الفصل 562: إلى الليل

الفصل 562: إلى الليل

كانت السلسلة تتمايل بخفة بينما كان ساني وكاسي يسيران فوقها، وتخشخش بصوت عالٍ من وقت إلى آخر. وبما أن الجزيرة التي غادراها للتو كانت تصعد حاليًا، كانت الجزيرة أمامهما أسفل منهما ومرئية بالكامل

لم تكن الجزيرة الشمالية كبيرة جدًا، ربما قطرها كيلومتران. كان سطحها سهلًا واحدًا واسعًا مستويًا، ومغطى بالكامل بحقل جميل من الزهور البنفسجية، كما لو أنه ملفوف بعباءة حريرية. ورغم أن الشمس كانت عالية في السماء، كانت براعم الزهور الرقيقة مغلقة

مما أخبرته به كاسي، عرف ساني أنها لن تتفتح إلا في الليل، مطلقة ضوءًا غريبًا وجميلًا. كان سيحب أن يشهد ذلك المشهد العجيب والساحر بنفسه، لكن في الوقت الحالي، كانت هناك أمور أهم بكثير عليهما فعلها

ناهيك عن أن انتباه ساني لم يكن منصبًا على الجزيرة نفسها حتى في تلك اللحظة

بدلًا من ذلك، كان ينظر إلى ما وراءها، إلى القمم التنينية للجبال الجوفاء التي ارتفعت شاهقة فوق الجزيرة، غامرة إياها في ظلها الواسع والعميق

كانت ملفوفة بضباب أبيض ينساب ببطء على المنحدرات المظلمة ويسقط في الهاوية السوداء للسماء السفلى مثل جدار لا نهاية له من الغيوم البيضاء الدوّامة. كان منظرها مهيبًا ومخيفًا في آن واحد

كان الأمر كما لو أن السماء نفسها تُلتهم ببطء من قبل الفراغ عديم الضوء… أو ربما تغزوه

وهو ينظر إلى الجبال المرعبة، لم يستطع ساني منع نفسه من التساؤل عما إذا كانت نيفيس ضائعة حاليًا في مكان ما هناك، داخل الضباب الأبيض. أم أنها لم تجرؤ على دخوله واختارت بدلًا من ذلك أحد الاتجاهات الأخرى؟

لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك

وبزفرة، نظر إلى الأسفل وركز على وضع قدم أمام الأخرى

وسرعان ما وصلا إلى الجزيرة الشمالية وطارا إلى الأعلى — ساني بمساعدة الشوكة المتربصة والجناح المظلم، وكاسي عبر سلّ الراقصة الهادئة، والقفز، والتشبث بإحكام بالمقبض بينما سحبها السيف الرفيع الطائر إلى الهواء

هبط الاثنان برفق وسط الزهور الرقيقة ونظرا حولهما. ومن دون حاجة إلى قول أي شيء، سمح ساني للفتاة العمياء بأن تتقدم، وتبعها بينما سارا نحو المعلم الوحيد في الجزيرة — أطلال القلعة القديمة التي كانت تقف بشكل خطر على حافتها الشمالية. كانت تشبه كثيرًا المعقل المنهار حيث التقى بإيفي وكاي

حاولا ألا يزعجا الزهور، فعبرا الجزيرة ودخلا القلعة. لم يهاجمهما شيء في الطريق، ولم تكن هناك أصوات سوى صفير الريح وخطواتهما. كانت الجزيرة الشمالية جميلة، صامتة، ومسالمِة على نحو غريب

ومن خلال البوابة المكسورة للمعقل القديم، درس ساني السلسلة الهائلة التي تثبت الجزر بالجبال الجوفاء. كان الضباب الدوّام ينساب على جانبيها، حاجبًا النقطة التي تغوص فيها السلسلة داخل الحجر المظلم

بقي بلا حركة لبضع لحظات، ثم ارتجف وأشاح بنظره

في أقصى زاوية من المنصة الممتدة وراء البوابة، وكان يكاد لا يُلاحظ، قاد درج ضيق إلى الأسفل، منحوتًا من صخر أنهكه الزمن. كان المسار يلتف حول المنحدر المتدلي، متشبثًا بسطح الحجر وهو يقود إلى الجانب المظلم من الجزيرة

هذا الفصل تم تحريره وترجمته بواسطة طاقم مَجَرّة الـرِّوايات، الحقوق محفوظة. galaxynovels.com

وضعت كاسي يدًا على الحجارة، وهي تمرر أصابعها عليها، ثم خطت بحذر على الدرج. تبعها ساني، ناظرًا إلى الأسفل بتعبير مظلم

كان الطريق المؤدي إلى معبد الليل طويلًا وضيقًا. كان بالكاد يكفي لشخصين ليسيرا جنبًا إلى جنب. إلى يمينه كان الجدار الحجري للجزيرة، وإلى يساره كانت الهاوية المظلمة عديمة القاع للسماء السفلى. خطوة واحدة مهملة قد تعني هلاك المرء

لم يكن موضع الدرج مصادفة أيضًا. إذا حاولت قوة مهاجمة قيادة هجوم عبر المسار، فسيُضطر أفرادها إلى قتال المدافعين واحدًا تلو الآخر، مع تقييد حركة اليد اليمنى للمقاتل بسبب المنحدر. كما أن الهجمات بعيدة المدى لن تساعد كثيرًا بسبب انحناء الجدار

في مكان كهذا، يستطيع محارب واحد إيقاف جيش كامل

هبطا أكثر فأكثر، حتى وصلا أخيرًا إلى الجانب المظلم بعد وقت طويل

عند النقطة التي تحول فيها المنحدر إلى شبه أفقي تمامًا، تحوّل الدرج إلى جسر معلّق غريب مثبت بسطح الحجر أعلاه بسلاسل صدئة. كان يتمايل بشكل خطير فوق الهوة المظلمة للسماء السفلى، ممتدًا حتى مركز الجزيرة… إلى معبد الليل

تجمد ساني، وقد فاجأه صوت حزين لجرس عالٍ دوّى فجأة عبر الظلام

أمامه، على مسافة ما، برز بناء رائع من بطن الجزيرة العائمة. كان مصنوعًا من حجر أسود، ويشبه كاتدرائية شاهقة قاتمة بُنيت بطريقة ما مقلوبة، وتحوم فوق هاوية من ظلام لا يُخترق

كانت القاعدة أعلى نقطة فيه، بينما هبطت أبراج أجراسه السبعة إلى أعماق الفراغ الأسود، ينتهي كل منها بسلسلة قصيرة تحمل جرسًا ضخمًا مصبوبًا من نحاس أخضر باهت

وبما أن معبد الليل كان يقع تحت الجزيرة، لم يصل إليه ضوء الشمس أبدًا. بدلًا من ذلك، كانت الكاتدرائية ملفوفة بظل أبدي، ولم يكن سوى الوهج الشاحب للّهب السماوي البعيد يلامس جدرانها السوداء

وفي انعكاس غريب، بدا الظلام المخملي للهاوية وتناثر النجوم الزائفة في أعماقها كسماء ليلية واسعة معلقة فوقه

وبينما كان ساني يراقب، رن جرس ثانٍ. تحرك قليلًا وحوّل انتباهه إلى المسار الضيق، متتبعًا درجاته الخطرة حتى البوابات الحديدية الضخمة للكاتدرائية

التفتت كاسي إليه، ومكثت لحظة، ثم قالت:

“لنذهب. لقد رأونا”

أومأ ساني وخطا خطوة إلى الأمام

كان معبد الليل ينتظر أمامهما، بواباته مفتوحة كفم جائع