الفصل 431: السقوط من النعمة

الفصل 431: السقوط من النعمة

بينما كان ساني وصندوق الكنز يهويان عبر السماوات نحو الهاوية السوداء اللامحدودة، كانت قطع الجزيرة المحطمة تطاردهما. كان السحق يضعف ببطء، لكنه ظل قويًا بما يكفي لقتل معظم المستيقظين

لولا قوة ظلاله، لكان ساني قد مات منذ زمن. وحتى معها، كان أقرب إلى أن يصبح جثة مما كان يتمنى. كان جسده كله مكدومًا، ملطخًا بالدم، وموجوعًا

…وكان يستطيع رؤية ذلك بوضوح شديد، لأنه، إضافة إلى تعرضه لضرب مروع، كان ساني حاليًا عاريًا تمامًا

‘يا له من… منظر مجيد. تبًا!’

كان قد صرف كفن محرك الدمى ليمتص جوهر الظل الذي أنفقه على استدعائه، ولم يبق لديه شيء ليجسّد الدرع من جديد. أما القطرات الأخيرة، فقد أُنفقت لاستدعاء الجناح المظلم

ونتيجة لذلك، وجد ساني نفسه يسقط إلى السماء السفلى فوق صندوق كنز مائل، ولا يرتدي شيئًا سوى حقيبته وشريط الجلد الذي يثبت ذراعه المكسورة في مكانها. كان أمله الوحيد الآن ألا يظهر السيد روان ولا السامية تيريس فجأة لإنقاذ الموقف ويرياه في هذه الحالة

كان يفضل أن يغوص في الشق على أن يعيش ذلك الإحراج

حسنًا… ليس حقًا

‘أسحب كلامي. يمكن لكليهما أن يهبطا من الغيوم ويحملاني بعيدًا بين ذراعيهما. لن أمانع! لا، حقًا!’

لكن لم يأت أحد لإنقاذه. وهو يراوغ الألواح الثقيلة من الحجر المحطم ويحاول بيأس أن ينزلق عبر حقل الركام، دفع ساني الصندوق ببطء نحو الامتداد الفارغ من الشق، وتمنى ألا يتضرر رداؤه الهش

كان يواجه ما يكفي من المتاعب في طاعة أوامره بالفعل

لم يكن الجناح المظلم مصممًا حقًا لحمل الأوزان الثقيلة. كان بالكاد يستطيع دعم ساني وحده… وكان ذلك في الظروف الطبيعية. أما الآن، مع رفض ساني ترك المقلّد الميت، ومع تأثرهما معًا بالسحق، فقد كان الرداء المسحور على وشك التمزق

وبدلًا من الانزلاق بسلاسة بعيدًا عن الصخور الساقطة، كان ساني وصندوق الكنز في الواقع يسقطان بينها بزاوية خفيفة تقريبًا

وغني عن القول إن مراوغة حطام الجزيرة المدمرة في هذه الظروف لم تكن سهلة. لكن، بطريقة ما، تمكن ساني من حماية نفسه والجناح المظلم مدة كافية للنجاة من منطقة الخطر قطعة واحدة

بحلول ذلك الوقت، صار السحق شبه محتمل

جالسًا على غطاء صندوق الكنز، وهو يشعر بالضغط الرهيب يضعف أكثر فأكثر مع كل ثانية، قطب ساني وجهه من الألم، ثم أطلق تنهيدة ارتياح. كان النسيم البارد يلامس وجهه المحترق برفق، وكذلك… حسنًا، كل شيء فيه. وبالنظر إلى كل شيء، لم يكن السقوط مزعجًا

لكن عندها، خطرت فكرة مفاجئة في ذهنه

‘…مم ترتاح أيها الأحمق؟’

آه… صحيح

حين نظر ساني إلى الأسفل، لم يرَ سوى الامتداد المظلم اللامحدود للسماء السفلى وهو يقترب بسرعة

الهاوية اللامتناهية التي تمتد إلى الأسفل إلى الأبد، والتي لا مهرب منها. ليس إلا إن كان المرء يعرف كيف يطير

وهناك كان متجهًا

باستثناء خيط القدر الذهبي الذي رآه ساني يختفي في عمق الشق، لم يكن لديه أي سبب على الإطلاق ليصدق أنه سينجو من السقوط إلى السماء السفلى، ناهيك عن أن يتمكن يومًا من العودة إلى الملاذ والعالم الحقيقي. على الأرجح، كان سيصاب بالجنون، ثم إما أن يلتهمه عملاق هاوي مرعب، أو يموت جوعًا

كانت حياته، حرفيًا تقريبًا، معلقة بخيط

…لكن في تلك اللحظة، لم يكن يهتم. كل ما كان يهتم به هو الراحة الجسدية الناتجة عن عدم انضغاطه تحت السحق. كان ما يزال جريحًا في كل مكان ويتألم، لكن اختبار مقدار طبيعي فقط من الألم كان شبه مبهج

‘الأشياء الصغيرة هي ما يهم…’

مثل ألا يكون المرء مسحوقًا باستمرار بقوة سحرية غير مرئية وقاتلة. أو أن يستريح براحة على غطاء واسع لصندوق كنز بدلًا من أن تُسحق أطرافه بين فكيه

…أشياء بسيطة مثل هذه

والآن بعد أن كاد السحق يختفي، استخدم ساني الجناح المظلم ليدفع المقلّد الميت أعمق داخل الشق، وليبقيه مستويًا في الهواء أيضًا. كان صندوق الكنز عريضًا وطويلًا، وكان غطاؤه مسطحًا. وبمعنى ما، كان يشبه سريرًا ضيقًا وصلبًا تقريبًا

كانت هناك طرق أسوأ للسقوط في هاوية لا نهاية لها، حقًا

حدق ساني في الامتداد الواسع للشق، محاولًا أن يحرق ذكرى الخيط الذهبي من الضوء في ذهنه

كان الشق يقع في مركز الجزر المقيدة، وكان شاسعًا وفارغًا تمامًا. اعتقد بعض الناس أن البرج العاجي كان قائمًا يومًا في وسطه، وأنه كان أول جزيرة تتحرر من سلاسلها. وعلى مدى آلاف السنين، دُمّرت الجزر التي كانت تحيط به ببطء واحدة تلو الأخرى، مما جعل الشق يكبر

والآن، كان عرضه بضع مئات من الكيلومترات، وبقدر ما استطاع ساني أن يعرف، كان خيط القدر يقود إلى مكان ما في مركزه تمامًا

كان السؤال… كم كان ذلك الشيء في الطرف الآخر من الخيط عميقًا هناك؟ أطول مدة طار فيها شخص إلى الأسفل داخل السماء السفلى قبل أن يعود كانت أسبوعًا. هل كان الشيء الغامض مخبأ في جزء أعمق من الهاوية؟

وما ذلك الشيء؟

لم يستطع ساني حتى أن يخمن. الشيء الوحيد الذي عرفه هو أن حدسه دفعه نحو الصخرة الملتوية بسببه

إذا كان الأمر كذلك… فيجب أن يكون شيئًا يسمح له بالنجاة

صحيح؟

بالطبع، ربما كان قدره أن يموت هناك فحسب. لم يكن القدر يميز حقًا ضد أي نوع من الأحداث، بما في ذلك الأحداث القاتلة. على أي حال، كان ساني سيعرف

…ليس وكأن لديه خيارًا الآن

حين شعر بالهواء يزداد برودة، ارتجف وراقب السماء حوله تصير أظلم فأظلم

وسرعان ما لم يبقَ فيها أي ضوء على الإطلاق

كان ساني قد سقط إلى السماء السفلى