الفصل 470: حين يأتي الشتاء

الفصل 470: حين يأتي الشتاء

كانت كاسي قد تغيرت منذ آخر مرة التقيا فيها

صار شعرها أطول، وكان هناك نصف قناع فضي غريب يغطي عينيها، سطحه بلا فتحات للرؤية ومنقوش بتفاصيل معقدة. كان يناسب الفولاذ المصقول للدرع الذي ترتديه فوق معطف أزرق بلون منتصف الليل، ويتألف من درع صدر قصير، وواقيات ذراعين، وواقيات ساقين، وكتفية مقسمة

كانت الراقصة الهادئة معلقة على حزامها، لكن كان هناك أيضًا خنجر طويل في الجهة المقابلة، وحارسه يلتف إلى الأعلى

لكن أكثر ما تغير كان تصرفاتها. بدت الفتاة العمياء… أكبر سنًا بطريقة ما. أكثر صلابة واتزانًا، لكنها أيضًا مرهقة. كأن ثقل السنين يضغط عليها

‘ماذا؟ أي سنين؟ إنها أصغر مني!’

واجه ساني بعض الصعوبة، ثم تظاهر بالابتسام هو أيضًا، من أجل حارس النار الشاب الذي كان بلا شك يتوقع لقاءً دافئًا

ففي النهاية، لم يكن أحد يعرف ما حدث بينهما

“أجل. تلقيت ملاحظتك… غامضة كما كانت. وها أنا ذا. بلحمي ودمي”

ألقت الفتاة التي قادته إلى كاسي نظرة عليهما، ثم اختلقت عذرًا وعادت إلى المخيم، مقررة بلباقة أن تبتعد عما ظنت أنه سيكون لقاء عاطفيًا بين صديقين قديمين

…صديقين سابقين، في الحقيقة

تردد ساني قليلًا، ثم سأل:

“إذًا… كيف كنت؟”

تنهدت كاسي، ثم عادت بوجهها إلى الجذور المحفورة للشجرة المتفحمة

بعد فترة، تكلمت:

“ليست جيدة جدًا، في الواقع”

بدا صوتها بعيدًا

“نحن… حاولنا التوغل في الجبال الجوفاء، كما لا بد أنك تعرف. لكن الأمر كان ميؤوسًا منه. ذلك المكان موت خالص لكل من يجرؤ على وضع قدمه في الضباب. كنا نأمل في العثور على طريق يعود بنا إلى الشاطئ المنسي. لكن في النهاية، كنا محظوظين لمجرد أننا هربنا أحياء”

ظلت كاسي صامتة قليلًا، ثم سألت:

“وماذا عنك؟”

ابتسم ساني ابتسامة عريضة:

“أنا؟ أوه، لم أكن أفضل حالًا من هذا قط…”

وبذلك، استدعى الخزانة الجشعة، وأخرج منها بعض الفاكهة الطازجة العطرة، وجلس على جذع قريب. أخذ قضمة كبيرة من خوخة كثيرة العصارة، ومضغها بشهية، ثم ألقى نظرة إلى الفتاة العمياء

“أوه، آسف. لم أحضر إلا ما يكفي لشخص واحد”

…نعم، كان ساني يعرف أنه يتصرف بتفاهة سخيفة. لكن وماذا في ذلك؟ التفاهة كانت اسمه الأوسط. مجازيًا

“إذًا، فشلتم في العودة إلى الشاطئ المنسي، والآن… ماذا تفعلون بالضبط؟ لماذا تنبشون الأشجار في هذه الغابة الحقيرة؟”

ابتسمت كاسي قليلًا، ثم أجابت باستواء:

“…أبحث عن شيء”

ثم استدارت بعيدًا عن الحفرة وواجهته

“نعم، أخبرت عشيرة الريشة البيضاء بأنك ستعود حيًا. لا، لم أرَ رؤيا عن مكانك، ولا عما فعلته خلال الشهر الماضي”

حدق بها ساني بتعبير قاتم:

‘ما هذا؟! هل صارت تقرأ العقول الآن؟!’

“…ولا، لا أستطيع قراءة العقول. إن كان لا بد أن تعرف، فإن قدرتي الثانية تسمح لي بالإحساس بما سيحدث في الثواني القليلة القادمة. لهذا أستطيع المشي من دون عصا، وعرفت ما كنت ستقوله”

قطب وجهه

‘هذا… سيكون مزعجًا جدًا، على ما أظن’

نظر ساني إلى كاسي، وأعاد تقييم درعها وأسلحتها. بقدرة مثل هذه، ربما أصبحت مقاتلة هائلة جدًا. أو ربما لا. في الحقيقة، لم يكن يفهم حقًا كيف تعمل

إذا رأيت هذا النص في موقع غير مَــجــرّة الــرِّوايــات، فاعلم أن إدارة ذلك الموقع لا تحترم حقوقنا. galaxynovels.com

لذلك، سأل بفضول:

“هل يعني ذلك أنك تستطيعين الرؤية الآن؟”

هزت كاسي رأسها

“لا… ليس بالضبط. لكن إذا أردت أن أخطو خطوة إلى الأمام، وأحسست بأنني سأسقط في واد عميق، أستطيع الالتفاف حوله بدلًا من ذلك. إذا أحسست بأن سيفًا سيخترقني، أستطيع محاولة صده. وإذا أحسست بأن سؤالًا سيُطرح علي، أستطيع الإجابة عنه”

فكر قليلًا، ثم قال:

“إذًا، ما سؤالي التالي؟”

هزت الفتاة العمياء رأسها ببساطة

“لا أحتاج إلى إهدار جوهر الروح لأخمن. تريد أن تعرف كيف عرفت أنك ستعود إلى الملاذ قطعة واحدة”

أنهى ساني فاكهته، ورمى النواة في الحفرة، ثم ابتسم:

“صحيح. إذا لم تتجسسي على مغامراتي الأخيرة، فكيف عرفت أنني لن أموت؟”

توقفت كاسي قليلًا، ثم أدارت وجهها بعيدًا. بعد فترة، قالت:

“ما زلنا في الربيع”

عبس

“ما علاقة ذلك بأي شيء؟ عرفت أنني سأكون بخير لأنه الربيع؟”

ابتسمت كاسي

“نعم. عرفت أنك لن تموت. لأنك ترى…”

توقفت للحظة، ثم قالت بهدوء:

“…لقد رأيتك تموت بالفعل، في الشتاء. كلانا، في الواقع”

بعد أن أسقطت كاسي تلك القنبلة، حدق بها ساني ببساطة لدقيقة كاملة، وعيناه متسعتان والكلمات ترفض الخروج من فمه. أخيرًا، صر على أسنانه وفحّ:

“ما هذا بحق الجحيم؟! رأيتنا نموت؟!”

تنهدت كاسي، ثم أومأت له ببساطة

“نعم”

زمجر ساني

“فسّري!”

ترددت الفتاة العمياء قليلًا، ثم سألت باستواء:

“هل أنت متأكد أنك تريد أن تعرف؟ لقد رأيت ما حدث في المرة الماضية حين شاركت رؤياي مع شخص ما، وحاولت تحدي القدر”

ظهر تعبير قاتم وحاقد على وجه ساني. وبصوت مليء بالغضب، بصق:

“من يهتم؟! أخبريني بما رأيتِه هذه اللحظة!”

تنهدت كاسي واستدارت لتواجهه

“حسنًا. لكن تذكر… تذكر ما حدث لنا نحن الثلاثة من قبل. كيف حاولنا خداع القدر، لكن القدر لعب بنا بدلًا من ذلك”

صمتت للحظة، ثم قالت:

“هذا ما رأيته: كانت هناك جزيرة متداعية تسقط إلى السماء السفلى، وكنا نحن الاثنان — داميين وممزقين وضعيفين — نسقط معها. كان الثلج يتساقط. فوقنا، طائر عملاق يحلق، ملتفًا بسحب رعدية. كان يقاتل تنينًا مجنحًا أسود مرعبًا، ودماؤهما تسقط كالمطر. ثم ابتلعنا الظلام… واختفينا”

نظرت كاسي إلى الأسفل، ثم أضافت بوقار:

“هكذا متنا”