين ياقوتيتين، وعظمتَي خد عاليتين، وشفاه ممتلئة. وتحول النسيج الناعم لدرعه إلى أسود كالعقيق وصلب كالحجر. كما تغير شكل جسده وطوله أيضًا

قبل أن يتمكن ساني حتى من الرد، لم يعد يواجه انعكاسه هو

بل أصبح يواجه انعكاس السامية

‘يا للعجب…’

بينما انتشر في كيان ساني كله ذلك الشعور المقزز بأن روحه تتفكك ببطء، رفعت النسخة الكاملة من الشيطان الصامت قوسها وأرسلت سهمًا يطير مباشرة نحو قلبه