الفصل 412: الخصم المثالي

الفصل 412: الخصم المثالي

‘حسنًا… لقد حُل لغز واحد على الأقل’

أصبح ساني مدركًا بشكل مؤلم لكيفية تمكن عفريت الحساب من ذبح هذا العدد الكبير من المستيقظين، ولسبب عدم قدرة أي كائن كابوس على النجاة في جزيرته

إذا كان ذلك النذل قادرًا على التحول إلى نسخة من أي عدو مع بقائه بقوة العفريت الأعلى الساقط، فقليل جدًا من الأشياء يمكن أن تأمل في الهروب منه حية

وأولئك المستيقظون الذين هربوا رغم كل شيء اعتقدوا خطأً أن رفاقهم سقطوا أمام كائن يستطيع العبث برؤية الناس… فماذا كان سيظنون غير ذلك بعد مشاهدة إنسان يُقتل على يد شيء بدا كنسخته المطابقة؟

حسنًا… لماذا لم يفكر أحد في أنه كان نسخة حقيقية، لا خدعة بصرية، تبا؟!

إن كان هناك شيء واحد أوقع ساني في هذا الوضع الرهيب، فهو أن الناس في الملاذ كانوا يفتقرون بشدة إلى الخيال!

…ومضت كل هذه الأفكار في ذهنه بينما استخدم خطوة الظل ليختفي ويسقط على الأرض بطريقة خرقاء على بعد نحو اثني عشر مترًا خلف العفريت، بعيدًا تمامًا عن مسار السهم الطائر

‘رائع… لكن ماذا الآن؟’

قبل لحظات قليلة فقط، كان ساني يفكر في التخلي عن القتال والهرب ببساطة. وعلى عكس بعض البشر الذين قابلهم في الماضي، لم يكن مثقلًا بأشياء عديمة الفائدة مثل الكبرياء أو الغرور. إذا كان الموقف يتطلب هروبًا جبانًا، فقد كان مستعدًا وراغبًا في فعل ذلك تمامًا

لكن بعدما تحول النذل إلى السامية وصار يحمل قوسًا، لم تعد فكرة محاولة الهرب مغرية جدًا. كان آخر ما يريده هو أن يصيبه سهم في مؤخرة رأسه

‘فكر، فكر…’

لكن لم يكن هناك وقت للتفكير

استدار انعكاس السامية بسرعة وانقض نحوه. وبينما انتقل ساني بعيدًا، استدار الكائن فجأة واصطدم بجذع شجرة قديمة شاهقة

بعد لحظة، خرج ساني من الظلال ورأى، برعب، كتلة هائلة من الخشب الثقيل تهوي عليه من الأعلى

وبينما كان يحرق جوهره بيأس، ملأ جسده بأكبر قدر ممكن من القوة ورفع يديه، محاولًا الإمساك بالشجرة الساقطة. ومع خروج تأوه من فمه، غرقت قدما ساني في تربة جزيرة الحساب الناعمة. وبطريقة ما، نجح في إيقاف الشجرة دون أن تسحقه

وفي تلك اللحظة، لمع سهم ثانٍ متجهًا نحو قلبه…

ليصطدم بسهم آخر في الهواء ويطير جانبًا

على مسافة ما، صرفت السامية الحقيقية القوس، ورفعت سيفها، واندفعت نحو المحتال

‘تذوق هذا، أيها النذل!’

صر ساني على أسنانه، وشد عضلاته المنهكة أصلًا، ثم رمى الشجرة الضخمة نحو الرجس بدفعة هائلة القوة. عندما استخدم جوهره وعزز جسده بكلا الظلين، كان ساني قادرًا على تحقيق دفعات من قوة غير بشرية حقًا

كيف كان النذل سيهرب من هذا؟

خفض الكائن كتفه بلا مبالاة، ثم اختفى ببساطة في الظلال وظهر في الجانب الآخر من الجذع الطائر. ثم واجه السامية المهاجمة بضربة كتف مدمرة

تصدع درع العقيق الأسود للشيطان الصامت، وقُذفت إلى الخلف، مما جعل شجرة أخرى تنفجر إلى سحابة من الشظايا

شحُب وجه ساني

‘خـ… خطوة الظل. هذا ليس جيدًا…’

استدار الطيف نحوه وأمال رأسه بسخرية

كان هناك شيء… شيء خاطئ جدًا في ذلك الشيء. بدا شريرًا ومجنونًا تمامًا، لكن في الوقت نفسه… ناقصًا، بطريقة ما. خلف الإرادة الخبيثة ونية القتل المرعبة الكامنتين في عينيه الياقوتيتين، كان هناك أثر من شعور آخر لا حدود له

نظام الحماية يؤكد: مصدر هذا الفصل هو مَــجـرَّة الـرِّوايات، وأي موقع آخر هو مجرد نسخة مزيفة.

تعرف ساني على ذلك الشعور بشكل خافت، لأنه كان قد شعر بالعاطفة العميقة نفسها التي لا توصف مرة من قبل

بعيدًا أسفل الجبال الجوفاء، في ظلام المتاهة الحجرية الضبابية بين نهرين غريبين عن هذا العالم، أحس بالشعور نفسه من الفقدان والكرب والحيرة في الظلال التي خلّفها رفاق السيد الأول للقلعة المشرقة

‘…ما ذلك الشيء أصلًا؟’

لم يكن لديه وقت للتفكير في طبيعته، لأن الكائن تحول مرة أخرى إلى شاب شاحب بعينين داكنتين، وكان ينقض عليه وابتسامة شرسة متجمدة على شفتيه

شعر ساني بقشعريرة باردة تسري على طول عموده الفقري، وأدرك أنه لن يفوز في هذا القتال. كما أنه لم يكن قادرًا على الهرب من الحساب حيًا

هذه المرة، كان في خطر حقيقي

كان سيموت حقًا على هذه الجزيرة الجميلة الهادئة… وآخر شيء سيراه قبل السقوط في عناق الموت سيكون انعكاسه هو، محدقًا إليه من خلال عيني قاتله

إلا إذا…

أعاد ساني السامية إلى بحر الروح، وواجه هجوم الطيف بصدّة، شاعرًا بجسده يرتجف من قوة الضربة

كان قد افترض أن عفريت الحساب ظل، وكان بالفعل مشابهًا لأحدها… لكنه في الحقيقة لم يكن كذلك. لقد ظهر فقط كظل لأن ساني نفسه كان في هيئة ظل عندما اشتبكا أول مرة. وما إن تحول هو إلى إنسان، حتى أصبح العفريت إنسانًا أيضًا

خطا الشاب ذو عيني القاتل الباردتين خطوة صغيرة وسدد طعنة عالية بالتاتشي. غير أن ساني كان يعرف أسلوب قتاله جيدًا أكثر من أن يقع في ذلك الفخ. ولأنه عرف أن الطعنة مجرد خدعة، دفع نصله إلى الأسفل، وبالكاد تمكن من صد ضربة قطع شرسة تلتها

لكنه تأخر بجزء من الثانية… فظهر تمزق آخر في نسيج كفن محرك الدمى، وبدأ جرح ضحل في فخذه ينزف دمًا

كان الكائن أقرب إلى انعكاس منه إلى ظل. كان يعكس كل شيء عن عدوه. مظهرهم، وأسلحتهم، وتقنية قتالهم. بل حتى قواهم… وإلا، كيف كان سيتمكن من استخدام خطوة الظل؟ بمعنى ما، كان خصمًا مثاليًا. لكن هذا لم يكن كل شيء…

قطب ساني وجهه بينما رمى الطيف سيفه بعيدًا ووجه ركلة قوية كادت تحول كل أضلاعه إلى غبار عظمي. لولا دفعة الجوهر التي أرسلها إلى ساقيه، لما تمكن ساني أبدًا من تفادي تلك الضربة المدمرة

لكن جوهره كان يوشك على النفاد، وبدا عدوه أقوى الآن حتى… كأن الشاب الشاحب يزداد قوة كلما نزف ساني أكثر

كان العفريت قادرًا حتى على عكس الذكريات التي يستخدمها عدوه. في السابق، اختبر ساني هجوم الروح من نسخة القسم المكسور. والآن، كان الكائن يتغذى بوضوح على القوة الخام من زهرة الدم…

هاجم بشظية منتصف الليل ليشتري لنفسه لحظات قليلة للتفكير…

لكن الطيف لم يبد متأثرًا بالقسم المكسور. هل كان ذلك لأنه اتخذ هيئة السامية، التي كانت منيعة ضد هجمات الروح؟ هل يعني هذا أن العفريت كان قادرًا على نسخ ليس القوى والذكريات فحسب، بل السمات أيضًا؟

صد الكائن هجوم ساني بسهولة وانحنى إلى الأمام ليوجه الضربة النهائية. كان أمل ساني الوحيد في النجاة منها أن يقفز إلى الخلف…

لكن ماذا أيضًا كان الكائن ينسخ؟ هل كان حقًا انعكاسًا مثاليًا؟

كانت هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك

بدلًا من القفز إلى الخلف، خطا ساني إلى الأمام واصطدم بالطيف، مكشوفًا تمامًا، عاجزًا عن تفادي إسقاطه بنصل العدو

لكن قبل أن تأتي الضربة القاتلة، مال قريبًا من أذن العفريت وهمس، بصوت خافت لدرجة أن أحدًا غيرهما لن يستطيع أبدًا سماع ما قاله:

“المفقود من النور، توقف”

ثم تجمد العفريت، كأنه تحول فجأة إلى حجر

ابتسم ساني

…لقد كان انعكاسًا مثاليًا فعلًا