الفصل 566: مسجون

الفصل 566: مسجون

نظر ساني إلى الرُقى. كان وهجها الغريب يزداد سطوعًا بسرعة، غامرًا الحجرة بضوء شبحـي. وببطء، ظهر عبوس عميق على وجهه

ثم اتسعت عيناه فجأة

“تبًا!”

لكن الأوان كان قد فات بالفعل. تلوّحت الرُقى، وفي اللحظة التالية، شعر بمخزون جوهر الظل لديه ينهار. كان الأمر كما لو أن شيئًا ما يستنزف الجوهر من روحه بسرعة مرعبة

وفي الوقت نفسه، تقلّص مدى جوهر الظل أكثر، وصار محدودًا بحجم القفص. ارتد الظل الكئيب، محاولًا الابتعاد عن الرُقى المضيئة

حاول ساني على عجل استدعاء البصر القاسي، لكنه تأخر بثانية واحدة. قبل أن يتمكن الرمح من تشكيل نفسه من شرارات الضوء، جف جوهره، وتفكك قبل أن يتخذ هيئة مادية

“…اللعنة!”

نظر بعجز إلى قضبان القفص، وقبض يديه

كانت هذه فعلًا زنزانة بُنيت لاحتواء المستيقظين. من دون جوهر الظل، لن يستطيع استخدام خطوة الظل للهرب. وأكثر من ذلك، لم يعد قادرًا على استدعاء الذكريات أيضًا — فتجسيدها في الواقع يتطلب جوهرًا كذلك، حتى لو كان مقدارًا ضئيلًا

والأمر نفسه ينطبق على الأصداء… بل وحتى الظلال

شعر بالضعف أيضًا، وكان سيزداد ضعفًا خلال الساعات القادمة — فمن دون جوهر يدور في جسده، تراجعت قوة ساني كثيرًا

…أيًا كان من صنع هذا القفص اللعين، فقد كان يعرف حقًا ما يفعله

بزمجرة ناقمة، استدار ساني وسمح لنفسه بالانزلاق إلى مركز القبة، حيث كانت كاسي واقفة بتعبير تائه على وجهها الشاحب الرقيق

رفعت يدًا واحدة بتردد، ثم حرّكتها بحذر في الهواء حولها وهمست:

“…لقد أصبحت عمياء مجددًا”

عبس ساني، وحدّق بها للحظة، ثم أشاح بوجهه

“كنتِ عمياء دائمًا”

بالطبع، كان يعرف ما تعنيه كاسي — فمن دون جوهر الروح، اختفت أيضًا قدرة الجانب التي كانت تسمح لها بإدراك العالم من عدة ثوانٍ في المستقبل. لم يكن ذلك بصرًا بالضبط، بل شيئًا حل محل قدرتها على الرؤية

ربما كانت كلماته قاسية، لكن ساني لم يكن في مزاج يسمح بالمجاملات

أن يُحبس في قفص، عاجزًا عن الهرب… كان ذلك أسوأ كوابيسه

ولم يكن لديه من يلومه على انتهائه هكذا سوى نفسه

بعد أن أشاح عن الفتاة العمياء، جلس ساني، وخفض رأسه، وأمسكه بكلتا يديه

‘لعنه…’

فجأة، اهتزت الكاتدرائية مجددًا

ظلت كاسي صامتة لبرهة، ثم قالت بهدوء:

“لا بد أن ذلك كان المعبر. لقد… لقد دمّروه حقًا”

أغمض ساني عينيه

“أظن أنكِ محقة”

سمعها تجلس مقابله، وتساءل عن المذبح الأسود الذي صار الآن ملقى في مكان ما في أعماق القلعة الحصينة على هيئة قطع. هل دُمّرت السكين العاجية أيضًا؟

هل كانت هناك سكين ثانية أصلًا؟ أم كانت مجرد كذبة اخترعها موردريت ليستدرجه إلى معبد الليل؟

ما الذي كذب بشأنه أيضًا؟

صرّ ساني على أسنانه، كاتمًا أنّة. كان يشعر بالخوف، والغضب، والمهانة المطلقة

لقد كان حذرًا جدًا من الثقة بالصوت الغامض بعد سماعه للمرة الأولى. لكن موردريت كان مفيدًا جدًا، وزوّده بالكثير من المعلومات القيّمة التي ثبتت صحتها. وعلى الأرجح، كان ساني حيًا فقط بفضل مساعدة الأمير المفقود

ومع ذلك، لم يخفض حذره قط. لو كان هناك أدنى تلميح إلى أن موردريت يريد شيئًا منه، لكان قد ظن الأسوأ. لكن ذلك النذل كان ماكرًا وخبيثًا أكثر من اللازم… بشكل مرعب

لقد عزف موردريت على ساني كما يُعزف على حاكم وترية

عزيزي القارئ، إذا رأيت هذا النص في موقع آخر، فاعلم أنهم عجزوا عن حذف اسم مَجــ.ـرَّة الرِّوايــ.ــــات.

لقد فهم تمامًا مدى انعدام ثقة ساني، واختار أخف الأساليب. وهو يعرف أن أي ضغط سيخيف هدفه المرتاب ويجعله يبتعد، لذلك اكتفى موردريت بذكر السكين العاجية عرضًا، ولم يتحدث عنها مرة أخرى… في الواقع، بعد أن علق الطُعم، لم يتحدث إلى ساني مرة أخرى أبدًا

راقب بصمت وانتظر فريسته لتأتي إليه بإرادتها…

ارتجف ساني

‘يا للعجب… كم رأى؟’

كان مستعدًا للمراهنة على أنه لم تكن هناك حتى حاجة لأن ينتظر موردريت أيامًا بين محادثاتهما. كان كل ذلك مجرد جزء من شبكة معقدة من الأكاذيب والتلاعب

‘أحمق! أنا أحمق للغاية!’

كيف سمح لنفسه بأن يُخدع تمامًا هكذا؟

ظهرت ابتسامة مجنونة فجأة على وجه ساني، وأطلق ضحكة مكتومة

ألم تكن الإجابة واضحة؟ الحقيقة… كان سقوطه بسبب الحقيقة! مثل كاذب بارع، مزج موردريت منها ما يكفي داخل أكاذيبه ليجعلها قابلة للتصديق

“يا للسخرية…”

تحركت كاسي قليلًا، وسألت بصوت ناعم وحذر:

“ساني؟ ماذا حدث بالضبط هناك؟”

أطلق ضحكة مريرة وأجاب بنبرة قاتمة:

“لماذا؟ ألا تعرفين كل شيء؟”

لم تجب الفتاة العمياء، وبعد مرور بعض الوقت، تنهد

“…آسف. لقد كنت أنا. أنا من أوقعنا في هذه الفوضى”

اعتدل ساني وأجبر نفسه على الهدوء

لن يفيدهما الغرق في الماضي بشيء. كان الوضع سيئًا، لكنه ليس ميؤوسًا منه. كان المستقبل غير مؤكد، وستظهر بالتأكيد فرصة لقلب كل شيء… كان عليه فقط أن يظل مسيطرًا على نفسه، وأن يكون مستعدًا للتصرف حين تظهر فرصة

من قال إن موردريت سيحظى بالضحكة الأخيرة؟

“هل تتذكرين الضائع الغامض الذي أخبرتك عنه؟ الذي علّمني عن البذرة، والسكاكين؟”

أومأت كاسي ببطء

توقف ساني للحظات، ثم هز رأسه

“حسنًا، كما اتضح، فقد استدرجني إلى معبد الليل عمدًا. كان يحتاج إلى قطعة المرآة التي وجدتها قبل فترة، لسبب ما. حين رآها السيد بيرس، انفجر كل شيء”

ظلت صامتة لبعض الوقت، ثم سألت:

“هل تظن أن هذا الضائع هنا، في معبد الليل؟”

أشاح ساني بوجهه. وحين تكلم أخيرًا، بدا صوته قاتمًا:

“نعم. في الحقيقة… أظن أن هذه القلعة الحصينة كلها سجن. سجن كان مخصصًا لاحتواء كائن واحد. هو”

ارتجفت كاسي واحتضنت كتفيها. استقر صمت ثقيل بينهما

بعد برهة، قالت:

“ربما أنت محق. لكن، ساني…”

ارتجف صوتها:

“…أي نوع من الكائنات قد يتطلب مئة مقاتل مستيقظ، وفارسين صاعدين، وساميًا لحراسته؟”

حدق بها ساني، لا يعرف ماذا يقول

لم تكن لديه أي فكرة