الفصل 445: استراحة

الفصل 445: استراحة

اشتعل النسيج الماسي تحت سطح البوابة بضوء شبحي، وكان ذلك مرئيًا لساني وحده. وعلى الفور تقريبًا، ظهر شق عمودي رفيع في الحجر القديم

ثم فُتحت البوابات بصمت، وضربت هبة ريح ظهر ساني

ابتعد بضع خطوات، مختبئًا خلف السامية، ونظر بحذر من فوق كتفها إلى المدخل المظلم

لم يكن شيء يتحرك في الظلام. ومما استطاع رؤيته، بدا داخل البرج السبجي عاديًا تمامًا. ما إن انفتحت البوابة، حتى استطاع حس الظل خاصته أخيرًا اختراق الحاجز غير المرئي المحيط بالباغودا الرشيقة — ولم يرصد أي خطر أيضًا

كان يبدو آمنًا حقًا

انتظر بضع لحظات، ثم سعل ولوّح بيده أمام وجهه، محاولًا إبعاد السخام الذي تطاير في الهواء عنه

“آه، حسنًا. لا شيء يدعو للقلق إذن. هيا بنا!”

ألقى ساني نظرة على السامية، وتوقف لحظة، ثم أضاف بنبرة مهذبة:

“…أوه، السيدات أولًا”

أدارت الشيطانة الصامتة رأسها قليلًا، وحدقت فيه بعين ياقوتية واحدة، ثم مشت ببساطة إلى الأمام وتجاوزت عتبة البرج القديم. انتظر ساني بضع لحظات، ثم تبعها

وهو يقبض بقوة على مقبض شظية ضوء القمر، غاص في الظلام المسيطر خلف إطار المدخل الطويل، وخطا نحو اثنتي عشرة خطوة إلى الأمام، فوجد نفسه في ممر واسع بدا كأنه يطوّق كامل المستوى الأول من الباغودا

امتد الممر بعيدًا إلى اليسار واليمين. هنا وهناك، استطاع ساني رؤية أبواب كبيرة تؤدي إلى غرف مختلفة الأحجام، موضوعة باتجاه الجدار الخارجي للبرج، حتى انحناءات الممر. وأمامه مباشرة كانت هناك بوابة خشبية معقدة مزينة بنقوش جميلة

خلفها كانت القاعة المركزية للبرج

تردد ساني قليلًا، ثم دفع البوابة الخشبية، فانفتحت بسهولة وكشفت عن حجرة واسعة في الجانب الآخر

‘تلك الرائحة…’

اتسعت عيناه

خلف البوابة كانت هناك قاعة كبيرة ذات سقف شديد الارتفاع. وما إن انفتحت البوابة، حتى اشتعلت فوانيس زجاجية على جدرانها، مالئة داخل البرج السبجي بضوء أزرق شبحي. كانت هناك أشياء متنوعة في القاعة، وكلها طالبت بانتباه ساني

كان هناك حامل يحمل أدوات حدادة ومعدات، كلها مصنوعة بإتقان من السبج الأسود والفضة. ومنضدة عمل محترقة بشدة، وعلى سطحها الأسود نثار من بلورات روح جميلة. وجدار حجري محفورة فيه مخططات غامضة، وكانت الشقوق نفسها ملساء وعميقة إلى درجة أنه لم يستطع حتى أن يبدأ في تخيل ما الذي تركها وراءه، ناهيك عما كانت تصفه تلك المخططات

كانت هناك أجهزة غريبة مصنوعة من الفضة والفولاذ الأسود، ذكّره بعضها بالأدوات الفلكية، لكن كانت هناك أيضًا أشياء عادية جدًا، مثل الكراسي والطاولات، وحتى شيء يشبه سريرًا طويلًا جدًا

كان كل ذلك محفوظًا تمامًا ونظيفًا بلا عيب، بلا ذرة غبار في أي مكان، أنظف حتى من بيته في العالم الحقيقي… رغم آلاف السنين التي لا بد أنها مرّت منذ آخر زيارة للبرج السبجي

وكان كل ذلك يبدو أيضًا غريبًا قليلًا… خاطئًا. كانت أحجام كل شيء تكاد تصلح لاستخدام البشر، لكنها مختلفة قليلًا. وكانت أشكال مقابض كل الأدوات غريبة قليلًا. والطريقة التي رُتبت بها قطع الأثاث والمعدات في المكان ملأته بشعور خفيف بعدم الارتياح، رغم أنه لم يعرف السبب

…لكن ساني لم يطل التفكير في ذلك. ولم تتوقف نظرته طويلًا على أي من هذه الأشياء. فقد انجذب انتباهه نحو مكان محدد

على مسافة غير بعيدة منه، وقفت طاولة خشبية بسيطة. وفوقها… كانت هناك كل أنواع الطعام اللذيذ

لحم طري، وخبز مخبوز حديثًا، وعنب شهي، وجرار زجاجية من نبيذ فاخر، وأباريق جميلة مليئة بشاي يتصاعد بخاره، كل ذلك كان ينتظره، كما لو أنه قُدم قبل ثوان قليلة فقط

سال لعاب ساني

‘كيف يكون هذا ممكنًا؟ لا بد أن هذا وهم… صحيح؟’

مغطى بطبقات من السخام والعرق والدم، سار نحو الطاولة. ترك حذاؤه آثارًا سوداء على أرضية القاعة النقية. وعندما وصل إلى وجهته، مد ساني يده وأمسك قطعة خبز بيده المتسخة والتهمها بجشع، ثم أخذ أحد الكؤوس الفضية المعقدة وملأه بالنبيذ

ارتطمت بقية الكؤوس بالأرض، إذ أطاح بها عن الطاولة بحركته اللامبالية

ومن دون أن يعيرها أي انتباه، جرع ساني النبيذ الحلو وضحك، متناثرًا فتات الخبز في الهواء

“آه… هذا ليس سيئًا حقًا…”

كان سيفضل شيئًا بلا كحول، لكن من ناحية أخرى، كان مذاق هذا النبيذ لذيذًا جدًا…

كانت على وجه ساني ابتسامة عريضة، لكن كانت هناك أيضًا آثار متسخة تركتها الدموع. وارتجف كتفاه

“هذا حقًا جاء في وقته…”

كان مدركًا لحقيقة أن الطعام ربما كان مليئًا بالسم، لكنه لم يهتم كثيرًا. كان ببساطة جائعًا جدًا، ومتعبًا، ومستنزفًا. كان جسده وروحه يؤلمانه بشدة. لقد بلغ حد الإنهاك الكامل

أعاد ملء كأسه وأمسك قطعة من اللحم المشوي بإتقان، ثم ابتعد عن الطاولة وألقى نظرة أخرى على القاعة الكبيرة

“لا يوجد أحد هنا، صحيح يا سامية؟”

سارت الظل خلفه بصمت، تنظر حولها بيقظة وتبقي شظية منتصف الليل جاهزة

لكن لم يكن هناك شيء تُستخدم ضده

تجول ساني لدقيقة أو نحو ذلك، وفي النهاية توقف قرب سرير كبير مغطى بفراء أسود فاخر. أسقط الكأس الفارغ على الأرض، وتردد قليلًا… ثم تسلق إلى داخل الفراء

‘…من كان ينام في سريري؟’

صرف ساني كفن محرك الدمى وأنزل رأسه الثقيل على وسادة ناعمة

أراد أن يعطي السامية أمرًا بأن تقف للحراسة، لكن لم تكن هناك حاجة. كانت الشيطانة الصامتة تفعل ذلك بالفعل…

وقبل أن يستطيع ساني التفكير في أي شيء آخر، استولى عليه إرهاق الأسابيع القليلة الماضية، ومن دون أن يبدي مقاومة تُذكر، انزلق عقله بسهولة في حضن الظلام

أول شيء انتهى ساني إلى فعله بعد اكتشاف البرج السبجي وإيجاد طريقه إلى الداخل… كان السقوط على سرير والنوم

نام جيدًا