الفصل 488: وحش أكثر رعبًا

الفصل 488: وحش أكثر رعبًا

مهما كانت سرعة ساني، ومهما كان تحكمه بجوهر الظل معقدًا — فقد قضى شهرًا كاملًا لا يفعل شيئًا سوى التدرب عليه، في النهاية — ومهما بلغت قوة جسده نتيجة لذلك، فإنه لم يكن يستطيع أن يكون في عدة أماكن في الوقت نفسه

نعم، كان لديه نواتان تفيضان بالقوة، وكان درعه وسلاحه معززين بمزيج من قدرة الجانب والسحر. لم يكن قتل أحد كلاب الجحيم دون تلقي ضربة مشكلة كبيرة… بل حتى قتل عدة منها

لكن دزينة؟ كان ذلك كثيرًا جدًا، حتى بالنسبة له

لذلك، لم يحاول ساني حتى

في هذه المرحلة، كانت عباءة العالم السفلي قريبة من قمة الرتبة الصاعدة بقدر ما يمكن لذكرى أن تكون، لذلك لم تكن لهذه الوحوش الخاملة أي فرصة لاختراقها بأنيابها. كان يستطيع أن يسمح لنفسه بأن يُعض بضع مرات

كان عليه فقط أن يكون استراتيجيًا بشأن ذلك

كان عليه أن يحمي عنقه ومؤخرة رأسه، وكذلك أن ينتبه إلى التوازن والكتلة. نعم، لم تكن الرجاسات قادرة على الوصول إلى لحمه بعد، لكن الاصطدام يبقى اصطدامًا. إذا لم يكن حذرًا، فسيُسقطه الأوغاد أرضًا، وحين يصبح على الأرض، ستنتهي اللعبة

لحسن الحظ، كانت [ريشة الحقيقة] تحت تصرفه، وكان يستطيع التلاعب بوزن درع العقيق الأسود، محولًا إياه من خفيف بشكل لا يصدق إلى ثقيل كالجبل. وبالاقتران مع الاستخدام الحذر لأسلوب السامية الراسخ، الذي يتفوق في ثبات القدمين وعدم الانكسار، كان يستطيع البقاء واقفًا مهما بلغ عدد الوحوش التي تهاجمه

متجاهلًا الكائنات التي كانت تندفع نحوه من الأرض، اندفع ساني إلى الجانب ليتجنب أن يهبط عليه أحد الكلاب القافزة، واستقبل آخر على طرف السيف الطويل، سامحًا للزخم بأن يغرسه في السيف

وقبل أن يثقل الجسد الثقيل أفعى الظل، استخدم ساني المقبض الطويل كرافعة وضرب بالكائن الميت كتلة أقاربه المهاجمين

بحلول ذلك الوقت، كان فك قد أطبق بالفعل على فخذه، وآخر على بعد سنتيمترات من ساعده

احتكت الأنياب الحمراء كالدم بالمعدن الشبيه بالحجر لدرع العقيق الأسود، دون أن تترك عليه حتى خدشًا

أفلت ساني مقبض السيف الطويل بيد واحدة، ثم علق نصله تحت حلق إحدى الرجاسات المهاجمة وقام بحركة بسيطة إلى الأمام، شاقًا الفراء القاسي والجلد واللحم الضعيف تحتهما

هبطت قبضته الأخرى على رأس الوحش الثاني. ودون أن يراها أحد، ظهرت شظية ضوء القمر فيها في اللحظة الأخيرة، واخترق نصلها الشبحاني جمجمة الكائن بسهولة، ثم اختفى بالسرعة نفسها التي ظهر بها بعد أن دمر دماغه

دار ساني، ملقيًا الجثتين جانبًا، وأمسك مقبض السيف الطويل بيده الثانية، ثم وجّه طعنة صغيرة اخترقت رأس كلب مندفع عبر إحدى عينيه مباشرة، وبعدها اندفع إلى الأمام لينقض على مجموعة منها متشابكة في جثة الرجس الذي كان قد التقطه على طرف نصله قبل قليل

ما حدث بعد ذلك لا يمكن وصفه إلا بأنه رقصة دموية كئيبة. تحرك ساني وسط كتلة كائنات كابوس، أسرع بكثير من أي واحد منها، وسيفه العظيم يطير بينها بمنطق رشيق وسلس، مرسلًا المزيد والمزيد من الدم ليتناثر في الهواء. بطريقة ما، تمكن من تفادي معظم هجماتها، أما تلك التي لم يتفادها فانزلقت بلا جدوى عن درعه

كاد يجعل الأمر يبدو سهلًا

…لكن بالطبع، لم يكن كذلك

أي واحد من هذه الوحوش، رغم أنها كانت خاملة فحسب، كان يستطيع ذبح عدد لا يُحصى من البشر العاديين، أو قتل مستيقظ أقل مهارة في اندفاعة واحدة. غير أنها اليوم واجهت كائنًا أشد رعبًا بكثير

مقاتلًا مستيقظًا حقيقيًا

ومسخيًا فوق ذلك…

شق ساني طريقه عبر كتلة الكلاب الشائكة، تاركًا الكثير منها مشوهًا، لكنه حي، على نحو استراتيجي. فهي لا تستطيع أن تنزف إلا ما دامت غير ميتة، في النهاية. وكان يحتاج إليها أن تنزف كثيرًا ليجلب برعم الدم إلى ذروة قوته

كان هناك الكثير منها حوله… الكثير جدًا، في الحقيقة. لكن ذلك أيضًا كان يمكن استخدامه لصالحه. استخدم جثث الوحوش التي ذبحها، وتلك التي تركها حية، وتلك التي لم تلتقِ نصله بعد، كحاجز يبطئ الآخرين. وبفضل سرعة أعلى وتموضع ذكي، تمكن ليس فقط من البقاء في حركة دائمة، بل أيضًا من تفادي أن يُحاصر

مَـجَرَّة الرِّوَايَات: نحن نترجم للمتعة، فلا تجعل المحتوى يؤثر على مبادئك.

لم تكن الأمور سهلة تمامًا، لكنه كان لا يزال يديرها دون ضغط كبير. كانت مشكلته الرئيسية الآن ألا يسمح لأي من الرجاسات بتجاوزه والهروب إلى الشوارع

لحسن الحظ، فإن القلة التي تمكنت من الإفلات أُجهز عليها بسرعة على يد المستيقظين الستة الذين بقوا في الخلف، يراقبون المذبحة بتعابير قاتمة ومتوترة وممتلئة بدهشة مظلمة

لكن ساني لم يكن غافلًا عن أن هذه البداية الناجحة كانت وهمًا

فالموجة الأولى لم تكن إلا مقبلًا، في النهاية. مجرد إشارة إلى الكارثة الحقيقية القادمة

لذلك، كان هدفه في الوقت الحالي أن يقتل أكبر عدد ممكن من الوحوش الخاملة، وأن يوصل تعزيز برعم الدم إلى قوة كبيرة، وأن يرمي أكبر عدد ممكن من الجثث على امتداد الإسفلت المتشقق مباشرة أمام البوابة، ليجعل دخول الرجاسات الأقوى إلى العالم الحقيقي بأقصى سرعة أصعب

لكنه شعر بالتغير المخيف أسرع مما ينبغي

جاء على هيئة صفير طويل ومخيف جعل الكلاب فجأة تندفع نحوه بغضب متجدد

ثم…

ومض سهم بدائي فجأة من ظلام الشق، وكاد يصيبه في عينه. انفجر رأس السهم، المصنوع من شظية عظم أحمر، على خشب قناع ويفر، دافعًا رأسه إلى الخلف

‘ما هذا…’

غيّر موقعه بسرعة واستعاد توازنه، ثم اندفع إلى الأمام وشك عدة وحوش على نصل أفعى الظل

طارت المزيد من السهام من الظلام، مخترقة لحم الكلاب المهاجمة أو منزلقه عن السطح العقيقي لعباءة العالم السفلي

مع ذلك، شعر بكل إصابة. كانت القوة خلف هذه السهام مسخية حقًا

‘مستيقظة… كائنات مستيقظة قادمة! بهذه السرعة؟!’

وما إن فكر في ذلك، حتى خرج أول الصيادين من الظلام، متبعًا كلابه إلى العالم الحقيقي

ضغط ساني على أسنانه

رفع شبيه بشر طويل وجاف، جلده أسود كالفحم وخشن كلحاء شجرة قديمة، يرتدي بقايا متعفنة من درع فرو، قوسًا قويًا مصنوعًا من الخشب والعظم، ونظر إليه بفراغين حيث كان يجب أن تكون عيناه

بدلًا منهما، كانت نيران حمراء غاضبة تحترق في ظلمتهما

‘تبًا!’

أمسك ساني أحد الكلاب ورفع جسده… في الوقت المناسب تمامًا ليخترق السهم جسده بدلًا من أن يصيبه في وجهه

‘أقواس، إنهم يستخدمون أقواسًا؟!’

كيف كان ذلك عادلًا حتى؟!

شاعرًا بتعطش الدم في تميمة البرعم يندفع في قلبه، رمى ساني الكلب المحتضر نحو صياد العظام، وأحكم قبضته على سيفه، ثم اندفع إلى الأمام مرة أخرى