الفصل 461: مرحبًا بعودتك

الفصل 461: مرحبًا بعودتك

انفتح الغطاء الثقيل للتابوت المعدني، مطلقًا ضوءًا مزرقًا وخيوطًا من ضباب بارد. وبعد قليل، ظهرت يد شاحبة من الداخل

قفز ساني من كبسولة النوم، وهبط على الأرض، وشعر بملمس السيراميك للصفائح المدرعة تحت قدميه العاريتين، ثم أطلق تنهيدة منخفضة راضية

‘لقد عدت، أخيرًا!’

كان من الجميل جدًا العودة إلى العالم الحقيقي

بعد لقائه بفوج المستيقظين من الملاذ على جزيرة اليد الحديدية، عاد معهم إلى القلعة الحصينة. كان بعضهم فضوليًا بشأن المكان الذي كان فيه لأكثر من شهر، لكن معظمهم لم يكونوا حتى على علم بأن ساني قد اختفى

استخدم كامل نطاق قدرته الهائلة على ثني الحقيقة في كل اتجاه، وترك لديهم انطباعًا بأن رحلته الأخيرة كانت طويلة، لكنها لم تكن مثيرة جدًا

…لكنهم واصلوا إلقاء نظرات غريبة عليه طوال طريق العودة. لسبب ما

لكن ذلك لم يزعج ساني كثيرًا

بعد دخول الملاذ، اتجه مباشرة إلى المذبح. ولأنه كان منتصف النهار وكان القمر مخفيًا خلف الأفق، لم يستطع استخدام العملات فورًا. لذلك، بدلًا من ذلك، لمس المذبح ببساطة وغادر عالم الأحلام

‘المنزل، أنا أخيرًا في المنزل…’

رغم أن ساني لم يقض وقتًا طويلًا في منزله الجديد، فإن شعور الأمان الذي منحته إياه جدرانه والعالم الحقيقي كان مريحًا إلى حد هائل. وبشكل عجيب، رغم أنه غاب لأسابيع كثيرة، كان جسده يشعر بأنه بخير تمامًا. كأنه لم ينم إلا ليلة واحدة

“ذلك هو سحر التقنية!”

ألقى ساني نظرة على كبسولة النوم باهظة الثمن بشكل مبالغ فيه، وقرر أنه أنفق ماله في المكان الصحيح، ثم اتجه نحو مخرج القبو وهو يصفر لحنًا مرحًا

لكن بعدها، تجمد

‘ما هذا بحق الجحيم…’

كان هناك شيء غير صحيح

أولًا، لم يكن قد استخدم الإضاءة في الدوجو الجوفي قط. لكنها الآن كانت مشتعلة، غامرة كل شيء بضوء ساطع

ثانيًا، كانت الأبواب المدرعة للمصعد المؤدي إلى الأعلى ممزقة بعنف. كان الأمر كما لو أن كائن كابوس ضخمًا اخترق أنظمة دفاع المنزل ومزقها، مثنيًا السبيكة الصلبة كالفولاذ كما لو كانت شمعًا

‘تبًا!’

قفز ساني إلى الخلف واستدعى البصر القاسي

ما الذي كان يمكن أن يأتي إلى هنا؟ هل انفتحت بوابة في الجوار؟

ممتلئًا بالتوتر والعزم القاتم، استخدم بئر الدرج للصعود إلى الطابق الأرضي ودخل غرفة معيشته بحذر

أول شيء رآه هناك كان…

أطباقًا… قذرة؟ الكثير والكثير من الأطباق القذرة…

والشيء الثاني الذي رآه كان عينين عسليتين تحدقان فيه باتهام لاذع

‘هل جننت حقًا… حقًا؟’

بطريقة ما، كانت إيفي في غرفة معيشته، جالسة على كرسيها المتحرك وفي إحدى يديها وعاء من الشعرية السريعة المتصاعدة بالبخار، وفي الأخرى عيدان الطعام. وكان على وجهها تعبير ساخط جدًا

‘ماذا تفعل هنا بحق الجحيم؟ ما الذي يحدث؟!’

وهي تحدق في ساني، ابتلعت إيفي لقمة من الشعرية، ثم قالت بنبرة مظلمة:

“لقد عدت. طريقة رائعة لجعل أصدقائك يقلقون، أيها الوغد…”

كما اتضح، عندما كان ساني يسقط في السماء السفلى ويفكر في أن لا أحد سيفتقده… كان مخطئًا جدًا، جدًا

في الحقيقة، حدث العكس تمامًا

بعد نحو أسبوعين من توقفه عن الرد على رسائلهم، قلق كل من إيفي وكاي. ذهبت إيفي إلى الأكاديمية لتطمئن عليه، وهناك علما أن ساني انتقل من السكن

“أيها النذل! كان يمكنك أن تخبرنا أنك اشتريت لنفسك منزلًا، كما تعلم؟ أنت مدين لي بحفلة للمنزل الجديد!”

رمش ساني

‘حفلة ماذا؟ هل يوجد شيء كهذا حقًا أم أنها تمزح معي؟’

ولأنهما لم يعرفا أين يجدانه، استخدم كاي علاقاته لمعرفة عنوان ساني الجديد. وبما أنه كان محدودًا في الأماكن التي يستطيع الذهاب إليها دون جذب انتباه الصحافة، ذهبت إيفي بدلًا منه. وعندما وجدت القبو مغلقًا… حسنًا…

“أبوابي… أبوابي المدرعة! لقد كنت أنت، أنت من كسرتها!”

سخرت

“لماذا تبكي؟ كانت تلك الأبواب “المدرعة” خاصتك سهلة الكسر بشكل مثير للشفقة على أي حال. اشتر لنفسك أبوابًا أفضل! على أي حال، ظننت أنني سأجد جثتك في كبسولة النوم. هل تعرف حتى كيف جعلني ذلك أشعر؟”

ظهر تعبير ثقيل على وجهها

“كان ذلك سيصبح… مأساة حقيقية…”

تنهد ساني

‘حسنًا. على الأقل هي تهتم’

“…أعني، فكر في الأمر فقط، كل تلك الذكريات المذهلة التي تكدسها، تختفي هكذا ببساطة! إن كنت ستموت، فأعطني إياها على الأقل قبل أن تفعل!”

‘…تسرعت في الحكم’

بعد أن تأكدت من أن مؤشرات حياته مستقرة داخل كبسولة النوم، بقيت إيفي لتراقبه، بينما حاولت هي وكاي معرفة مكان ساني. وعلى ما يبدو، وصلا إلى حد التواصل مع ممثلي عشيرة الريشة البيضاء

“لم تفعلا!”

أمسك ساني رأسه، مدركًا أن لديه الكثير ليشرحه عندما يعود إلى الملاذ. فوج من مستيقظين عشوائيين كان شيئًا، لكن إن كانت السامية تيريس نفسها على علم باختفائه، فستصبح الأمور أصعب بكثير عليه

شخرت إيفي

“بالطبع فعلنا! كما تواصلنا مع كاسي وحفظة النار لديها، بما أن لديهم فوجًا في ذلك الجحيم النائي الذي أنت مربوط به. لكنها حتى هي لم تكن تعرف أين اختفيت بحق الجحيم!”

‘اللعنات!’

لقد أدخلوا كاسي في الأمر أيضًا…

تأوه ساني

“لكن لماذا… لماذا تفعلون كل هذا؟”

منحته إيفي نظرة طويلة، ثم هزت رأسها بيأس

“أيها الأبله… هل يمكنك أن تتوقف عن كونك أبلهًا إلى هذا الحد؟”

حدق فيها بحيرة

“ماذا يفترض أن يعني ذلك؟”

هزت رأسها مرة أخرى وفعّلت جهاز الاتصال الخاص بها

“فكر في الأمر! وبينما تفعل ذلك، الزم الصمت لبضع دقائق. علي أن أتصل بكاي وأخبره أنك ظهرت. لا بد أن المسكين قد طار نصف الطريق إلى الجزر المقيّدة بحلول الآن”

اتسعت عينا ساني

“طـطار… ماذا؟!”

منحته إيفي نظرة شفقة

ثم قالت:

“…أي جزء من الزم الصمت لم تفهمه؟”