الفصل 463 : جلس الثلاثة، وقُدمت لهم قوائم طعام ورقية قديمة الطراز ليختاروا منها. حدق ساني في كلمة “شريحة لحم” قليلًا، ثم ارتجف ونقل نظره إلى قسم السلطات

الفصل 463: المغامرات المذهلة والأعمال المدهشة للحالم البطل سانلس ورفيقيه الحجريين الرصينين الصخرة المتكلمة والسامية الصامتة، مختصرًا (المجلد 2)

جلس الثلاثة، وقُدمت لهم قوائم طعام ورقية قديمة الطراز ليختاروا منها. حدق ساني في كلمة “شريحة لحم” قليلًا، ثم ارتجف ونقل نظره إلى قسم السلطات

بعد بضع دقائق، اقترب نادل ليأخذ طلبهم. تحدثت إيفي:

“أظن… ثلاث حصص من بيبيمباب، وثلاث حصص من سامغيوبسال، وثلاثة أوعية من جاجانغميون، وثلاث حصص من تتوكبوكي”

ثم التفتت إليهما، وابتسمت ببراءة، وسألت:

“…آه، وماذا عنكما؟ ماذا ستطلبان؟”

كاد ساني يختنق بالماء الذي كان يشربه من كأس بلوري جميل

أما النادل، فقد تمكن بطريقة ما من الحفاظ على وجه جامد

‘يا له من محترف…’

…بما أنهم كانوا جالسين في مقصورة خاصة، خلع كاي أخيرًا قبعته ونظارته الشمسية، ثم ابتسم ببريق. بدا صوته صادقًا إلى درجة أزعجت ساني… قليلًا

“من الجميل جدًا رؤيتك يا ساني. لقد قلقت أنا وإيفي حقًا!”

تنحنح ساني

“هذا، آه… شكرًا. على ما أظن. لقد افترضت نوعًا ما… أنكما لن تلاحظا أنني اختفيت”

تنهدت إيفي

“بدأت أتمنى لو أنني لم ألاحظ، أيها الأحمق! على أي حال… ماذا حدث بحق الجحيم؟ لماذا اختفيت شهرًا كاملًا؟”

تردد، ثم قال:

“هل تريدان سماع النسخة الطويلة، أم النسخة القصيرة؟”

أعطاه كاي نظرة فضولية:

“لنبدأ بالنسخة القصيرة، على ما أظن؟”

حك ساني مؤخرة رأسه

“حسنًا. في هذه الحالة… أردت في الأساس أن أجد أدلة حول كنز مخفي، لكن انتهى بي الأمر بأن كدت أُؤكل على يد صندوق كنز، وسقطت في هاوية بلا قاع فوق جثة عفريت، واحترقت باللهب السماوي. لحسن الحظ، هناك هذا الصوت الذي أسمعه في رأسي أحيانًا، وقد ساعدني على ألا أحترق إلا قليلًا”

أمالت إيفي رأسها ومنحته نظرة غريبة. وبهتت ابتسامة كاي قليلًا

أخذ ساني رشفة من الماء وتابع بنبرة خالية من الهم:

“على أي حال، في عمق الفراغ، وجدت برجًا أسود. كان هناك بعض الدمى المكسورة وذراع مقطوعة متعفنة في الداخل، والتي أنا… آه… أكلتها نوعًا ما. ومن البرج الأسود في الهاوية، ذهبت إلى برج أبيض في السماوات، ثم عدت إلى الأرض راكبًا ذيل تنين. هذا هو الأمر أساسًا. آه، وقبل كل ذلك، قتلت نفسي نوعًا ما، على ما أظن. وحصلت على ذكرى لطيفة جدًا من ذلك أيضًا!”

حدق الاثنان به لبضع لحظات، ثم تنهدَا في الوقت نفسه تقريبًا

هز كاي رأسه

“أسحب كلامي. لنسمع النسخة الطويلة…”

شرح ساني تسلسل الأحداث الذي أدى إلى غيابه لأكثر من شهر، محتفظًا ببعض الأمور لنفسه — مثل العدد الحقيقي للعملات العجيبة التي جمعها، وكل ما يتعلق بويفر، والسبب الحقيقي وراء يأسه من أن يصبح أقوى بأسرع ما يمكن

وعندما انتهى، ضحكت إيفي بخفة

“حسنًا. يبدو أن سمة [المحكوم بالقدر] الخاصة بك كانت تعمل بأقصى طاقتها مؤخرًا، أليس كذلك؟”

ظهر تعبير عابس على وجه ساني

“أظن ذلك. لكن قبل هذا، حظيت بثلاثة أشهر كاملة لم يحدث فيها شيء شديد السوء أو شديد الخير. لكن هذه هي المشكلة، حين يحدث الأمر أخيرًا، عادة ما يقود شيء إلى آخر. ليس كله فظيعًا، رغم ذلك. كان علي أن أبذل جهدًا كبيرًا كي أنجو، لكن باستثناء ذلك، كانت هذه الرحلة الاستكشافية مكسبًا هائلًا لي”

أخذ كاي رشفة من الشاي، ثم قال بتفكير:

“وماذا عن هذا الصوت… موردريت؟ هل تثق به؟”

تردد ساني، ثم هز كتفيه

“بعدما تأكدت من أنه ليس مجرد وهم من خيالي، صرت أعتقد أن موردريت بالفعل أحد المفقودين، وعلى الأرجح مستيقظ مثلنا تمامًا. وعلى الأرجح، يمكنه التواصل معي من مسافة بعيدة بسبب شظية المرآة التي التقطتها بعد أن قضيت على ذلك الصدى الاصطناعي الغريب الخاص به. أما غير ذلك… فلا أعرف

إنه غامض جدًا، على أقل تقدير”

فكر قليلًا، ثم أضاف:

“كل معلومة أعطاني إياها ثبت أنها صحيحة حتى الآن. ومفيدة جدًا. ربما لم أكن لأكون حيًا الآن لولاه. لذلك من الصعب الحكم حقًا”

ابتسم كاي

“حسنًا، في هذه الحالة، هو شخص مقبول عندي”

توقف ساني بينما اقترب النادل ليأخذ الأطباق المتسخة ويملأ كؤوسهم من جديد. وبعد أن أصبحوا وحدهم مرة أخرى، ظل صامتًا قليلًا، ثم التفت إلى إيفي:

“لكن على أي حال… أعتقد فعلًا أن ما قاله عن البذرة صحيح. أظن أنني أستطيع الحصول على السكين السبجية، التي يُفترض أنها ستجعل الكابوس أسهل. لذلك… أردت أن أسأل. إيفي، أعرف أنك تستطيعين فرقعة أصابعك وجعل عشرات من أقوى أفواج المستيقظين في العالم يرافقونك لقهر الكابوس الثاني. لكن… هل قد تفكرين في… تحدي واحد معي؟”

توقع أن تسخر منه قليلًا قبل أن تعطي جوابًا، لكن إيفي بقيت صامتة بعض الوقت، وعلى وجهها تعبير جاد على غير عادتها. وبعد فترة، قالت:

“تحدي كابوس؟ الآن، بعد أقل من أربعة أشهر من صيرورتنا مستيقظين؟ هل أنت مجنون يا ساني؟”

ابتسم

“لا، لا أقصد الآن. كلانا يحتاج إلى وقت ليصبح أقوى ويستعد، بالطبع”

بعد قول ذلك، نظر ساني بعيدًا

“…بعد سبعة أشهر. بعد الانقلاب الشتوي. عندها أخطط للعودة إلى البرج العاجي والدخول إلى تلك البذرة. هل ستأتين معي؟”

نظرت إليه إيفي وقتًا طويلًا، ثم ابتسمت هي أيضًا

“بالتأكيد. ولم لا؟ بل لن أقبل بغير ذلك. لكن، ساني… لدي شرط واحد”

رفع حاجبًا

“حقًا؟ ما هو؟”

ألقت إيفي نظرة على كاي، ثم قالت بهدوء:

“تحتاج إلى إقناع كاسي بالانضمام إلينا أيضًا. لا أعرف ما الذي حدث بينكما، لكن ذلك لا يهم. أعضاء الفوج لا يحتاجون إلى أن يكونوا أصدقاء. يحتاجون فقط إلى العمل معًا بشكل جيد… وفوجنا عمل بشكل مثالي، في الشاطئ المنسي. كاستر مات، ونيفيس رحلت… لكن كاسي لا تزال هنا، وكلانا يعرف كم أن جانبها لا يُقدّر بثمن”

ومع اسوداد وجه ساني، أضافت:

“إضافة إلى ذلك، أليست مربوطة بمعبد الليل؟ يمكنها مساعدتك في الحصول على السكين العاجية أيضًا. قال ذلك الأمير الصغير إن امتلاك الاثنين سيكون أفضل بكثير. الكابوس يبقى كابوسًا وسيكون قاتلًا تمامًا، مهما كنت مستعدًا. التخلي عن أي أفضلية غباء”

‘إقناع كاسي…’

ارتفعت موجة من الغضب والرفض من أعماق قلب ساني. ورغم أنه كان لديه وقت للتعافي مما حدث في البرج القرمزي وفهم السبب الذي جعل كاسي تفعل ما فعلته، فإنه ظل ممتلئًا بالاستياء. ظل مجروحًا. ظل غير راغب حتى في التفكير في مسامحتها…

لكن إيفي كانت محقة

مهما كان شعوره تجاه كاسي، فقد كانت منحة لأي فوج… خاصة الآن، بعدما أصبحت أكثر ثقة بكثير في قواها بعد صيرورتها مستيقظة. كما كان لديها ناجون آخرون من الشاطئ المنسي يتبعونها بينما ينتظرون عودة نيفيس، ولديها صلة بمبعوثي عشيرة فالور في معبد الليل

لم يكن عليه أن يسامحها كي يقاتل جنبًا إلى جنب معها. كان عليه فقط أن يثق بأنها لن تخونه مرة أخرى… وهو ما فعله على مضض. ورغم أن ساني لم يرد أن يمنح كاسي حسن الظن، فقد عرف أنها تعلمت درسًا مريرًا

أفلتت تنهيدة ثقيلة من شفتيه

‘…ماذا ينبغي أن أفعل؟’

…كان في تلك اللحظة أن كاي، الذي ظل صامتًا خلال حديثهما، تحدث فجأة:

“إن لم تمانعا… احسباني معكما أيضًا. أريد أن أتحدى الكابوس الثاني معكم أنتم الثلاثة كذلك. في الحقيقة… حتى إن مانعتما، فأنا أصر!”