الفصل 467: عشاء مع سامية

الفصل 467: عشاء مع سامية

بدا أن المحادثة لن تحدث إلا بعد الوجبة، وهذا ناسب ساني تمامًا. فلم يحصل فقط على فرصة للاستمتاع بطعام بسيط لكنه لذيذ قدمته عشيرة الريشة البيضاء، بل نال أيضًا بعض الوقت الإضافي ليفكر فيما سيقوله، وكيف سيقوله

ركز ساني انتباهه على الطبق أمامه، وبعد بضع لحظات، وجدت ابتسامة مسرورة طريقها إلى وجهه

‘هذا لذيذ حقًا!’

لاحظ السيد روان ذلك، فضحك بخفة:

“أيعجبك؟ حسنًا… لن أقول إنني طهوته بنفسي، لأن ذلك سيكون كذبًا، لكنني اصطدت الوحش بيديّ الاثنتين. كما أنني راقبت وقدمت نصائح حكيمة جدًا عندما كانت تيريس تزرع الخضراوات!”

اختنق ساني

‘تيريس زرعت… ماذا؟ مدّ السماء زرعت هذه الخضراوات بنفسها؟!’

لم تتسع صورة السامية الصارمة وهي تعتني بالحديقة في ذهنه على الإطلاق. ألقى نظرة خفية إلى المرأة الجميلة على نحو غير طبيعي، وابتلع ريقه

‘أجل… لا أستطيع تخيل ذلك’

كانت السامية تيريس تأكل بهدوء، دون أن يظهر على وجهها أي شعور. عند ذكر اسمها، نظرت إلى زوجها لثانية، ثم عادت إلى وجبتها من دون أن تبدي أي رد فعل. لم يعرف ساني إن كانت هكذا فقط حول الغرباء، أم أنها كانت متحفظة دائمًا… على أي حال، كان من الصعب تخيل مدّ السماء تفعل أشياء عادية مثل العناية بالحديقة

لم يعرف ماذا يفكر في الأمر، فتوقف لبضع لحظات، ثم قال بارتباك:

“…أجل. شكرًا لكما، إنه لذيذ جدًا”

كان لذيذًا أكثر من اللازم، في الحقيقة. كان الطعام يختفي من طبقه بسرعة مقلقة، ما يعني أن عليه ترتيب أفكاره بسرعة

في الأساس، كانت هناك ثلاثة أشياء عن مغامرته الأخيرة من الأفضل إبقاؤها سرية

الأول كان العملات العجيبة وصلتها بملاذ نوكتيس

والثاني كان موردريت… فرغم أن إيفي وكاي صدقاه بسهولة، فإن إخبار غرباء تمامًا بوجود أصوات في رأسه لم يكن أفضل قرار. وفوق ذلك، كان لدى ساني شعور بأن الأمير الضائع ربما لم تكن علاقته ودية جدًا مع مبعوثي عشيرة فالور المقيمين في الجزيرة المقيّدة

لم تكن مدّ السماء تخدم فالور مباشرة، لكن عشيرتها كانت ما تزال متحالفة مع حكام باستيون، إلى درجة أن المرء قد يذهب بعيدًا إلى حد اعتبارها عشيرة تابعة

وأخيرًا، كان هناك كل ما يتعلق بالبرجين الأبنوسي والعاجي، والصلة بينهما، وبذرة الكابوس. لو كانت تهدد بإنشاء بوابة في أي لحظة، لشعر بأنه ملزم بإبلاغ عشيرة الريشة البيضاء، كي يتمكن شخص آخر من تدميرها قبل أن يحدث ذلك. لكن بما أن البذرة كانت بعيدة عن التفتح، فقد أرادها كلها لنفسه

ومع ذلك، اشتبه ساني بأنه سيضطر إلى التضحية بأحد هذه الأسرار للحفاظ على البقية سليمة

كان السؤال هو… أي واحد؟

أخيرًا، اختفى الطعام من أطباقهم، وسكبت الشابة ذات الرداء الأبيض شاي الجمر الجميل في أكوابهم. نفخ ساني على كوبه، وألقى نظرة إلى السيد روان:

“إذًا، آه… لا أريد أن أبدو فظًا يا سيدي، لكن ما سبب هذا الشرف؟”

‘ها هو آت…’

تردد، ثم أضاف:

“هل الأمر يتعلق بإثارة أصدقائي ضجة بعد أن ذهبت في رحلة استكشافية طويلة على غير العادة؟ لم تتضايقوا كثيرًا من الاضطرار إلى البحث عني، أليس كذلك؟”

كان يتوقع تأكيدًا، لكن بدلًا من ذلك، ظهر تعبير متفاجئ على وجه السيد القوي البنية

“البحث عنك؟ آه… لماذا كنا سنبحث عنك؟”

عندما لاحظ أن ساني مرتبك، ظل صامتًا للحظة، ثم ابتسم

“آه! لا بد أنه كان هناك سوء فهم. العندليب ومن ربّته الذئاب أبلغا عشيرتنا فعلًا باختفائك. كنت سأستكشف الأماكن التي شوهدت فيها آخر مرة للتحقيق، لكن لحسن الحظ، وصلت السيدة كاسيا إلى الملاذ في الوقت المناسب تمامًا. أخبرتنا أنك ستعود خلال بضعة أسابيع، لذلك لم نضطر إلى القلق”

تجمدت ابتسامة متوترة على وجه ساني

“فعلت؟ حسنًا… أنا سعيد لأن وقتكم لم يضع هدرًا إذن”

‘تبًا! كاسي اللعينة ورؤاها اللعينة! كم تعرف؟’

ارتشف رشفة من الشاي ليخفي تعبيره خلف الكوب لثانية

غيّر ذلك الأمور… سواء كان ذلك عمدًا أم لا، فقد ساعدته كاسي على تجنب التدقيق الناتج عن الاضطرار إلى شرح غيابه لعشيرة الريشة البيضاء. لكن ذلك، مع ذلك، طرح مشكلة أخرى

وتلك المشكلة كانت أغنية الساقطين نفسها. لم يكن توقيت زيارتها لملاذ نوكتيس وهذا التصرف الغريب منها مصادفة على الأرجح… ماذا كانت تخطط؟

أم أنه كان مفرط الارتياب، يبحث عن معنى حيث لا يوجد شيء؟ في النهاية، لم تكن كاسي عقلًا مدبرًا ماكرًا… على عكس ساني ونيفيس كليهما. على الأقل لم تكن كذلك من قبل

وضع الكوب جانبًا، ثم صفّى ساني حلقه

“لكن إذن… لماذا دعوتني؟”

ابتسم السيد روان وأخرج قطعة ورق مطوية من جيبه

“أوه، كان الأمر فقط لأسلمك هذه. تركت لك السيدة كاسيا رسالة قبل أن تغادر في رحلة استكشافية مع فوجها”

حاول ساني أن يبدو هادئًا وغير مكترث وهو يأخذ قطعة الورق ويفتحها. في الداخل، كانت كلمتان مكتوبتين بخط مرتبك:

“البستان المنتهك”

كانتا، بلا شك، من كاسي. بعد أن أصبحت عمياء، صارت الكتابة صعبة عليها. لهذا بدا خطها خشنًا إلى هذا الحد

‘ما الذي يفترض أن يعنيه هذا؟’

البستان المنتهك… كان ساني قد سمع بذلك المكان. كان يقع غرب الملاذ، ويفصل بينهما امتداد من السلاسل الطويلة. لم يكن البستان نفسه من أكثر المناطق فتكًا، لكن كانت هناك عدة كائنات فاسدة تعشش على جزر قريبة منه

هل عرفت كاسي أنه سيرغب في التحدث إليها، وتركت له اتجاهًا إلى المكان الذي يمكنه العثور عليها فيه؟

لماذا تقود فوجها إلى ذلك المكان النائي، الذي يقع في أبعد نقطة ممكنة عن الجبال الجوفاء داخل الجزر المقيّدة؟

‘غريب…’

طوى ساني الملاحظة، ووضعها تحت واقية ذراع كفن محرك الدمى، ثم ابتسم:

“شكرًا لك”

لم تكن أمور كهذه غريبة جدًا. بما أنه ذهب في رحلة استكشافية طويلة وفوّت لقاء كاسي، التي كانت تخطط للبقاء في عالم الأحلام لبعض الوقت هي أيضًا، فقد كان من المنطقي التواصل عبر الرسائل. كان يمكنها أن ترسل واحدة إلى جهاز اتصاله، رغم ذلك…

ومع أنه إن كان صادقًا مع نفسه، فكانت هناك فرصة كبيرة أن يتجاهل الرسالة لو فعلت

أنهى ساني شايه، ثم سأل بحذر:

“إذًا… هل يمكنني الذهاب؟”

هز السيد روان كتفيه

“بالتأكيد. كان من الجميل رؤيتك مرة أخرى يا سانلس. سمعت أن متجرك يسير على ما يرام!”

لم يصدق ساني حظه. وبعد أن عبّر عن امتنانه، نهض ليغادر

لكن في اللحظة نفسها، تكلمت السامية تيريس للمرة الأولى. ثقبته بنظرة نافذة، وقالت باستواء:

“…هل ذهبت إلى جزيرة الحساب؟”

تجمد في مكانه

تحت نظرة مدّ السماء، لم يعد تحريف الحقيقة يبدو حكيمًا جدًا

تردد ساني، ثم قال ببساطة:

“نعم”

نظرت إليه السامية تيريس لبضع لحظات، ثم أدارت وجهها

“في المرة القادمة التي يسأل فيها أحد، قل لا”

فوجئ ساني، وحدق في المرأة الجميلة بصورة مذهلة قليلًا، ثم جمع شجاعته وسأل بهدوء:

“هل لي أن أعرف… لماذا؟”

أبقت مدّ السماء نظرها على المشهد الخلاب للجزر المقيّدة أسفلهم. ثم أجابت بصوت هادئ:

“لا، ليس لك ذلك”