الفصل 540: ثأر الدم

الفصل 540: ثأر الدم

كان الرجل الغريب يملك تقنية ممتازة، لكن بدا أن الغضب يغيم على حكمه. قضى ساني عدة دقائق في تفادي هجماته وصدها، مراقبًا العدو وظل العدو بعناية. ولم يطل الأمر قبل أن يتمكن من إدراك جوهر أسلوب العدو

‘هناك… فهمت الآن…’

بعد أكثر من تسعمئة مبارزة في مشهد الأحلام، تحسنت قدرته على فهم أساليب القتال المختلفة إلى حد كبير. ولم يكن هذا الرجل يستخدم شيئًا لم يره من قبل، كانت تقنيته مصقولة، لكنها غير أصلية. لا أن في ذلك عيبًا، إلا أنها كانت أيضًا مباشرة أكثر من اللازم وقليلة المرونة

‘كيف وصل إلى هذا الحد أصلًا؟’

بما أنه لم يبقَ شيء آخر ليتعلمه ساني، تحول من الدفاع إلى الهجوم وسدد ضربة سريعة، تاركًا جرحًا سطحيًا على كتف خصمه. سقطت بضع قطرات من الدم على عباءة العالم السفلي… وفي اللحظة التالية، عرف ساني كيف تمكن الرجل من الصعود عاليًا على سلم البطولة

فجأة، أضاء الدم بضوء قرمزي مهدد وانفجر، قاذفًا ساني إلى الخلف ومنتزعًا أفعى الروح من يده. وفي الوقت نفسه، اشتعل جرح عدوه بتوهج أحمر خافت، وفي الثانية التالية، صارت حركاته أسرع بكثير، وصارت ضربته تحمل وزنًا أكبر بكثير

‘…ما هذا بحق الجحيم؟’

كاد ساني لا يتمكن من تفادي ضربة مدمرة هابطة، فتدحرج بعيدًا، وأمسك بمقبض الأوداتشي، في الوقت المناسب تمامًا لصد ضربة أخرى والاندفاع إلى الخلف بضع خطوات من جديد

‘كيف صار قويًا هكذا فجأة؟!’

كافح بيأس لمجاراة الرجل ذي الدرع الصدئ، الذي صار بطريقة ما طاغيًا تمامًا في لحظة. وفي أثناء ذلك، سقطت عليه قطرة دم أخرى

‘تبًا…’

صمدت العباءة أمام انفجار آخر. لم يتشقق سطحها، لكن ساني كان يستطيع أن يشعر بأن الدرع قد ضعف. قافزًا عائدًا إلى قدميه، جز على أسنانه وواصل القتال

وسرعان ما تأكد ظنه. بدا أن العدو يملك جانبًا متعلقًا بالدم. كانت قدرته الأولى تسمح له بإشعاله، والثانية تزيد قوته وسرعته كلما نزف أكثر. لذلك، في كل مرة يتمكن فيها ساني من تنفيذ هجوم ناجح، يصبح الرجل أشد رعبًا بكثير، بينما كان على ساني نفسه إما أن يتفادى قطرات الدم أو ينجو بطريقة ما من انفجار آخر

…لكنه لم يكن قلقًا

في هذه المرحلة، أدرك ساني أن هناك أربعة أنواع من المتحدين الذين يميلون إلى النجاح في هذه البطولة. النوع الأول يعتمد على المهارة، والثاني يعتمد على جانب قوي، والثالث يعتمد على ذكريات ممتازة

ورغم أن التعامل مع النوعين الأخيرين كان صعبًا، فإن النوع الأول وحده كان خطيرًا حقًا

أما النوع الرابع، بالطبع، فكان الأشد فتكًا، وهم المقاتلون الذين يملكون مهارة هائلة وجوانب قوية، إضافة إلى ترسانة من الذكريات المخيفة تحت تصرفهم. ولحسن الحظ، لم يكن هناك كثير من أمثالهم

كان هذا الرجل بوضوح خصمًا من النوع الثاني، وكان يعتمد كثيرًا على جانبه الغريب. ولهزيمته، كان على ساني فقط أن يفكر في مضاد، وفي هذه الحالة، كان المضاد واضحًا جدًا

بما أن كل جرح يجعل عدوه أقوى، فما عليه إلا أن يجهز على النذل بضربة واحدة

وبما أن المحارب ذا الدرع الصدئ أهمل تطوير تقنيته حقًا، لم يكن ذلك صعبًا إلى هذا الحد

بعد انفجار آخر، زاد ساني وزن عباءة العالم السفلي وصمد أمام موجة الصدمة، ثم جعلها خفيفة كالريشة واندفع إلى الأمام. كان قد فهم جوهر أسلوب العدو بالفعل، لذلك لم يكن من الصعب توقع حركته التالية

في الواقع، كان ساني قد تلاعب بالرجل كي يفعل بالضبط ما يريده

ما إن رفع خصمه سيفه لصد شطبة شرسة، حتى بدّل ساني وزنه وغير فجأة اتجاه الهجوم، متحركًا إلى الجانب وهو يدفع سيفه إلى الأمام. احتكت أفعى الروح بسيف العدو وانزلقت بسهولة إلى شق الرؤية في الخوذة الصدئة

على الفور، صرف ساني الظل وقفز إلى أبعد مسافة استطاعها

كان ذلك في الوقت المناسب تمامًا

ارتجف جسد الرجل ذي الدرع الصدئ… ثم انفجر بعنف، مما جعل الفناء كله يرتجف. لو كان ساني أبطأ قليلًا جدًا، لسُحق بالانفجار هو أيضًا، وكان عدوه سينتقم لنفسه من وراء القبر

حسنًا… من وراء إقصائه من البطولة، في هذه الحالة

مَجَرَّة الرِّوايات: لا تجعل السهر على الروايات يضيع عليك صلاة الفجر.

‘أي نوع من الجوانب هذا؟! أف… أظن أن هذا هو سبب خطورة المستيقظين. لا تعرف أبدًا أي نوع من الهراء الغريب يمكنهم فعله…’

بينما انفجر الحشد بالتصفيق، أعلن صوت مشهد الأحلام:

“تم إقصاء المتحدي ماذا؟ لا، انتظر!”

غير أن ساني لم يعر ذلك أي اهتمام

لأنه في الوقت نفسه تقريبًا، همست التعويذة في أذنه:

[لقد تلقيت ذكرى]

بعد لحظات قليلة، عاد ساني إلى الفراغ الأسود، محدقًا في النمط المزيف من الخيوط المشعة بتعبير حائر

‘هاه… هذا جنوني!’

كان يعرف، بالطبع، أنه من الممكن تبادل الذكريات في مشهد الأحلام. فهذا الوهم كان فضاءً غامضًا صنعته قدرة جانب سامي، في النهاية، لا محاكاة اصطناعية للواقع الافتراضي

لكن ما لم يكن يعرفه هو أن المرء يمكنه ببساطة أن يتلقى ذكرى من العدم، من دون الشرط المعتاد المتمثل في اللمس الجسدي، حتى لو كان ذلك اللمس وهميًا، مع سيدها. ومع ذلك، إذا كان السامي المعني مسؤولًا عن تسليم المكافآت، فقد كان الأمر منطقيًا نوعًا ما

والأهم من ذلك، مع ذلك… لقد تلقى ذكرى!

لمعت عيناه

كان ساني مؤهلًا بالفعل لعدة جوائز أصغر، معظمها في هيئة أرصدة أو شظايا روح. لكنه لم يكن سيكلف نفسه عناء استلامها، حتى لو كانت هناك طريقة لفعل ذلك من دون ترك أثر ورقي، لم يكن ساني يعرف واحدة

أما الذكريات، مع ذلك… فكان ذلك وضعًا مختلفًا تمامًا!

استدعى الرُقى، وقرأ بسرعة:

الذكرى: [ذكرى الجليد]

‘انتظر… هذا يبدو مألوفًا. أليست لدي تميمة [ذكرى النار] بالفعل؟’

وبالفعل، كانت الذكرى التي تلقاها مشابهة بشكل غريب. كانت تميمة حماية أخرى!

رتبة الذكرى: صاعدة

طبقة الذكرى: 1

نوع الذكرى: تميمة

وصف الذكرى: […حتى عندما عادت الشمس، كانوا يرتجفون ويتذكرون الشتاء الذي لا ينتهي]

سحر الذكرى: [البرد القارس]

وصف السحر: [هذه التميمة تمنح مرتديها مقاومة متوسطة للبرد]

ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه، مخفية خلف القناع الأسود

‘هذا الآن… هذا ما أتحدث عنه!’