الفصل 430: نسيج القدر

الفصل 430: نسيج القدر

في اللحظة التي لمس فيها جوهر ساني السطح الخشبي الأسود للذكرى السماوية، امتد قناع ويفر فجأة إلى روحه نفسها وشرب بنهم المزيد… ثم المزيد، والمزيد، والمزيد

وفي جزء من الثانية، امتص كل مخزونه من جوهر الظل حتى جف، ولم يبق منه إلا قدر ضئيل جدًا… كأن تلك القطرات البائسة لا تستحق حتى أن يستهلكها القناع

وحتى عندئذ، كان كل ما استطاع تحقيقه هو تفعيل تعويذة [؟؟؟] للحظة واحدة فقط

…لكن تلك اللحظة الواحدة كانت كافية تقريبًا لدفع ساني إلى الجنون

فجأة، اخترق ألم مروّع عينيه وعقله، شبيه بالمعاناة التي اختبرها بعد استهلاك قطرة الإيكور، لكنه كان أسوأ بكثير

أسوأ إلى ما لا نهاية

وبينما كان يصرخ، وقد اختفت كل آثار الذكاء من صوته، تغيّر العالم الذي رآه

فجأة، لم يعد ساني يرى إلا أبدية لا نهاية لها، جميلة، من خيوط ملتوية. كانت تلك الخيوط تثبّت كل شيء في الوجود، وتربط كل كائن حي وكل جسم، وكل فكرة وكل مفهوم، وكل حلم وكل كابوس، وتمتد بلا نهاية في كل اتجاه، وكذلك إلى الماضي والحاضر والمستقبل

كانت هذه خيوط القدر

كانت تشبه خيوط الضوء التي نُسجت منها التعويذة، لكن بينما كان النمط العظيم والمعقّد بشكل لا يمكن تصوره، الذي رآه ساني مرتين في الفراغ الخالي بين الحلم والواقع، يشكّل وظيفة التعويذة، فإن ما لمحه الآن كان يربط… كل شيء

كل الكون كما كان موجودًا، وكما هو موجود، وكما سيكون موجودًا

…والأسوأ بكثير، أنه عند مراقبة نسيج التعويذة، لم يكن ساني يستطيع إلا أن يحس بمعناه ويخمّنه. لكن التعويذة المرعبة لقناع ويفر لم تسمح له برؤية نسيج القدر فحسب، بل أجبرته أيضًا على فهمه

معرفة كل شيء، في كل مكان، دفعة واحدة…

بالطبع، كانت معرفة كهذه أكبر من أن يحتملها أي إنسان. كان أصغر قدر منها، أصغر من أن يُقاس تقريبًا، كافيًا لتدمير أي كائن حي فورًا… إلا، ربما، حاكمًا عظيمًا

…أو شيطانًا

وبينما كان الدم يسيل من أنف ساني وعينيه وفمه، وماتت صرخة صامتة على شفتيه، فعل غريزيًا الشيء الوحيد الذي كان يمكن أن ينقذه من أن تسحقه رؤية خيوط القدر — تلاشى في الظلال

ربما كان هذا هو السبب في أن عينيه لم تتحولا إلى جمرتين متوهجتين، وأن رأسه لم ينفجر في مكانه مباشرة. فالظلال لا تملك عيونًا ولا جماجم، في النهاية

لكن…

وهو يسقط في حضن الظلام، أدرك ساني برعب بارد أن قناع ويفر، بطريقة ما، كان لا يزال مستقرًا على وجهه. عندما تحوّل إلى ظل، تحوّل هو أيضًا إلى ظل. تغيّرت رؤيته من رؤية إنسان إلى رؤية ظل بلا ألوان، لكنه كان لا يزال يرى أبدية خيوط القدر

كانت كثيرة جدًا قربه على نحو خاص. كانت الخيوط اللامتناهية ملتفة بإحكام حول جسده، وكذلك حول روحه، تحيط بها وتخترقها… بدا الأمر تقريبًا كأنه معلّق عليها مثل دمية صغيرة بخيوط

ومن بين تلك الخيوط، كان هناك خيطان يسطعان أكثر بكثير من البقية

كان أحدهما مصنوعًا من لهب أبيض نقي، ويمتد بعيدًا في المسافة، متجهًا شمالًا نحو الجبال الجوفاء

وكان الآخر مصنوعًا من ضوء ذهبي جميل، ويقود… إلى الأسفل

إلى الأسفل وبعيدًا عن كل من جزيرة حطام السفينة والصخرة الملتوية، غائصًا في نهر الدمع، ومختفيًا في ظلام السماء السفلى اللامحدود

…ورغم أنه بدا كأن عصورًا قد مرت، فإنه في الحقيقة لم يكن أكثر من جزء من الثانية

لم ينفجر رأس ساني لأنه تحوّل إلى ظل، لكن عقله كان لا يزال على حافة دمار كامل لا رجعة فيه. جزء آخر من الثانية، وكان سيمحى من الوجود بفعل المعرفة السماوية للقدر

‘لكن ماذا… ماذا يمكنني أن أفعل… القناع صار ظلًا الآن…’

كانت أفكاره مبعثرة وضعيفة. ومع ذلك، قاوم الصدمة وتمكن من تذكّر تفصيل مهم

كان يستطيع صرف الذكرى

لكن ذلك… سيكون بطيئًا جدًا. حتى لو استغرق الأمر ثانية واحدة فقط، فلن يبقى منه شيء في نهايتها

ارتفعت موجة من اليأس من أعماق قلبه

ثم نفد أخيرًا جوهر الظل الذي امتصه قناع ويفر

في الحال، تعطلت التعويذة، واختفت معها العوالم القاسية ذات الخيوط اللامتناهية. لم يعد ساني يرى إلا ما كان كل البشر… والظلال… مقدرًا لهم أن يستطيعوا رؤيته

تحذير من مَــجـرَّة الروايــــات: لا تصدق ما في الرواية فهي مجرد خيال.

قطعة من حجر مظلم تحلّق في السماء بينما كانت مطحنة السحق القاسية تفتتها ببطء

أحس ساني بشكل مشوش أن هناك أمرًا عاجلًا في الموقف، لكنه كان… لم يكن حاضرًا تمامًا

رغم اختفاء المشهد المروّع لخيوط القدر، كان عقله مبعثرًا وفارغًا. لم يكن يستطيع فقدان الوعي حقًا وهو في هيئة ظل، لكن عدم قدرته على التفكير أو حتى إدراك وجود ذاته كان قريبًا جدًا من ذلك

لكن سرعان ما بدأ يجمع ببطء قطع عقله الجريح والمحطم. كان في خطر شديد، في النهاية…

كانت الصخرة الملتوية كلها تهتز وتقرقر وهي ترتفع أعلى فأعلى نحو السماء العليا. ظهرت شقوق واسعة على سطحها، وكانت تكبر مع كل ثانية. كانت العظام المتفحمة قد تحولت بالفعل إلى غبار، والآن، لم يبقَ فوق الحجر سوى صندوق الكنز الميت، المتهالك والمائل إلى جانب واحد

كانت جثة المقلّد القاتم، على نحو غريب، تبدو أكثر صلابة بكثير من الجزيرة الصاعدة نفسها. كانت لا تزال قطعة واحدة، على الأقل، وشبه كاملة

‘…أحتاج إلى وضع خطة’

ما إن تشكلت هذه الفكرة في عقل ساني حتى عاد فجأة إلى رشده… وأدرك عدة أمور

كان أحدها ما يجب عليه فعله

والآخر أن القطرات البائسة من جوهر الظل المتبقية في نوى روحه كانت على وشك التبخر، مما يعني أنه لن يستطيع البقاء في هيئة ظل مدة أطول بكثير

والثالث أنه ما زال لم يسترجع العملات الذهبية من داخل الصندوق

…والآن، سواء عاش أو مات كان يعتمد على أمر واحد — هل سيُجبر على الخروج من الظلال ويتحول إلى بركة دامية أولًا، أم ستتفكك الصخرة الملتوية أولًا

أي الأمرين سيكون؟

‘حسنًا… قد أحاول، أليس كذلك؟’

انسيابًا عبر الظل الذي يلقيه صندوق الكنز، صرف القسم المكسور. عاد إلى روحه مقدار ضئيل من جوهر الظل، الذي صُنعت منه الذكريات. وهو يختبئ على سطح المقلّد الميت، صرف ساني برعم الدم وكفن محرك الدمى أيضًا

وأخيرًا، صرف قناع ويفر، الذي أعاد إليه جوهرًا أكثر بكثير من الذكريات الثلاث السابقة مجتمعة… حتى لو كان ذلك المقدار، في الصورة الكبرى، لا يزال ضئيلًا إلى حد ما

ومع ذلك، إن كان يستطيع أن يمنحه ثانية إضافية واحدة، فقد كان يستحق ذلك

أدار جوهره عبر لفائف أفعى الروح لإبطاء استهلاكه وتعزيز سرعة تجدده، ثم اختبأ ساني على صندوق الكنز وانتظر أن يُحسم مصيره

بعد شيء بدا كأنه أبدية، حين حلّقت الصخرة الملتوية عاليًا جدًا فوق الجزر المقيدة حتى بدأ السحق يحوّل قطع الحجر الصغيرة إلى غبار ناعم، ارتجفت الجزيرة أخيرًا… وانشقّت

كانت إحدى الصدوع التي انفتحت في الحجر المتفحم مباشرة تحت ساني والمقلّد الميت. انفصل جزء كامل من الجزيرة فجأة، مبتعدًا عنها في مطر من شظايا الصخور. لمح ساني عظامًا متحجرة محبوسة داخل الحجر المتصلب… ثم طفا الصندوق الذي كان يختبئ عليه إلى الأعلى

لبضع ثوان، واصل كل ذلك — اللب المتبقي من الجزيرة، وبحر الحطام الحجري، والمقلّد الميت — الارتفاع أعلى فأعلى. تحطمت قطع الصخور الأكبر إلى قطع أصغر، ثم تحولت إلى غبار. وملأ رعد يصم الآذان الهواء

لكن بعد ذلك، كأن مفتاحًا غير مرئي قد أُطفئ، لم تعد القوة الغامضة التي أبقت الصخرة الملتوية عائمة بين سماءين آلاف السنين موجودة

فجأة، تباطأ كل ما كان أثقل من أن تحمله الرياح في صعوده، وتجمد في الهواء لبضع لحظات، ثم سقط

تدحرج صندوق الكنز المتصدع إلى الأسفل أيضًا، ساقطًا نحو السماء السفلى. ورأى ساني، الذي كان لا يزال مجرد ظل ملتصق بجانبه، العالم يدور من حوله

كانت آخر قطرات جوهر ظله على وشك الاختفاء

…لكن لا بأس. ستدوم طويلًا بما يكفي ليصل إلى الارتفاع الذي لم يعد فيه السحق قاتلًا على الفور

وعندما حدث ذلك أخيرًا، ظهر ساني فجأة على سطح الصندوق وتشبث به بكل ما في حياته. ألقاه ضغط السحق أولًا على الخشب بقوة كافية لكسر بضعة أضلاع، ثم حاول انتزاعه بعيدًا

لكن ساني لم يتركه

كانت عملاته اللعينة في ذلك الصندوق اللعين

سقط هو والمقلّد الميت معًا إلى أسفل فأدنى، إلى أن ضعف السحق أخيرًا بما يكفي ليسمح لساني بالحركة

استدعى الجناح المظلم، وأمره أن يتحول إلى ضبابية وغيّر اتجاه سقوطهما

لكنه لم يكن يحاول التحرك نحو هيئة جزيرة حطام السفينة البعيدة بدافع اليأس

بل كان يوجه الصندوق في الاتجاه المعاكس، مصوبًا به نحو الامتداد الفارغ الواسع لنهر الدمع