الفصل 538: التهام الأساليب

الفصل 538: التهام الأساليب

كانت هذه خامس وآخر مبارزة كان على ساني خوضها اليوم

كان خصومه الثلاثة السابقون جميعًا يمارسون أساليب فريدة ومثيرة للاهتمام، لذلك أخذ وقته على مهل محاولًا التعلم منهم. نجح مرتين وفشل مرة

كان الخصم الأول يُدعى قبعة القش، واستخدم سيفًا منحنيًا، وكانت تقنيته تعتمد على السرعة والمرونة الشديدتين. حتى ساني، الذي درب نفسه على جعل جسده لينًا قدر الإمكان، عانى لمجاراة هذا الخصم الذي لا يمكن التنبؤ به

أما لقب الثاني، الأحمق الآخر، فكان مألوفًا بعض الشيء، لكن الأسلوب الذي استخدمه لم يكن كذلك. قضى ساني وقتًا طويلًا يحاول فهم نمط إنفاق الجوهر الغريب الذي استخدمه المقاتل، بينما ظل يتفادى الهجمات غير المتوقعة لمطرده الفاخر. وفي النهاية، تعلم الكثير من هذا القتال

غير أن الخصم الثالث هو الذي اختبره حقًا. كان هذا المستيقظ، الذي كان لقبه بلو فاش، يستخدم سيفًا رفيعًا ويمارس أسلوب قتال بسيطًا بشكل خادع. وما ميزه عن البقية هو أن كل حركة من حركاته كانت مثالية تمامًا، وأن كل خطأ ارتكبه ساني عوقب فورًا

كان الأمر كما لو أن الرجل يمتلك قدرة خارقة على رؤية حتى أصغر عيب في تقنية عدوه، وكان قادرًا على استغلاله فورًا. ومهما حاول ساني بجد فهم جوهر الأسلوب الذي كان بلو فاش يستخدمه، لم يستطع إدراكه. وفي النهاية، اضطر إلى إغراق المبارز الفطن بقوته وقتله لمجرد أن ينجو

ومع ذلك، وعلى الرغم من ذلك الفشل، فقد تعلم من هذا القتال أكثر حتى

على أي حال، بعد عدة مبارزات ضد مقاتلين موهوبين إلى هذا الحد، شعر ساني أن إتقانه لرقصة الظل، الذي بقي راكدًا لفترة، بدأ يتقدم أخيرًا مرة أخرى. كان يقترب ببطء من حافة هاوية

ولهذا كان سعيدًا جدًا برؤية دار من عشيرة المهارانا

بالنسبة إلى البعض، قد تبدو مواجهة أحد الورثة ضربة حظ سيئة. أما بالنسبة إلى ساني… فبالنسبة إلى ساني، كان الورثة مثل صناديق الهدايا! كانوا يخفون كل أنواع الأشياء الجيدة، وهي ملكه ليأخذها

كانت المشكلة أنه، تمامًا مثل الصندوق الجشع، قد يتمكن هذا الصندوق بالذات من عض يده الطامعة وقطعها

…بالطبع، لم يكن مقاتل الورثة الشاب يستخدم قوسًا بعد الآن. وهذا لم يكن مفاجئًا. كان الورثة يتدربون على إتقان عدد كبير من الأسلحة، والمبارزة ليست مكانًا للسهام. بدلًا من ذلك، كان يمسك بدبوس عظيم مهدد، رأسه المستدير يعج بمسامير حادة

لم يكن ما جعل هذا الرجل خطيرًا هو قوسه، على أي حال. بل قدرته الغريبة على التركيز على العدو وإدراك كل حركة من حركاته بطريقة ما… أو أيًا كان ما سمح له بأن يمطر ساني بالسهام من بعيد بدقة عالية مخيفة

بينما كان ساني يحدق في دار الجبار، كان دار ينظر بدوره إلى الهجين. جال بصر السليل على عباءة العالم السفلي، مما جعل ساني يرتجف لسبب ما، ثم وصل إلى قناع ويفر

وفجأة، عبس الشاب العضلي

“…غريب. درع صاعد، و… صدى؟… كسلاح. حتى لو كان خاملًا فقط، فقد أحسنت صنعًا لنفسك. لكن ذلك القناع… من أين حصلت عليه؟”

ارتجفت زاوية فم ساني

الأعداء الثرثارون… كانوا الأسوأ. خصوصًا من يملكون بصرًا حادًا كهذا

“أخذته من جثة عشوائية”

توقف لحظة، ثم أضاف بلامبالاة هادئة:

“هل نبدأ؟ أم أنك تحتاج إلى وقت للركض إلى الجانب الآخر من الساحة، والاختباء، واستدعاء قوسك؟”

كان ساني يحاول استفزاز الشاب الوريث عمدًا، آملًا أن ينسى هذا المسار من الأسئلة. ولحسن الحظ، نجحت استراتيجيته

ابتسم دار من عشيرة المهارانا ابتسامة عريضة

“لا… لا حاجة. من يدري… ربما أنزعه من جثتك يومًا ما أيضًا…”

ومع ذلك، رفع سلاحه الثقيل، ثم اندفع فجأة إلى الأمام بسرعة لم يكن يفترض بأحد في حجمه أن يمتلكها. صفّر الدبوس المسنن عبر الهواء، وفي اللحظة التالية، رن صوت اصطدام الفولاذ في أنحاء الساحة

‘قوي…’

قُذف ساني إلى الخلف بفعل قوة الاصطدام. صمد صده، وصمدت أفعى الروح أيضًا. غير أنه فشل في تعديل وزن عباءة العالم السفلي بما يكفي، لذلك اندفع جسده إلى الخلف

‘كيف بحق الجحيم هو قوي هكذا؟ لدي ثلاث نوى روح، اللعنة!’

لم يكن دار يهتم. كان أطول بكثير، ويملك كتلة عضلية أكبر بكثير، ومدى أطول بكثير… ناهيك عن أنه، بصفته وريثًا، قد يملك الكثير من التعاويذ وسحر الذكريات التي تغذيه بالقوة والرشاقة والصلابة. لم يكن هذا القتال سيكون سهلًا

وقبل أن يتمكن ساني حتى من الهبوط كما ينبغي، كان الدبوس يطير نحو رأسه مرة أخرى. دار على ساق واحدة، وتفادى المسامير، ثم اندفع إلى الأمام، آملًا في تقليص المسافة والاقتراب من الخصم، حيث يمنحه قصر قامته وسلاحه الأقصر أفضلية

اندفعت أفعى الروح، مستهدفة قلب العدو. كان دار يرتدي درعًا جلديًا خفيفًا يترك كتفيه وذراعيه مكشوفتين، لذلك أمل ساني أن يخترقه بضربة واحدة. غير أن طرف الأوداتشي، ولدهشته، انزلق عن الدرع الجلدي الخفيف كما لو كان مصوغًا من فولاذ الأدمانتين بدلًا من ذلك

‘الورثة اللعناء…’

احترم جهد المترجم واقرأ الفصل في منبعه الأصلي: مَجـرّة الـرِّوايـات.

أدار الوريث المعني دبوسه، مجبرًا ساني على التراجع، ثم نظر إلى الأسفل نحو البقعة التي ترك فيها خدش صغير على درعه. وعندما رفع نظره مرة أخرى، كانت عيناه ممتلئتين بتسلية داكنة

“…ليس سيئًا”

جز ساني على أسنانه

‘ما زال يثرثر! لنرَ إن كان سيبقى لديك أي نفس لتضيعه بعد بضع دقائق!’

اشتبك الاثنان مرة أخرى، وتبادلا عشرات الضربات. كان كلاهما قويًا وسريعًا وماهرًا. ولم يكن أي منهما قادرًا على سحق خصمه بسهولة

كانت هذه المرة الثانية التي يضطر فيها ساني إلى قتال وريث… والثالثة، إن احتسب نيفيس. كان الفرق واضحًا للغاية

كان خصومه السابقون موهوبين وذوي خبرة، لكن لم يستطع أي منهم مقارعة دار. كان هذا الشاب حاكم حرب قاتلة صُنعت لتسود أي ساحة معركة، ودُرب منذ اللحظة التي خطا فيها أول خطوة على استخدام أسلحة الحرب وتدمير أعدائه

ومع ذلك، لم يكن ندًا لكاستر… لكن كاستر لم يحصل قط على فرصة أن يصبح مستيقظًا. فبمجرد أن يتعلم الوريث التحكم بتدفق جوهر الروح، تنمو قوته بشكل أسي. وهذا ما كان ساني يختبره حاليًا، قوة خام صقلتها سنوات طويلة من التدريب المتواصل وحولتها إلى سلاح قاتل، ومهارة فائقة

…ومع ذلك، لم يكن قلقًا

كان دار قويًا وماهرًا وذا خبرة… لكنه كان يفتقر إلى شيء يملكه أشخاص مثل ساني، ذكرى الخوف والهزائم المريرة، معرفة الموت، وإرادة شرسة للمثابرة

لم يشك ساني في أن الوريث قضى وقتًا طويلًا في عالم الأحلام، مقاتلًا كائنات كابوس… لكنه شك في أن دار وجد نفسه يومًا في يأس مطلق، مضطرًا إلى شق طريقه بمخالبه عائدًا إلى الحياة. كانت خبرته خبرة من يقاتل من الأعلى إلى الأسفل، لا من يقاتل من الأسفل إلى الأعلى

كما كانت المعلمة جيت لتقول… لم يكن قاتلًا

أما ساني فكان كذلك، ولذلك كان الوريث قد خسر هذا القتال بالفعل، حتى لو لم يكن يعرف ذلك بعد. كان حيًا فقط لأن عدوه مهتم بتعلم أساليب قتال متقنة

وكان هناك الكثير من الإتقان في أسلوب دار القتالي العدواني والمهيمن. كان الورثة حقًا في مستوى خاص بهم… لم يكن هذا شيئًا يستطيع ساني تعلمه في غمضة عين. كان يحتاج إلى وقت

وهكذا، تحولت مبارزتهما العنيفة إلى معركة استنزاف بطيئة، لكنها شديدة بشكل مرعب. مرت دقيقة، ثم أخرى، ثم أخرى… وكان المقاتلان لا يزالان متشابكين في قتال قريب شرس. كان المتفرجون على حافة مقاعدهم، يحبسون أنفاسهم وهم يشاهدون المشهد المذهل. وكان البث المباشر للمبارزة يجذب المزيد والمزيد من المشاهدين

‘أيها النذل… كيف تفعل هذا؟ كيف؟!’

كان ساني يحاول التحديق في لب أسلوب دار، لكنه فشل مرارًا وتكرارًا في فهم جوهره

…إلى أن لم يفشل

‘أرى الآن! إذن هكذا! كان الأمر واضحًا جدًا…’

عند تلك المرحلة، كان كلاهما منهكًا وجريحًا، وكانت احتياطيات الجوهر لديهما تنضب. بالطبع، كان لدى ساني مقدار أكبر بكثير متبقٍّ، فرغم أن تعزيز قدرته الجسدية باستمرار واستخدام سحر ريشة الحقيقة في العباءة كانا يلتهمان جوهر الظل بنهم، فقد كان يملك ثلاثة أضعاف السعة. وبدا أنه كان يملك تحكمًا أفضل به أيضًا

فكل الوقت الذي قضاه ساني متأملًا في السماء السفلى لم يكن بلا فائدة في النهاية

شاعرًا بأن أساس رقصة الظل يزداد قوة، ابتسم ساني ابتسامة عريضة خلف القناع، وفجأة غير موقفه بالكامل. صارت حركاته أكثر حدة وعدوانية، وصار سلوكه جريئًا ومتعاليًا. تحولت أفعى الروح إلى ظلام سائل، ثم شكلت نفسها في هيئة دبوس مسنن

اختل توازن دار بسبب التغير المفاجئ، لكن للحظة واحدة فقط

…غير أن تلك اللحظة كانت كل ما احتاجه ساني

متفاديًا هجوم العدو قبل أن يتجسد بالكامل حتى، كما لو كان يقرأ أفكار الوريث، غاص تحت الضربة وسدد ضربة ساحقة من عنده

ظل درع عدوه الجلدي صامدًا، لكن العظام تحته لم تصمد. انهار قفص دار الصدري، وبصق سيلًا من الدم. وفي الثانية التالية، أصابت ضربة أخرى فكه، محولة وجه الشاب إلى كتلة دامية

سقط على ركبتيه ورفع يدًا، محاولًا بيأس صد الضربة القاضية

لكن الشيطان في الدرع الأسود لم يعرف الرحمة. رفع الدبوس بهدوء، ثم أنزله بوحشية

أطلق الحشد صرخة جماعية

وفي الصمت الذي تلا ذلك، أعلن صوت لطيف:

“تم إقصاء دار من عشيرة المهارانا”