الفصل 581: برج الجرس

الفصل 581: برج الجرس

مرت عدة أيام من دون أن يحدث أي شيء كارثي. قضى ساني وكاسي تلك الأيام داخل الغرفة الصغيرة، يأكلان الطعام الذي كانت ويلث أو أحد الأصداء تجلبه لهما، ويستعيدان قوتهما. ورغم أنهما كانا مراقبين باستمرار، ظل كلاهما هادئًا ومرتاحًا إلى حد ما

في الخارج، لم تكن الأمور مسالمة بهذا القدر

بالطبع، لم يقتل موردريت مرة أخرى… ففعل ذلك لم يكن ليؤدي إلا إلى إضعاف جهوده في إلصاق جرائم القتل بساني. ومع ذلك، كان الهواء ممتلئًا بالتوتر إلى درجة أن المرء كاد يستطيع قطعه بسكين. ومع كل يوم يمر من دون أن يحدث شيء، كانت أعصاب الضائعين المتوترة أصلًا تزداد شدًا أكثر فأكثر

تراكم الخوف، والاضطراب، والترقب القلق، وامتزجت تحت ضغط الغموض في رهبة مظلمة، لزجة، وقابلة للانفجار

أحيانًا، يكون عدم فعل أي شيء هو ما يحقق أفضل نتيجة

…كان موردريت يعرف جيدًا متى يضغط ومتى يتراجع

ومع عدم وجود ما يفعلونه سوى انتظار هجوم لا مفر منه، وعدم وجود مكان يفرغون فيه التوتر، قضى الضائعون وقتًا طويلًا يحدقون في الأبواب المغلقة المؤدية إلى الأجنحة التي كان ساني وكاسي محتجزين فيها، ووجوههم تزداد قتامة يومًا بعد يوم

كان لا بد أن ينكسر شيء ما… عند هذه المرحلة، حتى بيرس وويلث لم يعودا يبدوان واثقين من قدرتهما على إبقاء هؤلاء الجنود تحت السيطرة ومستعدين للمعركة. قضى السيدان الوقت في وضع خططهما الخاصة. لم يكن ساني يعرف ما تلك الخطط، لأنه لم يجرؤ على إرسال أحد ظلاله للتجسس على فرسان فالور المهيبين

…لكن كان لديه تخمين جيد جدًا

في أحد تلك الأيام، لاحظ أن الضائعين بدوا مضطربين على نحو خاص. كان بيرس وويلث يتصرفان بغرابة بعض الشيء أيضًا

عبس ساني، ثم مشى إلى الباب، والتقط صينية طعام كان قد أحضرها صدى قبل بضع ساعات، ثم عاد بها وناول أحد الوعاءين إلى كاسي

“كلي جيدًا اليوم”

أومأت الفتاة العمياء إيماءة قصيرة. بالنسبة إلى شخص خارجي، لم يكن هذا التبادل ليبدو شيئًا مهمًا، لكن الاثنين كانا يعرفان بعضهما جيدًا جدًا… مهما كانت هذه العلاقة معقدة

كان ساني قد أبلغ كاسي بكل ما احتاج إلى إيصاله، وكانت قد أشارت إلى أن رسالته وصلت

ومن دون قول أي شيء آخر، ركزا على الطعام

رغم أن معبد الليل كان مختومًا ومعزولًا عن العالم الخارجي، بدا أن درجة الحرارة في الداخل قد انخفضت كثيرًا خلال الأيام القليلة الماضية. كانت الكاتدرائية باردة من قبل، أما الآن، فصار البرد متطفلًا وحاضرًا في كل مكان

خلف الجدران السوداء للقلعة الحصينة، كان نوفمبر في أوجه. كان قد مر أسبوع واحد على الأقل بعد التاريخ الذي كان من المفترض أن يلتقي فيه ساني وكاسي ببقية الفوج في جزيرة حطام السفينة، في حال رفضت فالور منحهما الوصول إلى المعبر

تساءل ساني عما يفعله إيفي وكاي الآن. هل كانا قلقين، أم ينتظران بصبر، غير عالمين بأن كل شيء قد سار على نحو فظيع؟

لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك

تنهد ونظر إلى كاسي. كانت الفتاة العمياء جالسة بصمت، تحدق في العدم. كانا قريبين بما يكفي ليرى انعكاس وجهه الشاحب في عينيها الزرقاوين الجميلتين

ابتسم ساني بسخرية

‘هاه… ليس سيئًا’

كان يبدو فظيعًا بعد أن زحف خارج القفص الحديدي، لكن مظهره الآن عاد إلى طبيعته إلى حد كبير. وشعر بأنه أفضل بكثير أيضًا

أيًا كان ما يخبئه القدر له، فقد كان مستعدًا

…بعد بضع ساعات، انفتح باب غرفتهما الصغيرة، وظهرت ويلث في الخارج. نظرت السيدة إليهما بوجه قاتم وقالت بصوت مستوٍ:

“السيدة كاسيا، المستيقظ سانلس. لقد تغير الوضع قليلًا. لم يعد… آمنًا لكما أن تبقيا هنا. تعاليا. علينا نقلكما إلى موقع مختلف”

حدق ساني فيها بضع لحظات، ثم سأل بحذر:

“هل، آه… هل كل شيء بخير؟”

توقفت لحظة، ثم أجابت باقتضاب:

“…سيكون كذلك”

‘رائع. ليس نذيرًا بالسوء إطلاقًا’

ومن دون الكثير من الخيارات، وقف ساني وكاسي وتبعا السيدة ذات الشعر الأحمر. اقتيدا إلى القاعة الرئيسية للمعسكر المحصن وعبراها، وهما يشعران بنظرات الضائعين المظلمة تلاحقهما

في مرحلة ما، ظهرت عدة أصداء عن يمينهما ويسارهما، كأنها لتحميهما إن حدث شيء

…أو لتمنعهما من الهرب، بحسب الطريقة التي يميل المرء إلى النظر بها إلى الأمر

غادر الموكب الصغير معقل قوات فالور ودخل ممرات الحرم الداخلي. ساروا عبر متاهتها ودخلوا درجًا حلزونيًا

نظر ساني حوله بحذر، ثم سأل:

“إلى أين نحن ذاهبون؟”

أشارت ويلث إلى الأسفل

“برج الجرس”

لم تضف شيئًا آخر، كأن جوابها قد أوضح كل شيء. قطب ساني، لكنه لم يضغط في السؤال

ما الفائدة؟

كان الدرج طويلًا وملتويًا، يدور حول البرج كله مرات عديدة. ومع كل دورة، كان الحلزون يضيق أكثر. من وقت إلى آخر، رأوا أبوابًا مغلقة إلى يسارهم، لكن لا شيء إلى يمينهم أبدًا

أخيرًا، وبعد فترة، وصلوا إلى نهاية الدرج وانتظروا بينما فتحت ويلث بوابة ثقيلة تسد الطريق أمامهم

وجد ساني وكاسي نفسيهما في قاع برج الجرس الرئيسي لمعبد الليل. في مكان ما أسفلهما، كان جرس هائل يتمايل برفق على سلسلة حديدية قديمة. كان طرف برج الأجراس السابع ضيقًا، لا يضم سوى ممر دائري وحجرة مركزية واحدة. حاليًا، كانا ينظران إلى بابها

كان الباب مفتوحًا قليلًا

توقفت ويلث، ثم نظرت إلى ساني وأشارت إلى الأمام

“ادخل”

ألقى ساني نظرة عليها، ثم على الأصداء المحيطة به. تردد بضع لحظات، ثم تنهد، وفتح الباب على مصراعيه، وخطا إلى الحجرة

وجد نفسه في غرفة مبنية من حجر بارد. كانت مظلمة وممتلئة بصمت يصم الآذان، ومصممة على هيئة سباعي الأضلاع. كانت زواياها السبع غارقة في الظلال، وعند كل واحد من جدرانها السبعة، كان هناك إطار مرآة كبير

لكن الإطارات كانت فارغة. المرايا التي كانت تحتويها يومًا ما كانت قد تحطمت منذ زمن واختفت

حدق ساني فيها لحظة

‘حسنًا… على الأقل أصبح واضحًا الآن من أين جاءت آلاف شظايا المرايا تلك’

كان هذا التناقض يعذبه منذ فترة. في سجن لا يُسمح فيه بالمرايا، من أين وجد موردريت كل تلك الشظايا؟ من أين ظهرت أكوام المرايا المكسورة التي رأتها كاسي في رؤياها؟ الآن، أصبح لديه جواب

راضيًا، خفض ساني نظره وتأمل الهيئات التي تنتظره داخل الحجرة المظلمة

كان بيرس واقفًا في مركزها، محاطًا ببقية الأصداء. كانت عيناه باردتين وثقيلتين

تجهم السيد المخيف، ثم قال بصوت منخفض ومهدد:

“مهما كان ما تفكر في فعله… أنصحك بعدم فعله”

في الوقت نفسه، أُغلق باب الحجرة بدوي يصم الآذان. كانت الأصداء التي رافقتهما إلى هنا قد صارت في الداخل بالفعل، خلف ساني. وكانت ويلث هناك أيضًا

كانت تمسك نصلًا عند حلق كاسي

كان تعبيرها مظلمًا وهادئًا

بقي ساني ساكنًا لبضع ثوان، ثم رفع يديه ببطء وراحتاه مفتوحتان

‘اللعنة. كم كان هذا غير متوقع… يا لها من مفاجأة…’