الفصل 568: دائرة كاملة

الفصل 568: دائرة كاملة

جلس مرة أخرى، وانتظر قليلًا، ثم التفت إلى كاسي:

“هل ألقيتِ نظرة على صفاتها؟”

جلست هي أيضًا، وتنهدت

“نعم. صفاتها، والضائعين الأربعة معها. والسير بيرس أيضًا. رأيت كذلك أسماء جوانبهم ورتبها”

عبس ساني

“ماذا؟ منذ متى يمكنكِ قراءة الجوانب أيضًا؟”

هزت الفتاة العمياء كتفيها

“منذ صحوتي”

حدّق بها قليلًا

‘يا لها من قدرة مفيدة…’

وفي أخبار أسوأ، إن لم تكن تعرف بعض أسراره من قبل، فهي بالتأكيد تعرفها الآن

‘…يا له من أمر مثير للغضب’

قطّب ساني وجهه، ومكث قليلًا، ثم قال:

“جيد. على الأرجح سنحتاج إلى تلك المعلومات قبل أن ينتهي كل هذا”

لم يضغط عليها من أجل الإجابات بعد، إذ كان هناك الكثير مما يجب أن يفكر فيه

مر بعض الوقت الإضافي وبقيا كلاهما صامتين. بعد فترة، انفتح باب الحجرة مرة أخرى، ودخل الضائعون الأربعة المألوفون. كان صاحب الرأس المعصوب يحمل صينية طعام وقربة ماء

درسوهما لبضع لحظات، بتعبير بارد على وجهه الوسيم، ثم رمى الطعام وقربة الماء عبر القضبان الحديدية من دون أن يقترب من القفص

كبت ساني غضبه وفتح فمه، متقمصًا شخصية الباحث الجبان:

“مهلًا! سيدي… آه… أيها المستيقظ! هل يمكنك أن تخبرنا بما يجري؟ أرجوك، نحن لا نعرف حتى ما الخطأ!”

رمقه الحارس بنظرة قاتمة وبصق بنبرة آمرة:

“صمتًا!”

كان صوته واضحًا وقويًا، ممتلئًا بثقة متغطرسة… وعداء عميق تجاه الاثنين

ومن دون أن يقول كلمة أخرى، غادر الضائعون، وأغلقوا الباب خلفهم مرة أخرى

ظل ساني ساكنًا لبضع لحظات، ثم خفض نظره ببطء وألقى نظرة على الطعام الذي تدحرج على منحدر القبة إلى قدميه

ثم، فجأة، أرجع رأسه إلى الخلف وضحك بصوت عالٍ

“آه… يا للعجب! لم أظن قط أنني سآكل هذا الهراء مرة أخرى…”

أمامه مباشرة، عاكست الوهج الأزرق للرُقى، كان أنبوبان عديمَا اللون من المعجون الاصطناعي ملقيين على الأرض

كان يعرف شكلهما جيدًا جدًا

تناولا عشاءً متأخرًا، تألف من معجون اصطناعي له قوام الطين ومذاقه قريب منه. ومع ذلك، كان هذا الاختراع الحقير رخيص الإنتاج، ومن المفترض أنه يحتوي على كل العناصر الغذائية التي يحتاجها المرء من أجل — بالكاد — البقاء على قيد الحياة

لم يشتق ساني إلى ذلك الوحل اللعين إطلاقًا

في الضواحي، كان أسهل طعام يمكن الحصول عليه يُسمى “حزمة حصص عامة”… أو ببساطة حزمة جرذان. كانت تحتوي على أنبوب من المعجون الاصطناعي، ومرشح ماء رخيص، وعدة بسكويتات جافة بلا طعم. كان هذا ما يأكله في الغالب قبل أن يصبح مستيقظًا، لذلك شعر ساني الآن كما لو أن حياته قد عادت دائرة كاملة

يا لها من سخرية…

بعد فترة، وهما متعبان وضعيفان من دون الجوهر الذي يسند جسديهما، قررا النوم

كانت المساحة المسطحة في مركز القفص صغيرة جدًا لدرجة أن ساني وكاسي اضطرا إلى الاكتفاء بإسناد ظهريهما إلى بعضهما. ومع عدم وجود شيء سوى طبقتين من القماش الرقيق تفصل بين جلديهما، كان ساني يستطيع أن يشعر بنبض القلب يتردد عبر جسدها الرشيق

…كان القفص باردًا وقارسًا، لكن ظهره كان دافئًا على الأقل

استلقيا في صمت لفترة، محاولين النوم

لكن قبل أن يفعلا، تحدثت كاسي فجأة:

“ساني…”

كان صوتها هادئًا ومترددًا

لماذا تقرأ عند السارقين بينما مَــجـرة الـرِّوايَات توفر لك الفصل بجودة أعلى وبشكل أسرع؟ galaxynovels.com

“كيف… كيف حالها؟ هل تعرف؟”

أبقى عينيه مغمضتين وظل صامتًا لبضع لحظات، ثم قال من دون أي انفعال معين:

“إنها بخير. صارت عفريتة بالفعل. والآن توقفي عن إزعاجي”

تنهدت كاسي، ولم تقل شيئًا آخر

…في منتصف الليل — إن كان الليل في الخارج — استيقظ فجأة، وقد أزعجه تغير مفاجئ في تنفسها. عبر القماش الرقيق لملابسهما، كان يستطيع أن يشعر بجسد الفتاة العمياء يتوتر، وتنفسها خشنًا وغير منتظم

تردد ساني، ثم استدار ونظر إلى كاسي

في الوهج الشاحب للرُقى، بدا وجهها الرقيق أبيض وخاليًا من الدم. كان ملتويًا بتكشيرة متألمة، وقطرات عرق تظهر على جبينها. كانت عيناها تتحركان باضطراب خلف الجفنين

مكث مكانه، لا يعرف ماذا يفعل

كان من الواضح أن كاسي ترى رؤيا، وأن هذه، مثل معظم رؤاها، كانت مؤلمة ومرعبة. هل كان من المفترض أن يوقظها؟ أم أن ذلك سيسبب ضررًا أكثر من النفع؟

قبل أن يتمكن من اتخاذ القرار، جلست فجأة مع صرخة مكتومة. كان صدرها يعلو ويهبط بعنف، وكان على وجهها تعبير مذعور

رفعت الفتاة العمياء يديها وحاولت أن تتحسس ما حولها، ومن الواضح أنها لم تكن تتذكر تمامًا أين كانت

أمسك ساني بإحداهما، مما جعل كاسي تجفل، وقال بقتامة:

“تماسكي، اللعنة. أنتِ في قفص في معبد الليل. توقفي عن التخبط”

تجمدت، مستسلمة لقبضته الحديدية. بعد فترة، أخذت كاسي نفسًا عميقًا وقالت بضعف:

“…أنا بخير”

تركها، والتقط قربة الماء شبه الفارغة، ووضعها في يدها

شربت الفتاة العمياء آخر ما تبقى من مائهما وأغمضت عينيها، وتنفسها يعود ببطء إلى طبيعته

انتظر ساني دقيقة، ثم سأل بنبرة كئيبة:

“رؤيا أخرى؟”

أومأت بصمت

ظهرت ابتسامة قاتمة على وجهه

“ماذا؟ هل متنا مرة أخرى؟”

هزت كاسي رأسها، ثم فتحت عينيها وعبست

“لا… لا، هذه المرة رأيت شخصًا آخر”

وضعت قربة الماء على الأرض، واحتضنت ركبتيها، وتحدثت من جديد، وكان صوتها لا يزال متوترًا، لكنه الآن أكثر هدوءًا بكثير:

“كان أحد الضائعين — الرجل ذو العينين الرماديتين الذي نصح السيدة ويلث. كان أمام بوتقة كبيرة، يرمي شظايا مرايا مكسورة في النار. كانت هناك آلاف منها، كلها تعكس صورته. لكن… في مرحلة ما، توقف أحد الانعكاسات”

ارتجفت

“توقف الضائع أيضًا، وحدّق في الانعكاس الساكن، وعيناه ممتلئتان برعب مطلق. كان الأمر كما لو أنه شُلّ من الخوف. فتح فمه ليصرخ، لكن لم يخرج أي صوت من فمه. بعد ذلك، لم يتحرك بعد الآن… لكن الانعكاس تحرك أخيرًا. رفع رأسه، و… وابتسم”

صمتت كاسي، ثم أضافت، وصوتها يرتجف:

“ملأتني تلك الابتسامة بفزع شديد لدرجة أن كل ما استطعت التفكير فيه هو الهرب. لكنني لم أستطع. ذلك… كان ذلك حين استيقظت”

نظر إليها ساني لبعض الوقت، مفكرًا. كان وجهه باردًا وقاتمًا

لم يكن من الصعب فهم معنى الرؤيا. كان جانب موردريت مرتبطًا بطريقة ما بالمرايا، في نهاية المطاف… لكن ماذا كان يعني كل ذلك؟ ما هي قواه بالضبط؟

تنهد وأشاح بوجهه

“لا بأس. لقد أبليتِ حسنًا. عودي إلى النوم، إن استطعتِ”

استمعت إليه واستلقت ببطء. ومع ذلك، كان ساني يستطيع أن يعرف من تنفسها أن الفتاة العمياء كانت مستيقظة تمامًا

لم يستطع هو النوم أيضًا

…في الصباح، انفتح باب زنزانتهما، وجلبت لهما المجموعة نفسها من الضائعين مزيدًا من الطعام

لكن، هذه المرة، كانوا ثلاثة فقط

لم يكن الرجل ذو العينين الرماديتين موجودًا في أي مكان