الفصل 516: إرث الخراب

الفصل 516: إرث الخراب

كان الرجوع إلى جزيرة حطام السفينة يبدو غريبًا. كانت كما هي تقريبًا، لكنها مختلفة أيضًا

تبعوا بقايا الطريق القديم وصعدوا التل ليروا الوادي المقفر في الأسفل. كان حطام السفينة التي كانت رشيقة يومًا ما في مركزه، والشجرة الميتة ملتفة حول صاريها. كانت كروم سميكة تنمو من الشقوق في هيكلها وتمتد إلى الخارج، بعضها ممدد على الأرض، وبعضها مدفون تحتها

هنا وهناك، كان يمكن رؤية أكوام من الحطام الخشبي، وكانت تلك هي دمى البحارة، التي لم تتخذ هيئتها البشرية بعد تغيير شكلها لتحمل السحق

لكن ما تغير هو أنه لم تعد هناك سلسلة على الجانب الآخر من الوادي. كانت الصخرة الملتوية قد دمرت وتفتتت إلى السماء السفلى، والآن، صارت جزيرة حطام السفينة تحد الدمعة مباشرة

شعر ساني كما لو أن الهواء نفسه أصبح مختلفًا قليلًا نتيجة لذلك

أشار إلى الحطام الخشبي وقال:

“تلك هي دمى البحارة. خلال بضع دقائق، ستتخذ هيئتها المعتادة، وبعد أن تلاحظنا إحداها، سيعرف الآخرون بوجودنا أيضًا. سيهجمون عليكم بسرعة كبيرة”

كان حراس النار قد استدعوا أسلحتهم بالفعل، وكانوا مستعدين للقتال. كانت وجوههم هادئة، وتركيز بارد يحترق في عيونهم

أومأت كاسي

“إذن، هذا هو الأمر. سنراك على الجانب الآخر”

تردد ساني للحظة، ثم نظر إلى أعضاء الفوج. بحكم العادة، كان يريد أن يخبرها بأن تكون حذرة، لكنه تذكر من تكون، ومن يكون هو، وما الذي مرا به معًا، وكيف انتهى كل ذلك

ارتجف طرف فمه

“…أذيقوهم الجحيم”

ابتسم حراس النار. ضحك أحدهم:

“أنا متأكد تمامًا من أن هذا المكان جحيم كافٍ بالفعل… ابق آمنًا أنت أيضًا، ساني”

تنهد، ثم تراجع خطوة واختفى داخل الظلال. مختبئًا بأمان في عناقها المظلم، راقب ساني حراس النار وهم يتقدمون في تشكيل قتالي مرن. بعد بضع ثوان، تبعهم غير مرئي

سرعان ما ارتجفت أكوام الحطام وبدأت تتجمع في هيئات خشبية بشرية طويلة ومهددة، تنتهي أذرعها بشفرات مسننة

لم ينتظر حراس النار حتى يندفع أولها نحوهم، بل شنوا الهجوم بأنفسهم

شاكتي، الحرفية السابقة ذات الجانب الذي يدور حول النباتات، سحبت قوسًا ثقيلًا، وأطلقت سهمًا طائرًا. أصاب أقرب رجس في رأسه وانفجر فجأة إلى شظايا، مكوّنًا سحابة من ضباب جليدي

تأرجح الكائن، ثم استدار ليواجههم، وكان جانب من جسده في حالة خراب. وبينما تحرك نحو البشر، تشكلت قشرة رقيقة من الجليد على أطرافه، مما أبطأ الدمية

قبل أن تتمكن من الضرب بشفراتها، اندفع حارس نار آخر إلى الأمام وأنزل نصل فأس ثقيلة على كتفها، قاطعًا إحدى ذراعي الرجس تمامًا. ظهر آخر إلى جانبه، متلقيًا ضربة انتقامية على ترسه. تأوه الشاب، لكنه ثبت في مكانه

بعد لحظة، كانت دمية البحار ميتة، وقد قُطعت إلى أجزاء على يد بقية الفوج

‘بداية ليست سيئة…’

لكن ذلك كان مجرد البداية

سرعان ما أُحيط البشر الثمانية بعشرات أخرى من الوحوش الساقطة، وكانت كلها تعلو فوقهم بإصرار مهدد ومتعطش للدماء. كانت الأمور على وشك أن تسوء بالنسبة إلى حراس النار، لكن في تلك اللحظة، تجمد كاور، الحرفي المتخصص في النجارة، للحظة وضيّق عينيه. فورًا، حدث تغير خفي للكائنات الخشبية

رغم أنها لم تصبح ضعيفة حقًا، فإنها أصبحت ثقيلة وبطيئة بعض الشيء. جعل ذلك من الممكن لأعضاء الفوج أن يصمدوا أمام هجوم كائنات كابوس أعلى منهم برتبة كاملة

galaxynovels.com هو الموطن الأصلي لهذا الفصل.

…لكن الأمر لم يكن سهلًا

حافظ حراس النار على تشكيلهم، لكن بالكاد فقط. كان الشاب المسلح بالفأس الثقيلة يستخدم الآن قدرة الجانب الخاصة به، مما جعل نصل سلاحه يلمع بتوهج أحمر غاضب. غاص في اللحم الخشبي للرجس الذي كان يقاتله، نافذًا إلى عمق أكبر بكثير مما كان ينبغي له أن يبلغه

كان شريكه كالجدار، يرفض التراجع ولو خطوة واحدة. صد ضربة بعد ضربة بترسه الثقيل، وهاجم من خلفه برمح قصير من وقت إلى آخر ليمنع الأعداء من سحقه ببساطة بحجمهم وكتلتهم. كان هذا هو معالج الفوج، لذلك جاءت صلابته وعناده من قوته الجسدية وحدها، لا من أي نوع من القدرات

كان هناك حارس نار آخر يستخدم ترسًا، وهي شابة ذات شعر أشقر متسخ وجانب يسمح لها بإطلاق قوة شرسة مع كل ضربة من سيفها. قاتلت بانسجام مع شاب كان يستخدم سيفين عظيمين… في يديه الأربع. ظهر الزوج الثاني من اليدين عندما فعّل قدرة الجانب الخاصة به. كان هذان الاثنان مدمرين جدًا معًا

واصلت شاكتي إطلاق قوسها، متنقلة بين سهام الذكرى والسهام العادية التي صنعها كاور. كان قوسها قويًا بما يكفي، وتصويبها دقيقًا بما يكفي، لإحداث ضرر كبير في دمى البحارة المتقدمة. أما النجار نفسه فكان يحافظ على التعويذة الغريبة التي وضعها على الرجاسات، ويحميها بعصا خشبية في يديه، ووجهه عابس وممتلئ بالعزم

كان حارس نار آخر يملك جانبًا يسمح له بمنح رفاقه تعزيزًا في القدرة على الاحتمال والتحمل، وكذلك جعل أحدهم أكثر صمودًا بكثير. كان يستخدم سيفًا مقوسًا ويحمي ظهر كاسي

…ثم كانت هناك كاسي نفسها. وقد اتضح أنها ربما الأكثر فتكًا بينهم جميعًا

كانت تمسك الراقصة الهادئة في يد وخنجرًا طويلًا في الأخرى، مستخدمة إياه لصد الضربات وشن هجوم سريع غير متوقع من وقت إلى آخر. لم تكن الفتاة الرقيقة الأقوى، ولا الأسرع بين حراس النار. لكنها قاتلت برشاقة واثقة وبصيرة قاتلة تشبه بصيرة سيد حقيقي

لو كان شخصًا آخر، لافترض ساني أنه بلغ منذ زمن قمة المهارة، وصار قادرًا ليس فقط على تتبع مجرى المعركة بلا خطأ، بل أيضًا على التحكم فيه… ذكّره ذلك بطريقة قتال نيفيس، وبمدى انسجامها العميق مع القوانين الخفية التي تحكم القتال

بالطبع، كان الفارق أن النجمة المتغيرة كانت قادرة على توقع إيقاع المعركة والتلاعب به بسبب معرفتها وموهبتها ومهارتها… أما كاسي فكانت تستطيع حقًا إدراك بضع لحظات في المستقبل

وهو ما جعلها حضورًا مخيفًا في ساحة المعركة

بينما كان ساني يراقب، رفعت دمية بحار شاهقة إحدى شفراتها وأنزلتها على الفتاة العمياء، مستهدفة قطع جسدها إلى نصفين. لكن كاسي تحركت ببساطة قليلًا إلى الجانب قبل جزء من الثانية من أن تشقها الشفرة، وضربت بخنجرها. وفي الوقت نفسه، طارت الراقصة الهادئة فجأة من يدها وانطلقت عبر الهواء

ثقب الخنجر صدر الكائن، بينما دفعت الشيشة شفرته الثانية بضعة سنتيمترات عن مسارها، ثم واصلت اندفاعها إلى الأمام ومزقت عنق رجس آخر

خلال ثانية واحدة، أُصيب وحشان ساقطان بجراح بالغة، وسرعان ما سقطا ميتين على الأرض

…ومع ذلك، أدرك ساني الحقيقة خلف المظهر السطحي. نعم، كانت لدى كاسي ميزة مذهلة بسبب جانبها الفريد والقوي. لكن ليس أي شخص كان سيتمكن من استخدامها

في الواقع، لا يكاد أحد يستطيع فعل ما فعلته

في فوضى المعركة، وخاصة معركة بين المستيقظين وكائنات كابوس، حيث يمكن لجزء من الثانية أن يعني الفارق بين الحياة والموت، كان من الصعب جدًا أصلًا إدراك أفعال العدو وفهمها والرد عليها في الوقت المناسب

إذن لا بد أن الأمر كان أصعب بكثير، أن تدرك الحاضر والمستقبل معًا، وأن تفهم لا حالة واحدة بل حالتين من المعركة، ثم تتحرك بسرعة ردًا على ذلك لتحقيق النتيجة… فضلًا عن أن كاسي كانت تفعل كل ذلك وهي عمياء. الضغط الذهني وعبء كل ذلك… لم يستطع ساني حتى تخيله

لكن ما كان يعرفه هو أن تنفيذ إنجاز كهذا مستحيل من دون شيء واحد حاسم

الوضوح

…بدا أن كاسي لم تستمع إلى الدروس التي علمتهم إياها نيفيس عبثًا. فهي كانت تلميذة النجمة المتغيرة الأخرى، في النهاية

سرعان ما تعامل حراس النار مع الموجة الأولى من دمى البحارة. لكن الموجة الثانية الأكبر كانت تقترب بالفعل

وقبل أن تصل إليهم، أمسكت كاسي بالراقصة الهادئة من الهواء، والتفتت إلى فوجها، وصرخت:

“استعدوا!”

ثم غطت فمها وأنفها بيدها، ووجهت الشيشة إلى الأسفل… وغرستها عميقًا في الأرض

بعد لحظة، اهتزت الأرض