الفصل 43: التكرار

الفصل 43: التكرار

كان ساني قد وقف على قدميه حتى قبل أن يستيقظ تمامًا. وبطريقة ما، كان النصل اللازوردي في يده بالفعل. كان ظله يحوم بجانبه، مستعدًا إما للالتفاف حول السيف في حال احتاج إلى الهجوم، أو حول جسده في حال كان الأوان قد فات على ذلك بالفعل

حاول أن يفهم ما الذي يحدث. كانت نيفيس قريبة منه، وسيفها الطويل مرفوع في وضعية دفاعية. كاسي…

‘أين كاسي؟’

وخوفًا مما قد يراه — مجسات عملاقة تمتد نحوهم من الظلام — نظر حوله. كان الأفق الشرقي قد بدأ للتو بإظهار أولى بوادر الفجر، مضيفًا ظلًا ضئيلًا من الرمادي إلى سواد العالم. وفي ذلك السواد، لم تكن هناك أي علامات على الخطر

أخيرًا، رأى كاسي

كانت الفتاة العمياء تتعثر عند حافة المنصة وتعلو وجهها تعبير مرعوب. وبشعرها الأشقر الفوضوي، كانت تمد يديها إلى الخارج، ضائعة بوضوح في الفراغ. بالطبع، لم تكن هناك جدران لتجدها. كانت المنصة مكشوفة للعناصر، والشيء الوحيد الذي كان ينتظر كاسي هو السقوط في المياه المظلمة الهائجة…

قبل أن يدرك ساني ما يفعله، كان يركض بالفعل. لم يكن ذلك أمرًا ذكيًا جدًا — ففي النهاية، لم يكن يعرف ما الذي جعل كاسيا تصرخ، وما إذا كان هناك خطر خفي قريب. بالإضافة إلى ذلك، كان الظلام لا يزال دامسًا جدًا على نيفيس كي ترى. اندفاعه المفاجئ كان يمكن أن يجعلها تهاجم بالسيف قبل طرح أي أسئلة…

كانت كل هذه أسبابًا جيدة للانتظار والمراقبة أولًا، لكن ساني تصرف قبل أن يفكر بطريقة غير معهودة وغير عقلانية تمامًا

أمسك بكاسي قبل لحظات من أن تخطو خارج المنصة، وسحب الفتاة العمياء إلى الخلف وهو يضمها بإحكام بين ذراعيه

“أمسكت بها!” صرخ ساني، ليُعلم النجمة المتغيرة أنه لا حاجة إلى طعنه بسيف

ثم قال لكاسي بصوت هادئ:

“أمسكت بك. لا بأس. كل شيء على ما يرام. اهدئي…”

شعر بجسد الفتاة يرتجف، ونظر حوله مرة أخرى، محاولًا أن يفهم ما الذي أخافها إلى هذا الحد. لكن لم يكن هناك شيء

كانت نيفيس تنصت إلى البحر للسبب نفسه. وبعد بضع ثوان، سألت:

“هل ترى شيئًا؟”

هز ساني رأسه بعجز

“لا”

ساعد كاسي على الجلوس في وسط المنصة. وبينما وقفت نيفيس تحرسهما من فوق، تفقد الفتاة العمياء ليتأكد من عدم وجود جروح في جسدها. بدا كل شيء على ما يرام

“إنها غير مصابة في أي مكان”

نظرت النجمة المتغيرة إلى الأسفل. ورغم أن وجهها بقي غير مبال، استطاع أن يعرف أنها كانت مرتبكة قليلًا. وبعد ثانية أو اثنتين، سألت بنبرة ربما كانت نسختها من الصوت المهدئ. وقد بدت في الحقيقة مطابقة تقريبًا لنبرتها المعتادة:

“كاسي؟ ماذا حدث؟”

وبطريقة سحرية، بدا أن ذلك هدأ الفتاة العمياء قليلًا. على الأقل بما يكفي لتتكلم بصوت مرتجف

مدت كاسي يدًا واحدة وأشارت إلى الأسفل

“الـ… الرأس… رأيت… يا للآلهة!”

عبس ساني ونظر إلى نيفيس

“هل رأت رؤيا؟ الماضي؟”

صمتت الفتاة الطويلة للحظة

“لا أعرف. لم يحدث ذلك من قبل”

التفت كلاهما إلى كاسي، غير متأكدين مما يجب فعله

وبما أنه لم يكن هناك خطر ظاهر في الأرجاء، تناوبا على محاولة تهدئة الفتاة المذعورة. غير أنها بعد تلك الجملة الوحيدة، لزمت الصمت ورفضت الكلام مرة أخرى. لم يبدُ أن شيئًا يفيد

بعد فترة، تنهدت نيفيس

“دعونا… نتركها وشأنها في الوقت الحالي. ربما تحتاج إلى بعض الوقت”

كان ساني على وشك الاعتراض، لكن، والحق يقال، لم تكن لديه أي أفكار أيضًا. وفي النهاية، أومأ فحسب

“حسنًا. سأراقبها”

غير أن النجمة المتغيرة كانت لديها أفكار أخرى

مع شروق الشمس وانحسار البحر الهادر، اختارت نيفيس أن تمنح كاسي بعض المساحة، وقادت ساني إلى حافة المنصة. لكنها حرصت على أن تبقي الفتاة العمياء دائمًا في طرف مجال رؤيتها

جلست كاسيا وهي تعانق ركبتيها. كانت عيناها مغمضتين، لكن ارتجافات صغيرة كانت تمر عبر جسدها بين حين وآخر وتفضح أنها مستيقظة

اختلجت عين ساني

“هل أنت متأكدة من أنه لا بأس بتركها هكذا؟”

منحته نيفيس نظرة معقدة

“نعم”

ثم، بعد بعض التفكير، أضافت:

“كاسي قوية”

لم يكن ساني متأكدًا من كيفية الإجابة. إذا اعتبرت النجمة المتغيرة شخصًا ما قويًا، فمن المرجح جدًا أنه كذلك. غير أن كلمة “قوية” كانت آخر كلمة تخطر بباله عندما يفكر في الفتاة الرقيقة الجميلة العمياء. ألم تكن شخصًا يحتاج دائمًا إلى مساعدتهما؟

لكن من جهة أخرى، كانت هناك أنواع مختلفة من القوة. كانت كاسيا لا تزال حية وعاقلة رغم عيبها المُنهك. كم شخصًا كان يستطيع فعل الشيء نفسه؟

“إن كنت تقولين ذلك”

ثم جعلته نيفيس يستدعي النصل اللازوردي. وبعد أن درسته لبعض الوقت، أومأت وسحبت سيفها الطويل من الهواء

رغم حجمه، كان سلاحًا أنيقًا. كان النصل الضيق ذو الحدين أطول بكثير من نصل النصل اللازوردي، وله طرف متماثل حاد بصورة لا تصدق. بدا النصل كله، وكذلك الحاجز البسيط على شكل صليب ورمانة المقبض، كأنها مصنوعة من الفضة، وكانت تعكس ضوء الصباح الشاحب. أما المقبض فكان ملفوفًا بإحكام بجلد أسود

وضعت نيفيس السيفين جنبًا إلى جنب، ثم قالت:

“يمكن استخدام سيفك بيد واحدة، لكن إمكاناته الحقيقية لا تُكشف إلا عند إمساكه بكلتا اليدين. لقد صُنع أساسًا للقطع والبتر، ومن هنا يأتي مركز ثقله الأعلى. غير أنه يستطيع الطعن أيضًا”

ثم أشارت إلى سيفها:

“سيفي أكثر تنوعًا قليلًا. لقد صُنع للقطع والطعن معًا، وله حدان. غير أن مبدأ استخدام هذين السيفين هو نفسه فعليًا”

أمسكت السيف بكلتا يديها، ووضعت إحداهما قرب الحاجز والأخرى قرب رمانة المقبض. ثم نفذت ضربة مائلة إلى الأسفل

“كلاهما سلاحان قائمان على الرافعة. عند الإمساك بهما بكلتا اليدين، تدفع يد واحدة،” دفعت السيف إلى الأسفل باليد القريبة من الحاجز. “بينما تسحب اليد الأخرى”

وفي الوقت نفسه، سحبت اليد القريبة من رمانة المقبض المقبض إلى الأعلى، مانحة النصل دفعة هائلة في السرعة

“هكذا تولد القوة وتنفذ ضربات قوية. الآن، دورك”

نظر ساني إلى سيفه وأمسكه بكلتا يديه، مقلدًا وقفة نيفيس. ثم رفعه وضرب إلى الأسفل، حريصًا على تعزيز قوة الضربة بيده السفلى

راقبته النجمة المتغيرة

“عليك أن تفهم أن الضربة لا تأتي من اليدين. إنها تأتي من جسدك كله. تأتي القوة من قدميك، ووركيك، وجذعك، وكتفيك، وعندها فقط تنتقل إلى يديك. هكذا”

عرضت الضربة المائلة إلى الأسفل مرة أخرى. هذه المرة، انتبه ساني إلى الوقفة العامة وحركات كل جزء من جسد النجمة المتغيرة، بدلًا من السيف وحده

لم يكن مبتدئًا في القتال: فبالغريزة، كان يعرف بالفعل كيف يوجه لكمة صحيحة… حتى وإن لم تكن في جسده قوة كبيرة من قبل. كانت مبادئ الضرب بالسيف متشابهة إلى حد كبير، لذلك فهم ساني المفهوم العام بسرعة

نفذ الضربة المائلة البسيطة إلى الأسفل بضع مرات أخرى. وبعد كل مرة، أعطته نيفيس توجيهات وصححت أخطاءه. وبعد بعض الوقت، رضيت أخيرًا عن هيئته

“جيد”

ابتسم ساني، فخورًا بإنجازاته

نظرت إليه نيفيس بتفكر وأومأت

“الآن، افعلها ألف مرة أخرى”

تجمدت الابتسامة على وجه ساني

‘أ… ألف؟ هل قالت ألفًا؟!’

رمش بعينيه

“آه… آسف. كم مرة؟”

أمالت النجمة المتغيرة رأسها وفكرت لبعض الوقت

“حسنًا… ليس لدينا الكثير من الوقت اليوم. لذلك، نعم. ألف فقط”

‘ها. هاها. “ألف فقط”، هاه؟’

أجبر ساني نفسه على أن يبدو مهذبًا

“فهمت. حسنًا”

وبينما عادت نيفيس لتجلس مع كاسي، استدار هو نحو البحر ورفع سيفه

‘واحد’

صفّر النصل اللازوردي وهو يقطع الهواء. رفعه مرة أخرى

‘اثنان’

ادفع واسحب. هكذا تولد القوة

‘ثلاثة’

اضرب بجسدك كله، لا بيديك فحسب

‘أربعة’

وبينما كان ساني يرفع سيفه ويضرب إلى الأسفل، مرة بعد مرة، بقيت فكرة واحدة فقط في ذهنه في النهاية:

‘التكرار، الخبرة، الوضوح. التكرار…’

بحلول الوقت الذي انتهى فيه من تنفيذ ألف ضربة، كانت كاسي أخيرًا مستعدة للكلام