الفصل 524: اثنان وأربعون

الفصل 524: اثنان وأربعون

انهار ساني على الأرض، واستدعى النبع اللانهائي، وشرب الماء بنهم. بما أن إصاباته كانت خفيفة… حسنًا، على الأقل مقارنة بما تلقاه حراس النار… فقد مر بعض الوقت قبل أن يصل إليه المعالج. لكن في النهاية، جاء دوره لتلقي العلاج

كان المعالج، وهو شاب اسمه شيم، شاحبًا ومرهقًا، ومن الواضح أن جوهر روحه قد استُنزف بالكامل تقريبًا. ومع ذلك، تمكن من إصلاح الرباط الذي مزقه ساني أثناء تفادي الكروم إلى حد كبير. لكن الألم كان كالجحيم

بالطبع، لم تكن قدرة العلاج هذه تُقارن بلهب نيف الأبيض المطهر. لكن من الصعب على أي شخص أن يُقارن بنيف. كان ساني يعرف ذلك أكثر من أي أحد

بتعبير قاتم، استدعى الرُقى وألقى نظرة على السطر المؤلم المألوف منها:

شظايا الظل: [1958/2000]

كان يبعد اثنتين وأربعين شظية فقط عن التطور إلى شيطان. هذا التحول لن يسمح له فقط بتعزيز جسده واحتياطيات جوهر الظل لديه أكثر، بل سيكافئ ساني أيضًا بظل ثالث

امتلاك مساعد آخر لا يُقدّر بثمن سيزيد قوته بشكل هائل، جاعلًا إياه قادرًا على تكديس ثلاثة تعزيزات فوق بعضها، أو توزيعها بين جسده وذكرياته والسامية

كان قد أوشك على الوصول إلى ألفي شظية

أن يجمع هذا العدد خلال سبعة أشهر فقط… كان ذلك إنجازًا يستحق الاحتفال. قلة قليلة من المستيقظين يشبعون نواهم بالكامل أصلًا، ومن يفعلون ذلك يقضون عادة سنوات طويلة يجمعون ببطء شظايا روح كائنات كابوس التي يقتلونها. بل عقودًا حتى… وكان ذلك لنواة واحدة فقط. كان يمكن لساني أن يفخر بنفسه

ومع ذلك، لم يشعر بالسعادة

نظر إلى أسفل، وركز على مجموعة أخرى من الرُقى، أقصر بكثير

السيد: النجمة المتغيرة

ما إن فعل ذلك، حتى اشتعلت رُقى جديدة في الهواء

…الرتبة: حالمة

الفئة: عفريت

نوى الروح: [4/7]

شظايا الروح: [399/4000]

قبل سبعة أشهر، كانت الفجوة بينهما قد قاربت خمسة آلاف شظية. اليوم، كانت أصغر بكثير… لكن ذلك لم يكن إلا بفضل عملات نوكتيس التي ضحى بها للمذبح. حقيقة الأمر أن ساني كان يقلص الفجوة ببطء منذ وقت طويل، لكنها الآن بدأت تتسع مرة أخرى

منذ وقت ليس ببعيد، حدث شيء لنيف في عالم الأحلام، ونتيجة لذلك، بدأت سرعة اكتسابها لشظايا الروح تزداد كل يوم. لم يعرف ساني ما الذي كانت النجمة المتغيرة تفعله، ولماذا صارت فجأة أقوى بكثير، ولا حتى كيف كانت لا تزال حية… لكنه عرف أنه يُترك في الغبار ببطء مرة أخرى

صرف الرُقى، وكز على أسنانه ونظر بقتامة إلى المشهد المقفر الجحيمي لجزيرة حطام السفينة

‘عليّ الوصول إلى تلك البذرة… هذه هي الطريقة الوحيدة…’

مقارنة بكل المستيقظين الآخرين ومعدل نموهم، ربما كان ساني مسخًا. لكن نيف… نيف لم تكن بشرية حتى. كانت الشيطان نفسه. لم يعرف ماذا يمكنه أن يفعل أيضًا ليتجاوزها

ليصبح أقوى

…قُطعت أفكاره الثقيلة بصوت خفيف لخطوات تقترب. رفع ساني نظره، فرأى كاسي تمشي نحوه

‘رائع. هذا بالضبط ما أحتاجه…’

توقفت على بعد خطوتين منه وخفضت رأسها قليلًا

“هل أنت بخير؟”

تجهم ساني، ثم نظر بعيدًا

‘وما شأنك؟’

“سأعيش”

عبس، ثم أضاف بنبرة لاذعة قليلًا:

“بالمناسبة، معلوماتك كانت خاطئة. ذلك الشيء لم يكن ضعيفًا أمام النار”

أمالت رأسها قليلًا

“كيف قتلته إذن؟”

ابتسم ساني ابتسامة معوجة

“…بقطعة خشب”

بقيت كاسي صامتة لبعض الوقت، مما دفعه إلى الكلام:

“إذن… ماذا الآن؟”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج مَــ.جـرَّة الرِّوَايـ.ات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.com

تنهدت واستدارت نحو الحطام البعيد:

“كلنا متعبون ومصابون، وهناك سحق يقترب. سنعود إلى الملاذ لنرتاح ونعيد تنظيم صفوفنا، ثم نعود لإقامة معسكرين، واحد هنا، وآخر على جزيرة مجاورة. بعدها، سنبدأ بإصلاح السفينة”

أومأ

“خطة جيدة، على ما أظن. لكن هل تظنين حقًا أنكم تستطيعون جعل ذلك الشيء يطير مرة أخرى؟”

ترددت الفتاة العمياء. في النهاية، قالت دون الكثير من الانفعال:

“علينا أن نحاول، على الأقل”

درس ساني هيئة السفينة القديمة، هيكلها الممتلئ بالشقوق، ومقدمتها المحطمة والمكسورة، والشجرة النامية حول صاريها ميتة وتشبه هيكلًا عظميًا أسود ملتويًا. ثم هز رأسه

“كم تظنين أن الأمر سيستغرق؟”

ترددت كاسي

“شهران، ربما ثلاثة. سننتهي قبل أن ينقضي الخريف، إن كان هذا ما تريد معرفته”

ضحك بخفوت

“إذن أنت تتذكرين اتفاقنا. جيد”

عبست

“بالطبع، أتذكر”

نظر ساني إلى الأرض، ثم سألها ببرود:

“متى سنغادر إلى معبد الليل إذن؟”

بقيت كاسي لبضع لحظات، وظهر تعبير مضطرب فجأة على وجهها. أخيرًا، قالت:

“متى تريد أن تذهب؟”

فكر ساني في الأمر. كانت هناك عدة أشياء لا يزال عليه فعلها…

بعد فترة، هز كتفيه

“نهاية سبتمبر. يجب أن يكون كل شيء جاهزًا عندها. الرحلة إلى الحافة الشمالية للجزر المقيّدة والعودة لا ينبغي أن تستغرق أكثر من شهر. سنعود في الوقت المناسب تمامًا لنرى سفينتكم الطائرة ترتفع في الهواء. ونستخدمها للوصول إلى بذرة الكابوس”

توقف لثانية، ثم سأل:

“لكن لماذا تبدين قلقة هكذا؟”

هزت كاسي رأسها ببطء

“لا شيء. فقط، معبد الليل… إنه مكان غريب جدًا”

عبس ساني

‘ما الذي يُفترض أن يعنيه هذا؟’

“كيف ذلك؟”

ارتجفت

“سأ… أشرح لك لاحقًا. الآن، علينا أن نتحرك. هذه الجزيرة على وشك دخول مرحلة الصعود”

وهذا يعني أن السحق لم يكن بعيدًا جدًا أيضًا

تنهد ساني، ثم وقف. على الأقل، لم يعد عليه أن يعرج

أما عن سبب قول كاسي إن القلعة الحصينة البشرية الثانية في الجزر المقيّدة كانت مكانًا غريبًا… فكان يستطيع انتظار الجواب. لم تكن لديه حاجة لهذه المعلومة الآن على أي حال

كان ساني رجلًا صبورًا جدًا، على الأقل عندما يحتاج إلى ذلك. إلى جانب ذلك، كان هناك شيء آخر يشغل ذهنه

‘اثنتان وأربعون شظية ظل… ليس عددًا كبيرًا’

نظر جنوبًا وإلى الشرق قليلًا، وقبض على ساق البصر القاسي وحدق نحو الأفق بتعبير قاتم

‘…سأصبح شيطانًا قبل أن نعود إلى الملاذ’