الفصل 578: الوعاء المثالي

الفصل 578: الوعاء المثالي

‘حسنًا… هذا رائع بحق الجحيم!’

ارتعشت زاوية فم ساني. وأسوأ ما في الأمر أنه لم يستطع حتى أن يختلف مع منطق بيرس… لأن استنتاجه هو نفسه كان مماثلًا إلى حد ما

بالطبع، كان موردريت قادرًا تمامًا على جعل أحد الضائعين وعاءه على أمل السفر إلى الملاذ — أو إلى قلعة حصينة بشرية أبعد، إن اقتضت الحاجة — وسرقة جسد آخر هناك. لكن لماذا يرضى بخيار أدنى بكثير حين يكون المرشح المثالي أمامه مباشرة، جاهزًا للاستيلاء عليه؟

ربما كان هذا هو السبب في أنه لم يحاول البحث عن ساني خلال الأسابيع السابقة. ربما أراد موردريت أن يتركه للنهاية

…بفضل كاسي، كان لدى ساني تصور عام عن جانبي ويلث وبيرس. بدا أن السيد المخيف يمتلك قوى تجعله شديد المقاومة، إن لم يكن محصنًا تمامًا، ضد أشكال مختلفة من الهجمات، بينما كانت نظيرته الأكثر ودًا متخصصة في تعزيز براعتها القتالية وإضعاف العدو

ولاحظ أن ويلث وحدها كانت ترتدي تميمة السندان الغريبة، فخمن أنها محمية من قدرة موردريت بسحرها، بينما كان بيرس قادرًا على مواجهة الاستحواذ ببساطة من خلال قوة جانبه

كما لا يمكن الاستيلاء على كاسي أيضًا، بسبب عماها. كان على المرء أن ينظر إلى الانعكاس كي يتم الاستحواذ عليه، وهذا ما كانت عاجزة عنه

وهذا لم يترك سوى ساني…

لكن أكثر من ذلك، كان موردريت قد راقبه سرًا لأشهر، وكان يعرف جيدًا مدى قوة ساني الحقيقية، وكذلك كيف يتكلم، ويتصرف، ويحمل نفسه. من هم أصدقاؤه ومن هم أعداؤه. كان موردريت يعرف كل ما يحتاج إلى معرفته كي ينتحل شخصيته بإتقان، وكذلك مقدار ما سيكسبه من سرقة جانبه، وظلاله، وذكرياته

حقًا… كان ساني وعاءً مثاليًا

كاد الأمر يبدو وكأن هذا الدور قد تقرر له مسبقًا منذ البداية نفسها

‘اللعنة…’

تردد قليلًا، ثم نظر إلى بيرس وويلث، وهذه المرة لم يحتج حتى إلى التظاهر بالقلق

“إذًا، آه… ما الخطة إذن؟”

بقي السيدان صامتين لبعض الوقت. ثم تكلمت ويلث، وكان صوتها مظلمًا ومريرًا:

“لن نحاول الخروج والمغامرة لتقييد ذلك الوحش مرة أخرى. في هذه المرحلة… في هذه المرحلة، لم يعد لدينا عدد كافٍ لنحاصره. ومع ذلك، لا يملك هو أيضًا أي طريقة للتسلل إلى الحرم الداخلي، وقد دُمّر الوعاء الذي جعل الزمن أفضل حليف له. لذلك، سننتظر فحسب. خلال أسبوع تقريبًا، وربما أقل حتى، سيعود السامي كورماك

عندها، سيضطر الأمير موردريت إلى مواجهة غضب متسامٍ”

من الواضح أنها لم تكن سعيدة بالاضطرار إلى اتخاذ نهج سلبي، إذ كان هذا، بمعنى ما، أشبه بالاعتراف بالهزيمة. لكن مسار العمل هذا بدا بالفعل أفضل سبيل… على السطح على الأقل

كل ما عليهم فعله هو التحصن داخل الحرم الداخلي المنيع وانتظار وصول النجدة. من المؤكد أن هذا القدر كان ضمن قدرتهم

أجبر ساني نفسه على ابتسامة

“هذه… خطة جيدة”

أومأت السيدة ويلث، ثم التفتت إلى كاسي:

“السيدة كاسيا… إن جلب لك جانبك رؤيا نافعة، فلا تترددي في إبلاغي فورًا. والآن، اذهبا واستريحا رجاءً، كلاكما. كُلا حتى الشبع… علينا جميعًا أن نحافظ على قوتنا”

وهكذا، انتهى الحديث

وقف ساني وكاسي، وانحنيا للسيدين، ثم عادا إلى القاعة الرئيسية. هناك، تحملا النظرات غير الودية من الضائعين، وملآ وعاءين بعصيدة تبدو شهية، وأخذا جرتين معتمتين من الماء، ووجدا زوجًا من فرش القش الخالية في زاوية بعيدة

جلس الاثنان، وركزا على الطعام، سعيدين بأنهما يأكلان أخيرًا شيئًا ليس معجونًا اصطناعيًا. لم تكن عصيدة اللحم شيئًا عظيمًا، لكنها بدت لهما سماوية المذاق

دعمكم للمترجم يكون بقراءة الفصل على مَــ,ــجـرّة الرِّــوايــ,ــات وليس في المواقع الناسخة.

…بعد فترة، قالت كاسي بهدوء وهي تتظاهر بالمضغ:

“ما رأيك؟”

ابتلع ساني ملعقة من العصيدة، وأخذ رشفة من الماء، ثم أجاب بينما واصل التحديق في الأرض:

“إنهما يكذبان، بالطبع. لا توجد طريقة تمنع موردريت من دخول الحرم الداخلي، بشكل ما. إنه ماكر جدًا أكثر من اللازم. أنا أعرف ذلك، وهما يعرفانه أيضًا”

في تلك الأثناء، كان ظله يراقب هيئة الحارسة التي تستطيع التحول إلى غير مرئية، ليتأكد من أنها لا تتنصت على حديثهما

حافظ على تعبير محايد بينما أكل المزيد، ثم أضاف من دون أن ينظر إلى الفتاة العمياء:

“ما سيحدث على الأرجح هو أن الأمور ستسوء قريبًا جدًا. سينتظر ويلث وبيرس ويراقبان قليلًا، ثم سيحاولان على الأرجح استخدامنا طعمًا لنصب فخ له”

بقيت كاسي صامتة لبضع لحظات، ثم سألت:

“كيف تعرف؟”

ابتسم

“…لأن هذا ما كنت سأفعله”

بعد ذلك، واصل كلاهما الأكل، منشغلين بأفكارهما. مرت بضع لحظات قبل أن تتكلم كاسي مرة أخرى، وكان صوتها غير واثق قليلًا:

“إذن ماذا نفعل؟”

استمتع ساني بطعم العصيدة، ومضغها ببطء، ثم أجاب بهدوء:

“الآن؟ لا شيء. لننتظر ونراقب نحن أيضًا. نرتاح ونأكل، تمامًا كما قيل لنا. نستعيد قوتنا. ثم… حينها سنرى”

لم يتكلما بعد ذلك، وبعد أن أنهيا طعامهما، سمحا للإرهاق بأن يغمرهما. ممددين جنبًا إلى جنب على فرش القش الرفيعة، غرق كاسي وساني في النوم. وحدها ظلاله اليقظة بقيت متأهبة، تحرس سيدها خلال الليل

…عندما استيقظ الاثنان، كانت رائحة الدم تملأ الهواء

لم يبق حيًا إلا 21 من الضائعين الثلاثة والعشرين

كان الحارسان اللذان يراقبان خارج القاعة قد ذُبحا بوحشية، من دون أن يلاحظ أحد حتى كيف ومتى. كانت جثتاهما ما تزالان دافئتين، ودماؤهما تلون الأرضيات، والجدران، وحتى السقف بالقرمزي، محولة الممر الكئيب إلى لوحة مروعة

في مركز بركة الدم، كانت شظية مرآة واحدة ملقاة، كأنها تسخر من الجنود الناجين لعشيرة فالور العظمى. زمجرت ويلث ودمرتها قبل أن يتمكن أحد من الاقتراب

…بدا أن موردريت اختار ألا يخفي حقيقة أنه دخل الحرم الداخلي

بل أراد أن يعرف الجميع

أن يروا ما فعله

وينتظروا، متسائلين…

من سيأخذ تاليًا؟