الفصل 510: صدى بشري

الفصل 510: صدى بشري

نظر ساني حول المسرح المدمر، ثم وجد مقعدًا سليمًا وجلس. مسترخيًا على الوسائد المخملية الناعمة، وضع ساقًا فوق الأخرى ونظر إلى المنصة المحطمة بتعبير معقد

جذبت شظايا الزجاج وعبوات المنشطات الفارغة انتباهه للحظة. كان ساني يتوقع أن تكون المنشطات من النوع المحفز للمتعة، لكن لدهشته، كانت تقريبًا مماثلة لتلك التي استخدمها ليبقى مستيقظًا لأسبوع كامل بعد عودته من الشاطئ المنسي

ظهر عبوس خفيف على وجهه

‘لا تقل لي… هل كان هذا الرجل خائفًا من الذهاب إلى عالم الأحلام؟’

…ربما كان كورت محطمًا أكثر مما ظن. من الطريقة التي وصفت بها السيدة جيت معرفها السابق، كان الرجل ذات يوم مقاتلًا مكرسًا، متخصصًا… لكن أي نوع من المتخصصين يخاف من تخصصه؟

بتنهيدة، حدق ساني في البعيد واستدعى الرُقى

وهناك كان، مكتوبًا بالرموز القديمة في الهواء أمامه:

الصدى: [كورت نصل الظل]

نوع الصدى: وحش

…كانت التعويذة تعد كل البشر وحوشًا، لأن لديهم نواة روح واحدة فقط، لذلك لم يكن هذا مفاجئًا

حسنًا، كل البشر باستثناء ساني ونيفيس

وبينما انجرفت فكرة تحوله إلى شيطان في ذهنه، تابع ساني القراءة

رتبة الصدى: مستيقظ

سمات الصدى: [اليد السريعة]، [المبايع للظل]، [علامة الموت]

وصف سمة [اليد السريعة]: “نصلك يضرب بسرعة ودقة”

وصف سمة [المبايع للظل]: “أنت معروف لدى الظلال”

وصف سمة [علامة الموت]: “أنت تحمل علامة الموت، فمثل الموت تمامًا، صُنعت لتكون سلاحًا”

أمال ساني رأسه قليلًا

إذن، سمة تزيد الإدراك والرشاقة، وسمة منحت كورت ألفة مع الظلال — وإن كان ذلك بدرجة أقل بكثير من ألفته هو — وسمة ثالثة… في الحقيقة، لم تكن لدى ساني أي فكرة عما تفعله السمة الثالثة

لكن وصفها كان مثيرًا للاهتمام جدًا. كان يعرف أن الموت صُنع على يد سيد الظل، والآن عرف أنه صُنع كسلاح… لكن ضد من؟ أي نوع من الأعداء كان يمكن أن يتطلب صنع شيء رهيب كهذا؟

شخص لا يموت، ربما… لا، لم يكن ذلك منطقيًا. إذا كان هناك زمن قبل اختراع الموت، فكل شيء في ذلك الوقت كان لا يموت، دائمًا، وبلا نهاية… صحيح؟

لم يكن ساني متأكدًا من أنه يفهم مفهوم عالم بلا موت. لكن ما كان يعرفه هو أن شيئًا مروعًا مثل الموت ما كان ليُخترع بلا سبب

قطب حاجبيه، ثم أعاد انتباهه إلى الرُقى:

قدرات الصدى: [التلاعب بالظلال]، [ضربة الظل]، [المستيقظ]

وصف قدرة [التلاعب بالظلال]: “يمكنك التأثير في حركة الظلال والسير خلالها دون أن تُرى”

وصف قدرة [ضربة الظل]: “يمكنك ضرب الظلال، ويمكن لظلك ضرب الأشياء الحية”

‘…كما توقعت’

كان ساني قد استنتج إلى حد كبير ما كانت عليه قدرات جانب كورت. كانت مختلفة، لكنها في الوقت نفسه مشابهة لقدراته. ومع ذلك، كانتا أقل تنوعًا وقوة بكثير مما كان هو قادرًا عليه، حتى لو كانت القدرة على إلحاق ضرر مباشر بالظلال ومن خلالها شيئًا كان ساني سيحب كثيرًا أن يحصل عليه

كانت [التلاعب بالظلال]، على وجه الخصوص، تكاد لا تكون أكثر من نسخة مختلفة قليلًا من سمته السلبية، [طفل الظلال]

…ومع ذلك، فإن امتلاك ظل مثل كورت كان يمكن أن يضيف طبقة جديدة إلى براعته القتالية

كانت هناك أيضًا القدرة الأخيرة:

وصف قدرة [المستيقظ]: “هذا الصدى يملك القدرات الفطرية لحامل التعويذة”

إذن… استخدام الذكريات؟ كانت تلك قدرة جيدة. حتى السامية نفسها كانت محدودة باستخدام الأسلحة والتعاويذ فحسب

ممتلئًا بالأفكار، نظر ساني إلى آخر سلسلة من الرُقى

وصف الصدى: [لقد ائتمنتك على نصل جميل، لكن كل ما صنعته كان كابوسًا بشعًا]

رمش بضع مرات

‘…ما قصة هذا الوصف؟ يا للعجب، هل أتخيل الأمر، أم أن التعويذة تبدو… مريرة؟’

يا لها من فكرة مضحكة

استند ساني إلى ظهر المقعد وانتظر قليلًا، ثم تكشر وغاص في بحر الروح

‘لنلق نظرة…’

مشى متجاوزًا صفوف الظلال الصامتة، ولاحظ هيئة كورت نصل الظل الداكنة واقفة بينها بلا حركة. وبعد أن ألقى عليه نظرة، اقترب ساني من الموضع بين شمسي نوى الظل السوداوين، ووجد كرة ضوء كبيرة تدور حول إحداهما، واستدعى الصدى إلى الأسفل

طفت الكرة إلى سطح المياه الساكنة وخفت ضوؤها ببطء، كاشفة عن رجل هزيل عار يقف في داخلها

شعر ساني بقشعريرة تزحف على جلده

سبحان الله العظيم وبحمده، نتمنى لكم فصلاً ممتعاً. galaxynovels.com

أمامه كان إنسان… أو بالأحرى، نسخة عديمة الروح من إنسان. بدا صدى كورت كأنه شخص تقريبًا، لكن الفراغ الميت في عينيه كان يصرخ بخطأ عميق ومقزز. كان الأمر مقلقًا إلى حد لا يصدق

كان الصدى شبيهًا جدًا بضحايا أصله من الأجواف، لكنه كان أكثر فراغًا وخلوًا من تلك الشرارة التي يصعب وصفها، والتي تملكها كل الأشياء الحية. كان نسخة مصطنعة من رجل تفتقر إلى الشيء ذاته الذي جعله إنسانًا

تمثال مروع

…كان الشيء مخيفًا للغاية

تردد ساني، ثم حاول التفكير في الأمور بمنطق

كان الصدى عديم الفائدة له تقريبًا في حالته الحالية، لكن بفضل قدرة [المستيقظ]، سيكون لديه القدرة الفطرية على استخدام الذكريات… مما يعني أن ساني يمكنه تزويد صدى كورت بدرع وسلاح

كان السؤال… هل أراد ذلك؟

على السطح، كان ذلك السؤال بسيطًا إلى حد ما. من لا يريد أن يملك كائنًا مساويًا لمستيقظ قوي في خدمته؟ لكن في الحقيقة، كانت الأمور أكثر تعقيدًا

قطب ساني حاجبيه، ثم رفع يدًا ونكز الكائن المروع في كتفه

ظهرت سلسلة جديدة من الرُقى قربه:

[هل تريد تحويل الصدى إلى ظل؟]

تجمد، مفكرًا

امتلاك ظل بشري كان له فوائده بالتأكيد. لكن امتلاك أي ظل كان يتطلب أيضًا استثمارًا هائلًا من الموارد. كانت تنمية السامية صعبة جدًا على ساني، وخصوصًا على جيبه. وبدرجة أقل أهمية، لكنها لا تزال ملحة نوعًا ما، كانت هناك حاجة لإنفاق مئة شظية ظل لإكمال التحول

لقد قضى ساني وقتًا وجهدًا كبيرين ليقترب من إنشاء نواة ثالثة، ولم تبد فكرة أن يُدفع فجأة إلى الخلف بمقدار مئة شظية كاملة مغرية جدًا

الخلاصة أنه شعر بالتردد في تحويل أي صدى عادي إلى ظل

فهل كان كورت صدى جديرًا؟

رغم أن ساني كان فضوليًا جدًا ليرى ما سيحدث إذا وُضع أحد الظلال الصامتة داخل صدى بشري، كانت الإجابة… لا

لم يكن ساني متأكدًا من أنه كذلك

كان هناك سببان

الأول كان بسيطًا إلى حد ما، لكنه أيضًا لم يكن مقنعًا جدًا

قالت السيدة جيت إنهم جميعًا، المستيقظين المتمرسين، كانوا يسيرون على بعد خطوة واحدة من الجنون. شعر ساني أن جر نسخة متحركة من رجل قتله سيقربه من القيام بتلك الخطوة. كانت إنسانيته — وعقله، بصراحة — تقفان أصلًا على جليد رقيق

ومع ذلك، لم يكن ذلك السبب الرئيسي

السبب الثاني، والأهم، كان طبيعة الظلال. فالظلال ليست نسخًا فارغة وعديمة الروح من أصولها. كانت تملك شبه وعي، وشخصية مميزة… وكانت السامية دليلًا حيًا على ذلك

نعم، لقد صُنعت من كائن كابوس قوي، لكن سماتها وقدراتها لم تكن ما جعلها قوية. كانت السامية قوية لأنها السامية. كانت إرادتها وذكاؤها وعزيمتها التي لا تنكسر هي ما جعلها حضورًا قاتلًا على ساحة المعركة، ورفيقة ثمينة لساني

ولهذا لم يرد أن يصنع ظلًا من كورت. نعم، كان كورت يملك قدرات قوية تشارك الألفة مع جانب ساني

لكن كورت نفسه… كان ضعيفًا

كان ضعفه سبب غرقه في الكحول والهوايات عديمة الذوق، وسبب استسلامه في النهاية لعبء تعويذة الكابوس وذبحه بشرًا عاجزين في نوبة جنون مختل

مهما بلغت قوته، لم يرد ساني امتلاك ظل جزار غير مستقر… لكن أكثر من أي شيء، لم يرد امتلاك ظل لشخص ضعيف. كيف يمكنه الاعتماد على شخص كهذا؟

على المسار الذي كان يسلكه، لم يكن هناك مكان للضعف… على الأقل ليس للضعف من ذلك النوع

بتنهيدة، استدعى السامية، وشاهدها تظهر قرب هيئة كورت العارية في دوامة من اللهب الأسود

حدق فيه الشيطان الصامت بعينيها الياقوتيتين اللامبالتين، دون أن تعير الصدى البشري أي انتباه. رؤيتهما جنبًا إلى جنب جعلت ساني أكثر يقينًا من قراره

بقي صامتًا لبضع لحظات، ثم أشار إلى كورت:

“هل تريدين، ربما… أن تأكليه؟”

بقيت السامية بلا حركة لبضع لحظات، ثم التفتت بصمت إلى الصدى ورفعت يدًا واحدة. اخترق قفازها صدر القاتل الميت بسهولة، وبعد لحظات قليلة، تفكك جسده إلى فيض من الشرارات البيضاء

تشكلت تلك الشرارات في ثلاثة تيارات براقة ودخلت في الظلام المختبئ داخل الظل، ثم تدفقت إلى بقايا نواها الثلاث

[لقد دُمّر صداهك]

شعر ساني بموجة من المرارة تغسل قلبه، لكنها اختفت سريعًا جدًا

كان يراقب عداد شظايا الظل في الرُقى التي تصف السامية

…على ما يبدو، كان التغذي على الأصداء أكثر إشباعًا للظل بكثير. لقد حصلت على شظايا أكثر بكثير مما كانت ستحصل عليه من ذكرى مستيقظة من الدرجة الأولى

الآن، كان العداد يُظهر رقمًا بسيطًا:

شظايا الظل: [200/200]

ظهرت ابتسامة منتصرة على شفتي ساني