الفصل 580: افتراض الذنب

الفصل 580: افتراض الذنب

مر يومان منذ المعركة مع وعاء موردريت السابق وجيش دمى الجثث الذي صنعه بمساعدته. كان الجرحى الذين تلقوا إصابات خفيفة قد عادوا بالفعل إلى الوقوف على أقدامهم، لكن ثلاثة من الحراس كانوا لا يزالون في حالة سيئة

كان رفاقهم يفعلون كل ما بوسعهم لعلاج جراحهم، لكن مع موت كل المعالجين في القلعة الحصينة بالفعل، لم يكن هناك الكثير مما يمكن فعله لتسريع التعافي. حُوّلت إحدى زوايا القاعة إلى عيادة، حيث استراح الحراس الثلاثة المصابون بجراح خطيرة وتلقوا الرعاية

…في الصباح، دوّت صرخة حادة فجأة بين الجدران الحجرية السوداء. قفز النائمون، ممسكين بالأسلحة التي أبقوها مستدعاة كي يكونوا مستعدين لهجوم. أما الذين بقوا مستيقظين، فكانوا يتحركون بالفعل، مندفعين نحو مصدر الصرخة — العيادة المؤقتة

جلس ساني ببساطة على فراشه، وعلى وجهه تعبير متوتر

كانت هناك ثلاثة أسرّة للجرحى، مصطفة في صف واحد بمحاذاة الجدار. كان الضائع الذي يشغل السرير الأوسط هو من يصرخ، وقد التوى وجهه بتعبير رعب خالص

أما الاثنان الآخران فكانا ميتين

كانت أعناقهما مقطوعة، والدم ينساب إلى الأرض. قُتلا كلاهما في نومهما، من دون أن ينبّه ذلك أحدًا حولهما… في أبعد نقطة ممكنة عن مدخل القاعة، مباشرة في وسط معسكر الحراس

كان من الواضح أن الثالث كان يمكن أن يُقتل أيضًا، لكنه تُرك حيًا عمدًا، كأن ذلك للسخرية من الضائعين

كان الأمر كما لو أن موردريت يخبرهم بأن لا أحد آمن، وأنه قادر تمامًا على أخذ كل واحد منهم متى شاء

“مـ—ماذا؟!”

“كيف دخل إلى الداخل؟!”

“قد يكون ما زال هنا!”

كان الضائعون على وشك الهلع، لكن في النهاية، تغلب تدريبهم ومهارتهم. وبدلًا من الانحدار إلى الفوضى، تحول الوضع داخل القاعة فورًا إلى تحرك منسق. وحتى قبل وصول بيرس وويلث، كان الحراس يتحركون بالفعل للوقوف في تشكيل دفاعي، وأسلحتهم مسلولة وجاهزة للمعركة

ظهر السيدان بعد ثوان قليلة فقط من الصرخة. قيّما الوضع بسرعة وانضما إلى جنودهما، نصف الأصداء يتحرك إلى الداخل، والنصف الآخر يسد الأبواب

لبضع لحظات، ساد صمت متوتر في معقل قوات فالور. انتظر الحراس الناجون بتوتر قرب العيادة، بينما سدّت خمسة أصداء خاوية العيون المخرج

لم يكن هناك أحد آخر في القاعة… باستثناء ساني وكاسي، اللذين لم يتحركا منذ بداية كل شيء

ببطء، ركز كل الضائعين على الاثنين. كانت نظراتهم مظلمة، وباردة، ومليئة بالخطر

ارتعش وجه ساني

‘تبًا…’

هل كان موردريت يدرك كيف ستؤثر هذه الأفعال عليهما؟ هل كان يحاول دفعهما إلى العلن عن قصد، جاعلًا بقاءهما مع الحراس مستحيلًا؟

ما خطته اللعينة حقًا؟ ما غايته النهائية؟ كيف كان يخطط للتعامل مع السامي كورماك بعد بضعة أيام، وما الدور الذي يُفترض أن يؤديه الآخرون قبل ذلك؟

فتح فمه، راغبًا في قول شيء يخفف الموقف، لكن أحد الضائعين سبقه:

“إنهما هما! لا بد أنه أحدهما!”

وما إن أُطلقت هذه التهمة الأولى، حتى انفتحت السدود. بعد لحظة، انهالت على ساني وكاسي موجة من الصرخات، كلها تلومهما على موت الحارسين الجريحين

حدق ساني في حشد الضائعين، شاعرًا بأن قلبه يبرد. يمكن التفاهم مع شخص واحد… لكن ما رآه الآن لم يكن مجموعة من الناس، بل كائنًا ضخمًا ذا رؤوس كثيرة، وأفواه كثيرة تصرخ، وعيون كثيرة تشتعل بالغضب، والخوف… ونية مظلمة قاتلة

الحشد الخائف لا يعرف العقل، بل يعرف الخوف فقط، والرغبة في الهرب من مصدره أو تدميره

…ومن المفارقة أن قلة قليلة من الأشياء كانت أكثر إخافة من حشد بلا عقل

كان الضائعون أكثر صلابة واستعدادًا من معظم الناس بكثير، لكن حتى المحاربين المتمرسين مثلهم لهم حد. بعد أسابيع من المطاردة، والقتل، والقسوة على يد ذلك الشيطان المراوغ والمرعب، بدا أنهم وصلوا إليه أخيرًا

بالطبع، لم يكن هناك أي منطق خلف الاتهامات. لا ساني ولا كاسي كانا يملكان الوسيلة لارتكاب القتل من دون أن يلاحظ أحد — ببساطة لأنهما كانا مراقبين طوال هذا الوقت، إذ لم يثق بهما أحد حقًا منذ البداية

لكن محاولته لشرح ذلك غَرِقت وسط جوقة الصرخات الغاضبة

لاحظ ساني بيرس وويلث يتبادلان نظرة سريعة، وكانت وجوههما هادئة، لكنها قاتمة. على الأقل تمكن هذان الاثنان من الحفاظ على رباطة جأشهما… لكن هل سيغير ذلك شيئًا؟

تباطأت ضربات قلبه

موقع مَجـرَّة الرَّوَايــات يضمن لكم أفضل ترجمة، الرجاء دعمه بقراءة الفصول داخله. galaxynovels.com

استوعب ساني ذهنيًا كامل القاعة — الأصداء الواقفة حراسة قرب الأبواب، السيدين، تشكيل الضائعين، الحارسين الميتين الممددين على الأسرّة الملطخة بالدماء…

هل سيكون قادرًا على شق طريقه قتالًا للخروج من هذا المكان؟ وماذا سيحدث بعد ذلك؟ من المؤكد أن قوات فالور ستلاحقه هو وكاسي…

في تلك اللحظة، أدرك شيئًا فجأة

تردد ساني لحظة، ثم نهض ببطء على قدميه. ظلت يده معلقة في الهواء، كأنها مستعدة لاستدعاء سلاح

كان ذلك الفعل كافيًا لإحداث تأثير متسلسل بين الضائعين

اندفع أحدهم فجأة إلى الأمام، رامياً رمحًا قصيرًا نحو ساني. وسحب آخر قوسه، وكان سهمه مثبتًا بالفعل على الوتر…

لكن لم يحدث شيء من ذلك

في اللحظة نفسها تقريبًا، زمجر بيرس، وكان صوته يقمع الصرخات بسهولة:

“توقفوا، أيها الأوغاد البائسون! من أمركم بالهجوم؟! أي شخص يتحرك، سأقتله بنفسي!”

في الوقت نفسه، تحولت ويلث إلى ضبابية وظهرت أمام ساني، ممسكة بالرمح القصير قبل أن يقترب منه. نظرت إلى السلاح بعبوس، ثم رمت به على الأرض

استدارت الأصداء الواقفة أمام تشكيل الحراس فجأة، مواجهة الضائعين. حدقت عيونها الخاوية في المحاربين الخائفين، بلا أي عاطفة فيها

…وهكذا، روّض السيدان الوحش البري للحشد البشري. ومهما بلغ الحراس من الانهيار، كانت لا تزال بقايا الانضباط محفورة عميقًا في عظامهم

وأكثر من ذلك، كانت أسهل طريقة لهزيمة الخوف هي خوف آخر، أعظم بكثير

تحت نظرة الأصداء المقلقة، توقفت صرخات الاتهام فجأة. تردد الضائعون، ثم أنزلوا أسلحتهم بتردد

ومع ذلك، ظلت نظراتهم المشتعلة مركزة على ساني وكاسي، وكان عطشهم للعنف مقيّدًا مؤقتًا، لكنه لم يُروَ

بقيت ويلث لحظة، ثم نظرت إليهما من فوق كتفها

“…من الأفضل أن تأتيا معي. ليس… آمنًا لكما أن تبقيا مع الآخرين. لا تقلقا، رغم ذلك. سنحافظ على سلامتكما”

تظاهر ساني بالارتجاف، وألقى نظرة على حشد الضائعين، ثم أومأ

“بالتأكيد. نعم… لا مشكلة”

لكن في داخله، كان يبتسم ابتسامة عريضة

‘نحافظ على سلامتنا… يا له من هراء…’

اقتيد ساني وكاسي أعمق داخل الحرم الداخلي. مرا بالغرفة ذات الطاولة المستديرة حيث استجوبهما السيدان أول مرة، ثم بالمساكن الشخصية للفرسان الصاعدين، وأخيرًا قيدا إلى غرفة صغيرة لها باب واحد

أدخلتهما ويلث وبقيت عند العتبة

كانت صامتة لبضع لحظات، ثم قالت:

“انتظرا قليلًا. سأحضر لكما الطعام والماء لاحقًا. ستكون هذه غرفتكما من الآن فصاعدًا، لذا ارتاحا فيها”

وبذلك، أغلقت الباب وغادرت

ابتسم ساني ابتسامة قاتمة

…لم يسمع صوت القفل، لكن المعنى كان واضحًا

كانت الغرفة الصغيرة أكثر راحة بكثير من القفص الحديدي، لكنها كانت تخدم الغرض نفسه

مرة أخرى، كانا في زنزانة سجن

…لكن ساني كان يعرف أنهما، هذه المرة، لن يبقيا فيها طويلًا