الفصل 47: الصدى
الفصل 47: الصدى
‘صدى… إنه صدى…’
لم يستطع ساني تصديق عينيه
كانت الأصداء نوعًا نادرًا للغاية من المكافآت التي يمكن أن يحصل عليها المستيقظون بعد قتل كائنات كابوس. كانت فرص الحصول على واحد منخفضة جدًا. في العالم الحقيقي، يمكن بيع صدى بمبلغ لا يمكن تخيله من المال. وذلك لأنها كانت أثمن بكثير من الذكريات
ومن دون أن يؤخر الأمر أكثر، غاص في بحر الروح. هناك، لم تتغير إلا أشياء قليلة جدًا: شمس سوداء وحيدة كانت لا تزال معلقة فوق المياه الهادئة الصامتة. وكانت تدور حولها كرات من الضوء تمثل ذكرياته. هذه المرة، كانت هناك ثلاث منها
وكما في السابق، لم يستطع ساني التخلص من الشعور بأن شيئًا ما يتحرك خلسة خارج طرف مجال رؤيته مباشرة. غير أنه هذه المرة لم يعره أي اهتمام. كان يريد أن يرى صداه
كان هو أيضًا ممثلًا بكرة من الضوء. غير أن هذه الكرة كانت أكبر بكثير وتحوم أبعد عن نواة الظل. وبفكرة منه، أمرها بالهبوط
طفت الكرة ببطء إلى الأسفل ولمست الماء الداكن. ومع اقتراب ساني، سائرًا على سطح البحر، خفت إشعاعها ببطء، كاشفًا المسخ المحبوس داخلها
كان نابش درع قشري ضخم ومهدد يقف بهدوء أمامه. لم يكن هناك جنون في عينيه… ولا أي شعور أصلًا، في الحقيقة. ففي النهاية، لم يكن حيًا حقًا. كان مجرد صدى
ظهرت رُقى لامعة في الهواء حول نابش الدرع القشري
الصدى: [نابش الدرع القشري]
نوع الصدى: وحش
نواة الصدى: مستيقظة
سمات الصدى: [قوي]، [مدرع]
وصف الصدى: [جندي ملعون من الفيلق الساقط]
قبل أن يدرك ساني ذلك، ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه. أصبح نابش الدرع القشري هذا ملكه الآن: يمكن استدعاؤه واستخدامه للقتال ضد أعدائه، أو حمل البضائع الثقيلة، أو أداء مهام أخرى. وما هو أكثر من ذلك، كان أعلى من سيده برتبة كاملة، مما يعني أنه أقوى بكثير، وأكثر تحملًا ورهبة مما ينبغي لحالم ذي نواة خاملة أن يمتلكه عادة
مع هذا الصدى إلى جانبهم، ستصبح أشياء كثيرة أسهل
وباتباع اندفاع مفاجئ، رفع ساني يدًا ومسح بها على الكيتين الأسود البارد. كان يريد فقط لمس ملكيته الجديدة…
لكن في اللحظة التي لمست فيها راحته نابش الدرع القشري، حدث شيء غريب. اندفع بحر الروح قليلًا فجأة، وظهرت مجموعة جديدة من الرُقى:
[هل تريد تحويل الصدى إلى ظل؟]
ارتجف ساني وخطف يده إلى الخلف
‘ما هذا بحق الجحيم؟’
لم يسمع من قبل أي شيء عن تحويل الأصداء إلى شيء آخر، ناهيك عن “الظلال”. ومن جهة أخرى، لم يكن قد سمع من قبل عن نوى الظل والشظايا أيضًا
‘يبدو أن جانبي يحمل أسرارًا أكثر مما ظننت’
لعق ساني شفتيه وتردد. ثم قال بحذر:
“نعم”
غير أن شيئًا لم يحدث. بعد لحظة، تغيرت الرُقى:
[لا توجد شظايا ظل كافية لإجراء التحويل]
[شظايا الظل المطلوبة: 24/100]
عبس، محبطًا
‘فهمت. إذن هناك استخدام آخر للشظايا. يمكنها إما تقوية نواتي أنا، أو فعل شيء غريب بالأصداء. كيف أعرف أي استخدام أكثر فائدة من دون معرفة ما يفعله التحويل أصلًا؟’
كان الصدى مفيدًا جدًا بحد ذاته. شعر ساني أنه سيكون من الأحكم التركيز على تقوية نفسه، في الوقت الحالي على الأقل
‘سأجربه لاحقًا’
وبذلك، غادر بحر الروح
وبما أنه سرح لفترة لا بأس بها، كانت نيفيس تنظر إليه وفي عينيها سؤال صامت
ابتسم ساني ابتسامة عريضة:
“حصلت على صدى”
اتسعت حدقتاها قليلًا
أما كاسي، فكانت أكثر تعبيرًا:
“صدى؟ هل حصلت على صدى فعلًا؟!”
“نعم”
وبما أن المجموعة الأكبر من المسوخ صارت على بعد دقائق من اللحاق بهم، لم يضيع ساني أي وقت واستدعى نابش الدرع القشري
ظهر الوحش الضخم أمامه على الفور، كأنه خيط من شرارات صغيرة من الضوء. وسرعان ما صار كيتينه الأسود ماديًا بالكامل. وبأمر من ساني، تحرك قليلًا ورفع كماشتيه القويتين
راقبت نيفيس الصدى بتعبير لا يمكن قراءته. ثم ارتفع طرف شفتها قليلًا
“جيد”
نظر إليها ساني بابتسامة
“أظن أننا نستطيع تكليفه بحمل كاسي. خارج القتال، سيساعدنا هذا أكثر شيء”
انفتح فم الفتاة العمياء
“يحملني؟ مثل… مثل مطية؟”
ضحك وضرب نابش الدرع القشري على درعه
“هذا الفتى السيئ يستطيع حمل فتاة صغيرة مثلك بلا أي مشكلة. ثقي بي! لقد كنت أتسلق هذه الأشياء كثيرًا خلال الأيام القليلة الماضية. إنها واسعة جدًا في الأعلى في الحقيقة. خصوصًا إذا لم تكن تحاول قتلك”
ترددت كاسي
“حسنًا… لا بأس. إن كنت تظن أن هذا هو الأفضل”
ساعد ساني ونيفيس الفتاة العمياء على الصعود فوق الصدى. ثم استخدما الحبل الذهبي لصنع لجام مؤقت تتمسك به كاسي
بعد أن استعاد النائمون شظايا الروح بسرعة من نابشي الدرع القشري الميتين، غادروا الممر على عجل، متجنبين معركة أخرى بفارق ضئيل
مع ركوب كاسي براحة فوق نابش الدرع القشري، ازدادت سرعتهم العامة بشكل كبير. كان ساني ونيفيس يهرولان في المقدمة، آملين تعويض الوقت الذي ضاع في النصف الأول من اليوم والوصول إلى النقطة المرتفعة مع بقاء ساعة أو ساعتين
من وقت إلى آخر، كانوا يضطرون إلى سلوك طرق التفافية لتجنب قتال مجموعات من مسوخ الدرع القشري. غير أنه مع وجود مسخ خاص بهم إلى جانبهم، كان مزاج النائمين الثلاثة وحالتهم الذهنية أفضل بكثير
للمرة الأولى منذ قدومه إلى هذا المكان، شعر ساني بهدوء ما
بالطبع، لم يدم هذا الهدوء طويلًا
في مرحلة ما، لاحظ أن الريح قد اشتدت قليلًا. وفي الوقت نفسه تقريبًا، طلبت منهم كاسي التوقف
نظر إليها نيفيس وساني بعبوس عميق. بدا أن كليهما شعر بنذير سيئ
“ما الأمر؟”
أفلتت الفتاة العمياء اللجام
“هل تسمعان شيئًا؟”
نظر أحدهما إلى الآخر، ثم هزا رأسيهما
“لا. لماذا؟”
عبست كاسي
“ساعداني على النزول من هذا الشيء”
بعد أن ساعداها، وقفت بلا حركة لفترة، منصتة. ازداد عبوسها عمقًا. ثم ركعت الفتاة العمياء بحذر ووضعت أذنها على الأرض
“ماذا تسمعين؟”
لعقت كاسي شفتيها
“إنه يتمتم”
فجأة، سقطت قطرة ماء على وجه ساني. رفع رأسه ونظر إلى السماء
هناك، كانت غيوم عاصفة داكنة تتجمع بسرعة غير طبيعية. وقريبًا جدًا، كانت ستغطيها بالكامل لا محالة
بما في ذلك الشمس
وعندما يحدث ذلك…
اتسعت عيناه
تعليقات الفصل