الفصل 560: بيادق القدر

الفصل 560: بيادق القدر

غادر ساني المقهى واستقل قطارًا ليذهب لزيارة آيكو. بعد ذلك، سافر إلى الأكاديمية وودّع المعلم جوليوس. تأثر الرجل العجوز قليلًا حين تركه يذهب، لكنه لم يحاول ثني تلميذه المشاغب. بدلًا من ذلك، حاول أن يشجعه

“الكابوس الثاني! تف! لا يمكن لأي طالب من طلابي أن يُقتل على يد مجرد كابوس ثانٍ. لا تجرؤ على تلطيخ سمعتي، يا فتاي ساني… هل تسمعني؟”

أخيرًا، غادر ساني مجمّع النائمين ووقف في الخارج لبعض الوقت، يراقب الشمس الغاربة. ثم استدار واتجه أعمق داخل مجمع الأكاديمية

لم تتغير الغرفة التي تنام فيها نيفيس كثيرًا. استبدل الزهور الموضوعة على إحدى الطاولات وجلس، ناظرًا إلى وجهها الشاحب الساكن

مهما بلغ عدد المرات التي جاء فيها ساني إلى هنا، فإن رؤيتها… رؤيتها هكذا… كانت تجلب ألمًا خافتًا إلى صدره. كان مرجل المشاعر المشتعل في قلبه عميقًا جدًا، ويفور بعنف شديد بحيث لا يستطيع فهمه. فبعد كل شيء، لم يكن ساني جيدًا في التعامل مع المشاعر

كان هناك استياء، وشوق، وذنب، ومودة، وخوف… وأمل

نظر إلى الغطاء الشفاف لحجرة النوم، ثم تنهد

“هيه، نيف”

كما في السابق، كان هذا هو الشيء الوحيد الذي قاله بصوت عالٍ. مكث قليلًا، ثم فكر:

‘ما زلتِ حية، هناك في مكان ما. هذا جيد. هذا… يجعلني سعيدًا. حقًا يفعل. تعلمين، بعد كل ما حدث مباشرة، لم أكن متأكدًا إن كنت أريدك أن تعيشي. ظننت أن موتك ربما يكون أفضل لك

أحيانًا، ظننت ذلك’

خفض ساني رأسه وأغمض عينيه بتعب

‘لكن بعد فترة، ومع مرور الوقت، أنا… بدأت أشتاق إليك أكثر مما أردت أن أتحرر منك. ربما ما قالته السيدة جيت صحيح… ربما لا أحد يكون حرًا حقًا في هذا العالم. ربما الحرية الوحيدة الموجودة هي حرية اختيار قيودك بنفسك’

ظهرت ابتسامة مظلمة على شفتيه

‘لكن هذه هي المشكلة، أليس كذلك؟ حتى ذلك الاختيار سُلب مني. بواسطتك، وبواسطة كاسي. بواسطة القدر. لم أملك شيئًا قط، ثم صرت أملك أقل من ذلك حتى. ألا كنتِ ستغضبين لو وُضعتِ في موقف كهذا؟

لأنني غاضب. أنا غاضب جدًا، جدًا. ولهذا… لن أتوقف أبدًا عن محاولة التحرر. تبًا للحقيقة، وتبًا للقدر. من قال إن قيوده لا يمكن كسرها؟’

تحرك ساني قليلًا، وحدق في الشابة النائمة بحدة مشتعلة

‘كل ما عليّ فعله هو أن أصبح قويًا بما يكفي لأمزقها إربًا. أنتِ تريدين تدمير التعويذة؟ حسنًا، أنا أريد تدمير القدر نفسه. أيّنا تظنين أنه أكثر جنونًا؟’

ضحك فجأة، وكان صوته ممتلئًا بالمرح والمرارة معًا

‘إذا فعلها ويفر، فلماذا لا أستطيع أنا؟ وإذا كان ويفر قد صنعها، فلماذا لا تستطيعين أنتِ كسرها؟ إذا كانت تلك إرادتنا… فمن يجرؤ على إيقافنا؟’

ابتسم ساني على نحو واسع، ثم عاد إلى الصمت، وعيناه ممتلئتان بالظلام

بعد فترة، فرك وجهه

‘على أي حال… كاسي وأنا سنواجه الكابوس الثاني قريبًا. قد لا نستطيع زيارتك مرة أخرى لفترة طويلة. لذلك أنتِ… اعتني بنفسك، نيف. لا تخيبي ظني. أنا أعتمد عليك لتبقي حية… لتواصلي دفعي إلى السعي لتجاوزك”

وبذلك، تنهد بعمق، ثم وقف وغادر دون أن ينظر خلفه

لقد حان الوقت أخيرًا لينام هو أيضًا

صلِّ على النبي ﷺ.. مَجـ.ــ.رَّة الرِّوَايــ.ـات ترحب بكم في فصل جديد.

…قبل أن يصعد إلى حجرة نومه الفاخرة، أجرى ساني محادثة مع إيفي. نقل حجرتها إلى قاعة التدريب القتالي تحت الأرض وركبها قرب حجرته. كان من المرجح أن يقضي الاثنان وقتًا طويلًا في الكابوس، لذلك كان لا بد من إغلاق المنزل طوال تلك المدة

كان ساني يأمل أن يتمكن من فعل ذلك بنفسه بعد عودته عبر المعبر في معبد الليل، لكن إذا ساءت الأمور مع ممثلي فالور، فستكون إيفي مسؤولة عن إجراء الاستعدادات النهائية. أعطاها كلمات مرور نظام الأمن وشرح لها الإجراء

بعد ذلك، أجرى ساني فحصًا تشخيصيًا للحجرة، وتأكد من أنها تعمل بشكل مثالي وتستطيع إبقاء جسده حيًا لأشهر، إن لم يكن لسنوات، ثم تنهد

…لم يكن ذلك مهمًا حقًا. بعد دخول البذرة، إما أن يموت أو يصبح سيدًا. إذا حدث الأول، فسلامة جسده المادي ستكون مسألة بلا معنى. وإذا حدث الثاني… فمن المفارقة أن العبارة نفسها تنطبق

الصعود يدمج الجسد المادي بالجسد الروحي… لكن حتى لو دُمر الجسد المادي تمامًا، فإن العملية ستصنع جسدًا جديدًا. لذلك ربما كان من الأدق القول إن الصعود يسمح للجسد الروحي بأن يصبح ملموسًا. في كل الأحوال، كانت النتيجة نفسها

لهذا السبب كانت إيفي تريد أن تصبح سيدة بشدة، وهي تعرف أن ذلك سيجعلها قوية وصحية كما كانت في عالم الأحلام. ولهذا السبب كان كثير من الضائعين يحلمون بتحدي الكابوس الثاني أيضًا

…ولهذا السبب لم يكن الأمر مهمًا حتى لو تعطلت حجرة النوم وشوت جسد ساني المادي بالكامل بدلًا من حفظه. إذا لم يقتله الكابوس، فسيعود كأنه جديد

ومع ذلك، كان ساني متعلقًا جدًا بغلافه الفاني. لم يرد أن يصيبه أي أذى، ولو لأسباب عاطفية فقط

وبزفرة، خلع ملابسه، وألقى نظرة أخيرة على قاعة التدريب الواسعة، ثم صعد إلى الحجرة

كانت إيفي، التي تراقبه بصمت من كرسيها المتحرك، قد بذلت جهدًا لرفع يدها ولوحت له مودعة

“أحلامًا سعيدة!”

أراد ساني أن يزمجر في وجهها ويذكّر الصيادة النهمة ألا تترك الأطباق المتسخة في كل أنحاء المنزل، لكنه كان متعبًا جدًا

بمجرد أن بدأ غطاء التابوت المعدني يتحرك، أغمضت عيناه، وسقط في حضن النوم العميق المظلم

عندما فتح ساني عينيه مرة أخرى، كان بالفعل في ملاذ نوكتيس

كان ساني واقفًا على حافة الجزيرة، ينظر إلى السلسلة السماوية الممتدة بعيدًا في الأفق. كان جسده مكسوًا بدرع نحيل مصنوع من فولاذ كئيب، وفي يده رمح أسود قاتم ذو نصل فضي مصقول

كانت كاسي واقفة بجانبه، ترتدي معطفها الأزرق الليلي تحت درع صدر مصقول. كانت يدها تستقر على مقبض الراقصة الهادئة، وقناع نصفي أنيق يستقر على وجهها. كانت بضع خصلات من شعرها الذهبي الطويل تهب في الريح

كانا مستعدين للرحيل

ألقى ساني نظرة عليهما، ثم على الفولاذ الباهت للسلسلة طويلة العمر

لم يكن أحمق إلى درجة ألا يدرك أن هذا هو بالضبط كيف حدثت رؤيتها لموتهما — الاثنان وحدهما، وهو يرتدي درعًا معدنيًا

الشيء الوحيد الناقص كان الثلج

…لكن ساني لم يهتم

لقد خُدع بمعرفة المستقبل مرة واحدة، وكل محاولاته اليائسة لتجنبها لم تفعل إلا أن ساعدت الرؤية على الحدوث. هذه المرة، لن يسمح لنفسه بأن يكون بيدقًا للقدر. كان سيفعل ما يجب فعله، بالطريقة التي يريد فعلها بها، وسيواجه العواقب دون ندم

تنهد ساني، وألقى نظرة على كاسي، ثم قال:

“لنذهب”

وبذلك، خطا خطوة إلى الأمام وانغمس من حافة الجزيرة