الفصل 585: الصدام

الفصل 585: الصدام

بينما بدأ البصر القاسي يتجسد من ضباب مظلم دوّار، وكان خوذة السلسلة طويلة العمر تُستدعى إلى الوجود، امتلك ساني لحظة لتقييم فرصهم

النتيجة… لم تكن جيدة جدًا. لم يكن يعرف مدى قوة موردريت تحديدًا، لكن احتمال أن يكون أقوى بكثير من أعدائهم بدا ضئيلًا إلى حد يمكن اعتباره غير موجود. وإلا لما اضطر الأمير المنفي إلى الاعتماد كثيرًا على مكره

من مواقعهم والتفاصيل الصغيرة في نظرات الجميع، عرف ساني أن ويلث كانت تستهدف موردريت، والعكس صحيح. وهذا يعني أنه سيضطر إلى مواجهة بيرس، بينما ستُكلّف السامية والأفعى بإيقاف الأصداء

لم يكن قلقًا جدًا على السامية، التي كانت صاعدة وتبرع في الدفاع والمتانة. أما الأفعى، فكان عليها أن تكون حذرة جدًا…

لكن أكثر ما كان يقلق ساني هو نفسه. لم يكن سيستخف ببيرس… فالرجل لم يكن مجرد سيد، بل كان أيضًا من النخبة، فارسًا من عشيرة فالور العظمى. كان مخيفًا بقدر ما كان قاتلًا

كان جانبه يجعل بيرس مقاومًا لكل أنواع الهجمات أيضًا

ومع وضع هذا في الحسبان، أمر ساني ظلين بأن يلتفا حول جسده، وأرسل واحدًا إلى السامية على مضض. سواء كانت صاعدة أم لا، فإن القتال ضد 8 أصداء كان سيختبر حدود قدرتها

كان ذلك كل الوقت الذي امتلكه للاستعداد

قبل وقت طويل من أن ينهي البصر القاسي نسج نفسه من الضباب، انفجرت قاعة الكاتدرائية الكئيبة الملطخة بالدم بالعنف والحركة

أشرقت عينا ويلث فجأة بضوء قرمزي ساحر، فتعثّر موردريت وهو يندفع إلى الأمام. خرج أنين مؤلم من شفتيه، وتباطأت حركاته كثيرًا. وفي اللحظة التالية، تلالأ جسد الحارسة الأنثى واختفى

اندفعت ويلث إلى الأمام بسرعة مرعبة، ثم دارت، فاصطدم سيفها النحيل بشيء في منتصف الهواء. تردد صليل النصال بين الحجارة السوداء، وظهر شقان في طبقة الدم التي تغطي الأرضية، كما لو أن شخصًا كان ينزلق إلى الخلف، مدفوعًا بقوة الاصطدام

في الوقت نفسه، هاجمت الأصداء الثمانية. تحركت الكائنات بدقة مخيفة كآلات بلا روح، منسقة هجومها بتماسك كاف ليجعلها تهديدًا مرعبًا. رغم أن ذكاءها لم يكن يقارن بالبشر الحقيقيين، فقد احتفظت التماثيل المَرَضية بما يكفي من مهارة أصولها لتقاتل كما قد يفعل المحاربون البشر تقريبًا

كان كل واحد منها يمتلك جانبًا أيضًا

اصطدمت السامية بتشكيلهم كشيطان وُلد من الظلام، وكان ترسها الورقي يتلقى مطرًا من الضربات بينما اندفعت شظية منتصف الليل إلى الأمام. غاصت أفعى الروح في الظلال وتدفقت خلالها، لتظهر خلف الأصداء الستة المتقدمة وتنقض على الاثنين اللذين سمحت لهما قدرات الجانب بتنفيذ هجمات بعيدة المدى

وأخيرًا، كان هناك ساني

انقض بيرس عليه ككبش حصار، منزلًا سيفه الطويل بقوة تكفي لجعل القاعة كلها ترتجف. حتى مع تعزيزه بظلين، ظل ساني غير قادر على مجاراة السيد من حيث القدرة الجسدية… لكن الفجوة بينهما لم تكن كبيرة بما يكفي ليسحقه فورًا

تنحّى جانبًا، وتلقى حد سيف العدو على واقي ذراع السلسلة طويلة العمر، مميلًا إياه بطريقة سمحت بتحويل معظم القوة بدلًا من امتصاصها، ثم دفع يده الأخرى إلى الأمام، وكان النصل الشبحي لشظية ضوء القمر يلمع بخفوت وهو يظهر من العدم، مصوبًا نحو حلق بيرس

خفض السيد رأسه ببساطة، سامحًا لطرف الخنجر الرفيع بأن ينزلق عن واقي خد خوذته، ودفع مقبض سيفه إلى الأمام، محاولًا توجيه ضربة ساحقة إلى صدر ساني

قفز ساني إلى الخلف، غير محبط إطلاقًا من فشل ضربته الغادرة. فهي لم تكن مخصصة لإحداث أي ضرر على أي حال. كان عليها فقط أن تشتري للبصر القاسي وقتًا كي يتجسد أخيرًا في هيئة مادية

والآن، قد فعل

دفع ساني الرمح الكئيب إلى الأمام، مجبرًا العدو على المراوغة بعيدًا ومنحه لحظة ليلتقط أنفاسه

‘…قوي… هذا النذل قوي أكثر من اللازم…’

من خلال بصيرة رقصة الظل، استطاع ساني أن يرى ويفهم بعض تقنيات القتال الخاصة بالفارس الصاعد. امتلك بيرس قوة انفجارية وخفة كافية لتوجيهها في هجمات تكاد تكون مستحيلة الإفلات. كان فهمه للقتال عميقًا بشكل هائل، شحذته سنوات فوق سنوات من التدريب القاسي ومعارك لا تُحصى

محارب بهذه المهارة لن يُقاد إلى فخ سهل

كان تحكمه بجوهر الروح على مستوى مختلف تمامًا أيضًا. مما استطاع ساني إدراكه، كان السيد يستخدمه بكفاءة مرعبة، محققًا نتائج لم يكن هو نفسه قادرًا حتى على الحلم بها، خصوصًا من دون مساعدة أفعى الروح

كان ذلك هو الفرق الجوهري بينهما، وعيبه الرئيسي

الميزة الوحيدة التي امتلكها حقًا كانت السلسلة طويلة العمر. كان الدرع المتسامي متينًا بما يكفي لتحمل بضع ضربات من بيرس، ولم تكن ألفته السماوية العالية إلا تجعلها أقوى. كان عليه فقط أن يحرص على ألا يتلقى الضربات الوحشية مباشرة

فجسده تحت الفولاذ القاتم لم يكن بنفس الصلابة

لم يكن هو ولا بيرس يمتلكان قدرات جانب قادرة على إحداث ضرر مباشر، لذلك كانت هذه المعركة ستُحسم بالمهارة والمكر… والأوراق الخفية التي يدخرانها للحظة المناسبة

كانت المشكلة أن ساني لم يعد يملك أي أوراق حقًا. على الأقل لا شيء قد ينجح ضد السيد المرعب. كان يقاتل بالفعل بكل ما لديه…

امتلك ساني جزءًا من الثانية ليتفقد حال الآخرين قبل أن يستأنف رقصة الموت القاتلة مع بيرس. ألقى نظرة سريعة إلى الجانب، فرأى أفعى الروح متشابكة مع الصديين، تتفادى الهجمات المدمرة وهي تزحف حولهما

أُجبرت السامية على اتخاذ وضعية دفاعية، تتعرض لوابل مستمر من الضربات بينما تمكنت بطريقة ما من صدّها جميعًا بالمنتقم الصبور وشظية منتصف الليل

بدا موردريت وويلث في حالة جمود مؤقتة أيضًا… أو على الأقل هكذا بدا الأمر. كان السيد الثاني يتحرك بسرعة كبيرة، وكانت معركتهما غريبة أكثر من أن يمكن فهمها حقًا

صرّ ساني على أسنانه

‘اللعنات!’

لم يعد يستطيع تقسيم انتباهه أكثر. إذا أراد الفوز ضد بيرس، كان عليه أن يركزه كله عليه

وأن يحرص على ألا يملك ذلك النذل وقتًا للانتباه إلى أي شخص آخر أيضًا…