الفصل 565: مطلق العنان

الفصل 565: مطلق العنان

ارتجف ساني حين ملأ صوت تحطم المرايا أذنيه. لكن لم يبد أن أحدًا غيره قد تفاعل معه — وبعد لحظة، حين انفجرت قطعة الزجاج المتشققة في يد السيد بيرس إلى مطر من الشظايا، اختفى الصوت فجأة

ارتجف الرجل المهيب

“لا…”

‘ما الذي يحدث؟!’

تراجع ساني خطوة. كانت الأمور تحدث بسرعة كبيرة، ولم يستطع فهم الموقف بعد. كل ما عرفه أن قلبه كان باردًا، وأن عقله كان مثقلًا بإحساس مسبق بأن شيئًا مشؤومًا، ومروعًا، وكارثيًا يحدث

لقد خُدع… لقد ارتكب خطأ

تحركت كاسي قليلًا، مائلة برأسها بتعبير متوتر وحائر

في اللحظة التالية، استدار بيرس بسرعة نحو الحارس، ولا يزال وجهه شاحبًا ومرعوبًا، لكنه أصبح الآن ممتلئًا بعزم قاتم أيضًا. صوته، الذي كان واثقًا جدًا قبل لحظات قليلة، صار الآن مذعورًا:

“أغلقوا المعبد! دمّروا المعبر! اذهب، الآن! لا يمكننا… لا يمكننا أن ندع ذلك الشيء يهرب…”

اتسعت عينا ساني

‘تـ… تدمير المعبر؟! ما الذي يقصده بحق الجحيم؟!’

وأي شيء كان يتحدث عنه؟

لم يبد أن الحارس يحمل هذه الأسئلة. انتقل رعب بيرس إليه كالعدوى، لكن الرجل أومأ ببساطة واندفع خارج الغرفة دون أن يسمح للخوف بإبطائه

تراجعت كاسي خطوة لتدعه يمر، ثم سألت بتوتر:

“السير بيرس؟ ماذا يجري؟”

وكأن السيد قد تذكر وجودهما، استدار ورمى ساني بنظرة مظلمة ومهددة

“…أنت!”

ارتجف صوته بغضب مكبوت بالكاد

‘تبًا…’

فكر ساني في استدعاء البصر القاسي، لكن قبل أن يتمكن حتى من الحركة، كان الرجل الطويل قد صار بجانبه بالفعل، يمسكه من كتفه. لولا نسيج العظام، لربما تشقق عظم ترقوة ساني من الضغط الرهيب

وبيده الأخرى، أمسك بيرس بكاسي، مما جعلها تصرخ من الألم

“سأتعامل معكما لاحقًا… لا وقت…”

وفي اللحظة التالية التي وعاها ساني، كانا يُجرّان إلى خارج الغرفة. ألقى نظرة نادمة على كومة أغراضه التي تُركت ملقاة على الطاولة، وحدّق في الخزانة الجشعة للحظة، ثم أشاح بوجهه

‘ماذا أفعل، ماذا أفعل…’

كان الموقف بوضوح خارج سيطرته الآن. لقد فعل موردريت شيئًا… لقد تلاعب به ليفعل شيئًا… والآن، صارت القلعة الحصينة كلها في حالة تأهب قصوى وغاضبة من ساني. أيًا كان ما استخدم الأمير الغامض ساني لتحقيقه، فقد كان سيئًا بما يكفي لإرعاب السيد وتبرير التدمير الذي لا رجعة فيه لمعبر ثمين

إذًا، كان هناك سؤالان

‘هل يجب أن أحاول القتال لأشق طريقي إلى الخارج؟ و… هل يجب أن أخاف أنا أيضًا من الشيء الذي أطلقه موردريت؟’

وفجأة، خطرت لساني فكرة أخرى

‘أم أن… موردريت نفسه هو ذلك الشيء؟’

ازداد قلبه برودة

لم تكن هناك معلومات كافية للإجابة عن السؤال الثاني، لكن الأول كان سهلًا إلى حد ما. كان ساني قويًا، لكنه ليس قويًا بما يكفي ليقاتل سيدين ومئة نخبة قاتلة، خاصة على أرضهم. بالإضافة إلى ذلك، كان له هو وكاسي مكانة… حتى عشيرة عظيمة لن تجرؤ على جعلهما يختفيان دون سبب مناسب

‘أنا… أحتاج إلى معلومات أكثر أولًا. لنرَ كيف ستسير الأمور، وسأتحرك إذا تطلبت الظروف ذلك…’

لذلك، لم يقاوم بينما كان السيد بيرس يجرهما إلى الممر

خارج الغرفة الصغيرة، كانت القلعة الحصينة التي كانت هادئة وكئيبة من قبل، الآن في حالة فوضى عارمة. اندفع عدة ضائعين من أمامهم، وظلالهم ترقص على الجدران السوداء في الوهج البرتقالي للمصابيح الزيتية المزخرفة

كان ساني يرى الحركة ويشعر بحركة عاجلة، لكنها منظمة، في كل اتجاه. وعلى عكس ما سبق، كان كل ساكن في المعبد الآن يرتدي درعًا ويحمل أسلحة قاتلة. كانوا سريعين ومنضبطين، مثل جنود محترفين يستعدون للحرب

وكانوا جيشًا كاملًا

لكن، رغم كل ذلك…

هل كان ما شعر به خلف واجهة الهدوء التي أظهرها الضائعون هو التوتر؟

صرخ السيد بيرس على أحد الحراس، آمرًا إياه بالتوقف، ثم دفع ساني وكاسي نحو الرجل

“احبس هذين الاثنين في الزنزانة الصغرى!”

أراد ساني أن يعبّر عن غضبه، لكن قبل أن يتمكن من ذلك، ارتج المعبد كله فجأة. وبعد لحظات قليلة، اندفعت موجة صوتية تصم الآذان عبر الممر

‘البوابات… لقد أغلقوها…’

لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة. وبما أنهم ما زالوا في الحلقة الخارجية من القلعة الحصينة، فقد كان حس الظل لديه قادرًا إلى حد ما على الوصول إلى الفراغ خلف جدارها الخارجي. لكن ما إن أُغلقت البوابات حتى تغير ذلك، كما لو أن المعبد قد انقطع تمامًا عن العالم الخارجي

صار الآن مختومًا… وهم في الداخل…

أمسك الحارس بالاثنين بصمت وجرّهما بعيدًا. مترنحًا ومحاولًا ألا يسقط، ألقى ساني نظرة من فوق كتفه

آخر ما رآه كان امرأة ذات شعر أحمر جميل تظهر أمام السيد المهيب. كانت ترتدي سترة سوداء بسيطة وسواعد جلدية، وكانت ساقاها محميتين بزوج من واقيات الساق. كان وجه المرأة قاتمًا وممتلئًا بالتوتر

“…بيرس! ما الذي حدث بحق التعويذة؟!”

بعد لحظة، اختفى الاثنان خلف منعطف في الممر

‘لا بد أن هذه هي السيدة ويلث…’

جرّهما الضائع بسرعة عبر متاهة مربكة من الممرات والسلالم. كانوا ينزلون أكثر فأكثر، وعلى الأرجح يتجهون نحو أحد أبراج أجراس الكاتدرائية. كان تعبيره مظلمًا وصارمًا، ولسبب وجيه — ففي كل مكان مروا به، كان سكان معبد الليل منشغلين بالاستعداد للمعركة

كان الأمر كما لو أنهم يتوقعون مواجهة حصار مرعب…

لكن التهديد لم يبد قادمًا من الخارج. بدلًا من ذلك، كان معظم الضائعين يندفعون أعمق داخل المعبد، نحو حرمه الداخلي

…لم يمض وقت طويل قبل أن يسمعوا الصرخات

انتقل الصوت عبر داخل الكاتدرائية المربك بطريقة غريبة، لذلك كان من الصعب معرفة الاتجاه الذي جاءت منه الصرخات. بدت بعيدة، ومع ذلك، لم يستطع ساني منع دمه من البرودة

كانت هذه العويلات القارسة ممتلئة بعذاب ورعب لا يوصفان… كان يعرف هذا النوع جيدًا جدًا. كانت هذه الصرخات التي يطلقها البشر حين لا يكونون مصابين إصابة فظيعة فحسب، بل مشوهين أيضًا، وهم يعرفون أن حياتهم إما انتهت أو لن تعود كما كانت أبدًا

توقف الحارس المسؤول عنهما للحظة. صار وجهه رماديًا شاحبًا، ومن دون أن يقول كلمة، واصل جرّهما نحو باب معدني ثقيل في نهاية ممر طويل

استخدم الضائع مفتاحًا معقدًا لفتح الباب، ثم دفعهما إلى الداخل

وجد ساني وكاسي نفسيهما في حجرة دائرية ذات سقف عال… أو بالأحرى، أرضية عالية، لأنها كانت مبنية بالمقلوب. كان السقف المقبب للحجرة في الحقيقة تحت أقدامهما، منحدرًا إلى الأسفل مثل فوهة عميقة

في مركز الزنزانة، وقف قفص حديدي كبير، كل قضيب فيه بسماكة ذراع رجل. كانت رقى غريبة منقوشة حول القفص كله، تطوّقه بالكامل

‘ما هذا…’

بعد لحظة، دفع الحارس الاثنين بلا مراعاة في ظهريهما، مما جعل ساني وكاسي يتدحرجان على منحدر القبة وعبر باب القفص، الذي أغلقه بعد ذلك فورًا

انغلق بصوت نقرة عالية، قاطعًا طريقهما إلى الحرية

‘مستحيل…’

نهض ساني على قدميه، واستدار، وراقب الضائع يغادر الغرفة ويغلق الباب خلفه

لبضع لحظات، تُركا في صمت مطلق. كانت الغرفة مظلمة، ولا يوجد سوى مصباح زيت واحد يحترق على الجدار قرب المخرج. ارتجفت شعلته البرتقالية ورقصت، بالكاد قادرة على إبقاء الظلال بعيدة

صرّ ساني على أسنانه، ثم ركل قضبان الحديد بكل قوته وصرخ بغضب وإحباط:

“اللعنة! اللعنة على كل شيء”

خلفه، وقفت كاسي ببطء، ثم ترنحت قليلًا

“ساني…”

استدار إليها وزمجر:

“ماذا؟!”

عبست الفتاة العمياء

“هناك شيء… هناك شيء خاطئ. أشعر…”

حدّق ساني بها لبضع لحظات، ثم رمش ونظر خارج القفص

…كانت الرقى المحيطة به تبدأ ببطء في إطلاق وهج أزرق غريب وخطير