الفصل 422: صحوة قاسية

الفصل 422: صحوة قاسية

مهما كان الشيء النائم في عنبر شحن السفينة القديمة، فلم يعجبه أن تتضرر إحدى كرومه، فضلًا عن أن تُقطع روحه بنصل حاد. وبينما ارتجف الحطام كله، ضربت هبة قوية من ريح دافئة نفاذة ظهر ساني، فبعثرت شعره. أصبح الهواء أكثر عكارة مما كان عليه من قبل

تجمد كائن الصندوق، محدقًا فيه بتعبير يشبه الذعر. حتى لسانه توقف عن التأرجح في الهواء وانسحب عائدًا تحت كومة العملات الذهبية

الآن، حان دور ساني ليبتسم. ظهر بريق شرير في عينيه. وبينما استعاد البصر القاسي، قال:

“يا للعجب. كم أنا أخرق”

تريث الرجس بضع لحظات، وألقى عليه نظرة حاقدة، ثم استدار قليلًا نحو باب الخزنة. لكنه توقف بعد ذلك

‘لا تقل لي…’

في مواجهة الخطر الرهيب المتمثل في مواجهة سيد الحطام المستيقظ، ظل الكائن مترددًا. كانت الفريسة أمامه مباشرة…

لسوء حظ ساني، كان هو والوحش الغريب يشتركان في عيب أساسي واحد في الشخصية

كلاهما كانا جشعين جدًا، جدًا

قبل أن يتمكن حتى من الرمش، استدار الرجس فجأة واندفع نحوه، وضحكة حادة تقرقر من مكان ما في أعماقه. كل ما استطاع ساني فعله هو إنفاق المزيد من الجوهر واستخدام خطوة الظل مجددًا، فظهر في الموضع الذي كان فيه الكائن قبل ثانية

بينما انزلق على حطام الباب المحطم وسقط، انطلق الرجس في الهواء واصطدم بجدار الممر، فسحق الألواح الخشبية وتشابك مع الكروم التي تغطيها. راح يلهث وينفخ، ثم حاول تخليص نفسه من فوضى الكروم اللامعة

…لكنها لم تتركه

في الحقيقة، بينما كان ساني يشاهد برعب، تحرك الممر كله. تموجت الكتلة البنية المحمرة التي كانت تغطيه، وزحفت الكروم السميكة نحو الكائن العالق، وظهرت فجأة أشواك طويلة على سطحها العقدي

ضحك الرجس مجددًا، هذه المرة بتوتر، وضاعف جهوده لتحرير نفسه، ممزقًا الكروم بمخالبه وقاضمًا إياها بأسنانه المرعبة. وبينما سال عصير نفاذ مقزز إلى فمه، ارتجف الكائن

‘تبًا، تبًا، تبًا…’

استدار ساني على بطنه، ثم اندفع إلى الأمام وتدحرج داخل الخزنة. هنا، لم تكن هناك كروم ولا طحالب، بل صندوقان فارغان وتناثر من العملات الذهبية اللامعة على الأرض

بينما تردد، مفكرًا فيما سيفعله تاليًا، تحطم شيء بضجيج يصم الآذان في الممر خلفه، وبعد لحظة، ظهرت هيئة الوحش الهزيل الطويلة في المدخل

اتسعت عينا ساني، ولوّح بالبصر القاسي، مستعدًا للدفاع عن نفسه

لكن الرجس لم يعد يولي له أي اهتمام. قفز فوق ساني، وهبط في وسط المقصورة المدرعة… ثم ركض بأقصى سرعة ممكنة نحو الفتحة في الجدار الخلفي

من دون أن يتوقف حتى لثانية، وصل إلى الفتحة وغاص عبرها، هاربًا من الحطام المستيقظ. تبع ساني هروبه بعينيه، ثم رمش

‘…هاه’

ثم سقطت نظرته على أرض الخزنة

كانت العملات ما تزال هناك، تلمع في ضوء الشمس الساطع. لم تختف ولم تتبدد بعد أن هرب الكائن. العملات… كانت حقيقية

هذا الفصل لا يوجد رسميًا إلا على مَجَرَّة الرِّوَايات، ادعم المترجم بقراءته هناك.

‘إنها حقيقية…’

بينما اهتزت السفينة القديمة وارتجفت، وزحفت كتلة الكروم نحو الخزنة، ضغط ساني على أسنانه واندفع نحو العملات، يلتقطها ويدفعها داخل حقيبته

‘حقيقية، إنها حقيقية…’

كان مستعجلًا جدًا في جمع كل العملات حتى إنه جرح نفسه قليلًا بقطعة المرآة التي كانت لا تزال محفوظة في الحقيبة

“آخ!”

‘إذا كانت هذه العملات حقيقية… فباقيها داخل ذلك الصندوق اللعين حقيقي أيضًا’

ربما لم تكن كثيرة كما ظن، بما أن الصندوق تبيّن أن كل شيء فيه تقريبًا كان مزيفًا… لكن الطبقة العليا وحدها، التي كانت مرئية للعين المجردة، لا بد أنها احتوت على ألف عملة أو أكثر على الأقل

بينما كان ساني يطارد آخر قرص ذهبي لامع بقي في الخزنة، كان انتباهه في مكان آخر

كان مركزًا على ظله — ذلك الذي أخفاه في ظل الرجس نفسه عندما قفز فوقه. الآن، كان الظل يتبع الكائن الغريب بينما ركض نحو حافة الجزيرة، وذراعاه النحيلتان تتأرجحان في الهواء

توقع ساني أن تهاجمه دمى البحارة، لكن الأشباح الخشبية المهددة بدت وكأنها تنسحب هي نفسها من الحطام. حتى إن بعضها سقط على الأرض، عائدًا إلى أكوام من الحطام

…كانت الأرض تتحرك

‘حسنًا، من كان يظن…’

كان قد ظن أن الدمى تعلمت التفكك وإعادة تركيب نفسها كطريقة لمقاومة السحق، بما أن كثيرًا من كائنات كابوس على الجزر تكيفت مع واقعها القاسي بطريقة أو بأخرى… لكن ربما كانت هذه القدرة الغريبة، في الأصل، مجرد وسيلة لإخفاء أنفسها من الكائن الذي يسكن الحطام

على أي حال، لم يكن يستطيع السماح للصندوق بالهرب. ليس عندما كانت ألف شظية ظل مخبأة داخل ذلك الشيء البغيض

وضع ساني آخر عملة في راحته، ثم رمى الحقيبة فوق كتفه، والتقط البصر القاسي ووقف. ظهر تعبير حازم على وجهه

كان الرجس قد قطع بالفعل نصف الطريق إلى حافة الجزيرة

“إلى أين تهرب، أيها النذل؟”

غاص في الظلال، وأنفق دفقة كبيرة من الجوهر، وظهر من ظله الخاص أمام الكائن مباشرة. وبما أنه لم يكن يستطيع استخدام إلا يد واحدة الآن، فقد عادت ذكرى السلاح إلى هيئة سيف قصير

قبل أن يتمكن الرجس من الرد، انقض البصر القاسي وغرس نفسه في فخذه. اخترق النصل الفضي اللحم بالكامل، وخرج من الخلف وسط مطر من الدم الأسود

أطلق الصندوق صرخة مذعورة… ثم تعثر الوحش وسقط على الأرض، متدحرجًا فوق رأسه ومطيرًا قطعًا من الطحالب والطين في الهواء. كانت قوة سقوطه مخيفة جدًا حتى إن الأرض ارتجفت

أم… هل كان هناك سبب آخر؟

قبل أن يتمكن ساني من فعل أي شيء، اندفعت كروم بنية من تحت الطحالب، ملتفة حول جسد الرجس الغريب

لكن إحداها انزلقت حول ساقه بدلًا من ذلك