الفصل 442: السماء المحترقة

الفصل 442: السماء المحترقة

محاطًا بهالة مشعة، هوى ساني في الظلام. كان تنفسه متقطعًا وخشنًا، وقد أعمت عينيه اللمعة الثاقبة لمحيط اللهب الأبيض الحارق أسفله

وخوفًا من أن تُصاب عيناه بالعمى الدائم بسببه، أغلقهما، فساعده ذلك قليلًا

‘حار… حار جدًا…’

كان يقترب أكثر فأكثر من بقايا الجحيم السماوي، ومع اقترابه، كان المعدن الحجري لعباءة العالم السفلي يزداد سخونة أكثر فأكثر. وسرعان ما تحولت طبقته الخارجية إلى أحمر ساطع. ثم بدأت تذوب

‘تبًا!’

وجّه ساني المزيد مما تبقى له من الجوهر عبر حلقات أفعى الروح، مفعّلًا سحر [الحجر الحي] في درع العالم السفلي

ومع ذوبان العقيق الأسود وتشققه، مسببًا له ألمًا شديدًا، بدأت العباءة تصلح نفسها. وقبل أن يتمكن أي ضرر من اختراق سطح العقيق الأسود المتوهج بالكامل، كان الضرر يُمحى

…في الوقت الحالي، كان الدرع المسحور يستطيع شفاء نفسه أسرع مما كان يُدمَّر. وربما كان ذلك، إلى حد كبير، لأنه معزز بظليه كليهما

لكن ساني واجه مشكلة أخرى

كان التنفس يزداد صعوبة أكثر فأكثر… ليس حتى لأن الهواء كان حارقًا وساخنًا، بل لأنه لم يكن هناك ما يكفي منه

فالنار تتغذى على الأكسجين، في النهاية

لحسن الحظ، لم يكن ساني غريبًا عن الحرمان منه. والأكثر من ذلك، بفضل نسيج الدم، كان يستطيع الصمود من دون تنفس مدة أطول بكثير من معظم المستيقظين… وكان يشتبه بأنه سيضطر إلى فعل ذلك بالضبط قريبًا جدًا

على أمل أن يتمكن من الوصول إلى الشق بعد ذلك بقليل

وبالحديث عن الشق…

فتح عينيه قليلًا بحذر، وألقى نظرة إلى الجحيم الساطع أسفله، محاولًا تقدير ما إذا كان سينجح أم لا. في الوقت الحالي، بدا أنه سيعبر حقل النار بسهولة ويدخل الخلاء المظلم… لكن ذلك كان مجرد وهم

كان على ساني أن يضع في الحسبان أن زخمه الأمامي يضعف باستمرار، ما يعني أن مساره سيصبح عموديًا أكثر فأكثر كلما طال سقوطه عبر الهاوية اللاهبة

كان من الصعب جدًا معرفة ما إذا كان سينجح أم لا

صارًّا على أسنانه، غيّر توازن جسده وخفض إحدى يديه، قابضًا على مقبض البصر القاسي. ثم رفع النصل الفضي إلى صدره، وألقى نظرة سريعة على انعكاسه المشوّه، وفعّل سحر [آكل الضوء] في السيف الكئيب

على الفور، بدأ نصل المرآة يمتص ضوء النجوم الزائفة القاسي، متحولًا إلى أبيض شديد السخونة ومتوهج. ومع ذلك، وجد ساني نفسه قادرًا على الرؤية مرة أخرى. حتى إنه شعر بأنه أبرد قليلًا، رغم أن ذلك ربما كان مجرد أمنية

محاطًا بفقاعة غريبة من الظلام خلّفها الضوء الملتهم، هوى ساني نحو النجوم الماحية

‘كدت أصل! كدت أصل!’

بحلول ذلك الوقت، كانت حرائق اللهب السماوي قريبة جدًا حتى بدا كأنه يستطيع مد يده ولمسها. ومهما حاول ساني، لم يستطع إدخال ولو قليل من الهواء إلى رئتيه. كان الشق قريبًا جدًا…

لكن في النهاية، اتضح أنه بعيد قليلًا أكثر مما ينبغي

وصل ساني إلى حافة حقل اللهب نفسها. لم يكن عليه سوى أن يطير متجاوزًا آخر عنقود من الحرائق. لكن سقوطه أخذه بدلًا من ذلك مباشرة إلى عناق النار

كان ساني ليصرخ لو كان في رئتيه أي هواء. مندفعًا بسرعة مرعبة، اخترق إحدى الكرات الفوارة وخرج من جانبها الآخر، ملفوفًا باللهب الأبيض. غمر ألم رهيب كيانه كله

لكنه لم يكن ألمًا جسديًا… بل كان من النوع المشابه للألم الذي اختبره عند استخدام القسم المكسور، لكنه مضاعف مئة مرة

‘…الظلال… ظلالي!’

كانت ظلاله ملتفة حول عباءة العالم السفلي، ولذلك تضررت بشدة من النار السماوية. أما الدرع نفسه فقد اشتعل، وكان يتفكك الآن بسرعة. وكانت النار تنتشر أيضًا، مهددة بأن تلتهمه كله

نصف أعمى من الألم، فعل ساني الشيء الوحيد الذي يمكن أن ينقذه الآن — صرف درع العقيق الأسود. سقطت عباءة العالم السفلي في شرارات لا تحصى من الظلام، ثم اختفت، فتسببت في انطفاء النار

عاريًا ومتألمًا، سقط ساني في الظلام ورأى البصر القاسي يتشقق، وقد صار فضة نصله باهتة وفاقدة للمعان. متبعًا غريزته، فعّل سحر [المرآة المظلمة]، ثم صرف تلك الذكرى أيضًا

أخيرًا، لف الظلال الجريحة حول نفسه ومرّر ما تبقى له من جوهر الظل القليل عبر جسده كله، منفقًا إياه كله ليجعل نفسه أكثر صلابة…

صلِّ على النبي ﷺ.. قراءة ممتعة يتمناها لكم فريق مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

ثم شعر برياح باردة تلمس جلده المتقرح

قاوم ساني الألم الرهيب وفتح عينيه

خلفه، كان هناك جدار من إشعاع لا يرحم

أما أمامه، فلم يكن هناك سوى الظلام

…لقد وصل إلى الشق

‘يؤلم… كل شيء يؤلم. اللعنة… هذا غير عادل أبدًا!’

طار ساني أعمق داخل الشق، صانعًا مسافة أكبر بينه وبين حرائق اللهب السماوي. وبالطبع، كانت ما تزال قريبة أكثر مما يريحه. لكنه على الأقل استطاع التنفس مرة أخرى، ولم يكن يُطهى حيًا

حسنًا… على الأقل ليس بسرعة كبيرة

قبل أن يتأذى بشدة من اللهب السماوي، كان ساني يأمل أنه، بطريقة ما وبشكل عجيب، سيكتشف أنه محصن ضده. ففي النهاية، كان تقنيًا ظلًا لأحد أحفاد سيد الشمس. فلماذا لا يكون محصنًا ضد تجلّي نطاق سيده؟

حسنًا… نطاق سلف سيده غير المباشر، على وجه الدقة

وفوق ذلك، لم يكن مجرد أي ظل، بل ظلًا سماويًا تركه سيد الظل نفسه. أليس الضوء والظلال وجهين لعملة واحدة؟

كما اتضح، لم يكن اللهب السماوي يهتم

‘آرغ!’

حاليًا، كان ساني يسقط عبر الشق. كان قد وصل إلى مركزه وغاص مستقيمًا إلى الأسفل، آملًا أن يبقى بعيدًا قدر الإمكان عن النجوم المحيطة. بدا الأمر كأن نفقًا من الظلام الخالي قد تمزق عبر قلب حقل اللهب نفسه، وكان يتبعه نزولًا

إلى الأسفل، إلى الأسفل، إلى الأسفل…

كان من الصعب حتى تخيل عالم لا يكون فيه ساقطًا باستمرار نحو الأسفل

والآن بعد أن لم تعد لديه عباءة العالم السفلي لتحميه من الوهج، كان ساني يعاني كثيرًا. شق أو لا، كان الهواء لا يزال مشبعًا بالحرارة التي لا تُحتمل. كان جلده أحمر، وظهرت عليه بقع متقرحة. وكان بعضه محروقًا بشدة بسبب اصطدامه المؤسف باللهب السماوي، ولأنه لم يصرف عباءة العالم السفلي المحترقة بسرعة كافية

لكن ذلك لم يكن يهدد حياته

…بعد

‘هيا! انتهِ، اللعنة!’

لكن حقل اللهب لم يُظهر أي علامة على أنه سينتهي يومًا

إلى أن انتهى

بعد فترة، حين كان ساني على وشك فقدان وعيه من الحرارة المستمرة، لاحظ أن تناثر النجوم الحارقة حوله صار أخف قليلًا

ثم أخف أكثر

ثم، فجأة ومن دون أي تحذير، سقط خارج حقل اللهب السماوي ووجد نفسه محاطًا بالعدم المبارك مرة أخرى

…كان الجحيم المشع الآن فوقه، يبتعد أكثر مع كل ثانية. بدا كما لو أن…

كما لو أن السماء كانت تحترق

وتحته…

نظر ساني إلى الأسفل وارتجف

‘ماذا… كيف؟’

اتسعت عيناه من الصدمة