الفصل 58: بقاء الأصلح

الفصل 58: بقاء الأصلح

بعد أيام، كان ساني جالسًا فوق نابش ميت، ينظف الدم اللازوردي عن وجهه بهدوء

[ظلك يزداد قوة]

كان سيفه ما يزال عالقًا بين صفائح الدرع الكيتيني، يرتجف قليلًا بينما كان جسد الوحش يتشنج قبل أن يسكن

في مكان ما خلفه، أعلن صوت تكسر الدروع القشرية أن نيفيس كانت قد بدأت بالفعل في استخراج شظايا الروح من جثث الكائنات التي قتلوها. وبعد عشرات المعارك من هذا النوع، لم يكن الاثنان شيئًا إن لم يكونا فعالين

ألقى نظرة إلى الخلف، وقيّم مشهد المذبحة

كان الطريق بين جدارين قرمزيين مفروشًا بالجثث. في البداية، كانا يخططان ببساطة لاستدراج قائد مئة الدرع القشري الذي كان يتعقبهما طوال الأيام القليلة الماضية إلى هذا الممر الضيق، ليستخدما حجمه ضد المسخ. لكن الأمور انقلبت بسرعة

جذبهم ضجيج المعركة، فظهر كل من النابشين والكائنات الغريبة الشبيهة بأم أربعة وأربعين التي كانت تخوض حربًا ضد فيلق الدرع في هذا الجزء من المتاهة، وانضموا إلى القتال. وفي الفوضى التي تلت ذلك، استغل ساني ونيفيس العداوة بين قبيلتي المسوخ لمصلحتهما، وانتهى بهما الأمر المنتصرين الوحيدين

ليس بعيدًا عنه، كان الصدى يمزق جثة قائد المئة. كانت ذراعه المفقودة قد نمت مجددًا منذ زمن. والآن، كان النابش يقتلع قطعًا من لحم المسخ بكماشتيه الجديدتين ويلتهمها بحقد

من الناحية الفنية، لم يكن من المفترض أن يشعر الصدى بالجوع. لكن هذا الصدى بدا كأنه اكتسب كراهية لقادة مئة الدرع القشري بعد لقائهم بقاتل المناجل الضخم في تلك الليلة العاصفة المشؤومة

كان قد مر أسبوعان بالفعل منذ أن غادروا الجروف. وفي ذلك الوقت، تغيرت أشياء كثيرة، بينما بقيت أشياء كثيرة كما هي

كانوا يسافرون بثبات غربًا، متنقلين من نقطة مرتفعة إلى أخرى. ومع ركوب كاسي فوق الصدى، ازدادت سرعة المجموعة بشكل كبير. ومع ذلك، كانوا يحرصون على استكشاف الطرق المؤدية إلى محطتهم التالية قبل الالتزام برحلة تستغرق يومًا كاملًا

بهذه الطريقة، انخفض خطر الوقوع في عاصفة أخرى إلى أدنى حد، إذ كان بإمكانهم دائمًا إما الوصول إلى المعلم التالي في الوقت المناسب، أو العودة إلى السابق

كما تغير أسلوبهم في السفر عبر المتاهة. في الماضي، كان نيفيس وساني يحاولان تجنب النابشين، ولا يلجآن إلى قتالهم إلا إذا لم يكن هناك خيار آخر. لكن المعركة مع قائد المئة فتحت أعينهما على حقيقة أنهما كانا بحاجة ماسة إلى أن يصبحا أقوى، وبسرعة

ولهذا بدآ يصطادان وحوش الدرع القشري بنشاط، مستهدفين أي كائنات تكون معزولة تمامًا أو تتحرك في مجموعات لا يزيد عددها على ثلاثة. كانت فكرة أن يبحث نائمان عمدًا عن كائنات كابوس من الرتبة المستيقظة سخيفة جدًا، لكنهما جعلا الأمر ينجح بطريقة ما

كما قالت نيفيس، كان كلاهما غير طبيعي

مرتدية درع فيلق ضوء النجوم، أصبحت النجمة المتغيرة، التي كانت دائمًا مقاتلة هائلة للغاية، قادرة الآن على إظهار كامل قدرتها القتالية. ببساطة، كانت خطرًا حقيقيًا. بدا كأن سيفها الفضي يملك عقلًا خاصًا به. كلما ظهرت تلك القامة الطويلة بالدرع الأبيض، كان من المؤكد أن أنهارًا من الدم اللازوردي ستجري

وفوق ذلك، كانت قوى نيف تزداد مع كل شظية روح تستهلكها. كان كل ازدياد بالكاد يُلاحظ، لكن مع اجتماع العشرات منها معًا، صار الفرق واضحًا. كانت تقترب ببطء من الخط الفاصل بين قمة الجسد البشري وعتبة القوة الخارقة للبشر

موقع مَجـرَّة الرَّوَايــات يضمن لكم أفضل ترجمة، الرجاء دعمه بقراءة الفصول داخله. galaxynovels.com

يمكن قول الشيء نفسه عن ساني، رغم أن الأمر في حالته كان يعتمد على استخدام الظل في الوقت المناسب. أصبح جسده هو نفسه أقوى بكثير بسبب قسوة عالم الأحلام، لكنه ما يزال بعيدًا عن بلوغ أقصى إمكاناته

بينما كانت نيفيس تزداد قوة عبر استهلاك شظايا الروح، كان هو يجمع شظايا الظل بسرعة. بالطبع، لم يكن قادرًا على الحصول على كل قتلة، لذلك كان مقدارها أقل من الشظايا. لكنه أيضًا لم يكن مضطرًا إلى مشاركتها مع كاسي، وهو ما كانت النجمة المتغيرة تفعله باستمرار

ونتيجة لذلك، كان معدل تقدمهما متقاربًا إلى حد ما

لكن تراكم القوة البطيء لم يكن العامل الوحيد الذي أثر في النمو السريع لفاعليتهما القتالية

كان مستوى مهارة ساني وحسه القتالي يتحسنان أيضًا بسرعة هائلة. وتحت تعليم سيدة السيف نيفيس نفسها، كان يتعلم بسرعة أسرار استخدام النصل ودقائقه

ثم كان يُجبر على تطبيق هذه الدروس عمليًا، مشاركًا في معارك دامية كل يوم وحياته على المحك. كانت هذه الحقيقة القاسية، بلا رحمة، أفضل أرض تدريب لمقاتل حقيقي، سواء كان ذلك خيرًا أم شرًا. لم يكن هناك مجال للأخطاء، بل للتقدم فقط، لأن خطأ واحدًا كان على الأرجح سيصبح خطأه الأخير

كانت معركة حقيقية واحدة تساوي ألف ساعة من التدريب. ومع الخبرة، استطاع ساني أن يكتسب المعرفة. ومع الوضوح، استطاع أن يحول هذه المعرفة إلى بذرة فهم

لكن حتى ذلك لم يكن المساهم الأكبر في الزيادة الهائلة في قوة المجموعة العامة

كان السبب الرئيسي، لمفاجأته التي لا تنتهي، هو العمل الجماعي

بعد أن قاتل ساني ونيفيس جنبًا إلى جنب طوال هذا الوقت، طوّرا تفاهمًا صامتًا وحدسيًا. ومن دون حاجة إلى كلمات أو إشارات، كانا قادرين على التصرف بتناغم مع بعضهما، منسقين هجماتهما وأفعالهما بإتقان للسيطرة على ساحة المعركة بشكل أفضل وتدمير خصومهما

كان من الصعب المبالغة في أهمية هذا الاتحاد. مع التعاون الصحيح، كان الأمر كما لو أن عددهم تضاعف. كان الأثر فوريًا وساحقًا، على الأقل ما داموا يختارون معاركهم بحذر. لم يكن أقل من أمر مبهج

ومع اجتماع كل هذا، تحولت مجموعتهم من ثلاثي من أطفال تائهين إلى فوج من الناجين المجهزين جيدًا، ذوي الخبرة، والمصقولين بالمعارك

حتى كاسي كانت تزداد قوة. فإضافة إلى التعزيز الذي حصلت عليه من امتصاص شظايا الروح، كانت الفتاة العمياء تتعلم ببطء كيف تعيش وتعمل مع عجزها

في النهاية، لم يمضِ سوى أقل من شهرين منذ فقدت بصرها. كانت كاسي ما تزال تتكيف مع حالتها، وكانت تقوم بعمل مذهل، بالنظر إلى الظروف

ما تزال غير قادرة على مساعدتهما في القتال ضد المسوخ، لكن عبء الاعتناء بها كان يصبح أخف فأخف. كما اعتاد ساني على ذلك أيضًا، حتى إنه صار يجد الوقت الذي يقضيه في مراقبة الفتاة العمياء مهدئًا إلى حد ما

لم يعد هدف الوصول إلى القلعة البشرية يبدو مستحيلًا كما كان من قبل

والآن، شعر كأنهم يقتربون أكثر فأكثر