الفصل 583: شبكة الأكاذيب

الفصل 583: شبكة الأكاذيب

استغرق ساني وقتًا طويلًا ليفهم ما كان موردريت يفعله، ولماذا. لكنه نجح في النهاية، وبذلك تمكن من التنبؤ بما سيفعله الأمير المراوغ… أو على الأقل التنبؤ بدرجة كافية من اليقين ليغامر بحياته عليه في هذا الوضع اليائس

مثل الجميع، خُدع ساني في البداية. كان الكشف الأول الذي تلقاه يتعلق بمقتل الحارسين بوحشية… في ذلك الوقت أدرك أن موردريت لم يكن مجنونًا ومنحرفًا كما بدا أن الجميع يظنون

لم تكن وحشية موردريت المروعة نتيجة اندفاع لا يمكن مقاومته، ومنفلت وسادي. بل كانت استراتيجية باردة ومحسوبة استخدمها الأمير لإضعاف أعدائه، وكسر معنوياتهم، وجعل أرواحهم عرضة لهجماته. لقد حوّل الرعب نفسه إلى سلاح، وأحسن استخدامه

ففي النهاية، يخاف الناس أكثر مما لا يعرفونه. وما الذي يكون أصعب على الفهم من عقل مجنون قاتل مختل؟

بعد أن أدرك ساني أن هذا الاحتمال موجود، كانت الخطوة التالية بسيطة وصعبة في الوقت نفسه. كان عليه أن ينظر إلى نفسه جيدًا ويعترف بأنه هو نفسه وقع ضحية لهذه الخطة

لقد تمكن موردريت من التسلل إلى أعصابه. كان ساني أكثر مقاومة للخداع والتلاعب من معظم الناس، لكنه كان أيضًا أكثر عرضة لمكائد أمير العدم. كانت عداوتهما شخصية، ولهذا تضمنت مشاعر قوية ومدمرة. الإهانة، والاستياء… وإحساس الخيانة. مثل هذه المشاعر عدوة الوضوح

سمح ساني لعقله بأن يتعكر بسببها، ومن خلالها، بسبب الخوف

لذلك، كان عليه أن يفصل مشاعره عن إدراكه للوضع، وهو يعرف أن بعضها عقبة خطيرة، وبعضها صنعه موردريت كي يحجب الحقيقة

وحين فعل ذلك، كان الأمر كأن حجابًا سقط عن عينيه. ومن دونه، اتضحت عدة أمور

الأول كان أن موردريت لم يكن مرعبًا بقدر ما أراد للجميع أن يظنوا. صحيح أنه كان قويًا على نحو مدهش بالنسبة إلى مستيقظ، وقاتلًا بنفس القدر… بما يكفي ليشتبه ساني في أن الأمير يمتلك جانبًا سماويًا

إذا كان هو ونيفيس يستطيعان ذلك، فلم لا يستطيع موردريت؟

لم يكن يعرف عدد نوى الروح التي يمتلكها موردريت، لكن إن كان جانبه مشابهًا لجانبيهما حقًا… فقد كان لدى وريث فالور السابق وقت أطول بكثير لجمع شظايا الروح والازدياد قوة. وهذا قد يفسر أيضًا سبب كون مستوى قوته شاذًا إلى هذا الحد

على أي حال، لم يكن ذلك مهمًا. فبغض النظر عن مدى قوة موردريت، من الواضح أنه لم يكن قويًا بما يكفي لمحو سجانيه تمامًا — وإلا لكانوا قد ماتوا بالفعل. في الحقيقة، اشتبه ساني في أن أمير العدم كان في الوضع نفسه تمامًا الذي كان هو فيه

كان ساني يستطيع مواجهة أحد السيدين، وربما كليهما حتى بمساعدة كاسي وقدر كبير من الحظ. كما كانت لديه فرصة في المعركة ضد الضائعين الناجين

لكنه لم يستطع قتالهم جميعًا معًا… وكذلك لم يستطع موردريت

لم يكن من المصادفة أن الحراس قُتلوا بالطريقة المعتادة، الوحشية والمروعة، بينما اكتفى بقتل الحراس الجرحى بسرعة. لم يتخل الأمير القاتل عن طرقه الهمجية نزوةً منه… بل لم يكن قادرًا ببساطة على فعل أكثر من ذلك من دون أن يُلاحظ. لم يكن موردريت كلي القدرة

بل كان بارعًا جدًا، جدًا فحسب…

جاء الإدراك الثاني بفضل الأول، بعد مقتل الحارسين الجريحين وتعطش حشد رفاقهما لدم ساني. في ذلك الوقت، فكر للحظة في الهرب، رغم أن بيرس وويلث كانا سيطاردانه بالتأكيد…

وكان هذا هو الأمر. في تلك اللحظة، فهم هدف موردريت الحقيقي. لم يكن الهدف عزل ساني، وفصله عن الضائعين، والاستحواذ على جسده… لا، ما أراده الأمير كان فصل الضائعين بعضهم عن بعض بمساعدة ساني غير المقصودة. كي يقتلهم وهم متفرقون

وهذا لا يعني أنه لم تكن لديه خطط لجسد ساني. بل يعني فقط أنه لم يكن يستهدفه بعد

بعد أن فهم ساني هدف موردريت المباشر، اتضح أمر أخير

…وهو أن القاتل كان بالفعل بينهم

لكنه لم يكن مختبئًا داخل ساني كما اشتبه الضائعون. بل كان مختبئًا داخل أحدهم

عذب هذا اللغز ساني لفترة. كيف يمكن أن يكون هذا؟ ففي النهاية، لم يكن بيرس وويلث أحمقين. كان لديهما سبب للثقة بجنودهما… وذلك السبب هو أن أيًا من الحراس لم يتفاعل مع مرآة أو أي نوع من الانعكاس بعد تدمير وعاء موردريت الأخير. كان الجميع حذرين، وكانوا يراقبون رفاقهم أيضًا للحفاظ على سلامتهم

فكيف تمكن إذن من الاستحواذ على أحدهم؟

كان الجواب بسيطًا ومخيفًا في الوقت نفسه. فهمه ساني بعد أن فكر في الحارس الذي أحضر الطعام والماء إلى قفصهما، ثم فقد عقله وأصاب عينيه بنفسه

…العينان

فالعينان هما مرآة الروح في النهاية

محبوسًا في غرفة صغيرة مع كاسي، لم يستطع ساني إلا أن يلاحظ انعكاسه في عينيها الجميلتين. وعندما رأى وجهه يحدق إليه من عمقهما، ارتجف…

لم يكن موردريت يحتاج إلى مرآة ليدخل روح أحدهم. كان كل إنسان في معبد الليل مرآة تسير على قدمين — لكنهم لم يعرفوا ذلك. لا بمحض الصدفة، بل عن قصد. لقد أبقى الأمير المنفي هذا الجانب من قوته مخفيًا عمدًا، مستخدمًا المرايا والانعكاسات العادية فقط لاتخاذ الأوعية، وبذلك صنع انطباعًا زائفًا بأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يستطيع بها فعل ذلك

لقد كان مسخًا ماكرًا بالفعل

احتفظ ساني بهذا التخمين المروع لنفسه وحاول استنتاج من بين الضائعين هو القاتل الحقيقي. فكر في بيرس وويلث كليهما، ثم في الحارس الجريح الوحيد الذي نجا — كان استخدامه وعاءً خبيثًا بما يكفي لشيطان مثل موردريت

لكن بعد ذلك، خطر له أن موردريت لم يختر ضحاياه عشوائيًا. كانت لديه القدرة على قتل الناس داخل المعقل، وبأثر أشد رعبًا بكثير… فلماذا استهدف الحراس أولًا؟

كان أحد الحارسين المقتولين وجهًا مألوفًا… الضائع الذي امتلك جانبًا يسمح له برؤية غير المرئي، مثل ظل ساني المختبئ في الظلام

أو النظر عبر حجاب الاختفاء الذي تستطيع الحارسة الأنثى صنعه، تلك التي كادت تقطع حلق ساني، ودعته لرؤية ويلث وبيرس، بل ورافقت ساني وكاسي إلى الحمام

نعم… كان ساني شبه متأكد من أن موردريت كان مختبئًا في جسدها. هكذا تمكن من قتل الحارسين، ولاحقًا الجريحين، من دون أن يُرى أو يُسمع. كان الجواب واضحًا إلى هذا الحد… فالحل الأبسط هو غالبًا الصحيح في النهاية

وهكذا، تنبأ ساني بما سيحدث

دفع موردريت بيرس وويلث إلى التحرك. ومع تناقص قواتهما يومًا بعد يوم، ومن دون معلومات مؤكدة عن موعد وصول السامي كورماك، لم يكن بوسع السيدين الانتظار ببساطة. لقد استدرجهما إلى مغادرة المعقل لأخذ ساني بعيدًا، بينما كانا يظنان أنهما هما من يستدرجان موردريت إلى فخ

وبينما كانا غائبين…

لم يكن لدى الضائعين الناجين أحد يحميهم من المسخ المختبئ في صفوفهم

…رفعت ويلث نظرها فجأة، وازداد وجهها شحوبًا. ارتجفت شفتاها

“لا…”

خفض ساني رأسه وكتم ابتسامة قاتمة

في تلك اللحظة، فهم السيدان أخيرًا ما كان يعرفه منذ فترة

لكن الوقت كان قد فات

فات تمامًا وبلا رجعة…