الفصل 52: الوضوح

الفصل 52: الوضوح

في تلك اللحظة، وهو يطفو على حافة العدم، أدرك ساني أنه على وشك الموت

كان عليه أن يقاوم الضباب الذي تسلل إلى عقله، وأبطأ أفكاره وخفف كل عواطفه

كلها باستثناء الخوف

رغم أن جسده كان محطمًا وعقله مشلولًا، كان جزء عنيد من ساني ما يزال يرفض الاستسلام. لم يكن مستعدًا للموت. على الأقل ليس قبل أن يبذل كل ما لديه للنجاة

اشمأز من فكرة أن يمنح العالم لذة الانتصار عليه

سيكون ذلك مثيرًا للغضب بشدة. ألم يخبر هيرو أنه سينجو مهما حدث، نكاية بهم جميعًا؟

صحيح. ربما كان كاذبًا وقحًا، لكن الوعد يبقى وعدًا

لكن… كيف كان من المفترض أن ينجو أصلًا؟ مهما نظر إلى الأمر، بدا الموقف ميؤوسًا منه

بينما اقترب قاتل المناجل، وعيناه تلمعان بتهديد بضوء قرمزي متعطش للدماء، حاول ساني أن يخترق الضباب الذي غلّف عقله. لكن محاولاته كانت بلا اتجاه وضعيفة. كان من الصعب إيجاد موطئ ثابت داخل الضباب

كان يحتاج إلى مرساة

فجأة، جذب انتباهه خاطر بسيط. كان شيئًا كرره ألف مرة، حتى حفره في عقله

‘التكرار، الخبرة، الوضوح’

الوضوح…

تذكر ما علمته نيفيس. كان جوهر القتال هو القتل. أي حركة تُنفذ أثناء المعركة لا تخدم إلا واحدًا من هدفين: إما أن تقتل عدوك، أو تمنع العدو من قتلك

إذا استطاع تعلم ذلك، فسيملك ما يكفي من الوضوح لإتقان العقل

في ذلك الوقت، لم يكن يفهم حقًا المعنى العميق خلف الكلمة البسيطة “الوضوح” التي استخدمتها نيفيس. أما الآن، وعقله في حالة فوضى، فقد استطاع أخيرًا أن يستوعبه

كانت الحقيقتان خلف جوهر القتال وهدفه بسيطتين وصلبتين، شبه ملموستين. حتى في حالته نصف الواعية، تمكن من استخدامهما كأساس ثابت داخل الضباب. ثم أعاد تشكيل عقله حول هذا الأساس، وبناه على الخطوط القاسية لتلك الحقيقة

فجأة، استطاع التفكير من جديد

والأكثر من ذلك، كانت أفكاره صافية وسريعة بشكل لا يصدق، خالية من كل المشتتات غير الضرورية

كان هذا هو الوضوح

رفع ساني نظره إلى المسخ المتقدم، وبدأ يزن خياراته بهدوء

كان جسده عديم الفائدة تقريبًا. لم يستطع تحريك أطرافه على الإطلاق. كان الظل ما يزال يتبع أوامره، لكنه كان منشغلًا بعمل مهم، وهو منعه من الموت فورًا

حتى بمساعدته، لن يتمكن من الصمود طويلًا

لكن هذه كانت فكرة عديمة الفائدة. لم يكن يستطيع فعل شيء حيالها، لذلك لم يكن هناك معنى لإضاعة الوقت في التفكير فيها أكثر

ومع شلل جسده، لم يكن بالإمكان استخدام الذكريات

لم يبقَ سوى الصدى

سيكون على نابش الدرع القشري أن يصبح أداته الوحيدة إما لقتل العدو، أو لمنع العدو من قتله

كان المسخ يقترب من ساني بسرعة. تحركت فكّاه، وسال لعاب لزج منهما كسيل من مخاط شفاف. وفي ومضة برق، استطاع أن يرى ويسجل فورًا كل شوكة، وكل خدش، وكل كشط على درع الكائن القشري

كان مقبض سيف النجمة المتغيرة ما يزال بارزًا من جسده، مغمورًا بدم لازوردي

‘يا له من نذل قبيح’

كان ساني منافقًا. ففي الحقيقة، بدرعه القشري الأسود المزخرف بأنماط قرمزية، وجسده الجبار المصمم خصيصًا للفوضى والذبح، بدا قاتل المناجل لافتًا ومخيفًا إلى حد لا يصدق

كان شبه مهيب… بطريقة مرعبة وقاتلة

عاجزًا عن الحركة، لم يكن أمامه إلا أن ينظر بلا حول بينما أغلق المسخ المسافة بينهما وخيّم فوق جسد ساني المحطم النازف

ارتفعت مناجله في الهواء، مستعدة للانقضاض

وهو ينظر مباشرة إلى عيني المسخ المشتعلتين، فكر ساني:

‘فلتنقرض، أيتها الحشرة المتضخمة!’

اندفعت المناجل نحو جسده

…في اللحظة الأخيرة، اصطدم شيء ضخم وغاضب بالمسخ من الجانب، قاذفًا إياه بعيدًا. كان ذلك نابش الدرع القشري الخاص بساني

لم يعد الصدى يكترث بسلامته، فالتفّ حول العدو في فوضى عارمة من الأطراف وهما يتدحرجان على الأرض. ورغم أنه كان أصغر وأضعف، فإن هجومه المجنون وتجاهله الكامل لحياته كانا كافيين لجعل المسخ الأكبر يتردد قليلًا

اندفع الصدى بكماشتيه، ضاربًا بهما درع الكائن القشري في زوبعة جنونية من الضربات. وللحظة، غطى صخب الكيتين وهو يضرب الكيتين على عواء الريح. صمد درع القاتل القشري في الغالب، لكن بضعة شقوق ظهرت بالفعل على سطحه الأسود

ومع ذلك، كان ما يزال متفوقًا على النابش من كل ناحية. حتى مع انحشار أحد مناجله بشكل تحت جسده، كان المسخ أكثر من قادر على صد الهجوم المفاجئ. وبصرخة غاضبة، قطع بالمنجل الآخر، قاطعًا إحدى ذراعي كماشة النابش نظيفًا. ثم شد ساقيه وقذف الكائن الأصغر بعيدًا

إذا ظهرت لك هذه الرسالة وأنت خارج مَجـرّة الـرِّوايَات، فأنت في موقع "لصوص المحتوى". galaxynovels.com

وخلال ذلك، انفصلت الساق الخلفية التي كان ساني قد جرحها بالفعل، لكن المسخ لم يلتفت إليها

مشتعلًا بالجنون والغضب، فك تشابك أطرافه ووقف ببطء. وترددت صرخة أخرى تصم الآذان في ظلام العاصفة العاوي، فأوجعت أذني ساني

‘والآن ماذا؟’ فكر، فاقدًا الأفكار للحظة

لكن بعد ذلك، حدث شيء غير متوقع تمامًا

حين تحرك القاتل لإنهاء الصدى، اضطر إلى رفع جذعه قليلًا وإمالته إلى الخلف ليعوّض فقدان ساق خلفية ويحافظ على توازنه. في تلك اللحظة، سقطت صاعقة مباشرة في منتصف الجزيرة الصغيرة

وبسبب طول المسخ، انجذبت الصاعقة فورًا إلى مقبض السيف الذي كان ما يزال مغروسًا في جسده، وموجهًا نحو السماء بزاوية خفيفة. في تلك اللحظة، تحول سيف النجمة المتغيرة الطويل فجأة إلى مانع صواعق

وفي الحال، اندفعت مئات الملايين من الفولتات الكهربائية عبر جسد القاتل

وفي وميض ضوء خاطف، قُذف إلى الأرض. وتصاعدت خيوط دخان من الشقوق في درعه القشري

وبتحول غريب للأحداث، رقصت أقواس من الكهرباء المتبقية على كيتين المسخ، وبدأت تتجمع ببطء على الأنماط القرمزية فوقه. وتحت ذلك التأثير، تغير لون النمط القرمزي، فأصبح أبيض ومتوهجًا

حدق ساني في كل هذا بذهول

‘إنه… يتوهج؟’

لثانية واحدة، أمل أن يكون المسخ قد مات. لكن لا، لم تكن ضربة برق واحدة كافية لقتل كائن كهذا. وبعد لحظات قليلة فقط من صعقه، تحرك القاتل، وهو يهز جسده قليلًا

رغم أنه كان في حالة سيئة جدًا، كان ما يزال حيًا وممتلئًا بنية القتل

وبدا عليه شيء من الذهول، فجمع المسخ أطرافه وحاول الوقوف. ببطء ولكن بثبات، كان يستعيد وعيه. حكّت المناجل العظمية الصخور، وساعدته على النهوض

لكن قبل أن يفعل، كانت نيفيس فجأة أمامه مباشرة

أمسكت بمقبض السيف الطويل، وقطّبت وجهها حين أحرقت الحرارة يديها. ثم لوت النصل، فجعلت جسد القاتل يرتجف، وسحبته إلى الخارج، ممزقة جزءًا كبيرًا من درع جذعه السفلي

حاول المسخ أن يضربها بمنجل، لكن النجمة المتغيرة كانت أسرع. اندفعت إلى الجانب، وفي الوقت نفسه ضربت بسيفها. التقط النصل المتوهج الأبيض الحار ذراع الكائن أسفل المفصل مباشرة وشقها، مرسلًا المنجل العظمي المرعب طائرًا في الهواء وسط مطر من الدم اللازوردي

صرخ القاتل وضربها بعيدًا بإحدى ساقيه. قُذفت نيفيس إلى الخلف وتدحرجت فوق الصخور، وفقدت قبضتها على السيف. تشتت تركيز عينيها للحظة

أما المسخ، فعلى العكس، كان قد عاد إلى وعيه. بدا كما لو أن الألم المفاجئ لفقدان طرف قد أيقظه تمامًا. نهض إلى كامل قامته، وفتح فمه القبيح وأطلق صرخة غاضبة تصم الآذان

ثم اندفع نحو نيف، والكراهية الشاملة تحترق في عينيه

لكنه لم يبتعد كثيرًا

في اللحظة التي بدأ فيها المسخ الغاضب هجومه، ظهر الصدى المحطم في طريقه. اندفعت كماشته الوحيدة المتبقية إلى الأمام، وغاصت في الفجوة الواسعة في الدرع التي صنعها سيف النجمة المتغيرة. ولوى النابش ذراعه، دافعًا إياها داخل جسد العدو، ومحدثًا خرابًا في أحشائه

وفي النهاية، رفع المسخ كله قليلًا في الهواء، وقد دخلت كماشته تقريبًا حتى الكتف

هاجم القاتل بمنجله، مخترقًا صدر الصدى من جانب إلى آخر

ثم ارتجف بضع مرات وسكن

صرخ النابش بغضب وهز كماشته بعنف، ممزقًا جذع المسخ الأكبر ومنتزعه تمامًا من درعه القشري. وبعد أن ألقى على العدو المفتوح الأحشاء نظرة أخيرة فخورة، ترنح ثم انهار على الأرض

صرف ساني الصدى بتعب، آملًا أن يتمكن من النجاة

لم يكن يشعر بحال جيدة

في الحقيقة، كان شبه منتهٍ

[لقد قتلت مسخًا مستيقظًا، قائد مئة الدرع القشري]

سقط صوت التعويذة بلا فائدة على أذنيه الصمّاوين. بدا مشوهًا وبعيدًا

[لقد حصلت على ذكرى: درع فيلق ضوء النجوم]

[ظلك يزداد قوة]

‘لقد فزت’

أغمض ساني عينيه، وسمح أخيرًا للألم والإرهاق بأن يغمرا عقله

عاد الضباب، جاعلًا كل شيء يبدو كأنه يحدث لشخص آخر

كان متعبًا

ولم يستطع التنفس

لم يكن الغرق في الدم أمرًا لطيفًا جدًا

وبينما بدأ وعيه ينزلق بعيدًا، سمع صوت خطوات شخص يسرع

ثم لمست يدان ناعمتان وجهه برفق…