الفصل 577: أنت وحدك

الفصل 577: أنت وحدك

بعد ذلك التصريح، ساد الصمت في الغرفة لبعض الوقت. عبس ساني، مفكرًا فيما سمعه للتو

لم يتفاجأ حقًا حين علم أن موردريت كان سليلًا من عشيرة فالور العظمى. كان يعرف بالفعل أن هناك صلة ما هناك… كما أنه فكر في أن أحد التفسيرات الممكنة لإصرار موردريت الغريب على تسمية نفسه أميرًا هو وجود صلة دم بأحد السياديين

والآن، صار واضحًا إلى حد ما أن أنفيل من فالور… كان والد الأمير الغامض

لكن ما جعل ساني يعبس هو أن ويلث وصفت موردريت بأنه أمير الحرب. هل كان ذلك إشارة إلى أن عشيرة فالور ورثت سلالة سيد الحرب، تمامًا كما ورثت عشيرة اللهب طويل العمر سلالة سيد الشمس؟

إن كان الأمر كذلك… فما السلالات التي تمتلكها العشيرتان العظيمتان الأخريان؟

…وأين يتركه ذلك، هو الذي كان يفترض أن يصبح وارث سيد الظل، لكنه انتهى عالقًا مع سلالة محرمة لشيطان مراوغ بدلًا من ذلك؟

في تلك الأثناء، تكلمت كاسي، وكان صوتها مندهشًا قليلًا:

“…من فالور؟”

تنهدت السيدة ويلث مرة أخرى، ثم أومأت

“نعم. كان الأمير موردريت… بل هو الابن الأكبر للسامي أنفيل، أحد بطاركة عشيرتنا العظمى. عندما كان طفلًا صغيرًا، قُدم رهينة إلى… حليف قوي. للحفاظ على السلام وضمان الازدهار للجميع. لم يكن من المفترض أن يصيبه أي أذى. ولم يحدث ذلك… أو هكذا ظننا

بعد أعوام، أُعيد الأمير إلينا بصفته مستيقظًا باسلًا، ففرحنا وشعرنا بالارتياح”

أظلم وجه بيرس، وأشاح بنظره. توقفت ويلث بضع لحظات، ثم تابعت:

“لكن فرحتنا لم تدم طويلًا. سرعان ما أصبح واضحًا أن الفتى كبر ليصبح… مضطربًا. كان قاسيًا، غير مكترث، وكانت لديه… نزعات معينة لا يمكن السيطرة عليها. كلما ازداد قوة، بدا أقل بشرية. وكان قويًا، قويًا بشكل لا يصدق. أقوى مما يفترض بأي مستيقظ أن يكون”

خفضت نظرها، ثم تجهمت

“في النهاية، غادر الأمير موردريت العشيرة، وخالف أمر الشيوخ، وسعى إلى بذرة الكابوس ليصبح سيدًا. وبما أننا عرفنا أنه أخطر من أن يُسمح له بالصعود… أو حتى بالسير حرًا في العالم اليقظ… اتُّخذ قرار القضاء عليه بقلب مثقل. سواء كان مسخًا أم لا، فقد كان مسؤوليتنا في النهاية”

فرك ساني صدغيه. كانت هناك معلومات جديدة كثيرة في ما قيل لهما… هذا إن كانت صحيحة، بالطبع. وهو لم يكن واثقًا من ذلك

هل قُدم موردريت حقًا بصفته “رهينة”؟ هل كان مضطربًا وخطيرًا حقًا؟ ربما كان كذلك، وربما لم يكن… أو لم يكن كذلك على الأقل. أيًا كان الأمر، لم يكن لدى ساني أي شك في أن ذلك لم يكن له أي أثر في قرار أنفيل التخلص من ابنه البكر. العبارتان الأساسيتان في كل الكلمات النبيلة التي قالتها ويلث كانتا “قويًا جدًا” و”لا يمكن السيطرة عليه”

على الأرجح، مُنع موردريت من تحدي الكابوس الثاني لهذا السبب بالذات… ولذلك جاء إلى الجزر المقيّدة وحده، باحثًا عن بذرة لم تُكتشف بعد — وبالتالي لم يكن من الممكن أن تحرسها — قوات السياديين

وهذا ما قاده في النهاية إلى سقوطه

لكن هناك شيئًا واحدًا لم يكن منطقيًا كثيرًا…

نظر ساني إلى السيدين، ثم سأل بتشكك:

“إن كان موردريت ذاك خطيرًا إلى هذا الحد… فلماذا لم تقتلوه ببساطة؟ لماذا كل هذا العناء وسجنه بدلًا من ذلك؟”

بعد وقفة قصيرة، كان بيرس هو من أجاب، وكان صوته قاتمًا:

“…أتظن أننا لم نحاول؟ دُمّر جسده المادي… وجسده الروحي أيضًا. لكن ذلك لم يقتله. مهما حاولنا، كان ذلك الشيء يرفض الموت ببساطة. ومع ذلك مات كثير من رفاقي خلال العملية. في النهاية، لم نستطع إلا تقييده… وحتى ذلك لم يكن ممكنًا إلا بمساعدة السامين”

حدق ساني في السيد المخيف مذهولًا

‘دُمّر جسده المادي وجسده الروحي، ومع ذلك ما زال موجودًا… كيف يكون هذا ممكنًا أصلًا؟’

فتح فمه، ثم أغلقه… ثم فتحه مرة أخرى

“…ما هو جانبه بالضبط؟”

تبادل بيرس وويلث نظرة. وفي النهاية، تكلمت المرأة:

“له علاقة بالمرايا، والانعكاسات، والأرواح. الأمير موردريت قادر على السفر عبر المرايا والتحكم بالانعكاسات. قدرته الثانية… أما قدرته الثانية، فهي أشد رعبًا بكثير. إذا نظر إليه أحد عبر أي شكل من أشكال المرآة، فستُلتهم روحه، ويصبح جسده ملكًا له. وعندما يأخذ الأمير وعاءً، يرث ذكريات صاحبه، وأصداءه… وحتى جانبه

لكن يرث عيبه أيضًا — على نحو مشابه للكائن الذي صادفته في جزيرة الحساب، والذي كان أحد صنائعه”

صمتت لبضع لحظات، ولمست بشرود التميمة المعلقة حول عنقها على هيئة سندان

“…بيرس وأنا محصنان ضد قواه. أما بقية جنودنا، فليسوا محظوظين إلى هذا الحد. كان يأخذ واحدًا بعد آخر، مستخدمًا أجسادهم لقتل البقية. كان وعاؤه الأخير خطيرًا على نحو خاص، لأنه امتلك جانبًا يسمح له بصنع دمى من… من جثث إخوتنا وأخواتنا

تمكنا من تدمير الوعاء، لكن الأمير نفسه أفلت… كما حدث من قبل. لم نتمكن من استخدام القيد وسجنه مرة أخرى”

أمال ساني رأسه قليلًا

…الآن، أخيرًا، اتضحت أشياء كثيرة. لماذا سُجن موردريت، ولماذا كان معبد الليل مغلقًا أمام الغرباء، ولماذا سُمح للأصداء والضائعين وحدهم بحراسة السجين — فالأولون لا يملكون أرواحًا ولا يمكن الاستيلاء عليهم، بينما الآخرون لا يستطيعون العودة إلى العالم اليقظ حتى لو هرب الأمير بطريقة ما واتخذهم أوعية

في العالم اليقظ، سيكون الإمساك به شبه مستحيل، لذا…

فجأة، ارتجف ساني

لاحظ بيرس تعبيره، فابتسم ابتسامة قاتمة

“أرى أنك فهمت أخيرًا. نعم… لا تظن أنك تستطيع التفاهم مع ذلك الوحش أو الاستفادة من حقيقة أن كراهيته موجهة إلى عشيرة فالور، لا إليك. حاليًا، لا يوجد في هذه القلعة الحصينة سوى أربعة أشخاص يمكن لأجسادهم أن تسمح له بالعودة في النهاية إلى العالم اليقظ. لا يمكن الاستيلاء على ويلث ولا عليّ، ولا على السيدة كاسيا أيضًا بسبب عماها. وهذا يترك…”

حدق السيد بيرس فيه بعينيه الباردتين الخطيرتين

لعن ساني

“…أنت وحدك”