الفصل 57: استخدام الأسلحة

الفصل 57: استخدام الأسلحة

في المساء، واصل ساني التدرب بالسيف تحت عين نيف اليقظة. ومع بصيرته الجديدة، صار كل تحرك يبدو مختلفًا عما كان من قبل. وبعد أن أنهى الضربات الألف، جلس ليستريح ودرس النصل اللازوردي، وقد أغراه أن يواصل الهوس بالأسرار الكثيرة للشاطئ المنسي

بعد فترة، سأل ساني:

“هل تظنين أنني مناسب لاستخدام السيف؟ هل ينبغي أن أفكر في تبديل سلاحي في المستقبل؟”

هزت نيفيس كتفيها

“هذا يعتمد على أهدافك. ومع ذلك، يُعد السيف ملك الأسلحة لسبب ما”

ابتسم ساني

“وما ذلك السبب؟”

أمالت رأسها وفكرت بضع ثوان. ثم سألت:

“هل تعرف كيف يعمل الانتقاء الطبيعي؟”

رفع حاجبًا

“بقاء الأصلح؟ النوع الأقوى ينجو؟”

ألقت النجمة المتغيرة نظرة عليه

“صحيح إلى حد ما. لكن في الحقيقة، ليست الأنواع الأقوى هي التي تنجو، بل الأكثر قدرة على التكيف. وإلا لكانت الأسود والنمور والدببة هي التي تحكم العالم بدل البشر”

كان ساني يعرف عن الأسود والدببة من المقاطع الأرشيفية، لكنه لم تكن لديه أي فكرة عما يكون النمر

‘غالبًا مفترس منقرض آخر؟’

في هذه الأثناء، تابعت نيف، بعيدة تمامًا عن صمتها المعتاد. بدت أكثر فصاحة بكثير عندما تتحدث عن مواضيع تثق بها

“يمكن تطبيق المنطق نفسه على القتال. السيف ليس الأداة الأكثر فاعلية في كل موقف. الرمح أكثر فائدة ضد الأعداء ذوي المدى الطويل. ومطرقة الحرب أفضل بكثير ضد الدروع. والدبوس القتالي أسهل في الصيانة. لكن السيوف هي الأكثر تنوعًا”

ألقت نظرة إلى النصل اللازوردي

“يمكن للسيف أن يطعن، ويمكنه أن يقطع، ويمكنه أن يضرب. يمكن استخدامه بفاعلية على مسافات متنوعة. إنه سريع وسهل المناورة. يمكن استخدام كل جزء من السيف، من الطرف إلى نهاية المقبض، للهجوم. وأنت تمسك سيفًا، لن تكون الأفضل في كل شيء. لكنك ستكون الأكثر قدرة على التكيف”

التفتت نيفيس إليه

“هل تفهم؟”

فكر ساني قليلًا قبل أن يجيب

“أظن أنني أفهم”

أومأت له ونظرت بعيدًا

“لكن في النهاية، يجب أن تتذكر شيئًا واحدًا. لا يهم كثيرًا ما في يديك. سيف، رمح، هراوة… كلها مجرد أدوات. أنت السلاح”

تنهد وصرف النصل اللازوردي. وكعادته دائمًا، منحه درس النجمة المتغيرة الكثير ليفكر فيه

‘أنت السلاح’

كررها في عقله، شاعراً كأن قطعة أخرى من الأحجية سقطت في مكانها

شاهدا معًا غروب الشمس في صمت مريح. ومع اقتراب الليل، كان البحر يعود، غامرًا المتاهة القرمزية كاندفاع من الظلام. وفي الأسفل بعيدًا، كان النابشون يهرعون بحثًا عن مكان للاختباء. كان بعضهم يتسلق الجروف، آملًا أن يقضي الليل على الجزيرة الصغيرة

كان ظل ساني يراقبهم

قال، محبطًا بفكرة أن راحتهم القصيرة توشك على الانتهاء: “سيكون لدينا ضيوف قريبًا”

تنهدت نيفيس

“لا بأس. مع أفضلية الأرض المرتفعة، لن يكون التعامل معهم صعبًا جدًا”

أومأ ساني ونظر إلى الشمس المختفية. فجأة، صار مزاجه جادًا. رفع الشك رأسه القبيح، غامرًا عقله في عناق القلق الكئيب. حدق في البعيد، وتردد ساني ثم سأل:

“هل تظنين أننا سنتمكن من الوصول إلى تلك القلعة؟”

ألقت عليه نظرة بلا أي تعبير خاص على وجهها

“نعم”

التفت إليها وأجبر نفسه على الابتسام

“لماذا أنت واثقة جدًا؟”

في وهج الغروب الأحمر الدموي، بدت عينا النجمة المتغيرة الهادئتان وكأنهما تحترقان بنار علوية. وهي تنظر غربًا، استدعت سيفها وأجابت:

“إن كانت تلك إرادتنا، فمن يجرؤ على إيقافنا؟”

اتضح بالفعل أن التعامل مع النابشين المتسلقين كان سهلًا نسبيًا. كان على ساني ونيفيس فقط أن ينصبا لهم كمينًا ويدفعا الكائنات الضخمة عن الجرف قبل أن تجد موطئًا ثابتًا. حصل على أربع شظايا ظل بلا جهد تقريبًا، مما رفع العدد الإجمالي إلى اثنتين وثلاثين. وللأسف، لم يكن بالإمكان استرجاع شظايا الروح

قضوا يومًا آخر على الجروف، مستريحين ومتدربين. تدرب ساني بالسيف بينما كان ظله يستكشف المسارات القريبة من المتاهة. ومع استمرار تعافي الصدى، لم تكن مجموعتهم في أفضل حالاتها. ولهذا لم يكن هناك معنى في التخلي عن مخيمهم الحالي على عجل

لكنهم كانوا سيستأنفون قريبًا جدًا الرحلة غربًا، منتقلين من مرتفع إلى آخر على أمل الوصول إلى القلعة البشرية الغامضة

هذه المرة، لم يكونوا سيسافرون من دون استعدادات كافية. وبما أنهم عرفوا أن عاصفة مفاجئة قد تأتي في أي لحظة، فتغطي العالم بالظلام وتستدعي البحر عائدًا قبل الغروب، قرر النائمون الثلاثة أن يستطلعوا الطريق بدقة قبل الالتزام بنقل مخيمهم إلى المعلم التالي

قضت نيفيس اليوم في التأمل. كانت عيناها مغمضتين. ومن وقت إلى آخر، بدا كأن وهجًا أبيض ناعمًا يشع من خلف جفنيها. لكن عندما كان ساني ينظر بدقة، كان يختفي دائمًا، مما جعله يظن أنه يتخيل الأمور فحسب

اشتبه في أن النجمة المتغيرة كانت تدرب نفسها على تحمل ألم عيبها

إن كان الأمر كذلك، فقد تمنى لها الحظ

تصرفت كاسي كعادتها، مرحة وودودة. كان الأمر كما لو أن محادثتهما الغريبة لم تحدث قط. ومع ذلك، استطاع ساني أن يشعر بأن شيئًا فيها صار مختلفًا. لم يستطع تحديد ما تغير بالضبط في الفتاة العمياء، لكنها بدت كأنها تملك عزمًا أكبر. ولم يكن ذلك أمرًا سيئًا

قضيا بعض الوقت في الدردشة وتذكّر أيامهما في الأكاديمية. أخبرها ساني عن دروسه مع المعلم جوليوس، وعن أشياء غريبة متنوعة تعلمها من الرجل العجوز. كان رد فعلها على فكرة دراسة اللغات الميتة في عالم الأحلام مطابقًا تمامًا لاعتراض ساني الأول وحيرته

وسرعان ما أقبل الليل عليهم مرة أخرى. هذه المرة، لم يحاول أي نابش تسلق الجروف، لذلك استطاع ساني ونيفيس أن يرتاحا بسهولة. ومع ذلك، ظلا ينامان بالتناوب، يحرس أحدهما المخيم في حال حدث شيء غير متوقع

في الصباح، أكلوا آخر ما تبقى من لحم قائد المئة واستعدوا للنزول إلى المتاهة

كان وقت متابعة رحلتهم قد حان