الفصل 514: النصل الخفي

الفصل 514: النصل الخفي

عجز ساني عن الكلام

هل سمع ذلك بشكل صحيح أصلًا؟

“ستقومون بـ… إصلاح… السفينة القديمة المكسورة المصابة بالوحش؟”

حسنًا… كان الأمر منطقيًا جدًا، في الحقيقة

أومأت كاسي

“نعم. سنطهرها، ونصلحها، ونجعلها تطير من جديد”

آه، إذن كانت سفينة طائرة أيضًا!

‘مثالي!’

بصراحة، لم يكن ينبغي لساني أن يتفاجأ. كانت كل الأدلة موجودة منذ وقت طويل

كان يعرف بالفعل أن السفينة المصورة على العملات العجيبة كانت، على الأرجح، هي نفسها الراقدة مكسورة على جزيرة حطام السفينة. كان الربط بين الأمرين سهلًا جدًا، بالنظر إلى أنهما متشابهتان، وأن العملات جاءت من خزينتها أصلًا

وكان ساني قد سأل نفسه أيضًا ماذا كانت تفعل سفينة شراعية في وسط الجزر المقيّدة، حيث لا بحر ولا أنهار لتبحر فيها. كانت فكرة أنها صُممت في الحقيقة للطيران عبر السماء قد خطرت بباله، من بين أفكار أخرى

وأخيرًا، على العملات، كانت السفينة القديمة تظهر وبها شجرة جميلة ملتفة حول صاريها. كما كانت تخص الشخص الغامض المسمى نوكتيس. ألم يكن من المبالغ فيه أن يكون الأمر مصادفة، إذن، أن تأتي كاسي إلى ملاذ نوكتيس وتنطلق في بعثة طويلة إلى بستان منتهك؟

كانت كلمة “منتهك” تعني أن البستان المحترق كان مكرمًا ذات يوم. ففي النهاية، الأشياء المكرمة وحدها يمكن أن تُنتهك. وشجرة مكرمة بدت تمامًا كشيء قادر على جعل سفينة ضخمة تطير

…صحيح؟

حدق ساني في الصندوق الخشبي الكبير بتعبير مفكر. بعد فترة، سأل:

“إذن ماذا يوجد في الصندوق؟”

سارت كاسي نحوه ووضعت يدها برفق على غطائه

“…شتلة. قضينا شهرين نبحث عن جذر حي في ذلك المكان المروع. وأخيرًا، في عمق الأرض، وجدنا الوحيد الذي بقي. الشجرة العجيبة التي أبقت السفينة القديمة طافية في السماء جاءت من ذلك البستان ذات مرة. ستنمو الشتلة إلى واحدة جديدة”

تنهدت، ثم التفتت إلى حفظة النار:

“كان شاكتي وكاور حرفيين في القلعة المشرقة. شاكتي موهوبة بجانب يساعد النباتات على الازدهار، وكانت تلميذة كيدو. كاور نجار مستيقظ. لدينا المزيد من الناس في طريقهم إلى الجزر المقيّدة أيضًا، للمساعدة في إعادة البناء”

بقي ساني صامتًا لفترة

إذن كانت تخطط للاستيلاء على الحطام القديم منذ وقت طويل. منذ قبل أن يأتي ليدعوها إلى تحدي الكابوس الثاني معه… هل كانت مصادفة؟ كانوا سيضطرون إلى اجتياز السماء السفلى للوصول إلى البذرة، في النهاية، وها هي كاسي، تخطط بصورة مناسبة للمطالبة بسفينة طائرة وإصلاحها

كم كانت تعرف حقًا؟

كأنها سمعت أفكاره، التفتت كاسي إليه. أصبح وجهها قاتمًا فجأة

“…بهذه السفينة، قد نتمكن من عبور الجبال الجوفاء. على الأقل… على الأقل هذا هو أملنا”

ساد الصمت بين حفظة النار. بعد فترة، قالت الفتاة المألوفة — شاكتي — بنبرة قاتمة:

“علينا أن نحاول، مهما كان الثمن. الذهاب إلى هناك سيرًا على الأقدام انتحار. ربما يكون الطيران مختلفًا”

بدا أنهم جميعًا مصممون حقًا، حقًا، في رغبتهم في العثور على نيفيس

وماذا عن ساني نفسه؟

حسنًا… كانت الأمور معقدة

تنهد

“حسنًا، هذا يجيب عن سؤال لماذا تريدون السفينة، وكيف قد تتمكنون من إصلاحها. لكن كيف سنهزم ساكنها الحالي من دون استخدام النار؟ بلا إهانة يا رفاق، لكنني لا أظن حقًا أنكم قادرون على تحمل ذلك القتال. ربما يمكنكم الصمود لبعض الوقت خارج الحطام، لكن داخله… إنه فخ موت”

نظر حفظة النار إلى بعضهم مرة أخرى. أخيرًا، صار مزاجهم قاتمًا

ترددت كاسي لبضع لحظات، ثم قالت:

مَــجَرَّة الـرِّوايات لا تزال تواصل الترجمة بفضل دعم القراء الأوفياء.

“سنقتله بالطريقة القديمة. نستخدم شخصًا كطُعم، ونضرب المسخ بينما يكون مشتتًا”

فرك ساني وجهه

“دعيني أخمن… أنا الطُعم؟”

ابتسمت الفتاة العمياء، ثم هزت رأسها

“لا. نحن الطُعم. أنت النصل الذي سيخترق قلب الكائن من الظلال”

بدا ذلك مهيبًا وفخمًا نوعًا ما، لكنها أفسدت اللحظة فورًا بإضافة محرجة:

“أعني… آه… إن كان لديه قلب. إن لم يكن لديه، فـ… حسنًا، أنت تعرف. اقتله بطريقة أخرى”

‘لسنا رمز البلاغة تمامًا، أليس كذلك…’

قطب ساني حاجبيه

لقد أحب فعلًا فكرة ألا يكون الطُعم لمرة… حسنًا، بصراحة، كانت نيف عادة هي الطُعم. في الحقيقة، بدت هذه الخطة منطقية نوعًا ما. كان يعرف بالفعل أنه يستطيع النجاة في الضباب السام داخل السفينة، وأن البصر القاسي يستطيع إتلاف الكروم مع ما يكفي من التعزيزات

وقد حدث ذلك حتى قبل أن يشبع سحر [المرآة المظلمة] باللهب السماوي. نعم، لم يكن ساني يستطيع حرق السفينة نفسها، لكن ذلك لم يعن أنه لا يستطيع توجيه ضربة واحدة دقيقة ومحرقة إلى الجسد الرئيسي للمسخ. كان ذلك النذل ضعيفًا أمام النار، لذلك ستكون النتيجة غالبًا مذهلة بحق

كانت المشكلة… هل سيتمكن حفظة النار من إبقاء المسخ مشغولًا مدة كافية ليحقق ساني هدفه؟

نظر إليهم بجدية، وسأل:

“لماذا أنتم متأكدون جميعًا من أنني أستطيع قتل ذلك الشيء؟”

هز أحد حفظة النار كتفيه:

“كنت في فوج السيدة النجمة المتغيرة، أليس كذلك؟ لم تكن لتثق بأي شخص ليحمي ظهرها. إن كانت قد وثقت بك، فنحن نثق بك أيضًا. لا أحد ضعيف نجا من الشاطئ المنسي، على أي حال”

كاد ساني يكتم ضحكة

‘لم تكن لتثق بأي شخص ليحمي ظهرها…’

آه، يا للسخرية! كاد يرغب في إخبارهم كيف جعلت نيف الشخص الذي أُرسل حرفيًا إلى عالم الأحلام لقتلها ثانيًا في القيادة

لكنه بالطبع لم يفعل

“نعم، أظن أنني كنت في فوجها”

ابتسم حافظ نار آخر

“بالإضافة إلى ذلك، تعتقد كاسي أنك ستكون قادرًا على فعلها. إنها نادرًا ما تخطئ، كما تعلم”

‘وهل أعرف غير ذلك…’

عبس ساني

لكنها لم تكن مخطئة هذه المرة. في الحقيقة، كانت خطتها للتعامل مع الشيء الذي يسكن الحطام بسيطة، لكنها ذكية. غالبًا لأنها اعتمدت على المستيقظ الوحيد القادر على توجيه ضربة قاتلة لكائن كهذا… هو. من دون ساني، كان الأمر سيكون مستحيلًا حقًا

يا له من أمر موفق، أنه كان يحتاج إلى مساعدتها في شيء آخر…

فكر قليلًا، ثم سأل أخيرًا:

“هل أنتم متأكدون من قدرتكم على النجاة أثناء جذب انتباه المسخ؟ حتى بعد كل ما أخبرتكم به؟”

ضحك الشاب الذي وصفته كاسي بأنه نجار مستيقظ، كاور، بخفة

“متأكدون إلى حد كبير. بقدر ما يمكن للمرء أن يتأكد من أي شيء في عالم الأحلام، على ما أظن؟ لقد نجونا جميعًا من الحصار، لذلك نحن ندرك ما نوافق عليه. لدينا مزيج جيد من الجوانب ونعرف كيف نعمل معًا. لدينا حتى معالج، وهذا ينبغي أن يساعد ضد السم. الخلاصة أننا مستعدون بقدر ما سنكون مستعدين يومًا”

حدق ساني فيه لفترة، ثم نظر إلى الأسفل نحو الخريطة، وتنهد

“حسنًا، إذن. لنقتل مسخًا فاسدًا”