الفصل 564: التفتيش

الفصل 564: التفتيش

كان داخل الكاتدرائية القاتمة غريبًا بقدر خارجها. توقع ساني أن تكون الطوابق الفعلية مبنية بشكل صحيح، وكانت بعض الممرات التي سارا عبرها كذلك. لكن أجزاء أخرى من معبد الليل كانت مقلوبة أيضًا، حيث صارت الأرضيات المسطحة سقوفًا، وصار السقف المقوس أرضيات غير مستوية

وكان ذلك مجرد الحلقة الخارجية. لم يكن يريد حتى أن يتخيل كيف يبدو المعبد نفسه والحرم الداخلي

بينما كانا يسيران، رأى عدة ضائعين يمضون بصمت في الأعمال العادية الخاصة بصيانة القلعة الحصينة. كانوا يرتدون الملابس الخشنة نفسها التي كان يرتديها الآن، ولا يحملون أي أسلحة

ومع ذلك، كان كل واحد منهم، من شخص يغير زيت مصابيح الجدار بهدوء إلى رجل يكنس الأرضيات، يشع بهالة القوة والفتك نفسها التي امتلكها الحارسان اللذان قابلاهما عند البوابة

كانوا جميعًا نخبة مخضرمة صقلتها المعارك

‘…ما هذا المكان بالضبط؟’

بعد نزول عدة مجموعات من السلالم الملتوية، اقتيد ساني وكاسي إلى غرفة أخرى أكبر قليلًا. كانت في وسطها طاولة كبيرة

أشار الحارس إليها وقال، وصوته لا يكشف أي مشاعر:

“السير بيرس في طريقه. من فضلكما، اعرضا الأغراض التي أحضرتماها من الخارج للتفتيش”

خطت كاسي خطوة إلى الأمام ووضعت حزامها وغمدها على الطاولة. نقل الضائع نظره إلى ساني وانتظر

“آه… كل أغراضي مخزنة داخل ذكرى”

فكر في إخفاء وجود الخزانة الجشعة، لكنه عدل عن ذلك. لم يكن في داخلها شيء يستحق الإخفاء على أي حال… أو بالأحرى، لا شيء تقريبًا

عبس الحارس، ثم قال بنبرة مظلمة:

“استدعها”

بعد قليل، كان الصندوق الصغير جالسًا على الطاولة. فتحه ساني وبدأ يخرج غرضًا بعد آخر، بانيًا كومة كبيرة ببطء. كانت هناك توابل، وأدوات طبخ، ومنتجات نظافة، وعدة حزم من الملابس الداخلية… للرجال والنساء، مما أكسبه نظرة غريبة… وقطعة من مرآة مكسورة، وبضع شظايا روح، وكرسي قابل للطي، ووجبات خفيفة متنوعة، وحزم من الشاي والقهوة، وأشياء كثيرة أخرى

وبينما كانت الكومة تكبر ببطء أكثر فأكثر، صار وجه الحارس يزداد ذهولًا. أخيرًا، اختلجت عينه

“كم نفاية لديك في ذلك الصندوق؟”

ابتسم ساني

“كدت أنتهي!”

أخرج أنبوبًا من واقي الشمس وعدة عيدان من مرطب الشفاه، ورماها في الكومة، ثم أدخل ذراعه في فم الخزانة الجشعة حتى الكتف. متجاهلًا السكين السبجية، وإبرة ويفر، وخصلات الخيط الماسي، مسح قاعها بضع مرات، ثم تراجع أخيرًا خطوة

“هذه كل النفاية التي لدي”

هز الضائع رأسه وبدأ يلتقط الأغراض واحدًا تلو الآخر، ويفتشها بعناية. لم يعرف ساني ما الذي كان يتوقع اكتشافه

في تلك اللحظة، انفتح باب الغرفة، ودخل رجل طويل الملامح حادة والعينين فولاذيتان. كان شعره الداكن قصيرًا، وعلى وجنتيه لحية خفيفة. ارتدى الرجل درعًا حرشفيًا مصنوعًا من فولاذ أزرق بلا بريق، وحمل نفسه بثقة مسترخية تخص قاتلًا خبيرًا

لم يحتج ساني إلى تعريف ليدرك أنه يقف أمام سيد… وسيد قوي، فوق ذلك

بدا السير بيرس أقل إخافة من مورغان من فالور، لكن مورغان كانت بالكاد أكبر من إيفي، بينما امتلك هذا الرجل عقدًا أو عقدين لصقل مهارته وجمع خبرة المعارك. ومع ذلك، كان فارسًا من فالور. لم يحمل ساني أي أوهام — أمام هذا المسخ، لم تكن لديه ولا لدى كاسي أي فرصة

خاصة لا وهما محاطان بجيش من مئة نخبة مستيقظة

‘لماذا أفكر في هذا؟ نحن هنا لنتحدث، لا لنقاتل…’

وكانا يحتاجان حقًا إلى أن تسير هذه المحادثة جيدًا. اعتمادًا على مدى إقناعهما ومدى تقبل السير بيرس، كان ساني إما سيفعل الأمور بالطريقة السهلة، أو بالطريقة الصعبة… أو يتخلى عن خططه لاستعادة السكين الثانية تمامًا

حيّا الحارس السيد باحترام، ثم واصل تفتيش جبل الأغراض التي أخرجها ساني من الخزانة الجشعة. ألقى السير بيرس نظرة عليها للحظة، ثم التفت إلى كاسي

“المستيقظة كاسيا. مرحبًا بعودتك إلى معبد الليل”

انحنت كاسي قليلًا

“السير بيرس”

كبت ساني رغبته في أن يقلب عينيه

‘كأنني غير مرئي’

كان الحارسان والسيد الهائل قد تجاهلوا وجوده تمامًا، مفضلين مخاطبة الفتاة العمياء. لا بد أن جزءًا من السبب هو أنهم يعرفونها بالفعل، لكن معظمه كان متعلقًا بمكانتها كحاملة لاسم حقيقي

حسنًا، كان ذلك يناسب ساني تمامًا. كان يحب أن يبقى غير ملحوظ قدر الإمكان

تبادل السير بيرس وكاسي عدة عبارات مجاملة، واقتربا ببطء من مناقشة المسألة الحقيقية. استمع ساني بانتباه، عارفًا مقدار ما يعتمد على هذه المحادثة

…لكن في مرحلة ما، تشتت انتباهه

‘ما… ما كان ذلك؟’

مَــ.ــجَــرَّة الــ.روايـات: الفصل خيالي، فلا تحاول تجربة أي تقنيات قتالية أو سحرية في المنزل!

للحظة، ظن أنه سمع شخصًا يتنهد بعمق خلفه. لا… لقد سمع ذلك بالتأكيد!

لكن لم يكن هناك أحد

عبس ساني

‘هل أتوهم، أم…’

عندها رن صوت مألوف فجأة في أذنيه:

“سانلس… أنا سعيد جدًا لأنك وصلت”

اتسعت عينا ساني قليلًا. نظر إلى الحارس، وكاسي، والسيد بيرس. لم يُظهر أي منهم أي علامة على أنه سمع شيئًا. وبالالتفات بعيدًا، كما لو أنه يحدق في الجدار، أخفى وجهه وقال بهمسة بالكاد مسموعة:

“موردريت! أين كنت، أيها النذل؟”

بدت كلماته قاسية، لكن نبرته كانت مبتهجة في الواقع

ضحك الصوت بخفة، مما جعل ساني يشعر ببعض التوتر لسبب ما

هل كان الأمر من تخيله فقط… أم أن الأمير الغامض بدا مختلفًا قليلًا؟

“أنا؟ أوه… في الحقيقة، كنت معك طوال هذا الوقت، أراقبك وأنت تسافر عبر عالم الأحلام. اخترت فقط ألا أتكلم”

رمش ساني بضع مرات. استقر شعور ثقيل وبارد في صدره

كان هناك خطب ما. خطب كبير جدًا…

“أنت… اخترت ألا تتكلم؟ لماذا؟”

بقي موردريت صامتًا لبضع لحظات، ثم قال بنبرته اللطيفة المعتادة:

“بما أنك حذر جدًا، خشيت أنك لن تأتي إذا قلت الكثير”

‘ما… ما الذي يعنيه؟’

شعر ساني بقلبه يخفق بجنون في صدره. كان حدسه يطلق أجراس الإنذار، مالئًا إياه بشعور مفاجئ بالرهبة

‘خُدعت… هل خُدعت؟’

“أذهب إلى أين؟ هنا، إلى معبد الليل؟”

في تلك اللحظة، التقط الحارس قطعة المرآة المكسورة من الكومة

تحدث موردريت مرة أخرى، وكان صوته لا يزال ودودًا، لكنه صار فجأة أبرد بكثير وأعمق تحت السطح. مثل محيط مظلم مضطرب مختبئ تحت حجاب رقيق من الضباب…

“بالفعل. شكرًا لأنك أحضرت قطعة المرآة هذه إليّ، سانلس. أنا ممتن جدًا”

ألقى السير بيرس نظرة عابرة على الحارس بينما كان يرد على كاسي. توقفت عيناه عند المرآة. وفي اللحظة التالية، اتسع بؤبؤاه

“…وآسف جدًا لما سيحدث بعد ذلك”

صار السيد الهائل فجأة قرب الطاولة، والضائع مرميًا جانبًا. كانت قطعة المرآة في يده

رمى نظرة جامحة نحو ساني، ثم صرخ:

“أين وجدتها، أيها الفتى؟! أجبني!”

تراجع ساني خطوة إلى الخلف، مذهولًا

“أنا… أنا…”

تذكر أن السامية تيريس أخبرته ألا يذكر جزيرة الحساب. ومع ذلك، في تلك اللحظة، بدا أن بيرس سيمزقه إربًا إذا تجرأ ساني على ليّ الحقيقة ولو قليلًا. لذلك أجاب بصدق:

“الحساب. التقطتها بعد أن قتلت كائنًا غريبًا”

حدق السير بيرس فيه للحظة، ثم تغير وجهه فجأة. صار شاحبًا كالموت وساكنًا، كما لو أنه شاخ 10 سنوات. اتسعت عيناه وصارتا زجاجيتين

السيد المخيف كان… كان…

مرعوبًا

لكن قبل أن يستطيع أي منهم فعل أي شيء، ظهر شرخ رفيع على الشظية في يده

وفي اللحظة التالية، لم يعد ساني يسمع سوى صوت المرايا وهي تتكسر